Алекс
Пока Лизи ускользнула в другую сторону, откуда её окликнул Райн, я заняла очередь и уставилась в телефон, потому что скорей всего данный поток никогда не закончится, я скорей покроюсь морщинами и поседею, чем дойду до кассы, чтобы оплатить обед. Бессмысленно проводя пальцем по экрану, я одной рукой удерживала поднос. Пустой, чёрт возьми, поднос, потому что обеда там никогда не появится, разве только я потру волшебную лампу, джин которой исполнит три моих желания:
1. Ускорить продвижение очереди;
2. Поскорей ускорить продвижение очереди;
3. Максимально поскорей ускорить продвижение очереди.
Лизи предательница, потому что бросила меня в этом смертельно скучном бою совершенно одну. Обязательно припомню ей это. И я постепенно начинаю ненавидеть старшую школу. Как тут понежиться под солнышком на лужайке, если ты вечно застреваешь в очередях?
– Привет, – разнеслось над моей головой, которую я тут же вскинула и встретилась взглядом с серо-голубыми глазами, из-за которых перехватило дух, словно тело окатили ледяной водой.
Прямо передо мной, всё это время стоял Том. Тот самый Том, о котором я думаю перед сном. Тот Том, с мыслью о котором, я просыпаюсь. Тот самый Том, о котором я грезю сутками напролёт.
Скорей всего, именно сейчас я напоминала рыбу-шар, которая в случае опасности надувается. При этом, я открывала рот и вновь его закрывала, хлопая распахнутыми глазами. Выгнув бровь, Том поднял один уголок губ, на которые я тут же перевела глаза и проглотила слюну.
Ты же пялишься на его губы, идиотка, – шепнуло самообладание, и я тут же отвела взгляд в сторону.
– Ты даже не представляе… – весело начала Лизи, нарисовавшись рядом, – привет.
Кажется, мою лучшую подругу вообще не волновало присутствие Тома, она лишь блеснула глазами, и едва сдерживала смех, смотря на моё обескураженное лицо. Это я ей тоже припомню.
Честно говоря, присутствие Лизи, определённо помогло расслабиться плечам, да и волнению в целом. Переведя взгляд с подруги, я попыталась унять дрожь в голосе, после чего нервно улыбнулась Тому:
– Привет.
Неловкое минутное молчание, повисшее между нами тремя, начало поспешно уничтожать нервные клетки, которые я в последнее время пытаюсь сохранить. Благодаря Эвану, я встаю каждый чертов день с ужасом, потому что не знаю, что ещё он приготовил для меня. Вчера, к примеру, он решил продлить время нашего спора на две недели, что, конечно, мне только на руку. Но я боюсь. Для Эвана ничего не стоило дать мне задание поцеловать Тома, и сейчас он аргументирует и ставит плюс в свою карму, потому что дал толчок мертвой точке отношений с Томом. На самом деле, без него я бы вряд ли на такое согласилась, это тот шаг, который буквально свалил меня с ног, хоть я и перенесла его с уверенностью на лице. От одного воспоминания наглости, которую я бросила в сторону Тома – будоражит кровь. Я могла ожидать любой реакции. У него может быть девушка, но я её не видела и поэтому даю хоть какую-то надежду на нас.
– Лизи, – улыбнулась моя лучшая подруга, протянув Тому ладонь, которую он с удивлением пожал, но всё же улыбнулся.
– Том.
– Очень приятно, Том, ты не мог бы приберечь для нас очередь!? Мне срочно нужна Алекс.
– Без проблем, – улыбнулся Том, предварительно согласно кивнув.
Успев поставить поднос на линейку, я позволила Лизи уволочить себя в удалённый уголок школьной столовой. Наверно, подруга даже спасла меня от нелепых слов, которые так и вырывались. Даже думать не хочу, что могла наговорить Тому из-за волнения, но после этого, он бы явно не торопился здороваться со мной.
– Ты практически спасла меня, – вздохнула я, опуская плечи.
– Именно для этого я и вытянула тебя оттуда. Боже, Алекс, ты бы видела своё лицо. Прекрати пялиться на него так, словно он чертово приведение.
– Я не видела, что он передо мной стоит. Ещё секунду, и я бы ударилась виском об угол и откинулась из-за страха.
– Вот именно. У тебя на лице всё написано. Ничего в этом хорошего нет, он же может воспользоваться тобой. Ты не знаешь его.
– Лизи, хватит, по-моему, он неплохо доказал свою серьёзность тем, что не был замешан в школьных потасовках или убитым алкоголем и наркотиками на школьной вечеринке.
– Знаю, – вздохнула подруга, – я немного переживаю за тебя. Не хочу, чтобы твоё хорошее мнение и сердце было разбито.
– Я не собираюсь падать в омут с головой, просто его присутствие поблизости выбивает меня из колеи, и я становлюсь тупой.
– Возьми себя в руки и прекрати так реагировать на него, будь холодней.
– Знаю. И мы сейчас профукаем очередь.
Обратив взгляд к бару, Лизи вновь спешно потащила меня за собой, но в обратном направлении, потому что пустой поднос уже достигал кассы, который, кстати, за собой подгонял Том. Не глядя, набрав в руки всякой ерунды для ланча, мы скинули все на поднос в тот самый момент, когда Том оплатил свой обед и немного улыбнувшись, откланялся в сторону.
Смотреть ему вслед – не было времени, потому что с нас уже потребовали оплату.
Заняв место в кругу ребят за столиком, я удивилась и огорчилась сегодняшнему выбору, потому что обедаем мы на улице, и я могу искоса поглядывать в сторону своей мечты.
– А что с уличным местом? – обратилась я к ребятам.
– Занято, – первым кивнул Эван.
Приняв разочаровывающий ответ, я начала молча пережёвывать обед, но резко обернулась в сторону Эвана.
– Сегодня у тебя на повестке дня три свидания.
– Ты стала моим дилером по девочкам?
– Нет, но будет весело, почти как в торговом центре ночью, но теперь ни в одиночестве.
Эван сотый раз попробовал выгнуть бровь, что не особо получилось, компанию лишь рассмешили его попытки в подчинении собственной мимики лица.
– Сегодня у тебя свидание с тремя девушками в одном и том же кафе. Ты будешь ужинать с ними за одним и тем же столиком, и будешь заказывать одни и те же блюда.
– Без проблем, – закивал Эван, думая, что это всё.
– Тебе нельзя провожать их и встречать, – улыбнулась я.
– И как я должен прощаться с ними?
– Кого это волнует, Тайкер? Твоя задача сидеть задницей на стуле.
– Твою мать, Алекс! – вздохнул Эван, – я просто должен попросить, чтобы очередная девочка свалила, потому что сейчас придёт новая?
– Выкручивайся сам, – улыбнулась я, пожав плечами.
– Дерьмо какое-то, – хмыкнул Эван, – я полностью переделаю свой список, потому что я над тобой сжалился!
– Список нельзя переделать.
– А как ты узнаешь? – хитро заулыбался он в ответ, на что я схватила ручку и оставила свою подпись на листочке.
– Теперь узнаю.
– Бред, – вздохнул Эван, проведя пятерней по волосам, – и где я должен найти их?
– Это тоже не мои проблемы, – улыбнулась я, – найди три девушки. Свидание длится максимум час. К пяти, твоя задница должна сидеть в кафе.
Эван фыркнул и сделал большой глоток колы.
Пока ребята посмеивались над моим заданием, я довольно улыбалась и мысленно благодарила папу за подсказку. Конечно, сейчас я могла вырыть себе могилу, но уже поздно что-либо менять.
– Сегодня ты не отмажешься, – пихнув в меня локтем, усмехнулся Эван.
– От чего?
– От тренировки.
– Ладно, я могу прямо сейчас, – кивнула я.
– Тогда собирай остатки обеда и сползай со стула.
Оставив на щеке Лизи быстрый поцелуй, я поплелась за Эваном. Сегодня в моём расписании было пусто, в то время как у подруги есть ещё один урок. Скоротать время на поле с Эваном всяко лучше и веселее, чем тащиться домой одной.
Когда мой соперник по сопору завернул в параллельную сторону от поля, я нахмурилась. Сейчас его ноги вышагивали в направлении газона, где обычно многие обедают. Колени начали подрагивать, когда я поняла, куда меня ведёт Эван. Глаза парочки парней устремились в нашу сторону, когда я и Эван нависли над их компанией.
Протянув руку, Эван дружелюбно пожал ладони, получив в ответ взаимное приветствие.
– Алекс кое-что хотела предложить, – заулыбался Эван, в эту секунду у меня была готова отвалиться челюсть, потому что тройка пар глаз посмотрела на меня с ожиданием. И одни серо-голубые, могли пустить мой кораблик со здравым смыслом ко дну.
– О чём ты? – поморщилась я, не спуская глаз с Эвана, потому что боялась встретиться с остальными.
– Не ко всем, – усмехнулся Эван, – только к Тому.
– Тайкер, какое к черту предложение? – нахмурилась я.
– Забыла, как упрашивала меня?
– Я не знаю, о чём он, парни, но, кажется, у него сдвиг по фазе, – вздохнула я, окинув взглядом ребят перед собой.
– Короче, – перебил меня Эван, – Том, можешь позаниматься с ней?
– Чем? – засмеялся Том, пока у меня перехватило дыхание, а глаза были готовы вывалиться на траву.
– Бейсболом. Я, конечно, рад, если получится что-то другое, но пока только бейсболом.
– Эм, ладно, мы же и так дог… – улыбнулся Том, посмотрев на меня, пока я хотела провалиться сквозь землю.
– У меня ещё один урок, – перебил его Эван, после чего, махнув на прощанье, друг зашагал в обратном направлении, оставляя меня совершенно одну с парой волков.
Пытаясь смочить горло и привести себя в уравновешенное состояние, я каждый раз терпела поражение в борьбе с самой собой. В эти секунды, я чувствовала себя не просто ни в своей тарелке, а на другой планете, где нет жизни человеческому организму.
Проморгав глазами миллионный раз, я отвела взгляд от входной двери, за которой скрылась спина Эвана, и повернулась к парням.
– У Эвана не все дома, – вздохнула я, унимая нервозность, – не берите в голову, ребят.
Как только ноги повернулись в том направлении, откуда я пришла, голос Тома заставил пятки застыть и прорости к газону.
– Если есть желание, то я могу позаниматься с тобой.
– Том, – вежливо улыбнулась я, повернувшись в их сторону, – со мной не нужно заниматься, потому что я абсолютно ничего не понимаю в этой игре, кроме того, что нужно бить по мячу и бегать по домикам.
– Тогда у нас будет время разобраться, – засмеялся Том, пока его друг смотрел на него, словно он говорит что-то невообразимое.
– Прямо сейчас? – шокировано выдохнула я.
– Ну, я так понимаю, что да, раз мы вчера договорились потренироваться в пять, – кивнул он, поднявшись с травы и натянув на голову бейсболку, поворачивая её козырьком назад.
Не решаясь кивнуть, я просто пожала плечами в знак согласия.
Я не просто убью Эвана, я буду издеваться над ним с упоением и блаженством за подобную выходку. Помимо того, что он в открытую заявил, будто предложение исходит от меня, вдобавок ко всему кинул наедине с Томом, которого я боюсь, как огонь – воду, но успешно воздыхаю со стороны.
– Удачи, Алекс, – прикрикнул его друг, пока мои ноги начали следовать за Томом.
Я убью тебя, Эван Тайкер.
– У тебя есть форма? – улыбнулся Том, шагая в ногу со мной.
– В шкафчике, – кивнула я, не решаясь посмотреть в его сторону.
– Тогда в течении десяти минут встречаемся на поле.
Согласно кивнув, мы разошлись в разные стороны, но я успела бросить пару косых взглядов в спину Тома, после чего быстро схватив телефон, набрала сообщение Лизи о том, чтобы подруга предупредила Эвана о его скорой смерти. Лизи не медлила, потому что я тут же получила ответ:
«Что случилось?»
Алекс: «Он оставил меня с Томом одну на проклятой тренировке».
Получив несколько смеющихся смайлов и вскинутый большой палец в жесте «класс», я фыркнула и убрала мобильник в сумку. Отличная лучшая подруга.
Я осталась наедине со своим главным страхом и желанием.
Повседневная одежда быстро слетела с тела, сменившись спортивной формой, в которой я ещё вчера скакала по полю. Каждому из нас был предоставлен личный выбор занятий, с которыми мы должны определиться до конца недели. Чего я точно не желала – быть болельщицей, да и Лизи не особо рвётся прыгать в короткой юбке, сверкая задницей перед сотнями глаз. В этом мы тоже похожи. Наверно, наш выбор падет на что-то менее раскрепощённое. Я терпеть не могу школьные занятия: ломание ногтей о волейбольный или баскетбольный мяч; короткие юбки черлидинга и прочая дребедень. Я занимаюсь в зале и периодически люблю бегать по утрам, держа тело в тонусе, поэтому, мы наверняка обоюдно тыкнем пальцем в небо и займёмся йогой, всяко лучше остального.
Не спеша перебирая ногами к полю, я дёргалась и ковыряла ногти, за что уже корила себя и убирала руки, но снова на автомате приступала к отвратительному занятию. Увидев Тома в нескольких футах, я и вовсе хотела с криками убежать обратно, но, боюсь, подобного неадекватного поведения он не оценит. Натянув маску спокойствия на лицо, я добрела до парня, который мог свести с ума ещё ничего не сказав.
Серые шорты и белая футболка, которые я когда-то застала на нём, очередной раз пробравшись на поле старшей школы, но учась в средней, – идеально сидели на парне моей мечты, собственно, как и кроссовки с кепкой. Рядом с ногой Тома, покоилась отполированная бита и несколько мячей, пока он тыкал по экрану телефона. На самом деле я огорчилась, потому что Том часто переодевался в белоснежную форму бейсболиста, которая делала из него настоящий шедевр.
Если у него есть девушка, то сейчас я практически совершаю самоубийство. Я паду либо из-за рук этой девушки, либо наложу их на себя сама.
– Приступим? – подняв голову, улыбнулся Том. Надеюсь, я не была поймана за разглядыванием.
– Ради этого мы тут, – пожала я плечами.
– Насколько много ты знаешь о бейсболе?
– Если судить по шкале от нуля до десяти, то можешь считать меня нулем с минусом.
– Нулём с минусом? – засмеялся Том, лаская и дурманя мою голову приятными звуками собственного голоса. Серьёзно, если так будет дальше, то я не продержусь в его обществе и минуту.
– Думаю, что да, хотя, возможно даже хуже, – закивала я, – ты зря за это взялся.
– Я попробую, – дружелюбно улыбнулся Том, а я чуть ли не издала писк и вздох очарованности, – давай начнём с нуля? Может ты преувеличиваешь на счёт минуса.
– Я в твоём распоряжении на… – протянула я, взглянув на часы, – на пару часов.
– Пару? Неотложные дела?
– Почти, – кивнула я, довольно улыбаясь, – у меня в планах совершение мести.
– Для кого?
– Для Эвана. Не думай, что я ни с того, ни с сего решила, что должна срочно подойти и поцеловать тебя на глазах у всей школы. И… в общем то, извини, что так получилось. У Эвана странные желания.
– То есть, ты не хотела этого? – выгнув бровь, Том упёрся в меня взглядом, из-за чего я потеряла дар речи, тупо глазея на него.
Как сказать парню своей мечты, что в мечтах, ты уже отыграла вашу свадьбу, родила ему парочку детей и отдала своё сердце на веки веков? Никак, потому что тогда он сбежит от тебя в ужасе.
– И? – напомнил о себе Том, пока я снова окунулась в вальс Мендельсона на нашей свадьбе.
– Боже, прости, – вздохнула я, – я… давай не будем об этом?
– Ладно, – согласно кивнул Том, подхватив в одну руку биту, а во вторую мяч, – кем будешь?
Твоей женой, чёрт меня подери. Алексис Дуглас. Но эти слова я оставила при себе, выбрав биту.
– Хороший выбор, бэттер, – улыбнулся Том.
– Бэттер?
– Да. Тот, кто отбивает мячи. Иными словами: бьющий.
– Ладно, что я должна делать?
– Отойти от меня на шестьдесят фут.
– А дальше?
– Попробуй отбить мяч.
Посмотрев на белые перчатки, которые протянул мне Том, я свела брови и подняла глаза на парня перед собой:
– Зачем?
– Не будут скользить руки, не натрёшь ладони, продолжать? – улыбнулся Том.
– Думаешь, у нас одинаковый размер кисти?
– Попробовать стоит.
– Хорошо, – кивнув, я приняла перчатки, которые всё равно оказались мне велики и зашагала в сторону, примерно высчитав расстояние. Но его забота всё равно была приятна.
– Стой, – прикрикнул Том, – слишком далеко. На пару шагов ближе.
Послушно поддавшись вперёд, я посмотрела на парня, который забирает всё моё внимание, и мяч в данном случае меня уже совсем не интересует, даже если в меня будут лететь сотни подобных. Как сосредоточиться на игре, если меня интересует её игрок, а не происходящее?
– Встань боком, весь упор сделай на переднюю ногу, руки выше уровня плеч, прижми кисти друг к другу, – выслушивая наставления Тома, я заняла позицию.
– Молодец, – кивнул он, – теперь выслеживай траекторию мяча. Моя задача в том, чтобы ты не отбила его и не переместилась на следующую базу, то есть, я должен сделать так, чтобы ты получила аут. И желательно, чтобы это был страйк-аут. При получении трёх страйков, я выполнил свою цель, и вывел тебя из игры, ты уходишь дагаут и в текущем иннинге участия не принимаешь. Рядом с тобой должен сидеть китчер. Это игрок моей команды, и мы оба останемся в плюсе, если ты промахнешься.
– Господи, давай ты просто будешь кидать мяч, а я просто буду отбивать!? – захныкала я, предлагая приятный альтернативный вариант.
Засмеявшись, Том снова вывел меня из колеи и неожиданно бросил мяч, когда я расцепила хватку на бите, но успела ей махнуть из-за реакции самосохранения.
– Так не честно, Том!
– Это как покер, Алекс, я не хочу играть честно, я должен вывести тебя из игры, – продолжал смеяться он, пока я подхватила приземлившийся неподалёку мяч, и бросила в его сторону.
Отдаю должное реакции Тома, который поймал мяч одной рукой, не поведя глазом.
– Страйк, Алекс, – улыбнулся он.
– Первый и последний, – кивнула я.
– Ты в этом уверена?
– Береги голову, Томас, – улыбнулась я, занимая рабочую позицию.
Смеясь, Том покачал головой и вновь кинув мяч в мою сторону. На этот раз, удар оказался успешным, от чего я застыла на месте, ликуя и подпрыгивая от радости.
– Алекс, ты должна бежать на следующую базу, – смеясь, бросил Том.
– Зачем?
– Бэттер должен перемещаться по базам, он переменчивый игрок. Как только ты выполнила свою задачу и откинула мяч как можно дальше, все игроки перемещаются на следующие зоны, таким образом, получая очки. Отбила мяч – беги на следующую базу, потому что ты становишься раннером, то есть, бегуном. Теперь бэттером становится твой товарищ по команде, а ты, как экс-бэттер в качестве раннера пытаешься перебежать с первой базы на вторую, потом на третью и потом в «дом».
– А если я не успею?
– Ты должна успеть добежать до базы ещё до того, как игрок моей команды, занимаемый эту базу, поймает мяч. Если не успеваешь, то получаешь «аут» и покидаешь поле до своей следующей очереди. Если получаете три аута, то меняемся позициями, и теперь вы нападаете, а мы защищаемся. То есть, ты не принесёшь очко своей команде. Ты должна оббежать все базы и вернуться в дом, только тогда очко будет засчитано.
– Я должна добежать до одной точки или все сразу?
– Столько, сколько тебе позволяет время. Хоть две, хоть три, это в интересах твоей команды, так вы скорей получите очко.
От полученной запутанной информации, мне хотелось стукнуть битой не мяч, а собственную голову, но я податливо и согласно кивала на разъяснения Тома. Я смаковала практически каждое выданное им слово, и каждое новое – заставляло парить сознание где-то далеко в облаках мечтаний и грёз. Если Том наслаждался игрой, то я – его голосом и вниманием, направленным на меня. Ещё несколько дней назад, он даже не знал моего имени, а сегодня мы проводим время вдвоём, даже таким фальшивым способом со стороны предателя Эвана.
– Как только ты переместилась на базу – отходить с неё нельзя, иначе придётся бежать на следующую, а так ты скорей всего получишь аут.
– Тогда я буду бегать с битой, – кивнула я, очередной раз принимая стойку для удара.
При каждом успешном ударе по мячу, я, визжа, бежала к квадратику, называемому базой, пока Том смеялся, ловил мяч и направлялся в мою сторону. Конечно, он поддавался, я же не дура, чтобы не понимать элементарного. Ему ничего не стоит поймать меня за долю секунды ещё до того, как моя нога соскользнёт с позиции «дом». Это слишком мило с его стороны, по этой причине, моё сердце и мозги таяли ещё больше.
Когда дыхалка начала подводить, на горизонте появился виновник торжества и подставы.
– Я ужасно голодный, Алекс, – оповестил нас Эван, – ты обязана накормить меня.
– Иди в задницу, – фыркнула я, показав язык, – я скорей обязана накормить Тома, нежели тебя.
– Я не виноват, что планы поменялись, ты сама дала мне такое задание!
– Какое?
– Я нашёл трёх девушек, каждая минута на счету, – улыбался Эван, закинув руку на моё плечо, – ну, как она?
– Неплохо, – улыбнулся Том, явно смягчая скудное положение дел и успеха в спорте, потому что в основном бита рассекала воздух, а не била по мячу.
– Тогда я готов к ужину, – встряхнул головой Эван, – я уже назначил свидания.
– Какой ты легкий на подъём, – съязвила я.
– Ты с нами? – улыбнулся Эван слишком многообещающей улыбкой, из-за чего я сузила глаза, ожидая подставы.
Я оказалась права.
В раздевалке, форма быстро сменилась на платье и туфли, в которых я через пять минут шагала в кафе между двух парней, один из которых сводил меня с ума, а второй об этом знал и бросал ироничные и зловещие взгляды в мою сторону. Так, как сейчас я хотела двинуть Эвану – я ещё никогда не желала. Каждое его слово было пропитано насмешливостью, которую, слава Богу, игнорировал Том. Надеюсь, он просто знает, что Эван – идиот, и не берёт глупые намёки на свой счёт.
Выбор Эвана был слишком скудным, в то время как я и Том обдумывали нормальное количество блюд, и это только подначивало мою интуицию. Задница потихоньку начинала гореть, потому что я ожидала любой шутки, колкости и подставы с его стороны, и сейчас меня бы не удивило, если бы он просто выложил всё Тому, заставив меня перерезать вены любым близлежащим предметом. Уверена, я могла бы это сделать даже салфеткой.
И когда на стол легли напитки, Эван вскинул в воздух руку с трезвонящим мобильником, заставляя меня и Тома посмотреть на него.
– Секунду, – пошевелил бровями друг, принимая вызов, – да… решил порадовать желудок… да ну нахрен!? Серьёзно?.. Я еду!
Скинув трубку, он посмотрел на нас и поднялся из-за стола.
– Перекусите без меня, у меня, чёрт возьми, Мэдел потеряла смысл жизни, – быстро протараторил Эван и поскакал к выходу, оставляя меня и Тома ошарашено смотреть ему вслед.
Я убью тебя, Эван Тайкер.
Проглотив ком в горле, я ещё минуту смотрела на дверь, за которой скрылся Эван чёртов Тайкер. Мало того, что этот придурок решил кинуть меня на тренировке с человеком, в присутствии которого отнимается язык. Так он сделал это второй раз за день.
Какой к чёрту Мэдел? Будь он трижды проклят, когда я могу выставить себя дурой. Выдохнув, я подхватила меню и тут же вернула его на стол, потому что так Том увидит дрожь в руках.
Столько ненависти во мне было только тогда, когда я узнала, что Санты не существует, это всего лишь родители. Пока Том скрылся глазами в меню ничего не подозревая, я просила саму себя собраться и перестать быть тряпкой.
Ты только что была с ним на поле вдвоём, чего ты боишься сейчас?
Буквы перед глазами расплывались, я буквально тыкала пальцем в небо, выбирая то, что должна засунуть в рот. Он заставляет меня волноваться за несколько футов, а сейчас мы наедине, сидим напротив друг друга в нескольких дюймах.
Я точно убью тебя, Эван Тайкер.
Он сидит напротив. Предмет моих мечтаний и чувства дурости – Томас Дуглас, сидит напротив и выбирает блюдо. Голова кружится от подобного рода осознания, а язык прилипает к нёбу.
– Алекс? – позвал меня знакомый голос, на что я подняла глаза и встретилась с взглядом Тома, наблюдающим за мной.
– Ч-что? – промямлила я.
– Ты что выбрала? – кивнул он головой в сторону девушки-официантки, которую я не заметила.
Две пары глаз смотрели на меня в ожидании заявления, точней, выбора, с которым я должна была определиться ещё несколько минут назад.
– Боже, извиняюсь, – вздохнула я, – можно мне что-нибудь вкусное и не слишком жирное?
– Конечно, – улыбнулась девушка, – рыба на пару будет идеальным вариантом.
– Тогда пусть будет она, – кивнула я, нервно улыбнувшись.
Переведя глаза в стол, я сразу уткнулась ими в меню перед собой, лишь бы не смотреть на Тома. Чувствую себя самой настоящей идиоткой, но колени под столом дрожат так же, как и руки, и я ничего не могу с этим поделать. Тысячу раз выругавшись на себя мысленно, я успела проклясть всё и всех на свете, потому что абсолютно не была готова к такой подставе.
– С тобой всё в порядке? – тихо спросил Том, заставляя дрожать под его чутким взглядом.
– Боже, да… прости, – выдохнула я, – просто… я не знаю, как это объяснить…
– Объясняй, как можешь, – улыбнулся Том, смотря на меня поверх меню.
– Я жутко нервничаю, – еле выдавила я.
– Мы можем уйти, если тут есть тот, кто портит обед.
– Господи… ты заставляешь меня нервничать, Том, – быстро протараторила я, подняв глаза.
– Я? – выгнул он бровь, – я же ничего не делаю.
– В том то и дело, ничего не делаешь ты, а нервничаю я.
– Эм, ладно, – тихо засмеялся Том, пуская волну мурашек по коже, – что я должен сделать, чтобы ты не нервничала?
– Ничего, – протянула я, упав лбом в ладони перед собой.
– Это как? – улыбался он, смотря на меня, пока я искоса взглянула на него снизу вверх.
– Вот так встреча! – выдал мужской голос, завоевавший наше внимание, и ставший моим спасителем, – ты свалил на свидание, а должен был на тренировку.
– Я и был на тренировке, – засмеялся Том.
– А с Алекс встретился совершенно случайно? – усмехнулся парень с русыми волосами, рядом с которым то на меня, то на Тома смотрел очень знакомый второй.
– Мы были втроём, – вступилась я, – просто у кота или хомячка Эвана заболело правое яичко.
– Что? – засмеялись парни.
– Он сказал, что у него кто-то потерял смысл жизни, – вздохнула я, – надеюсь, что там просто простуда.
– Меня ты уже знаешь, – улыбнулся светловолосый Эллиот, с которым я успела пообщаться на вечеринке, – это Дастин, а с нашим другом ты уже познакомилась.
– С каким? – сведя брови, посмотрела я на Тома, приобретая уверенности в их компании.
– С Томом, Алекс.
– Боже, у меня отмирают клетки головного мозга, – улыбнулась я, позволив Эллиоту сесть на место рядом с собой.
– Где Дилан? – переместил взгляд серо-голубых глаз Том с одного друга на другого.
– Потерялся по пути, – усмехнулся Дастин, смотря на меня с заинтересованной улыбкой. Несколько дней назад, он также смотрел на Лизи в школьном коридоре, – ты сегодня занята?
– Очень, – кивнула я, удивив тройку перед собой.
– И чем же? – продолжал Дастин.
– Позором друга, – довольно улыбнулась я.
– Можно поподробней? – вступил Эллиот.
– Конечно. У Эвана сегодня три свидания.
– Да он красавчик, – дружно закивал Дастин и Эллиот, чей энтузиазм не поддержал Том.
– Да, если справится, – добавила я.
– Алекс, справиться с тремя девушками не проблема, – подмигнул Дастин.
– Не проблема, если ты можешь встретить её, проводить и так далее. У Эвана в распоряжении только один и тот же стол, выбор блюд и стул, с которого не должна сползать его задница. Не знаю как, но он должен успеть попрощаться с каждой в течении часа.
– Думаешь, он не выкрутиться? – засмеялись парни, пока Том пристально следил за мной, из-за чего я пыталась унять дрожь в голосе.
– Эван способен выкрутиться из любой ситуации.
– У вас типа спор? – усмехнулся Дастин.
– Пять пунктов, которые нужно выполнить, – кивнула я, разглядывая древесные узоры на столе, потому что боялась поднять глаза и встретиться с взглядом Тома.
– Что получает победитель? – наконец заговорил парень моей мечты.
Тебя, он получает тебя.
Чувствуя, как щеки заливаются краской, я молчала. Дело совершенно не в стеснении, а в том, что мне стыдно, жутко стыдно, что я спорю на человека. Как оценит это Том? Вряд ли он будет восхищаться моей смелостью и интеллектом, скорей, он больше никогда не посмотрит в мою сторону. Если раньше я просто смотрела на него и тайно мечтала, пока он не знал о моём существовании, то сейчас могу записать своё имя в чёрный список в его голове. Я буквально хотела взреветь из-за своего поступка, потому что будь сама на месте Тома, не оценила бы подобных рвений. Можно было сделать всё другим путём, но я выбрала самый наиглупейший.
– Ты там где? – аккуратно потормошил моё плечо Эллиот, – ушла в себя, вернусь не скоро?
– Оно того не стоит. Это была глупая идея, – вздохнула я, посмотрев в глаза Тома, который выгнул бровь.
Я практически молилась, чтобы он не догадался. На поле я уже извинилась за свой поступок, списав всё на задание от Эвана. Там он отнесся к подобному спокойно, но узнав полную правду – развернётся и уйдёт. А всё почему? Потому что я идиотка.
Хорошее настроение улетучилось довольно скоропостижно, и теперь я заняла позицию молчаливости. Слова больше не лезли из горла, словно туда залили цемент, моментально схватившийся и уплотнивший стенки. Я лишь виновато опустила глаза в тарелку, накладывая очередную вилку в рот, лишь бы чем-то себя занять, хотя аппетита уже не было.
Парни весело трещали между собой, и периодически, я чувствовала на макушке пристальный взгляд Тома, но не могла найти в себе силы, чтобы поднять глаза. Даже если он не догадывается, я чувствую себя отвратительно и мне ужасно стыдно. Если в бою все средства хороши, то как избавиться от огорчающих чувств?
– Алекс, ау, – вновь тормошили меня за плечо, но уже рука Эвана, – засранцы, вы что сделали с моей весёлой Алекс?
Подняв глаза, я встретилась с обеспокоенным взглядом Эвана, тёплая улыбка которого помогла выйти из водоворота печальных мыслей.
– Да? – спросила я не своим голосом, начав откашливаться.
– Ну, вы и засранцы, – вздохнул Эван, – пошли, подруга, которая никогда в меня не влюбится.
– Что? – выдали парни в один голос, завернув голову изначально на Эвана, а после чего на меня, словно я должна поведать всем о своей личной жизни.
– Она уже влюблена, но не стоит умолять и выпрашивать информацию, я – могила, – усмехнулся Эван, привлекая меня в объятия, – сейчас ты развеселишься.
– Я не оплатила, – замешкалась я, начав копаться в сумке в поисках кошелька.
– Алекс, забей, мы оплатим сами, – улыбнулись парни.
– Я не могу, – закрутив головой, я достала несколько купюр и положила на стол, – спасибо за компанию.
– Ты практически всё время молчала, – засмеялся Эллиот, – тебя хрен разговоришь.
– Проблема не в ней, а в вас, – усмехнулся Эван, – со мной она болтает по телефону часами напролёт, ухо отваливается, когда спать ложусь.
– Эван, я не звоню тебе, как и ты мне, – закатив глаза, я посмотрела на болтливого придурка, который продолжал держать меня в кольце своих рук, – где девушки?
– Если мы будем продолжать чесать языками тут, то они перезнакомятся между собой и месть уже будет исходить от них, а не от тебя.
– Этот вариант мне нравится даже больше, – кивнула я.
– Ты заставила меня ночевать в торговом центре, а сегодня на повестке дня – дерьмовые свидания. Своё внимание я сосредоточу на тебе, Алекс.
– Чудесно, – ещё раз кивнула я, – и нам пора, иначе ты всё испортишь.
Послав извиняющуюся улыбку парням, я позволила Эвану потащить себя к выходу, оставив последний взгляд на Томе, лицо которого так и оставалось вдумчивым. Его улыбку я не видела с тех пор, как он задал вопрос на счёт победы. И лишний раз накручивая, я разочаровывалась в самой себе. Это моя самая отвратительная черта: выдумывать и издеваться над самой собой, даже если ошибаюсь.
– Что произошло? – сразу выдал Эван, как только ноги вынесли нас из кафе.
– Ничего, – отменно соврала я, пожав плечами, – и вообще, Тайкер, ты бросил меня на поле! Я готова сжечь тебя на ближайшей заправке!
– Если ты не поняла, то я сделал это дважды, – загоготал Эван, за что я со всей силы пихнула его в бок, но друг продолжал хохотать, словно ничего не было.
– Идиот, я чуть ли со страху не померла, – фыркнула я, отвернув лицо в сторону.
– Теперь представь, какого сейчас будет мне!? – усмехнулся он, – я даже задницу поднять со стула не смогу!
– Ты оставил меня с человеком, который свод… – ответно закуксила я.
– Подождите! – провозгласил голос позади, заставив меня вздрогнуть и ошарашено посмотреть на Эвана, который с меньшим шоком смотрел на меня, сдерживая порыв смеха за крепко сжатыми губами.
Я, чёрт возьми, только что чуть ли не ляпнула то, от чего могла броситься под ближайшую машину из-за страха и смущения. Медленно повернув голову в сторону Тома, я пыталась унять жар, одолевающий тело.
– Она что-то оставила? – первым заговорил Эван, широко улыбаясь.
– Нет, – покрутил головой Том, – я же не могу это пропустить, сам понимаешь.
– Дуглас, что за херня? – засмеялся Эван, – ты серьезно ввяжешься в это?
– Да, – улыбнулся Том, переведя взгляд на меня.
– Тебя тоже нужно обнять, или ты дойдёшь сам? – усмехнулся друг.
– Обойдусь.
– Я, кстати, тоже, – согласилась я, скинув руку Эвана с плеча.
– Совсем меня не любишь, – надув пухлые губы, он махнул волосами, словно парень из рекламы шампуня.
– Извини, так распорядились небеса, – улыбнулась я, – но я всё равно поддержу тебя.
– И как? – засмеялся Эван, шагая по пешеходной дорожке к поставленной цели.
– Я буду широко улыбаться, – хихикнула я, – Том тоже.
– Безусловно, – улыбнулся парень моей мечты, взгляд которого я искоса поймала на себе.
Либо я брежу, либо он смотрит на меня с взаимностью. Я готова биться головой о любую твёрдую точку до тех пор, пока не скажут о том, что мне не мерещится. Это не мираж, Том смотрит на меня, он общается со мной, и он идёт со мной по левую руку. Я не хочу просто улыбаться, я хочу кричать. Но я могу делать это только тогда, когда рядом есть Лизи, либо я нахожусь в одиночестве. Только ей и мне известны собственные чувства к Тому.
Когда Том занял место напротив, а Эван проклял меня всеми способами и поплёлся к своему столу, – я потёрла ладони и хитро улыбнулась сопернику.
– Зачем ты это делаешь? – тихо спросил Том.
– Что именно?
– Так издеваешься над ним.
– Том, поверь, я бы хотела тебе рассказать, – вздохнула я, смотря в любимый цвет глаз.
– Что тебе мешает?
Влюбленность в тебя, которую я храню с седьмого класса, и которая отпугнёт тебя раз и навсегда. Конечно, я оставила данные слова при себе, ответив простым:
– Ничего.
– Я тебя не понимаю, – покачав головой, вздохнул Том, – у тебя случайно нет раздвоения личности?
– Нет, – смеясь, я отрицательно закрутила головой.
Подняв уголки губ, Том ещё раз выдохнул и провёл ладонью по лицу. В следующую минуту, за столик Эвана приземлилась брюнетка, волосы которой были повязаны в хвостик, но при этом достигали поясницы. Ярко голубые глаза обратились к моему оппоненту по спору, а на губах с прозрачным блеском, заиграла милая улыбка. Неплохой первый выбор, который скоро влепит Эвану пощёчину и пошлёт нахрен.
Когда пара за соседним столиком заказала блюда и мило побеседовала, в окончание чего, фыркнув, девушка соскочила со стула и ускакала прочь, громко хлопнув дверью, Эван повернулся ко мне и показал средний палец.
– Ты обломала мне отличный перепих! – бросил он, сморщив лицо.
– Это только начало, – хихикнула я, – твоя слава будет обладать такой же известностью, как молния на лбу Гарри.
– Тогда тебе придётся влюбиться в меня и стать моей женой, Блинд.
– Извини, Алексис Тайкер звучит не особо, – продолжала улыбаться я.
– Знай, что ему уже не повезло с тобой. Я обязательно сообщу ему об этом при первой возможности, – пошевелил бровями друг, сверкнув улыбкой в сторону Тома, из-за чего я подавила резкое желание засыпать соль и перец в глаза Эвана.
Том, кажется, не воспринял его намекающие улыбки всерьёз, чему я, безусловно, порадовалась в глубине души.
Последующая парочка девушек, отвесили Эвану пощёчины, а одна даже вылила сок на голову, над чем я искренне смеялась до приступа истерии. Теперь белая футболка друга была покрыта пятнами морковного сока, который, как оказалось, Эван просто терпеть не может. То и дело гундя и фыркая оставшееся время, сидя за одним столиком с нами, Эван не выдержал шуток в свою сторону, пригрозив мне самой худшей расправой. Показав мне напоследок средний палец, он скрылся за входной дверью, но я успела предварительно послать ему воздушный поцелуй сквозь хихиканье.
Издевательство над Эваном поглотило всякое волнение и нервозность перед Томом, но они вернулись, когда мы снова остались наедине, покинув кафе в десять вечера, когда на улице уже заметно стемнело и похолодало.
Неловкое молчание между нами затянулось на несколько минут, пока ноги вышагивали в направлении дома. Я не то, чтобы не знала о чём говорить, я вовсе потеряла язык где-то далеко в горле. Несколько часов назад я успела болтнуть лишнего в кафе, где меня вовремя остановили друзья Тома, возникшие возле столика с такой же внезапностью, что и стакан сока на голове Эвана. Опомнилась я только тогда, когда рука Тома резко ухватила меня за запястье, и поволокла за собой в скоропостижном смещении с тропинки, прямо вглубь кустов. Тут же до ушей донестись раскаты сирен патрульной машины, из-за чего ноги только прибавили ритм. Чертов комендантский час уже вступил в силу, и каждому несовершеннолетнему несдобровать при поимке.
Несясь за Томом, как за последней надеждой, я хотела и плакать, и смеяться одновременно. Забежав за скрытый уголок между двух деревьев в парке, куда тут же вошла парочка мужчин в форме, я задержала дыхание, в то время как Том прижал мою спину к себе и приложил палец ко рту в знак молчания. Тело начало подводить меня, потому что руки задрожали толи от страха, толи из-за Тома, прижимающего меня к себе. Закрыв глаза, я медленно выдохнула, наслаждаясь каждой предоставленной секундой даже в подобной ситуации.
Пусть эти мужчины бродят тут подольше, потому что я не желаю разрывать контакт с человеком, удерживающим меня рядом.
– Пошли, – прошептал он, пятясь спиной назад.
Не успели мы отойти и на фут, как парочка фонариков устремилась в нашу сторону. Визгнув, я нарисовала ветер вслед за Томом, смеясь и держа его ладонь в своей, крепко сплетя наши пальцы. Не знаю, что смешного было в этот момент, но нарушать правила так весело, особенно когда рядом парень, помогающий сердцу бешено тарабанить в груди. Как только мужчины и патрульная машина остались за пределами видимости, я выдохнула, скрыв лицо в ладонях, заливаясь смехом.
– Ты отлично бегаешь, – поддерживал веселье Том.
– Да, на каблуках, – закивала я, поправляла спутавшиеся волосы.
Пытаясь распутать локоны пальцами, я старалась не смотреть на Тома, который в эти минуты пристально наблюдал за мной.
– Алекс, – остановил меня он, убирая руку в сторону, которой я дёргала волосы, – оставь их в покое.
– Не могу, сейчас они напоминают солому, которую я хочу сжечь, – вздохнула я, возвращая пальцы к волосам, но Том вновь аккуратно ухватил мою руку и опустил вниз, продолжая держать запястье.
– Всё в порядке, – улыбнулся он, из-за чего я могла тронуться умом, посчитав слова комплиментом.
Звонок Лизи помог мне прийти в сознание, но покрасневшие щеки я всё же спрятала, отвернув лицо в сторону.
– Алекс, где тебя носит? – грозно затараторила подруга, когда я приняла звонок.
– Помогала позориться Эвану, – улыбнулась я, скрывая продолжение и местонахождение.
– Жду в комнате, надеюсь, ты снимала, – захихикала она и скинула звонок.
Улыбаясь, я убрала телефон в сумку, и нерешительно подняла глаза на Тома. Это было ужасно неловко. Каждая секунда молчания палила внутренности, из-за чего мне хотелось бежать так же быстро, как я делала это несколько минут назад, но теперь уже от Тома, дабы не помереть от смущения и стыда.
– Ты далеко живёшь? – начал он.
– Не больше десяти минут. Не утруждай себя, я дойду сама. Спасибо за компанию, – улыбнулась я, сделав шаг в сторону.
– Алекс, да ты с ума сошла, – засмеялся Том, – ты же не думаешь, что отпущу тебя одну ночью?
– Сейчас начало одиннадцатого, – хихикнул я, – и я умею драться.
– Ты на каблуках, – выгнул бровь Том, пройдясь по мне взглядом с ног до головы.
– Я только что пробежала в них целый марафон, ты сомневаешься во мне?
– Нет, – засмеялся он, – вполне верю.
– Я знаю ваши слабые места и думаю, что мы оба понимаем: каблук сделает только больнее.
– Это ничего не меняет, я всё равно провожу тебя.
– Ты сам напросился, – улыбнулась я, – если мои родители тебя увидят, то придётся заказывать подвенечное платье и оформлять дом в ипотеку для нашего будущего потомства.
– В таком случае, мои поддержат твоих, – кивнув, заулыбался Том.
Поджав губы, чтобы сдержать глупые девичьи хихиканья, я зашагала вдоль тропинки, которая должна привести нас к дому.
Боюсь, когда родители увидят Тома, они выложат ему всю мою подноготную и мечты, начиная с седьмого класса, заканчивая детскими голыми фотографиями. В таком случае я убегу не только из города, но и из штата, лишь бы больше не встречаться глазами с Томом. На самом деле это очень смешно, ведь я разговорчивая, активная и сумасшедшая, думала, что, познакомившись с Томом, буду болтать с ним часами напролёт, а сейчас иду и стесняюсь одного взгляда. Что за непонятная робость и смущение?
У меня есть возможность понравиться ему, познакомиться поближе и зацепить, но я перебираю ногами, тупо смотря вперёд.
– Так и? – заговорил Том, нарушая спорные дилеммы внутри меня.
– Что? – улыбнулась я, искоса посмотрев в его сторону.
– На что спор?
– Ты не оценишь, – вздохнула я.
– С чего ты взяла?
– Ты… кхм, не такой, наверно.
– А откуда ты знаешь, какой я? – улыбнулся Том.
Я всего лишь представляю тебя рыцарем на белом коне; самым что ни на есть джентльменом; одним из самых рассудительных и серьёзных мужчин, заполняющих нашу планету; и просто самым лучшим парнем на земле.
– Просто знаю, – пожала плечами я, оставляя триады за поджатыми губами.
– Интересно, – засмеялся Том.
– Ты ведь оставляешь какое-то первое впечатление о людях?
– Есть такое.
– Ну вот, я делаю выводы из первого впечатления.
– И какой я по твоему первому впечатлению?
– Рассудительный.
– И такое тоже есть, – улыбнулся Том, – хочешь узнать о себе?
– Давай, – засмеялась я, – но мне уже страшно.
– Почему?
– Ну, хотя бы потому, что я внезапно свалилась тебе на голову и поцеловала, ты возился со мной на поле, как с младенцем, и сейчас мог быть уже дома, если бы не я.
– Что за категоричность? – рассеялся Том, – но из всего я сделал свой вывод.
– Какой? – вздохнула я, боясь услышать слова, которые раз и навсегда разведут наши дороги.
– Смелая, – улыбнулся Том, смотря на меня, пока я задержала дыхание, что спровоцировало откашливание.
– Скорей глупая, – грустно улыбнулась я, задержав на нём взгляд, – и мы уже пришли.
– Милый район, – оглядывался Том, рассматривая родные мне окрестности.
– Да, но если я задержусь еще на пять минут, то Лизи выжжет его одним взглядом.
– Лучше оставим дома и жителей целыми, – засмеялся он, – спасибо за вечер.
– Тебе спасибо, Том, – улыбнулась я, зашагав к дому, но обернулась, попятившись спиной, – и спасибо, что проводил.
– Я же вроде как рассудительный, – пожав плечами, улыбнулся он напоследок и зашагал в обратном направлении.
С минуту, я подержала входную дверь открытой, пока силуэт Тома окончательно не скрылся с глаз, после чего пробежала на второй этаж, попутно махнув рукой родителям, проводившим меня удивлённым взглядом наверх.
– Ты время видела? – выдала Лизи, как только я открыла дверь в комнату.
– Видела, – кивнула я, сбросив туфли и сумку на пол, следом упав на кровать, где тяжело выдохнула и закрыла глаза.
– Что произошло? У тебя что-то было с Эваном? А Том?
– Господи, Лиз, я всё это время повела с Томом, – протараторила я на одном дыхании.
– Весь день? – ахнула подруга, получив мой кивок.
– Ага.
– Боже, да ладно? – захихикала она, начав тормошить мою руку и прыгать на кровати, словно сошла с ума.
Найдя в себе силы, я выложила Лизи абсолютно всё с той самой минуты, как ушла на обеде. Каждый сегодняшний диалог – я помнила наизусть, особенно те, которые были с Томом. И те, где он задаёт вопрос о победе в споре – не самая любимая часть дня, но второй раз всё вышло более-менее лучше. Я буквально чувствовала, как на собственном лице играют различные эмоции от разочарования в себе, до восторга, когда мы забежали в парк держа друг друга за руки. Всё это время Лизи смотрела на меня, как на обезумевшую, но её улыбка была не меньше той, что озаряла моё лицо.
– И что дальше? – с нетерпением выдохнула подруга.
– Ничего, – пожала я плечами, – я просто поблагодарила его за то, что проводил и мы разошлись. Думаю, завтра он уже забудет моё имя.
– Ты с ума сошла? – пихнула меня в бок Лизи, – он сам пошёл за вами, нужно было бы ему это, если бы он не хотел?
– Не знаю, Лиз, – вздохнула я, покачав головой, – может, он просто хотел посмотреть на Эвана.
– Почему тогда его друзья не пошли с вами?
– Не знаю.
– Ну вот, – просияла она, – мы уже можем выбирать платье.
Закатив глаза, я захихикала.
– Я обязательно скажу спасибо Эвану, – улыбалась Лизи.
– Ага перед тем, как я его придушу. Он бросил меня, и вдобавок выставил всё так, словно я прошу Тома, а не он.
– Ну и что? На войне все средства хороши.
– Я тоже так думал до тех пор, пока не осталась наедине с Томом.
– Зато теперь он тебя знает, и вы уже практически были на свидании.
– Это не свидание, это вынужденное нахождение.
– Никто не принуждал Тома идти с вами, он сам захотел. Вот увидишь, он сам подойдёт к тебе.
– Я тоже этого хочу, – тихо оповестила подругу я, но она и без моих слов всё знает.
Приняв душ и упав в кровать, я зарылась в одеяло и хмыкнула, потому что сегодня Лизи убежала ночевать домой. Для нас это уже норма: либо я бегу к ней, либо она идёт ко мне. Обычно я убегала тогда, когда за окном стучал дождь или по небу, пробегали раскаты грома, доводящего меня чуть ли не до белого каления, чего не сказать о Лизи, которая без ума от подобной погоды. Когда за окном гром, молния, ветер и дождь, подруга сладко засыпает, словно под колыбельную для младенца, а я трясусь, как трусливый заяц, поджавший лапки под себя, в моем случае, принявший объятия Лизи.