Я правильно сделал, решив ни с кем не делить постель ночью, выспался на славу… Фортуна пробралась ко мне утром, но она только грела, выполняя приказ не приставать. После сытного завтрака в компании фамильяра, суккубы и пары княжон я провел небольшой смотр отряда, который отправлялся со мной на разборку. Присоединившаяся к нам Химари поделилась информацией, которую передал ей Исидо.
Если верить японцу, то у противостоящих нам трех банд было порядка двух сотен боевиков и четыре десятка магов. Почти двукратный перевес, маленькая армия. Но я не волновался, битвы далеко не всегда выигрывают числом или голой силой.
Скоро к нам подошли Искра и Семен, они возглавляли отряд «Демонов», а так же Соня, Киборг и Джо, которые привели по пятнадцать-двадцать своих лучших бойцов. По крайней мере выглядели они внушительно, особенно подчиненные Киборга. Та же штурмовая группа, что действовала в поместье Булатовых. Все вооружены до зубов: внушительного вида крупнокалиберные винтовки, короткие автоматы и ручные гранатометы. Серьезная сила, как заявил Джо.
– Есть даже мощные пулеметы, – с гордостью объявил он, – с помощью специальных усилений тел мои ребята могут стрелять из них прямо с рук! Убойная машинка. Магический щит точно пробьет, если маг слабый, – добавил он, услышав скептический смешок Сони, – нет среди портовых настолько сильных, чтобы мои ребята их не сделали.
– Надо быть готовым ко всему, – сообщила ему Соня, – нельзя недооценивать противника.
Я одобрительно кивнул. Среди всех главарей самой адекватной и осторожной была именно лидер банды Амазонок, а остальные безбашенные и отмороженные. Хотя все же чувство самосохранения и у них в той или иной степени присутствовало, правда выражалось редко и очень слабо.
Сегодня Киборг пригнал к нам уже не три, а четыре флаера. Добавить к ним те, что купил Семен, и у нас появилась солидная поддержка с воздуха. Наши основные наши силы мы разместили во флаерах банды, все же они были больше транспортными судами, чем боевыми. Несмотря на заверения Киборга о том, что автоматические турели и дополнительные установки для пуска ракет делают их серьезной угрозой, они смотрелись весьма скромно на фоне военных флаеров Семена.
Я занял военный флаер вместо с привычной командой, Соней и Джо. Лучшие бойцы распределились по другим машинам, воздушную колонну вела Химари, которая показывала путь остальным.
Сама дорога заняла минут тридцать, и на площадку, где нам предстояло вести агрессивные переговоры, мы добрались ровно в половине второго. Выглядела она как… пустырь. Огромное поле, заросшее невысокой коричневой травой, по которой были разбросаны проржавевшие останки неизвестных машин. Еще были руины домов, разваленных до самого фундамента и представлявших сейчас простую кучу камней.
Якудзы нас уже ждали. Они прибыли на четырех больших транспортных флаерах. На пустыре выстроились три десятка суровых японцев, одетых в камуфляжную форму со стрелковым оружием. У каждого из-за спины выглядывала рукоять длинного меча. Надо же, а я думал, что здесь никто не сражается холодным оружием. Еще они привели десяток магов в кимоно. Ну и сам Исидо вместе с теми парнями, что присутствовали на нашей прошлой встрече. Кстати, все трое, в отличие от своих соотечественников, были одеты в классические деловые костюмы.
Они сразу устремились к нам, как только мы очутились на твердой земле. После церемонии приветствия я отдал команду своим генералам занять позиции. Все трое вполне позитивно оценили такое обращение, значит, будем использовать постоянно. Один из спутников японца отправился координировать размещение отрядов. И надо признать, что мои подчиненные не опозорились и сделали все быстро и правильно. Вскоре на пустыре стояли несколько рядов готовых к бою вооруженных людей. С правого фланга расположились японские маги, с левого наши. Флаеры, в первую очередь наши ударные, переместили за спины пехоты.
Пока происходила перестановка наших «войск», я стоял рядом с Исидо. Третьей была Химари. Обе княжны, мои телохранители и второй спутник японца отошли назад.
– У вас серьезные силы, – одобрительно заметил якудза.
– Справимся, – ответил я.
– Обязательно, – заверил меня Исидо. – Наши враги точно не ожидают такого.
– Правда? – скептически посмотрел на него, – мне кажется, что наши, – я специально выделил последнее слово, – враги не идиоты, и, скорее всего, оценили возможности «Демонов».
– Вы переоцениваете их, Демонов-сан, – скупо улыбнулся японец.
– Хуже, чем недооценить, – сообщил я ему.
– Здесь вы правы, – церемонно кивнул он.
Ждать пришлось недолго. Ровно в два часа в небе появились вражеские флаеры. Я насчитал аж тридцать штук, правда, все в основном транспортные, чем-то похожие на машинки Киборга. Как с гордостью заявил появившийся рядом с нами главарь – жалкая пародия.
– На моих установлены крупнокалиберные пулеметы и пушки, дополнительные турели… – презрительно фыркнул он, – а у них что? Смех, да и только!
Вражеские флаеры приземлились в сотне метров от нас, и из них посыпались люди. М-да… я невольно покачал головой. У врага было гораздо больше народу, чем докладывали разведчики. Ну да ладно. Тем более, в отличие от моих бойцов, гости разворачивали боевые порядки медленно и как-то лениво. Вопреки всем канонам военной науки мы спокойно смотрели, как она разворачивались напротив нас, вместо того, чтобы наносить упреждающий удар и ловить их на перестроении.
К нашей позиции отправились троица лидеров в сопровождении бойцов. Один из них уже знакомый Вальтер. Вторым был странный человек с длинной окладистой седой бородой и лысой как коленка головой. Ну а третьим был здоровенный громила с квадратным, словно высеченным из камня лицом, причем выше меня на две головы. Все трое вооружены пистолетами, спокойно висящими в кобурах.
Троица остановилась в метрах десяти. Пока они шли, Исидо успел пояснить мне, что лысый бородач – предводитель «Пираний» по кличке Крок, а громила – «Акула» по провищу Пила. Именно они ходили под Булатовыми. Вот же, я стал говорить как местные бандиты. С кем поведешься…
Крок – маг огня, Акула – воздушник. Сразу видно – посредственные маги, зато с целой кучей артефактов. Аж шесть перстней, и все явно непростые. Да и мне очень далеко до прежнего уровня силы. Сегодня вот немного подкреплюсь, а потом поеду за город наконец.
Теперь мои телохранители подошли ближе, а Эриния встала рядом. Глава рода все же.
Некоторое время мы просто разглядывали друг друга.
– Позвольте представить моего союзника, – наконец нарушил тишину японец, – граф Демонов…
– Значит, ты Демонов? – перебил его Крок, презрительно разглядывая меня, – молодой еще. Похоже, те байки, которые о тебе плетут, просто болтовня. А, Пила? – весело осведомился он у громилы, но тот лишь равнодушно пожал плечами. Его квадратное лицо не выражало никаких эмоций.
– А ты, значит, Крок? – в тон ему ответил я.
– Ага, – насмешливо ответил бандит.
– Сегодня сам убедишься, правду обо мне говорят или нет.
– Ого! – продолжал веселится главарь «Пираний», – а ты дерзкий… люблю таких, – его взгляд остановился на Эринии, – о, новоиспеченная глава рода Булатовых! Слышь, Пила, ты вроде ей подчиняться должен? А? Гы-гы-гы…
Похоже, Кроку отводилась на стрелке роль главного «шута». Никогда не любил таких. Через пару сотен лет правления придурки окончательно надоели мне и я их разогнал.
– Да, я глава рода, – прищурилась Эриния, – и дочь своего отца, единственная наследница, – я почувствовал гнев девушки, но не стал ей мешать. Пусть выговорится. – Помни, простолюдин, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
От девушки плеснула магическая аура и вокруг ее ладоней закрутились небольшие голубые вихри. Наши собеседники сразу напряглись, их руки легли на кобуры. Я положил руку на ее плечо, успокаивая, а затем в разговор вмешался Вальтер:
– Так, ребят… давайте успокоимся! Лучше обсудим дела наши скорбные! Как жить дальше будем? – он обвел всех нас шальным взглядом.
– Как жить? – переспросил уже ставший хоть немного серьезным Крок, – да все просто. Исидо, ты знаешь наши требования. Выполнишь их – остаешься на прежнем кусочке порта и делаешь свой маленький навар. Ну а если не сделаешь… – он как-то саркастически хмыкнул, – сегодня во Владивостоке станет на две банды меньше. Правильно я говорю, мужики?
– В точку, – прогудел Пила.
– А ты, значит, предаешь род Булатовых? – пристально посмотрел я на «Акулу».
– А ты кто вообще, чтобы мне предъявлять? – удивленно спросил тот.
– Вообще, если ты плохо слышал, повторюсь. Граф Демонов, он же Демон.
– Пффф… – презрительно фыркнул тот, напомнив мне коня… – я работал с князем Булатовым, и его сейчас нет…
– Ага, – вновь вмешался шут по имени Крок, – твой род уже не тот, юная княжна. Да и ты сама что можешь-то? Слышал, тебя чуть не продали Южному Централу…
– Спокойно… – прошептал я, обращаясь к побагровевшей Булатовой.
– Короче, скоро вас нагнут по полной, – продолжал тем временем бородач, – так что нет никакого смысла связываться с убогими…
– Ты, я гляжу, не уймешься… – начал было говорить я, но у Эринии не выдержали нервы. Вот же адское пламя, провокация сработала. А я ведь предупреждал ее!
Она взмахнула рукой, и водяной хлыст ударил по Кроку, но тот сразу окутался пленкой артефактного щита, и атака княжны упала на землю прозрачными каплями. В следующий миг наши противники выхватили оружие, но я в свою очередь тоже активировал магическую защиту, и моему примеру последовали все мои спутники.
Эх, хорошая штука. Вчера вечером Эриния нашла небольшие перезаряжаемые кристаллы в одном из тайников своего папочки и вручила нам после совещания. В результате камешков хватило на всех наших бойцов. Пусть они и слабенькие, но вполне могут сдержать пули какое-то время, позволяя сосредоточиться на атаке. Исидо тоже окружил себя барьером. По нам открыли огонь из пистолетов. Как я и думал, нас сильно недооценили, причем очень конкретно. Особенно Эринию, видимо, посчитав, что она слабая и ни на что негодная, коли ее в семье так гнобили.
Наших противников смело обрушившейся на них мощной волной, образовавшейся прямо в воздухе. Щиты сработали, но физическое воздействие еще никто не отменял. Врагов отнесло от нас метров на тридцать, разбросав в разные стороны, но они быстро вскочили на ноги.
Наша стычка дала сигнал к началу основного сражения. Оно напомнило мои первые войны. Никакой тактики или еще чего-то подобного, только старое доброе ультранасилие. Две противоборствующие стороны просто обрушили друг на друга свинцовый ливень, к которому добавились шипящие зигзагообразные молнии и огненные шары. Настоящая мясорубка.
Наши враги оказались не готовы к тому, что даже у рядовых бойцов будут защитные барьеры. Мои воины вполне держались, а вот их падали один за другим. Когда к выстрелам из винтовок присоединились пулеметы Джо и орудия флаеров, они вообще начали умирать десятками.
У нас, главарей, была своя битва. К троице противников присоединилась пятерках магов, достаточно опытных, чтобы представлять угрозу.
Химари самозабвенно рубилась с Вальтером, который откуда-то умудрился достать длинную шпагу с горящим голубым огоньком на острие. С нее периодически срывались молнии, но щит княжны пока справлялся. Меня атаковали сразу двое – Пила и Крок, остальные маги схлестнулись с моими спутниками и Исидо. Я со злой радостью принял вызов, приказав остальным не вмешиваться.
В меня врезались два потока, воздушный и огненный. Я просто взлетел, пропуская их под ногами и, недолго думая, выхватил трофейную булаву князя Булатова. У меня не было настроения вести долгий бой, к тому же сил пока было маловато, лишний риск ни к чему.
Артефактное оружие вспыхнуло, и несколько сплошных сетей из ярчайших молний врезались в моих противников. Хех, ничего такого они точно не ожидали. Я увидел на лицах Крока и Пилы откровенный страх, но они не сдались. В меня ударили закрученные в тугие струи воздушные вихри, а затем врезался мощный воздушный кулак.
Но я уже стоял на земле, и сотворенные мной сверкающие лезвия, дополненные еще одним залпом молний из булавы, поразили обоих главарей. Их щиты лопнули как мыльные пузыри и на землю упали два изрезанных трупа. Меня захлестнула энергия, наполняя резерв. Я прикрыл глаза, наслаждаясь позабытым чувством силы, и секундная заминка едва не стоила мне жизни. Что-то врезалось в мою спину, швырнув на землю.
Откатившись в сторону, я увидел, как в место, где я находился мгновением назад, ударила ярчайшая багровая молния, которая выжгла в земле приличных размеров яму. Мой барьер испарился, так что я поспешил сменить позицию и встретил новую багровую атаку своей стеной молний. Наши заклинания столкнулись и исчезли в ослепительной вспышке. За ней я успел рассмотреть своего противника, суховатый невысокий и сгорбленный старичок, опиравшийся на деревянную клюку. Но я чувствовал, как в нем бурлила могучая магия. Еще один сюрприз?! Этот маг был сильнее меня, но он вмешался поздно. Теперь у меня резерв заполнен под завязку и даже чуть расширился, и я, недолго думая, создал два сверкающих меча и метнул их в старикана, а следом добавил еще один залп из булавы.
Противник выставил призрачный многослойный щит, однако он ему не помог. Мечи рассекли его и с шипением растаяли в воздухе, и сеть молний полностью накрыла старика. Через оглушительный треск прорвался хриплый крик и следующий миг я с изумлением понял, что враг уцелел. К своему большому несчастью.
Выглядел он откровенно плохо. Не человек, а обугленная головешка. Я создал новое заклинание, чтобы добить его, как за спиной старика появилась Фортуна. Она на мгновения приняла свой кошачий облик и, прыгнув на спину противнику, одним движением оторвала ему голову. Обезглавленное тело рухнуло на землю, а кошка в два прыжка очутилась возле меня, превратившись в обнаженную красавицу.
– Как вы, хозяин? – обеспокоенно осведомилась она.
– Хорошо, – улыбнулся я, – ты вовремя.
То, что легко справился бы сам, говорить не стал – зачем расстраивать девушку. Пусть считает, что спасла меня. Я быстро окинул взглядом поле боя. Несмотря на численное преимущество, наши противники очевидно проигрывали, сказывалась разница в снаряжении, выучке и огневой мощи. Но стоит отдать им должное, потеря лидеров не подорвала их боевой дух, а так бывает далеко не всегда. У нас оно обычно как было – убил вражеского вождя на дуэли и его армия с радостью пополняет твою. Иногда они вообще убивали их по ночам, не давая сбежать или биться до конца, было очень удобно. Потом я выставлял предателей в первую линию и они умирали от естественный причин. Нет ничего более естественного, чем смерть от града стрел или боевых заклинаний. Но что-то я отвлекся.
Если говорить о моих бойцах, то меня особенно порадовал отряд из трех девушек – Эринии, княжны Уральской и Эшли. Смертоносная троица действовала на удивление эффективно, особенно бывшая Булатова. Девушка вернула себе уверенность, что многое значит для мага. Она пронзала своих врагов ледяными кольями и разрезала заостренными дисками.
– Поможем? – повернулся я к Фортуне. Не то чтобы в этом была необходимость, но плох тот лидер, что прячется за спинами бойцов. Само собой если ему ничего не угрожает. Умереть от случайного попадания и тем самым проиграть снаряжение еще более глупый поступок. Но сейчас никто из присутствующих бандитов не мог мне угрожать.
– Ага! – радостно заявила та, превращаясь в кошку, и мы бросились в бой.