Глава 4 Настоящий монстр хаоса создает, ясное дело, хаос
– Крылья! – выдохнула Кийя.
– Крылья? – переспросил Кинджал, а Шипучка продолжала лаять и прыгать за книгой «Тхакурмар Джули». Она вела себя так, будто сборник был сделан из собачьих лакомств.
– Шипучка, да хватит уже! – Кийя прильнула к подвальному окну, сложив руки вокруг глаз. – Слышишь шум крыльев? Там что-то происходит!
Кинджал сто раз пожалел, что они спустились в подвал.
– Может, нам лучше вернуться в постель?
– Ни за что! – Сестра уже была на полпути к лестнице. Шипучка возбуждённо припустила за ней. – Надо пойти и всё разузнать!
– Я никуда не пойду! – упорствовал Кинджал, всё же поднимаясь по ступенькам. Не оставаться же в тёмном подвале одному!
Когда он оказался наверху, Кийя с Шипучкой уже были на кухне, у задней двери.
– Надо выйти и посмотреть, что там! Так делают все настоящие учёные!
– Положим, я не учёный! Но я прочитал достаточно историй, чтобы понимать – нельзя просто так нестись посреди ночи на странные звуки! – Кинджалу не хватило всего секунды, чтобы помешать Кие открыть дверь, но он успел схватить её за рукав пижамы. – Это может быть опасно!
– Опасно? – Глаза Кии блеснули за стёклами очков. – Что такого опасного может быть на нашем заднем дворе? И потом, разве герои твоих историй не следуют зову приключений?
– С ними такое случается, а значит, и с нами может, – согласился Кинджал, – но вдруг это как раз та часть истории, где герой попадает в ловушку!
Пока они спорили, Шипучка понюхала Кию и выскочила за дверь, рыча и лая. Её шерсть стояла дыбом.
– Шипучка! Назад, девочка! – заорал Кинджал.
Но собака растворилась в ночи, лая на что-то.
– Видишь? Даже Шипучка знает, как важно исследовать всё новое и откликаться на зов приключений!
Кийя схватила фонарик, который Папа всегда клал на полку у задней двери. Она сунула ноги в дождевые сапоги с божьей коровкой, но даже не потрудилась накинуть на пижаму дождевик и выбежала на улицу.
– Шипучка боится мух и не просыпается, когда кто-то звонит в дверь; ей точно нельзя доверять! – Кинджал надел свои сапоги, сунул «Тхакурмар Джули» в карман ношеного дождевика и нехотя побежал за сестрой наружу.
Где-то в темноте Кийя свистела и хлопала в ладоши. Её голос разносился по всему заднему двору:
– Шипучка, где ты? Сюда, девочка!
Кинджал вышел в непроглядную ночь и почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Ему вспомнились все существа, что живут в темноте, и он попытался успокоиться, делая глубокие, медленные вдохи и выдохи через нос, как учил его Па. Но у него только закружилась голова. Кинджал любил читать о приключениях – он всегда знал, что если станет слишком страшно, то можно перевернуть страницу или захлопнуть книгу. Что бы ни происходило на её страницах с его любимыми героями, сам он всегда в безопасности.
Но то, что происходило сейчас, было на самом деле, а жизнь – не книга, её не захлопнешь.
– Где эта глупая собака? – Кийя отчаянно водила фонариком из стороны в сторону, прорезая темноту лучом. Вжик-вжик – её дождевые сапоги жутко скрипели при ходьбе. – Я больше не слышу её лая!
Каждый инстинкт, каждая клеточка в теле Кинджала кричали ему, что надо вернуться в дом, ведь ничего хорошего из ночного блуждания по двору не выйдет. Он уже хотел сказать Кие, что Шипучка, наверное, просто гоняет какую-нибудь белку и надо оставить её в покое и вернуться в постель, когда услышали пронзительный громкий собачий визг.
– Шипучка?! – завопила Кийя, впервые испугавшись.
Собака снова взвизгнула, ещё пронзительней и испуганней, чем в тот раз, когда ей в лапу вонзился шип.
– Шипучка! – Сердце Кинджала стучало у него в ушах. Он изо всех сил помчался вперёд, в темноту, туда, куда не доставал свет фонарика Кии. Как бы он ни боялся мрака, Шипучку надо было спасать! – Не бойся! Мы идём! Мы идём, девочка!
Кинджал бежал на собачий лай, который доносился из глубины двора, от небольшой группы деревьев, которые Па посадил несколько лет назад. Сперва было слишком темно, и Кинджал не мог понять, что случилось с Шипучкой. Казалось, что её голос доносился с большой высоты, но как такое могло быть? А то, что в тусклом лунном свете видели его глаза, слишком походило на картинки из его книжек, чтобы быть всамделишным. В настоящей жизни густые серые облака не спускаются с неба на землю. А если и спускаются, то у них уж точно не бывает рук, которые вырастали бы из чего-то рыхлого, напоминая гигантские хваталки с пальцами.
– Что это? – Кийя наконец догнала его.
Фонарик в её руке пролил свет на страшную сцену. Их глупую, верную, милую, а теперь и перепуганную собаку держала в воздухе пара туманно-серых рук, выходящих из бесформенной, закрученной вихрем массы. Бедняжка Шипучка снова залаяла, пронзительно и испуганно, беспомощно повиснув в воздухе, а клубящееся облако двигало её то туда, то сюда. А что это у неё на спине? Не может быть! Кинджал часто заморгал. Не почудились ли ему эти крылья за собачей спиной? Но сейчас было не до того. Он должен был немедленно спасти любимицу всей семьи от злобного нечто, которое держало её в объятиях, чем бы оно ни было.
– Держись там, девочка! Держись, Шипучка! – кричал Кинджал, отчаянно кидая в вихревой сгусток сперва камень, потом палки, потом всё, что попадалось под руку. Но каждый снаряд просто пролетал сквозь то, что держало их питомца, и не наносил никакого ущерба.
Кийя теперь тоже швырялась в чудище камнями.
– Что это?! Что это?! – полурыдала-полукричала она.
Кинджал такими вопросами не задавался. Он точно знал, что держало Шипучку так высоко в воздухе. Поскольку видел это на картинках несчётное число раз.
Схватив тяжелейший булыжник, он запустил им во врага. Да, Кинджал знал, что за штука закружила перепуганную Шипучку в своей липкой облачной массе. За секунду до того, как исчезнуть, бедная, охваченная ужасом собака попыталась вырваться к ним. Но ей удалось лишь ослабить ошейник, который упал на землю к ногам Кии и Кинджала, в то время как существо с хваталками ещё сильнее прижало Шипучку к себе.
– Нет! Отпусти её! – завопила Кийя. – Кто ты? Куда ты тащишь нашу собаку?
Но её вопрос запоздал. И Шипучка, и сгусток тумана исчезли в клубах дыма, оставив после себя запах страха и гнилых плодов хлебного дерева.
– Что это было? – горло у Кии пересохло, и её голос походил на карканье.
– Это был монстр хаоса, – сказал Кинджал сестре, подняв упавший ошейник любимой собаки и крепко сжав его в руках. – Шипучку похитил монстр хаоса.