– Зая, умоляю. Ради меня, – Алан смешно привстаёт на одно колено, и я в который раз сталкиваюсь с насмешливо-ироничным взглядом Льва Викторовича. – Ну чего тебе стоит поехать с нами?
Отворачиваюсь, чтобы не видеть лица нашего преподавателя и грустно улыбаюсь.
Людей вокруг становится всё больше. Последние полчаса мы фотографировались и дурачились с Алиевыми, а ещё, открыв рты, слушали Демидова. Он так интересно рассказывал про архитектуру и историю этого места, что я заслушалась.
Оказывается, в старину главную площадь страны называли «Пожар», потому что выстроенные деревянные торговые ряды часто горели.
– Давай с нами, – настаивает Алан.
– Я же рассказывала, – оправдываюсь, – в прошлом году видела новость, целая группа туристов зависла над пропастью на канатной дороге. Весь день они просидели там, с детьми, в тридцатиградусной жаре. А вечером их доставали спасатели, через люк на потолке, и сопровождали на землю по одному в строительной люльке.
– Же-есть, – качает головой Галя.
– С тех пор я не люблю подъемники и канатные дороги, – заканчиваю свою мысль.
За спиной чувствую мятное дыхание и древесный запах туалетной воды, а в моей голове раздаётся знакомый равнодушный голос: «Всё ты врёшь, Юля! Дело не в туристах…».
Резко оборачиваюсь и зло смотрю на Демидова.
– Поезжайте без меня, – предлагаю. – Я найду чем заняться.
Прогуляюсь по магазинам, в конце концов. От новой сумочки ещё никто не умирал в восемнадцать. А мне как раз нужна насыщенно-зелёная. Этот цвет в предстоящем сезоне «весна – лето» трендовый.
Буду самая модная в нашей деревне.
– Гром, ну ты, как всегда, – недовольно проговаривает Эмиль.
– Я не поеду, – говорю ещё увереннее.
– Как нам тебя уболтать, Юль? – улыбается Дамир.
Мотаю головой.
Точно знаю, что в тесном пространстве, да ещё не дай бог, рядом с посторонними людьми буду чувствовать себя не лучшим образом. Воображать себя нормальной и в которой раз натыкаться на «грабли», а вернее, паническую атаку, бессмысленно.
– Давайте сделаем так, – Лев Викторович делает шаг вперёд и тут же берёт на себя роль главного.
Своим тёзкой, царём зверей, становится.
Роняю голову на грудь. Это сравнение настолько Демидову подходит, что я даже впервые за полчаса улыбаюсь и внимательно слушаю низкий голос.
– Вы прокатитесь на канатке от Лужников до Воробьевых гор. А мы с Юлей съездим по моим делам. Встретимся в парке через два часа и уже оттуда все вместе поедем в аэропорт.
– Круто, – хлопает в ладоши Мухаметова и, пряча восторг, поправляет очки.
Алан подозрительно на меня смотрит. Сжимает дрожащие ладони в своих руках.
– Ты точно не обидишься, зай? Может, мне с вами поехать?..
– Нет, – уверяю его, пытаясь унять сердце, словно пытающееся вырваться из груди.
Несколько часов с ним наедине.
Пусть в статусе студентки-первокурсницы, а он общается со мной подчеркнуто вежливо. И вообще, для него это ровным счетом ничего не значит.
Пусть…
Я просто хочу быть рядом. Разве это много?.. Несколько семинаров в неделю – катастрофически мало для такой тупой идиотки, как я.
Да и не нужна мне новая сумка. Терпеть не могу зелёный, а тренды – это кринжово.
– Всё нормально? – склоняется для поцелуя в щёку Эмиль. – Ты уверена, что тебе будет комфортно? – смотрит недоверчиво, даже слегка свысока на Демидова.
Он ведь ему не препод, – думаю про себя. – Имеет право.
– Конечно. Всё хорошо, Эм, – быстро проговариваю. – Поезжайте, и ни о чем не думайте. Ещё увидимся.
Поправляю волосы и выдерживаю очередной прилюдный поцелуй Рудакова.
Смотрю ребятам вслед и перевожу осторожный взгляд на Льва Викторовича. Он исследует меня сверху вниз. Выражение лица разгадать невозможно, но вроде бы всё неплохо. Не сдержав робкой улыбки, спрашиваю:
– На метро поедем?
Небрежно мазнув глазами по моему лицу, сжимает зубы и уставляется в телефон.
– На такси, Юля.
– Такси? В Москве? – усмехаюсь.
– В метро сейчас не легче, – отвечает он недовольно и награждает меня ещё одним коротким взглядом. – Тебе там будет некомфортно.
– Ого, – восклицаю еле слышно и, скорее всего, становлюсь красной, примерно как стены Спасской башни.
Лев Викторович Демидов думает о моём комфорте. Это что-то на счастливом.
Улыбаюсь, как дура.
– Пойдём, – говорит он, кивая вперед.
Поправив рюкзак, послушно устремляюсь сквозь толпу, туда, куда он сказал, а спустя пару минут вздрагиваю от неожиданного прикосновения в районе локтя.
– Куда ты так втопила, Юля? – слышу над ухом. – От меня не сбежишь.
– Да я и не пыталась, – пожимаю плечами и замедляю шаг. – А куда мы едем, кстати?
– На встречу с одним суперменом, – отвечает Демидов с усмешкой и тут же становится серьёзным.
Больше со мной совсем не разговаривает. Ни пока ожидаем такси, ни когда пропускает меня первой на заднее сидение, а затем усаживается сам, широко расставив колени.
Пытаюсь успокоиться, сначала рассматривая пролетающие за окнами столичные улицы, а затем пролистывая новости в соцсетях. Внимательно одну за одной читаю записи. Все подряд. От непонятно откуда появившейся в моей ленте новой шашлычной до подробного отчёта об отпуске на Бали наших соседей по посёлку.
Выругавшись про себя, убираю мобильный в рюкзак.
Наверное, ожидаемо, что мы попадаем в пробку. Час-пик в Москве. Как иначе?
Слева от нас притормаживает темно-синяя машина и я сразу же обращаю внимание на сидящую рядом с водителем девушку. Пока восхищенно тяну про себя: «Какая она краси-ивая!», симпатичный брюнет устремляется к ней и жадно целует в губы.
Вспыхиваю от стыда, потому что сегодняшний целомудренный поцелуй Алана вдруг кажется детским лепетом в начальной школе. Полнейшее ощущение, что эти двое в соседней машине занимаются сексом через рот, а я промышляю вуайеризмом в присутствии Демидова.
Последний, кстати, следя за моим взглядом, тоже уставляется на пожирающую друг друга парочку. Идеальные черты лица с отвращением кривятся, но когда парень с неохотой отрывается от девушки и случайно обращает внимание на нас, Лев Викторович спокойно ему кивает и… улыбается.
– Вы что? Знакомы? – удивляюсь.
– Да, – коротко отвечает он и, в отличие от меня, больше не обращает внимания на влюблённых.
В соседней машине же заметное оживление.
Молодой человек будто нервничает, костяшками пальцев постукивает по рулю, хмурится, а девушка становится грустной и обескураженно отворачивается в нашу сторону.
Встречаюсь с ней взглядом и тепло улыбаюсь подбадривая. Ну почему мужчины бывают так грубы с нами?..
– Вы их смутили своей реакцией, Лев Викторович, – замечаю тихо. – Что здесь такого? Люди любят друг друга. Любить не стыдно.
Демидов раздраженно проходится взглядом по моим ногам и тяжело вздыхает:
– Видимо, в силу возраста, ты слишком романтичная, Юля и всё не так понимаешь. За рулём этой машины – мой приятель Макс Данилов. Наши отцы дружат, а мы общаемся постольку-поскольку. Без понятия кто эта девица рядом с Максом… но его невесту Стефанию знаю отлично и заранее приглашён на их свадьбу.
Шокировано округляю глаза и ещё раз, уже не стесняясь, смотрю на парочку.
Чужой жених? Интересно, а девушка-то в курсе? Поэтому такая печальная? Борюсь с противным чувством в груди, уж слишком напоминающим жалость, которую сама не люблю.
Светофор наконец-то загорается разрешающим сигналом, и Данилов дерзко стартует с места первым, оставляя наше такси и моё бесцеремонное любопытство позади.
– Никогда не верь тому, что видишь, Юля. Сколько можно тебе повторять? – проговаривает Демидов назидательно и отворачивается к окну…