Эмма
Если бы месяц назад мне сказали, что я буду сидеть в кафе у толстушки Холли и решать свою судьбу, то я бы посмеялась. Но сейчас передо мной сидят двое мужчин, которые просят меня поверить им. Они совершенно не знают, что я никому не доверяю. Они совершенно не знают, что я живу за счет того, что убираюсь на местах преступлений, что было бы для них дико. Они совершенно не знают, насколько бедна была наша семья. И, кажется, что они не понимают, что я слышу о них впервые.
Мэддок брезгливо смотрит вокруг, когда толстушка Холли приносит нам пасту. Конечно, я видела таких как он, по телевизору. В нашем городе совершенно другие люди. И вот он приехал сюда, в своем светлом пальто, в дорогих туфлях, стоимость которых видна издалека и думает, что я поверю ему? Я даже подумала, что мы подружимся, пока он не сказал что-то про мой гардероб. Это такая благотворительная акция, пригрей сиротку, получи одобрение окружающих.
А на меня все будут смотреть так, как смотрит Мэдок прямо сейчас. Сверху вниз, подчеркивая свое превосходство.
– У меня нет денег. – Начинаю я. – Наша квартира нуждается в ремонте. С меня нечего взять, совершенно.
– Мне ничего от тебя не нужно, я просто хочу стать семьей. – Отвечает Себастьян.
–Почему моя мать не общалась с вами? Почему вы не предпринимали попыток наладить с ней общение? Что могло произойти такого, чтобы она прервала все контакты и больше не встречалась с вами? Вдруг вы психически нездоровые? Вдруг вы угрожали ее жизни? И сейчас я пойду в ваш дом, где мне будет грозить опасность? – Спрашиваю я. – Вы заставите меня жить с вами и я, может быть, буду в плену? Или в рабстве. Нет, давайте вы подпишете документы и оставите меня тут, будем созваниваться, узнаем друг друга получше, а там мне уже и восемнадцать стукнет.
– Эмма, мы не угрожали жизни моей дорогой Пресцилы. Просто, она выбрала любовь. А ее отец был против отношений твоих родителей. И она сбежала. Я посылал ей чеки каждый месяц. Но она возвращала мне их. В итоге я оставил ее в покое. И да, последние несколько лет мы не были на связи, я перестал следить за ее жизнью, пока не узнал, что она мертва. Вот, посмотри. – Произносит мистер Фостер и протягивает мне конверт.
«Себастьян, я думала, тебе надоест через год, но ты все никак не унимаешься. Мне не нужны деньги нашего отца, мы живем просто, но зато в любви и гармонии. С милым рай и в шалаше, ведь чувства самое важное. Не присылай мне чеки, Себастьян, этим ты унижаешь меня. Мне не нужны его подачки.
Я очень сочувствую твоей семье, потеря отчима, который тебя вырастил, дедушки для твоих детей болезненна. Но для меня он умер еще в колледже, когда выгнал меня из дома и сказал не возвращаться. Я люблю тебя, Себастьян, и всегда любила, но если ты пришлешь мне хоть один чек, я приеду и придушу тебя, обещаю. Твоя Пири»
Это был мамин почерк, я узнала его. Значит, мама общалась с братом и любила его. Но только почему столько лет она не виделась с ним? Почему не общалась со своим отцом?
– Ты согласна попробовать? Поехали с нами, Эмма. Обещаю, все будет хорошо. И ты сможешь вернуться в свою квартиру в любой момент. Если вдруг тебя что-то не устроит. Но дай нам испытательный срок, хотя бы до Рождества? Прошу тебя, ты мне как дочь. Мы с Вирджинией, моей женой всегда хотели дочь. Подпиши бумаги и поехали. – Говорит Себастьян.
А я сижу, разрываясь, не зная, что делать. Потому что с одной стороны, мне хочется узнать семью моей матери, я уловила нотки тепла в ее письме для Себастьяна. А с другой, я не хочу уезжать в неизвестность. Здесь все более менее ясно, мне платят деньги, живу дальше, потом поступаю в колледж. А там? что ждет меня там?
Здесь я совершенно одна, а там, возможно, у меня будет настоящая семья. Хоть какая то семья, пусть с напыщенным Мэддоком. Но ведь такой властный Себастьян сейчас добр и ласков со мной. Может быть, мне повезет? Я была бедной, была сиротой, раздевалась за деньги. Может быть, наконец-то я вытащила счастливый билет?
– У вас есть еще письма от мамы? – Спрашиваю я.
– Конечно. Она писала мне раз в год, в мой день Рождения. Я отдам их тебе, если захочешь. В этом году письмо не пришло, я отправил детектива и узнал, что она погибла. Поехали к тебе в квартиру, ты соберешь вещи? – Спрашивает мистер Фостер.
– Я точно смогу уехать, когда пожелаю? Меня не будут ограничивать в передвижениях, заставлять сидеть дома? Морить голодом?
– Ты сможешь уехать, когда пожелаешь. – Он достает кошелек, вынимает из него десять сотенных купюр и кладет передо мной. – Это на билет до дома, как депозит.
– Хорошо. – Отвечаю я, убирая деньги в сумку, но оставив одну купюру за обед. – Я вернусь через час с вещами. Не идите за мной, пожалуйста.
Встаю и иду к выходу, надеясь успеть.
– Встретимся через час. – Слышу за спиной голос Себастьяна.
Конечно, встретимся, но сначала я вернусь в квартиру, прошерстю гугл и узнаю все, о вашей семейке.
***
Поисковик выдал фотографию их семьи, четыре сына, красавица жена, Себастьян владелец огромной империи. Все красивые, с пластиковыми улыбками и в дорогой одежде. Дорогие интерьеры, дорогие машины. Я нашла статьи о том, что старший сын Джеймс работает в фирме отца, о том, что средний учится в колледже и с весеннего бала младших. О них пишет пресса. Они богатые, знаменитые и, кажется, они счастливы. Но зачем им я? Зачем им лишние проблемы и почему нельзя оставить меня в покое?
У меня в руках девятьсот долларов, плюс сбережения. Этого хватит на первое время. Но ведь тогда придется бросить школу. И если я брошу ее, то обратной дороги не будет. Я так и буду всю жизнь никем. Но ехать в чужую семью не очень хочется. Или же сбежать на время, а потом вернуться в школу, надеясь, что они откажутся от идеи удочерить проблемного ребенка? Наверное, это лучшая идея из всех приходящих мне в голову.
Я собираю самые нужные вещи в рюкзак, а ноутбук, мою рабочую одежду складываю в дорожную сумку. Иду на кухню и достаю пакет и складываю туда еду, на первое время. Беру свои водительские права, карточку социального страхования и поддельные водительские права, где я уже совершеннолетняя. Выключаю все приборы, оставляю пустой холодильник открытым, проверяю все окна и перекрываю воду.
А затем открываю дверь, чтобы покинуть этот дом, этот город, на какое-то время. Но передо мной стоит Себастьян и Мэддок.
– Вот черт. – Произношу я.
– Я же говорил, что она хочет сбежать пап. – Довольно улыбается Мэддок.
– Эмма, я же хотел по хорошему. – Начинает Себасьян.
– Так я и собиралась на встречу к вам. – Оправдываюсь я. – Честное слово.
Он вздыхает, делая вид, что поверил, а потом говорит:
– Тогда поехали. Нам еще нужно оформить документы на твой трастовый фонд. И как можно быстрее.
Я закрываю дверь, но мужчина успевает посмотреть внутрь и вздохнуть.
– Вы совсем бедно жили. – Говорит он. – Но мы это исправим, Эмма. Я тебе обещаю.
Я только усмехаюсь в ответ. Конечно же, исправим. Только хочу ли я этого?
***
Мы высаживаемся их самолета, и нас встречает черный лимузин. Я осматриваю его и нахожусь в небольшом шоке. В нашем городишке нет таких автомобилей, лимузин я тоже видела только на картинке.
Себастьян открывает дверь и впускает меня внутрь первой.
– Теперь это твой лимузин, Эмма. Ты будешь ездить по делам на нем, пока мы не решим вопрос с твоими водительскими правами и автомобилем.
– У меня есть права. – Отвечаю я.
– Отлично, одной проблемой меньше. Это Саймон, наш водитель. – Представляет Себастьян своего подчиненного.
– Очень приятно, мисс. Рад видеть вас. Как же вы похожи на маму. – Произносит он, и его взгляд наполняется нежностью.
– И мне приятно. – Отвечаю я.
Все усаживаются и мы начинаем ехать. Я внимательно смотрю в окно, огромный город, где на улицах даже нет бедняков. Все красивые, в костюмах, с дипломатами. Я не видела ни одной старой машины, пока мы проезжали мимо.
– Ты отдохнешь, а потом спускайся на ужин. – Произносит Себастьян. – Мы познакомим тебя с семьей. Сегодня ужин в восемь, Мэддок. И передай это брату. Явка обязательна. – Добавляет он, обращаясь к сыну.
– У нас вообще-то планы. – Восклицает Мэддок.
– Отмени. В восемь семейный ужин. И это не обсуждается. Приедет даже Итан.
По удивлению Мэддока, я вижу, что его отец настроен серьезно. А я только начала придумывать хороший повод не явиться на ужин.
Мы останавливаемся в коттеджном поселке, возле огромного дома. Я вижу съезд на подземную парковку, красивый сад с фонтаном. Дом удивляет меня своими размерами. Три этажа, два крыла. Колонны возле входа, красивые ступени и старинная деревянная дверь. Они живут, словно в музее.
Мы выходим из автомобиля, поднимаемся по лестнице и заходим в дом, попадая в огромную гостиную. Снаружи он даже меньше, чем изнутри. Изнутри он кажется вообще необъятным. К нам выходит стройная блондинка и сразу же бросается ко мне.
– Эмма, наконец-то! Как же я переживала. Меня зовут Вирджиния, и, я надеюсь, мы подружимся.
Ее светлые волосы собраны в низкий пучок, на ней синее платье, под цвет ее глаз, а поверх платья надет фартук.
– Прости, что я в таком виде, но мне хотелось сделать вам небольшой перекус. Так, Мальчики, давайте мойте руки и идите на кухню. А Эмме я принесу поднос в ее комнату. Ты, наверное, устала. – Обращается она уже ко мне.
– Да, спасибо. – Отвечаю я.
От нее веет теплом, счастьем и спокойствием. Она нравится мне, определенно нравится. И больше всех, кого я видела в этом доме. Пока что.
Она берет меня под руку и ведет наверх, по огромной мраморной лестнице.
– Дом я тебе покажу вечером, после ужина. На первом этаже у нас игровая комната для мальчиков, библиотека, кабинет Себа, столовая, гостиная и кухня. Ах, да и бассейн. Зимний вариант, если захочешь поплавать. Второй, летний бассейн на заднем дворе. На втором этаже у нас гостевые спальни и наша спальня с мужем. Детские комнаты на третьем. Я решила, что тебе интереснее будет жить с мальчиками, чем с нами. – Смеется она. – Мы уже староваты, а мальчики составят тебе компанию. Они хорошие, хоть иногда и бывают колючими. Но ты поймешь. Твоя комната самая последняя, справа. У тебя там есть небольшая гостиная и спальня.
– Ого. – Произношу я.
– И терраса. У единственной в этом крыле. – Подмигивает мне она. – Потому что мы девочки, в этом мужском доме и нам должны даваться привилегии. Я взяла на себя смелость и заказала тебе немного одежды. На первое время. Чтобы дожить до выходных. А в выходные у нас запланирован большой шоппинг. И не спорь. – Вновь улыбается она.
– Спасибо, я не хочу обременять вас. – Отвечаю я.
– Тебя. Никаких общений на вы. Знаешь, как я хотела дочь. Жить одной с пятью мужчинами очень сложно. Поэтому, ты мой спасительный круг. Теперь мне есть с кем ходить в спа, например. Ты любишь спа?
– Я никогда там не было. – Отвечаю я.
– Прости, я не хотела тебя обидеть и даже не подумала. Значит в воскресение у нас поход по салонам. Спа, массаж, маникюр, парикмахерская. Ты быстро втянешься. – Говорит она. – А вот и твоя комната.
Дверь открывается, я переступаю порог, и мой рот так же широко открыт. Моя комната больше, чем наша квартира. Раза в два.
– Располагайся, а я принесу тебе перекус.
– Спасибо вам. Тебе. – Быстро исправляюсь я.
Я осматриваю свои хоромы. Гостиная, где стоит диван, телевизор, рабочий стол, этажерка для книг и мелочей. Огромная спальня, так же с бежевыми стенами возле стены большая двуспальная кровать, рядом две небольшие тумбы и красивое кожаное кресло возле окна. Я заглядываю в одну дверь и вижу совместный санузел, душевая кабина с тропическим душем и большое джакузи. Заглядываю во вторую дверь, за которой скрылась гардеробная. У меня не столько вещей, чтобы разместить их тут, но я бросаю сумки туда и, по пути снимая слишком теплую куртку для этого климата, иду к пакетам.
Если по мнению Вирджинии это немного вещей, то я боюсь подумать, сколько она планирует закупить мне в выходные.
Бежевое пальто, красное пальто, черное пальто, два плаща разных цветов, три куртки. Трое джинс различных размеров, шесть водолазок, два пуловера, три платья, так же разных цветов и стилей. А обувь. На полу стоят девять рядов коробок, девять пар разной обуви. По три размера на модель. Туфли лодочки, три вида кроссовок, три вида сапог, кеды и балетки.
– Прости, я не знала твой точный размер, выбери свой, а остальные вернем. – Я вздрагиваю от голоса Вирджинии и оборачиваюсь.
Она стоит на пороге с подносом в руках. Запах еды проникает в мои легкие, и я понимаю, что дико хочу есть.
–Этого слишком много. У меня есть одежда. И я не хотела бы, чтобы вы тратились на такие дорогие брендовые вещи. – Произношу я.
– Считай, что я не слышала про траты. Но то, что тебе не нравится, мы сегодня же отправим назад. А уж в выходные оторвемся по полной. Тут есть свои правила. И нам нужно быть хорошо одетыми, хотим мы этого или нет. Я очень люблю джинсы и кеды. В моей гардеробной целая коллекция кед. Но я ношу их только в Европе. А здесь даже на кухне я в красивом платье. – Вздыхает она. – Но ты привыкнешь, а я помогу. Отдыхай. В восемь ждем тебя внизу. За тобой зайдет Мэддок. чтобы ты не заблудилась.
Она удаляется, а я иду в душ. Стою под горячей водой, и смываю с себя запах бедности. Теперь я в чужом мире. Но в день своего совершеннолетия я уеду. Нужно только потерпеть. И притвориться, словно я своя в этом мире.