Как же задолбало это одиночество. Всё-таки человек – стадное животное. Недаром мы так любим собираться на стадионах, видимо это слово не от древнегреческого языка происходит. Сходил бы я сейчас на концерт, вот ей богу, даже на любую нашу эстраду. И ведь знаю, что люди очень хорошо умеют раздражать, делать всё не так, как нужно, но мне всё равно очень не хватает кого-нибудь рядом.
Молча жую опостылевшую тушёнку, закидываю вещи в рюкзак и на выход. Так, осталось определить, куда я пойду. Мне в первую очередь нужен сейчас магазин с вещами для охотников. Там можно подобрать себе хорошую кожаную кобурудля рогатки. По крайней мере в моём мире они там имелись. Ну а что потом?
В таких условиях, как здесь, без цели выжить не получится. Может быть ради попробовать послушать радио, ведь сейчас эфир не завален посторонними сигналами, и передача может быть на более дальние расстояния.
«Так и сделаю, посмотрю радио в охотничьем и заберусь куда-нибудь на крышу», – решил я и отправился к магазину.
Как лучше идти, я не понимал, мертвецы были повсюду. Не точтобы их было много, но они попадались почти на всех выбранных мною маршрутах. Воевать с ними не было никакого желания, непонятно, как они начинают сбиваться в кучи. Я уже дважды попадал под такие замесы с «Вонючкой» и «Кукурузиной». Ну с первым всё понятно, убиваешь, и он разбрасывает какие-то споры, на них и сбегается ближайшая толпа. А вот со вторым не очень понятно, в лесу он тоже завывал паровозом, но вслед за ним никто не прибежал. Вот только когда он раздолбал мне машину, собралось не меньше двух десятков мертвяков. Хотя шум мы подняли на весь город, наверное.
Был ещё один, но он почему-то меня не тронул, а скорее наоборот: защитил. И хоть я в штаны чуть не наложил от страха, но рассмотреть его удалось. Передвигался он, низко прижимаясь к земле, только колени кверху торчали, словно он кузнечик какой. А потом оно поднялось во весь рост. Огромная грудина, такая, что Шварц обзавидуется, ручищи почти до земли и мощные длинные когти, слегка загнутые, как у кошки. Он порвал мертвяка за мгновение! Что это было и почему он не тронул меня? Как это понимать? Может быть они враждуют между собой? Надеюсь, дальнейшее здесь пребывание даст понять, кто есть кто. Ведь не всегда что-то страшное нужно считать врагом.
Взять хоть того же паука, его форма очень агрессивная, недаром его так любят наносить татуировками на тело. Но ведь смертельно опасных пауков не так много, да, они есть, но в большинстве своём они боятся человека, а не наоборот. Может и с этими стоит подружиться?
Магазин встретил меня полностью опустошёнными витринами, даже из подсобки вычистили всё, что только можно. Ну а на что я надеялся? Это же самое первое, что придёт в голову к любому человеку – вооружиться.
Я покрутил головой. До соседнего супермаркета рукой подать. Хотя это я прикинул путь на машине. Вот тоже привычка, от которой нужно себя отучить: машина в этом мире – не лучший способ передвижения. Хотя это смотря какая, конечно, сомневаюсь, что эта бронированная штука сможет уложить на бок Урал. Да ей даже с Камазом не справиться. Такая техника есть на нашем деревообрабатывающем заводе, там этих Уралов целый автопарк стоит. Состояние там, конечно, не первой свежести, но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Супермаркет тоже выглядел не слишком презентабельно: много чего разграблено, разбитые витрины и стеклянные перегородки бутиков, какие-то вещи валяются в проходах. Всё перемешалось, а множество вывесок просто валялось на полу, и было не понять, что где находится. В продуктовом, конечно же, пусто, кроме следов крови и пустых прилавков.
Здесь точно царил хаос. Да такой, что страшно представить. Наверняка он был полон людей, когда всё началось. Достаточно бросить в фойе один разорванный труп, как паника захватит всё здание целикомбуквально за пару минут. Все начнут метаться в попытке покинуть опасное место. И это произойдёт на уровне инстинкта, неосознанно. Крики, беспорядочное движение, рядом кого-то рвут на части, добавляя ещё больше ужаса и смятения в человеческие умы. Хотя откуда ему взяться в таких условиях? Нет, здесь работали чистые инстинкты: выжить, спастись любой ценой.
Но не все будут действовать так, нет. Некоторые способны оказать сопротивление, и они будут это делать, такие смогут продержаться чуть дольше. И если им удастся собраться в кучу, тогда они смогут защитить своих близких, и шансы на спасение возрастут. Выйти сможет всего горстка людей, и даже на это у них очень мало шансов.
И ещё непонятно, как распространяется этот вирус. Уж не через укусы, это точно. Меня, вон, дважды за голень цапнули, и ничего, хожу себе спокойно, тушёнку жую. На человечину даже не тянет. Это я, конечно, загнул, что хожу спокойно, нога болит очень сильно и идти приходится, постоянно припадая на ту, которая ранена.
А вот и он, тот самый отдел, где я всегда покупал жгуты для своей рогатки. Они не вечные и любят рваться в самый ответственный момент. Расходник. Такой сейчас есть в любой вещи, сейчас, наверное, только расчёску без этого девайса делают. Нужно же как-то деньги вращать, и вечные вещидля этого подходят меньше всего. И здесь мне очень сильно повезло. В первую очередь в том, что товар на полках этого магазина весьма специфический. Открой подобный где-нибудь в маленьком городке, и тут же разоришься. Всё равно, что в деревнеэлектрогитарами торговать. Нет, штук пять в самом начале купят, даже рок-группу сколотят на радостях, но на этом всё. Струны и медиаторы – вот тот товар, которым будет торговать такая лавка до конца своих дней, и при таком раскладеэти дни наступят очень скоро. Но в городе областном есть достойные шансы на успех.
Так и здесь. Магазин занимался исключительно расходниками для вот таких игрушек, как моя рогатка. Здесь можно было приобрести струны для блочного лука, древки и наконечники для стрел, много чего было посвящено арбалетам, но меня интересовали другие товары. Витрины, конечно, были разбиты, для луков и арбалетов почти всё расхватали. Наверняка многие брали эти предметы, даже не умея ими пользоваться, просто потому, что в голове сидело знание об их смертоносности. Но рогатка не менее опасное оружие в умелых руках.
Я однажды по интернету с одним человеком общался, так вот он ходил на охоту с пращей. А на его страничке ВКонтактене одно видео лежало, как он снарядом доску на двадцать пять пробивает. А казалось бы, кожаный ремешокс петелькой. Получить таким в лоб, и враз глаза на переносице сойдутся, даже до летального исхода может дойти. А у меня так начальная скорость почти семьдесят пять метров в секунду. Да, на расстоянии в сотню метров моё оружие бесполезно для убийства человека, но из пистолета я и с двух десятков шагов в силуэт человека не попаду. Пробовал, знаю, о чём говорю.
Жгуты полетели в рюкзак, заодно к ним присоединились банки с металлическими шариками. А в нижнем ящике я смог обнаружить несколько универсальных чехлов для ношения на поясе. Дальнейшее хождение по магазинам принесло мне хорошийпоходный рюкзак и довольно приличный камуфляжный костюм. Перекладывать вещи я не стал, как и переодеваться, просто всунул свою старую ношу в новую, сверху затолкал костюм и ботинки, затем накинул обновки на плечи и побрёл дальше.
Третий этаж был полностью отдан на цифровую технику. И чего здесь только не было: от флешкидо супер-умного робота-помощника. То, что мне нужно, располагалось на самом входе. Витрина с различными рациями для дальнобойщиков. Если бы я в них ещё разбирался, было бы вообще замечательно, а так… Схватил самую дорогую, и хорошо.
Аккумуляторы нашёл на выходе из торгового центра. Здесь сбоку с отдельным входомнаходился магазин автозапчастей. Судя по тому, как завёлся «Туарег», прошло не так много времени, и энергии в них достаточно.
Дыхание хриплое, текут сопли, я едва переставляю ноги. Ещё совсем немного осталось, буквально два пролёта, я пришёл.
На крышу я скорее вывалился. Оба аккумулятора валялись рядом, а я лежал на спине и пытался отдышаться. Десять этажей и плюс лестница, ведущая на плоскую крышу, в руках два аккумулятора на шестьдесят пять ампер и рюкзак за спиной, который весит килограмм пятнадцать. Вот это кроссфит, мать его.
Немного отдышавшись, я принялся за работу. Вначале инструкция. Так, антенна идёт в комплекте, уже хорошо. Это сюда, это туда, а вот пучок проводов привёл к замешательству. Только когда разобрался, в чём подвох, хлопнул себя по лбу – я забыл динамики.
Думал не очень долго, мозги уже стали привыкать к новым реалиям и вместо того, чтобы побежать обратно в магазин, просто обыскал первую попавшуюся квартиру. Небольшие компьютерные колонки подойдут. Активную, которая со встроенным усилителем, в сторону, мне нужна та, что имеет в себе просто динамик. Провода, которые идут на питание, определил по цвету. В инструкции, оказывается, всё есть, и почему я всегда выбрасывал её, не глядя?
– Вроде всё, – произнёс я первую фразу за весь день и с довольным видом осмотрел своё творение.
Кнопка включения, и монитор загорелся, оповещая меня о готовности к работе. А вот дальше я долго тыкал во всё подряд, переключал каналы, и что-то лопотал в передающий динамик, вслушивался в треск эфира, пытаясь поймать хоть азбуку Морзе. Тщетно.
Решил, что мир умер окончательно, и плюнул на эту затею. Зато принялся распределять вещи в новом рюкзаке, осмотрел все карманы, из своего старого вытряхнул вещи прямо на крышу. Затем выложил их кучками и начал засовывать в рюкзак в нужном мне порядке. Закончив с этим занятием, посмотрел на новые шмотки. Немного подумав, начал переодеваться, а когда стягивал ботинок с больной ноги, зацепил рану пальцем и дёрнул ногой, зашипев от боли. Ботинок отлетел и попал в радиостанцию, что-то там зацепив. Шипение тут же прекратилось.
– Да твою же мать, – разозлился я и на четвереньках пополз к оборудованию.
Провод слетел с аккумулятора. Я бережно закрепил его на место, и рация вдруг ожила. Нет, она и до этого работала, но сейчас из динамика доносился голос. Фон сильный, слов почти не разобрать, но это был человек. На радостях я даже забыл, что стою на крыше со спущенными штанами в одном ботинке. Сейчас мне было не до этого, я тыкал пальцем в режим тонкой настройки и пытался улучшить качество приёма. Удалось! Отчётливые фразы наговаривал уверенный мужской голос. То, что это запись, стало понятно сразу, уж больно монотонно произносились слова.
«Если вы выжилиили случайно оказались в нашем мире, то знайте, у нас есть еда и кров. Идите в Москву, здесь вам помогут». Далее перечислялись данные по мутантам, которые имелись в этом мире. Слабые стороны и повадки. Описывали так, будто доподлинно знали, что они видят и чувствуют, это было странно. Так я выяснил, что своими криками особые заражённые, – а их называли именно так, – помогают видеть себе и обычным зомби. Также под описание попали три чудовища, которых я уже видел, и то, что имело длинные лапы с когтями и кричало как драная кошка – опаснее всех. Был ещё какой-то толи Халк, толи Качок, там вообще было нечто невообразимое. Его советовали поджигать и сваливать. А затем запись повторялась снова.
«Люди, живые люди! Они есть, они рядом!» – пульсировала мысль в голове. Мне хотелось поскорее пообедать и продолжить свой путь. Сейчас я носил на крышу кухонные табуретки, чтобы развести себе костёр и приготовить что угодно, только не тушёнку.
Я кашеварил и старался запомнить каждое слово, которое вылетало из динамика. Наконец у меня есть цель, которой нужно достичь. Мозг то и дело переключался между тем, как решать эту задачу, и тем, о чём вещал голос по радио. Я спокойно поел, ополоснул за собой посуду и собрался уже уходить. Взгляд зацепился за старый рыбацкий плащ. Немного подумав, я всё же взял его с собой. Мало того, что он может защитить от дождя и стать какой ни есть, а палаткой, я решил, что он ещё и мой талисман. Вот вдруг возникла эта мысль в голове, и всё тут. На улице было слишком жарко, поэтому я просто закинул его в новенький рюкзак и отправился в путь.
Жить стало веселей, но вот терять бдительность не стоило. Из доклада по радио я уяснил одно – если попасть к одному из этих мутантов в лапы, то всё, без посторонней помощи из них уже не выбраться. Был здесь некий Лизун, который вешал людей на своём языке, и чем сильнее трепыхалась жертва, тем сильнее затягивалась удавка. Тот же Прыгун прижимал к земле и начинал вскрывать грудную клетку своими огромными когтями. Из-под него тоже нереально было выбраться самому, хотя более или менее возможно. Кукурузину называли Таран, и с ним всё понятно, он ломал небольшие укрепления, выбивал двери у подъездов и не давал двигаться машинам, причём последнее считалось его любимым занятием. Тот, кто взрывался спорами, был назван Чмошник, или Вонючка, в общем, оба названия ему подходили. Вид у него был крайне придурковатый, а вонь вызывала сильнейшую рвоту. И самое важное, в облаке этих спормертвяки обретали зрение и ускорялись. Примерно такое же влияние на зомби оказывал некий Прапорщик. Мало того, что название было чудным и ни о чём мне не говорило, так это ещё и женщина оказалась. Она заманивала наивных выживших жалобным плачем, а когда человек приближался, имея желание оказать помощь, та резко подпрыгивала и начинала пронзительно визжать, указывая пальцем на доброжелателя. Зомби слетались на этот крик со всех сторони в зоне действия звука тоже обретали зрение и становились быстрее.
В общем, вот в такой необычный мир меня занесло. Помимо всего прочего, здесь был ещё один враг, который страшнее любого мертвяка, и опасность его заключалась в разуме. Нет, это не человек, с этой тварью всё как раз понятно. По радио говорилось о неких Мортах, якобы это совершенно другая раса и форма жизни. Морты древнее человека, и это они уничтожили цивилизацию на планете. Сказано было, что их следует опасаться и по возможности прятаться или обходить стороной. На их костюмах и автомобилях имелась оранжевая нашивка «МОР», также они имели высокие черепа и глаза с горизонтальным зрачком.
Когда всё вышеперечисленное уложилось в моей голове по полочкам, я вообще перестал понимать, как можно выжить в таком мире. Он просто кишит враждебностью, и всё, что шевелится – смертельно опасно. Это я преувеличиваю, конечно, но у меня нулевой опыт в военных операциях, а заодно и в работе с огнестрелом. Так как мне выжить среди всего этого дерьма? Нет, сдаваться я, конечно, не собираюсь, но вопрос выживания стоит очень остро, как, собственно, и поиск другаили напарника. Я уже готов кота завести, лишь бы было с кем поговорить. И самый большой аргумент: я ненавижу есть один!
Женский крик я услышал внезапно, он огласил всю округу. Не думая ни секунды, я сорвался с места. «Только бы успеть», – билась мысль в голове. Страх остаться в одиночестве был даже больше, чем страх смерти.
Я влетел в подворотню и застал довольно странную картину: на клумбе лежала девушка в фиолетовом платьес пышными каштановыми волосами. Её лица я не разглядел на таком расстоянии, но прекрасно видел мутанта, который склонился над ней. Тощая сгорбленная фигура, тонкие ноги, которые были раза в два короче точно таких же рук. И там, и там имелись пальцы, как на ладонях, и оканчивались они чёрными и тонкими, словно лезвия, когтями. Глаз не было, а ротовая челюсть открывалась вертикально, оставляя неподвижным подбородок, и казалось, что рот разделяется на три части. Вместо глаз на лбу имелись какие-то сенсоры, которые и выполняли роль органов зрения.
Чудовище склонилось над девушкой, из его рта на газон капала слизь. Там, где она попадала, поднимался дым, а трава таяла, превращаясь в желе.
– Отойди от неё! – крикнул я монстру, и он тут же встрепенулся.
А в следующее мгновение уже мчался на меня, открыв свою пасть, в которой начал пульсировать розовый бутон. Рогатка уже была заряжена бронебойной, девятнадцатой, оцинкованной гайкой.
– Не-е-ет! Не трогай! – закричала девушка и, подскочив, рванула за монстром.
Кому предназначались эти слова, непонятно, но в любом случае было уже поздно. Гайка со свистом умчалась к цели с расстояния в десять метров, монстр сделал длинный прыжок и распластался в полёте с открытой пастью. Розовый цветок из его глотки выстрелил одновременно со мной, гайка прямиком угодила в него и превратила в месиво, а я длинным прыжком ушёл от летящей в меня слизи. Та растеклась лужицей в метре от меня, и асфальт под ней начал дымиться и проваливаться. Страшно даже подумать, что было бы со мной, если бы эта кислота угодила в цель.
Тем не менее, чудовище рухнуло и несколько раз кувыркнулось, раскидав свои тощие конечности. А пока я поднимался, чудище начало таять, будто было сделано из мороженного.
– Ты что натворил?! – набросилась на меня спасённая девушка. – Зачем ты это сделал?
– Я же тебя спасал! – отпрянул я назад, чтобы увернуться от её маленьких кулачков.
– Уходи, дурак! – закричала она на меня. – Беги, пока ты ещё живой. Они теперь откроют на тебя охоту.
– А ты? – с надеждой спросил я.
– Беги-и-и! – завизжала она и схватилась за голову, а из-за домов начали выпрыгивать тощие твари, плюющиеся кислотой…