* * *
– МЕЛИССА —
Месяц спустя
Возвращаюсь с работы.
У меня новая съёмная квартира. Не такая классная и просторная, как прежняя, но… в принципе жить можно.
Надеюсь, что на будущий год накоплю на приличный первоначальный взнос и возьму ипотеку у банка.
Пора пускать корни.
Сердце обросло бронёй.
Новую любовь не ищу. Даже не думаю о новых отношениях.
Бывший почти месяц донимал меня звонками и смс-ками, пока я не заблокировала его к чёрту во всех соц. сетях и мессенджерах.
Хорошо на работу ко мне не припёрся. Хоть на это ума хватило.
Сердце у меня до сих пор болит и ноет.
Погано чувствовать себя брошенной. Преданной.
Очень дерьмовое чувство.
Потому, любовь пока на жирной паузе.
С этими мыслями я так сильно погружаюсь в себя, что не замечаю, как рядом со мной уже несколько минут едет спортивная тачка. Точнее, ползёт.
И вот зачем я потащилась через безлюдный переулок?
Кошусь на тачку, продолжаю идти, нет смысла бежать или останавливаться.
Если что, драться я умею.
Да и перцовый баллончик всегда в кармане сумки.
Нью-Йорк – прекрасный город. И как все прекрасные города кишит преступниками разных мастей.
На пути пешеходный переход через дорогу.
Стараюсь не ускорять и не замедлять шаг.
И естественно тачка преграждает мне путь на этом чёртовом переходе.
Покрутив головой, понимаю, что никого рядом. Даже машин нет.
Сегодня я чересчур заработалась. И вот он результат.
Стекло со стороны водилы опускается, появляется мощная мужская рука. Кулак просто кувалда.
М-да. «Повезло» мне.
Потом выглядывает хозяин руки.
Это молодой мужчина. Лет тридцати пяти, тридцати восьми. Около того.
Нос кривой, потому как перебит на много раз.
Губы полные, но не губошлёп. Улыбается мне и спрашивает:
– Подвезти вас, красавица?
Закатываю глаза и раздражённо вздыхаю.
Какой тупой, просто с душком нафталина дедовский подкат.
Кривлю губы и отвечаю наглецу:
– Я похожа на инвалида?
Он удивлённо моргает. Проходится заинтересованным, буквально раздевающим взглядом по моей фигуре, затянутой в облегающие штаны-лапшу, приталенную куртку и крутые спортивные кроссы. Они светятся при ходьбе.
– Совсем не похожа, – хмыкает он и смотрит мне в глаза. Смеётся.
– Вот видите, я не нуждаюсь, чтобы меня подвозили. Adios Amigos!
Обхожу тачку спереди и ускоряю шаг.
Но меня этот ненормальный в покое не оставляет.
Слышу за спиной рычание мотора.
Оборачиваюсь и сбиваюсь с шага.
– Псих, – произношу вслух.
Этот придурок заезжает на своей тачке прямо на тротуар и тащится за мной!
Я стою и пялюсь на тачку. Свет фар ослепляет и мужчина догадывается погасить их.
Выскакивает из машины и направляется прямо ко мне.
И по мере его приближения мои брови поднимаются выше и выше. Наверное, в волосах затерялись.
Вашу ж мать!
– Я всё-таки настаиваю, чтобы подвезти вас, красивая девушка, – говорит он с улыбкой и подмигивает мне.
– Рэй Нортон, – произносят мои губы.
– О! Так вы меня знаете? – смеётся высокий, крупный, все сто двадцать кило сплошной мышечной массы и почти два метра ростом, и просто легенда подпольных боёв, Рэй Нортон по прозвищу «Бешеный».
Мужчина вблизи выглядит впечатляюще.
На ринге когда его увидела, подумала: «Вот это гигант». А вот так близко он вообще титан.
– Э-э-э… Один раз была на вашем бое. Мой клиент ваш фанат, достал пропуск. Я была впечатлена, – мямлю в ответ. Переминаюсь с ноги на ногу.
Не ожидала, что ко мне может подкатить боксёр, которого когда-то выперли из большого спорта за скандал с каким-то тупым бараном, которому Рэй начистил морду.
В новостях говорили, что Нортон утверждал, он бил за дело.
Короче, теперь он бьётся в клубах, куда попасть гораздо сложнее. И в тех клубах вертятся более крупные бабки, чем в спорте. Ставки выше. Соперники злее.
Атас.
И он стоит передо мной. Улыбается. Приглашает подвезти.
Он ждёт, когда я прекращу пожирать его взглядом. Смеётся, когда я встряхиваю головой, отвожу взгляд и неловко улыбаюсь.
– Ну вот, вы меня знаете, а я вас нет. Мы в неравном положении, красавица, – произносит он таким сексуальным тоном, что я готова растаять и растечься у его ног прямо здесь и сейчас.
Дала себе мысленный подзатыльник.
Какого фига?
– Мелисса Кисс, – представляюсь властным тоном, каким обычно говорю со своими клиентами. Протягиваю руку для рукопожатия и предупреждаю заранее: – Не смейте хоть как-то комментировать мою фамилию.
Он широко улыбается, берёт мо ладонь в свою.
Я просто офигеваю, когда вижу его лапищу. Моя ладошка в его ладони выглядит такой хрупкой, аккуратной, нежной.
Поднимаю на него глаза и забываю, как дышать, когда Рэй склоняется и целует мою руку.
Всё, я теперь эту руку не буду мыть до самой смерти! Потомкам отпишу, чтобы руку выставили в музей… Боже, о чём я думаю?
– Ну, так что? Могу подвезти тебя, Мелисса Кисс?
– Если что, я тоже драться умею, – говорю кокетливо.
Бли-и-ин, что со мной?!
Ещё давай, Лис, начни ему глазки строить и жопой вилять.
– Ух, ты! – удивляется Рэй. – Я думал, ты с фитнеса идёшь.
– Не-а. С бокса, – в моём голосе тонна гордости за себя.
Он присвистывает, снова рассматривает мою фигуру, но уже другим взглядом. Оценивает массу, баланс…
– Я не профи, – спешу огорчить мужчину. А то он, наверное, уже подумал, что я дерусь на ринге. – Точнее, не так. Я не выступаю. Я выросла, можно сказать, на улице. Один чел взял под свою опеку и начал тренировать, учить драться… Бокс стал моим образом жизни. Сейчас я тренер. Помогаю богатым при помощи тренировок скинуть лишние кило и сделать рельеф…
Твою мать! Зачем я ему это всё рассказываю? Ему неинтересно!
– Да ты крутая, малышка.
Улыбка исчезает с моих губ.
– Я тебе не малышка, понял? – рычу яростно.
Он поднимает руки.
– Эй, тише. Я не хотел оскорбить и обидеть. Я сравнил тебя с Мэгги из фильма «Малышка на миллион». Она была такая же дерзкая, как ты, Мелисса.
Всматриваюсь в его лицо. Ищу намёк, что он шутит, смеётся надо мной, но нет, он серьёзен.
– Мир? – спрашивает Рэй.
Киваю и говорю:
– Ага, мир. Кстати, я люблю этот фильм. Надо бы пересмотреть…
– Могу составить компанию и…
Я смеюсь и мотаю головой:
– Притормози, амиго!
Нортон вдруг делает шаг, расстояние между нами резко сокращается. Я даже ощущаю его запах и делаю вдох.
Обалдеть. Он пахнет крышесносно. Силой воли заставляю себя не податься вперёд, чтобы понюхать мужчину.
– У меня нет тормозов, – говорит он тихо, но с таким жирным намёком, что мне становится малость не по себе. Совсем чуть-чуть.
Зато дыхание у меня учащается. Сердце вдруг частит. Появляется сладкое томление внизу живота.
Чёрт, да какого хера?
– Кхм… Рада, за тебя… – отвечаю неуверенно и делаю шаг назад. Вскидываю на него дерзкий взгляд и заявляю: – Значит, с тобой опасно ездить. Тормозов же нет.
Он запрокидывает голову и начинает смеяться.
Я любуюсь сильной шеей и этот кадык…
Встряхиваю головой.
– Садись, Мелисса, со мной можно ездить даже без тормозов. Я хороший водитель. Честно. Клянусь зубами своих врагов!
Теперь я начинаю смеяться.
– Похоже, все твои враги ходят без зубов. Поди, разорились, бедолаги, на стоматологов.
– А то!
Передаю Рэю свою спортивную сумку, он убирает её на заднее сиденье. Открывает передо мной двери своей крутой спортивной тачки.
Сажусь в салон и оказываюсь в раю.
Запах Рэя здесь интенсивней, прожарен софитами ринга, заморожен льдом для синяков и ушибов. Пахнет кожей, кофе, солёным морем, жарким солнцем, чем-то ещё тонким, едва уловимым, очень приятным, таким свежим, будто свежесрезанные пионы поутру…
Чёрт. Если так офигенно пахнет у него в машине, то, как же тогда пахнет в его постели?
Чёрт, воображение, изыди!
– Итак, где ты живёшь?
Называю адрес и жду, что легендарный Рэй скривится, но он никак не реагирует. Лишь съезжает с тротуара и виртуозно выруливает на трассу.
– Пристегнись, прокачу с ветерком.
Пристёгиваюсь и с усмешкой говорю:
– Главное, чтобы ветер потом на мозгах не оказался.
Рэй хмыкнул и прибавил газу.
Чёрт. А это страшно.