Настает тот день, когда Валя, мамина подруга, заявляется к ней в гости со своим женихом Николаем. Они немного стесняются, поскольку мама хоть и гостеприимная, но строгая.
– Ну чего стоите в пороге? – возмущается она. – У меня дочки на выданье.
– Коля. Можно просто Коля. – Представляется мамин гость.
– Я вас, если честно, сегодня не ждала, поэтому на стол будет Валя накрывать. – Выдает мама.
На Коле белая рубашка и брюки со стрелками. Он интеллигентный, лысый и в очках. В руках у него букет гвоздик.
– Это для хозяйки. – Он вручает цветы маме.
–Т акие цветы только к могиле неизвестного солдата относят или на кладбище. – Возмущается мама. – Ну кто дарит гвоздики женщинам?
– Разве? – удивляется Валькин жених. – Первый раз такое слышу. На мой взгляд, очень даже красивые цветы. И стоят долго.
– То, что они стоят долго – это единственное их достоинство. – Говорит мама и ставит гвоздики в вазу. И у людей бывает такое, когда с виду вроде бы заморыш, а душа – золото.
В это время я замечаю открытую улыбку на лице нашего гостя.
– Это вы, наверное, имеете ввиду меня. Растерял я всю шевелюру. И зубы давно уже нужно вставить. Все некогда. – Говорит он.
–З убы – это основное в облике человека, – учит мама. – Каждый день люди в буквальном смысле смотрят нам в рот. Можно надеть свежую рубашку и брюки со стрелками, но гнилые зубы все испортят, как ни крути.
– Согласен с вами. – Кивает головой Коля. – Бывает и наоборот, вот женщина попадется красавица просто, а души в ней нет. Тепла тоже нет и обаяния. И жениться на такой не хочется.
– Кстати, – вспоминает мама, пока Валя накрывает на стол, красиво нарезая сыр и колбасу, – а почему ты до сих пор не женат? Это прямо подозрительно. Можно на "ты" перейти.
И ее собеседник, сидя у стола, нисколько не теряется от такого вопроса, а, наоборот, снова улыбается, отчего становится абсолютно приятным и очень даже симпатичным мужчиной:
– Еще не нашел ту, с которой бы хотелось прожить всю жизнь.
– Ясно. – Выносит вердикт мама. – Просто удобно жить с той, которая ремонты делает и наглаживает тебе рубашки.
От этого откровенного заявления Коля начинает смеяться, а Валька, которая делает быстро салат из помидор и огурцов, краснеет и вытаращивает глаза на маму.
– А ты прямолинейная женщина. – Говорит гость маме. – Мне такие всегда нравились. Вот на тебе я женился бы точно. Не в бровь, а в глаз.
– Поздно уже. – Отвечает мама. – Я замужем и многодетная мать, между прочим. А еще не работаю. И пенсия у меня маленькая.
– Извини. – Вдруг спохватывается мужчина, который собирается жениться на маме. – А где у нас муж?
– Ловко ты стрелки перевел. – Журит его мама и хохочет. – Долго ты моей подруге еще голову морочить будешь?
– Это в каком смысле? – Делает вид, что не понимает, о чем идет речь, Коля.
–Д а в самом прямом. Когда свадьба? – Задает мама вопрос в лоб.
– Ну ты меня прямо к стене приперла. – Начинает отпираться мамин новый знакомый. – А что прямо надо жениться?
– Ну ты же порядочный человек. – Начинает мама. – Это раз. И второе. Женщина сделала ремонт. Привела в порядок твою холупу. Мебель купила. Уют навела. Борщи тебе варит.
– Да. Валюша-молодец. – Соглашается с мамой жених ее подруги.
– А где благодарность? – Продолжает мама. – Ты давно уже не молод. Дети выросли. И ты им совсем не нужен. Так?
– Это точно. Никто обо мне не беспокоится, кроме Валечки. – Кивает, как школьник головой Коля.
– Вот-вот. – Воодушевляется мама. – Только ты за всеми как нянька. Моешь, утки выносишь, убираешь, а хочется то самому и любви и ласки и заботы, так?
– Это ты все верно говоришь. – Соглашается с мамой ее гость. – Полжизни я положил на то, чтобы досматривать родню. А сам то я никому особо и не нужен.
– И вот привалило счастье. Бог послал тебе за все страдания женщину, которая холит тебя и твой дом. А годы то идут. Завтра – бац, и ты слег. Бывает же такое. Дочкам и своей родне ты не нужен сейчас. А завтра они сбегутся наследство делить, пока у тебя еще ноги не остыли. – Рисует не самую радужную картину мама.
– Все так. – Опять кивает головой Коля, открыв рот.
– А кто тебе эта женщина, которая клеит обои и ублажает тебя? И варит борщ. Никто. Это надо исправлять. – Заканчивает мама свой монолог.
– Ну борщ, скажем мягко, у нее не очень. – Пытается возразить маме ее гость.
– Это ерунда. Борщ она научится готовить. Можно простить ей этот недостаток уже за то, что такая роскошная женщина согласилась с беззубым пенсионером жить. Да еще на птичьих правах! – Аргументирует мама.
– Ну ведь и она не молодая уже, хоть и красавица, конечно. А зубы вставим. – Оправдывается жених.
– На свадьбу позовете хоть? – шутит мама.
– А как же. – Отвечает Коля. – Только вот я сомневаюсь, а она замуж за меня пойдет?
– А ты это у нее спроси. – Говорит мама и улыбается лукаво.
– Валь. А ты замуж за меня пошла бы? – робко спрашивает у нее Коля.
Мама толкает свою подругу локтем, а сама говорит:
– Да уж. Согласится она прямо сразу. У нее есть еще варианты. И она подумает.
Валька, ошарашенная, пытается что-то сказать, но мама предлагает гостям выпить за такое радостное событие. В тот момент папа приезжает с рыбалки и заходит в дом с хорошим уловом.
– Представь, – говорит мама. – А нас на свадьбу с тобой зовут. Наша Валя замуж выходит.
– Это радостное событие. – Говорит папа, ничего не понимая. – А за кого?
– За очень хорошего человека. – Мама сияет от того, что все идет по плану. И показывает на Колю.
– Сейчас я рыбу пожарю. Надо отметить это событие. – Находится первым папа, пока все остальные неловко молчат.
– Можно я тебе буду помогать? – включается в процесс Валька. И начинает чистить рыбу, чтобы показать себя перед своим женихом в самом выгодном свете.
– Не стоит. – Пытается отбиться от нее папа, не привыкший к тому, что ему помогают.
И мама говорит ему шепотом:
– Ты бы принес из погреба винца. Мы это дело должны отметить.
Папа тут же уходит за бутылкой домашнего вина. И мама тоже вслед за ним, показывая мне жестом, чтобы и я вышла.
А потом говорит нам всем:
– Пусть побудут наедине. Надо, чтобы они привыкали к новым ролям. Быть мужем и женой.
– А ловко ты это все обстряпала. – Восхищаюсь я мамой.
– Жалко мне Колю, если честно. Порядочный мужик. А баба ему достанется бестолковая. – Сокрушается мама. – Долго мне еще придется с подругой работать.
– А как ты это поняла, что он порядочный? – удивляюсь я.
– Как только я вижу человека, как он смотрит, как он говорит, то тут же понимаю, кто он на самом деле. – Объясняет мама. – Только скромные и порядочные люди представляются не вычурно. А просто Колей. И только люди, у которых нет ничего дурного на совести, могут так искренне рассмеяться, когда их припирают к стенке безапелляционными заявлениями.
– А ведь этот Коля и правда не смутился, когда ты его выставила не в самом выгодном свете. – Соглашаюсь с мамой я. – И так быстро нашелся, что тебе ответить. И юмор у него отличный.
–Т акой юмор – показатель ума. – Продолжает мама. – А это главное качество настоящего мужчины. Надежность и чувство юмора. А зубы можно вставить.
В это время папа зовет маму в погреб, чтобы посоветоваться, какое вино выбрать для гостей. Мама прерывает свой монолог со словами:
– Ни на минуту не расслабишься с вами. Везде должен быть мой контроль.
И уходит. В окне на нашей кухне я вижу пару, которая скоро поженится. Они вместе готовят рыбу.