(Добрыня в заповедном лесу)
Не так легко и не так приятно было оставаться победителем, потому что за пролитую кровь расплачиваться приходилось, и если даже это была кровь чудовища, и тогда ничего в этом мире не менялось. Так и на этот раз.
Пролилась кровь Змея, и сама богиня Лада появилась перед Добрыней и объявила ему о том, что он должен очиститься от нее.
– В мире нет ничего нового, – печально улыбнулась она. – Теперь не Маринка, а я дарю тебе шкуру тура.
Вспомнил богатырь обо всем, что с ним уже бывало, когда он с волшебницей дело имел, но перечить богине не стал. Кровь не водица, хоть и Змеиная, и живое он существо, тоже в этом мире богом Родом сотворенное. И не особенно он понимал, зачем ему надо было убивать его тогда, просто все одно к одному было, не мог он его в живых оставить, как ни старался.
Увидела богиня, что не ропщет он, не просит ни о чем и улыбнулась еще раз. Но зато Леший (а они уже вместе с воином туда и перенеслись) не особенно доволен этим был, не очень спокойный постоялец ему доставался. Красивый и статный был богатырь, и прежде о любовных похождениях его столько всего было сказано, столько девиц готовы были в омут с головой броситься, а что уж тут в лесу твориться начнет и не представить себе.
Вот и русалки уже из озера высовываться стали, и Кикимора поблизости околачивается, и словно подтверждая самые дурные его предположения, богиня продолжала:
– Но сражался ты за правое дело, а посему облегчу немного твое положение. Только ночью темной ты в шкуре тура оставаться будешь, а днем в обычном своем виде тут и оставайся, но смотри, когда шкуру сбрасывать станешь, карауль ее, чтобы она никуда не исчезла, иначе придется тебя во тьму отправить.
Богатырь улыбнулся ласково, Леший разозлился еще сильнее – этого -то ему меньше всего хотелось, одно дело тур, а другое добрый молодец во всей его красе, но он решил помолчать, если станешь противиться, богиня еще что-то придумает.
Проводил воин Ладу до перекрестка, старался спокойным оставаться. И ей он понравился, она пожелала ему, чтобы все обошлось, и подчеркнула, что в мире есть правила, которые для всех обязательны.
Но Леший волновался напрасно, на русалок и кикимор и прочих особей женского пола, которых тут оказалось даже больше, чем обычно, воин особенного внимания не обращал. Даже Царевна Лебедь напрасно старалась чаровать его и увлекать в глубины тьмы, не видел и не слышал он ее, Маринка его охоту к приключениям надолго отбила.
Но вот Кот Баюн, прибежал с ним познакомиться, и он ему понравился сразу. И хотя кот был еще зол на его друга Дуная, который обманом его изловить смог, но рассудил, что нет худа без добра и сам он во всем виноват, потому Добрыня ему понравился, и надо было его дружбой на грядущее заручиться, всякое быть может.
Кот дни напролет рассказывал сказки, и внимательно слушал его воин, а иногда ему на гуслях, которые при нем оставались, подыгрывал. Это заставило и Лешего успокоиться немного.
Но в один прекрасный день проснулись и решили на белый свет выйти черти, которых Омутник на несколько дней в подземную тюрьму запер за дерзости разные.
Они не слышали, и слышать о Добрыне не хотели, а вышли по лесу пройтись и размять свои кости, и увидели они шкуру, около пенька валявшуюся. Хорошая шкура была, и поняли они, что их во всем и обвинят, кто-то тура убил и бросил шкуру, но сбежал, а они тут оказались.
Схватили черти шкуру, оглянулись по сторонам, и бросились назад с ней вместе в тихий омут. Но до Омута не добежали, испугал их оборотень какой-то шкуру на берегу оставили и в рассыпную, кто куда сбежать и успел только.
Омутник тоже не особенно интересовался лесными гостями, ему бы со своими справиться, вот он и увидел шкуру на берегу. Он не стал думать о том, что произошло с животным, но решил, что так ему лежать будет удобней на этой шкуре- мягче и уютнее, а так как никто его не видел, то он и прибрал ее в свою пещеру и решил, что если что – поведает о том, что это ему в жертву принесли люди. И очень он остался доволен тем, что уютнее на лежанке его стало.
Шкура оказалась мягкой и удобной, и он любого готов был убедить в том, что это жертвоприношение. И уже никак с ней не хотел расставаться, хотя и не думал Омутник, что за ней кто-то явится. А самое главное- потеряли и потеряли, и нечего о том волноваться даже.
Кот замолчал к вечеру, он предложил воину немного передохнуть, да и не хотелось ему особенно рядом с огромным туром оставаться, кто знает, вдруг зверь в нем проснется лютый? Тогда и растоптать ненароком может, если люди такими жуткими и коварными бывают, то тут зверь настоящий.
Добрыня тяжело вздохнул, наступало время ему в турьей шкуре ночь проводить, но когда он подошел к пню дубовому, то и увидел, что нет там никакой шкуры, как корова языком слизала. Он вздрогнул и понял, что случилась беда, хотя хотелось верить, что просто бросил не на привычное место и позабыл.
И вроде поблизости никакого не было, но, сколько не ходил он, не смотрел, пропала она, исчезла бесследно. Тут и Кикимора присоединилась, сердцем почуяв, что неладное что-то творится, она поняла, что случилось, и стала всех поднимать и тормошить. Кикимора корила себя за то, что ничего не видела и не слышала, это на нее совсем не было похоже, но что тут делать прикажете. Чародейство, да и только.
Но богатырь и на этот раз особенно не отчаивался., решил все принять, как есть спокойно. Видно, судьба его такова, и отвечать продеться, сам виноват. Кот наоборот стал очень горевать, потому что считал, что это он заговорил так своего друга, что тот ничего не замечал. Был за ним и прежде такой грех, но тогда никому угрозы оказаться в мире Ния не было. А теперь Добрыня должен был за его сказки своей жизнью расплачиваться, мало ему своих бед. В таком отчаянии давно не был Баюн, не знал он, куда бежать и кому что сказать можно.
Пришел Леший, и все кто оказались поблизости, подошли к злополучному пню, им жаль было воина, страдавшего почти безвинно, но ничего они в своем лесу не отыскали, сколько не старались.
Как только выглянула Луна, и Ний вырвался из тьмы, на этот раз Бог Тьмы пожаловал он за ним. И пошел богатырь туда, едва простившись со своими новыми знакомыми.
Уж если не везет, то не везет, – причитала Кикимора, она порывалась отправиться к Ладе, но ее остановили, что там делать и о чем просить, если сами виноваты.
– Шкуру надо было караулить, – говорил раздраженно Федор, – а не к богиням бегать. Когда где не надо, так от тебя спасу нет, и мухи не пропустишь, а тут шкуру утащили и хоть бы что.
И он был прав. Нечего было сказать на это Кикиморе.
Поздно в этот раз Федор вернулся в Омут, завалился спать и решил больше ни во что не вникать. И только утром он стал рассказывать водяному и Омутнику, что такой переполох в лесу устроил.
Обе они удивлялись тому, что услышали и никак не могли уразуметь, что же такое случиться могло, если никого из чужаков поблизости не было.
Черти шнырявшие туда и сюда все слышали прекрасно. Они переглядывались и понимали, что на самом деле натворили, теперь их точно во всем обвинят, в чем и повинны не были.
И стали они спрашивать друг у друга, что же им дальше делать, кто-то незаметно сбегал на берег, проверил то место, где валялась шкура, и уточнил, что ее там уже не было.
Федор заметил, что они суетятся, поймал за хвост одного из них и стал пытать. И давно зная, что увернуться от него никак нельзя, признался во всем пойманный им бедолага, не без хвоста же оставаться. И узнал он о том, что они сделали.
– Мы не знали, что она Добрынина, ты же нам ничего не говоришь, поносили, на оборотня натолкнулись и на берегу ее оставили, можешь обыскать нас.
Теперь уже настало время насторожиться Омутнику, он понял, что Федор дойдет и до его жилища, шкуру так просто не спрятать, да и не утаишь шкуры, лучше сразу отдать, сокрушался, что только единственную ночь на ней провел и вздохнул:
– Иди, забирай.
Удивленно взглянул на него Федор- от Омутника он меньше всего ожидал чего-то подобного.
Федор не стал пока выяснять, что там происходило, он схватил шкуру и потащил ее к Лешему, заставил его глаз не спускать и высушить шкуру хорошенько, а сам бросился во тьму за богатырем. Оставалось только радоваться тому, что ничего они с ней сделать не успели – и то хорошо.
Ний решил, что Добрыню можно и у себя во дворце оставить, князь все-таки, хоть у удельный, а то достаются ему все какие-то нелюди. И так тоскливо ему было целую зиму в одиночестве оставаться, и слова сказать не с кем, а Добрыня хорош был, если бы Доля от него не отвернулась, то никогда бы судьба его с Нием и не столкнула. И уже успокоился Ний, мысленно благодаривший чертей за то, что они сотворили, когда шум раздался за сводами темного дворца его.
Но когда он увидел Федора, то понял, что ничего не получится, тот просто так бы в его владения не спустился. И удалился он, не желая видеть, как лучшего из гостей его пленных забирать будут.
А Федор уже нашел воина и обрадовался, что больше копыта бить не надо.
– Пошли назад, нашел я в Омуте шкуру твою, скажи спасибо, что не сожгли они ее, она проветрится, просохнет и как новенькая будет, но смотри получше за своим имуществом, в следующий раз нам может не так везти, черти есть черти, чего только сотворить они не могут. И с этими словами, не прощаясь с Нием, да его и не было нигде, они двинулись в обратный путь, долго ему во тьме задержаться не пришлось.
Могло быть и хуже. Воин и сам это прекрасно понимал.