Глава 3. Команда "Ж" "А" спешит на помощь
– Что ты сказал? – чуть ли не заикаясь, переспросила Мира.
Было у нее дурное предчувствие, но это известие просто взорвало мозг.
Клим? Клим? Самый сильный страж из всех, кого она знала? Оборотень? В беде? Да это какая-то неудачная шутка!
– С этого места поподробнее! – в приказном тоне сказала Инга, сев прямо на командирский стол напротив Владимира.
– Не знаю я подробностей! – резко ответил тот, нервно поправляя свои очки. – Браслеты… – Владимир замер и, словно в ожидании чего-то, посмотрел на свои руки. – Они подали знак тревоги и… Валерий… Он…
– Что он? – одновременно с Ингой спросила Мира.
– Не знаю! – Владимир снова взялся за свои очки. – Он сказал что-то невнятное, а потом связь прервалась, и я больше не смог с ним связаться.
Инга кивнула Мире, и так уже мысленно потянувшейся к браслетам.
"Клим!" – позвала она. – "Клим! Ты слышишь меня?"
Тишина. Полнейшая тишина и липкое прикосновение страха, последовавшее за этим, были ей ответом.
Многие стражи перед смертью, если имели такую возможность, стремились передать свои браслеты кому-нибудь. Если такой возможности не было, либо браслеты отказывались принимать нового владельца, что порой случалось, как слышала Мира, они возвращались к командиру стражей. В случае с Климом и его командирскими браслетами все обстояло несколько иначе.
Он мог передать их даже на расстоянии и только другому стражу, который был избран им в качестве временного носителя, пока Совет не поддержит выбор командира или же не назначит другого вместо него.
Если же командир, как это было в случае предшественника Клима, не успевал передать браслеты, то они автоматически возвращались к ответственному за это стражу из Совета, то есть Никколо, отцу Клима и Владимира.
В таком случае, если бы Клим был без браслетов, то есть мертв, то Никколо был бы уже в Бастионе, но его в крепости не было и ничто из того, что сказал Владимир, не указывало на то, что их отец вообще был в курсе происходившего. Значит, Клим был жив, и браслеты были при нем. Но почему же тогда он не отзывался Мире? Может, он был без сознания?
Мира снова мысленно потянулась к браслетам:
"Глеб! Глеб, ты меня слышишь? Петер? Ларс?"
Никто из стражей, отправившихся с Климом в Весну, также не ответил.
Может, они все были без сознания? Раненые? Возможно, плененные вырвавшимся из-под гнета вампиров народом, а то и новой властью?
А может, что-то блокировало браслеты? Магия или какие-нибудь кристаллы?
Возможно ли было такое или же нет, Мира не знала, но зато она точно знала, что выяснить это можно было лишь одним способом: отправиться в Весну, нарушив при этом негласное правило стражей работать без поддержки и страховки, а также отданный ей командиром приказ ни при каких обстоятельствах не ходить в мир, считавшийся самым опасным из четырех.
– Клим тебе голову оторвет, если ты это сделаешь, – заметила Инга, прочитавшее по лицу блондинки принятое ею решение.
– Моя голова, как и все остальное, ему слишком нравится, – возразила Мира, вставая из-за стола.
Та самая голова уже вовсю работала, продумывая план спасения, командира, сводившийся, в общем-то, к трем простым пунктам: прийти, увидеть, разобраться. С помощью насилия, конечно же.
– Да и вас двоих маловато как для отряда спасения. Не находишь? – добавила Мира, кинув взгляд на Владимира, по любому отправлявшегося в Весну, и Ингу, потиравшую свои браслеты, которая, конечно же, не могла остаться в стороне, ведь Клим был для нее не только командиром, но и другом.
Инга усмехнулась и пробежала по Мире оценивающим взглядом. Неужели она думала, что Клим дорог только ей и Владимиру?
– Мы с вами! – подключилась Люся.
– Нет! – молниеносно отрезала Мира, чей страх за Клима ощутимо прогнулся под страхом за лучшую подругу.
– Мира! – вмешался Руслан с самым доброжелательным видом. – Весна мир магии. Как я понял, ты так и не смогла связаться с Климом? – Мира нахмурилась и опустила взгляд на свои браслеты, никогда еще не подводившие ее. – Ваши браслеты созданы с помощью древней и очень сильной магии, и блокировать их может только такая же магия, так что мы идем с вами. Клим и наш друг, – добавил Руслан, обменявшись взглядом с Люсей. – А вам нужна любая помощь.
Хотела бы Мира поспорить с другом, да не могла. В крепости кроме них было еще несколько стражей, но их она знала плохо, да и Владимир к ним не пошел, что было само по себе показательным, ведь в сложившейся ситуации доверие было на первом месте, а те стражи, как и Совет, как раз, его не вызывали.
Если они только пронюхают, что с командиром что-то случилось, то не только не подумают о том, чтобы ему помочь, но и начнут сразу же наводить свои порядки. Кроме Никколы, от которого Владимир также решил пока держать все в тайне, стражи из Совета были очень далеки от службы и внутренней жизни Бастиона, и его жителей, поэтому их порядок был бы тождественен хаосу, и все, ради чего так трудился Клим, пало бы за считанные дни. Причем, неважно окажется он живым или же никогда более не вернется в крепость, оставшись на посмертной службе в Весне.
Так что, да, рассчитывать приходилось только на самых близких и преданных друзей, то есть тех, кто в тот момент был в кабинете Клима.
Что же касалось магии мира, который в силу смены власти стал еще более неизведанным и опасным, то тут Мира тем более не могла поспорить. На самом деле она и сама хотела попросить Руслана пойти с ними, просто из-за волнения упустила тот момент, что Люся не отпустит ни Руслана, ни ее саму в Весну без нее. И вот это было проблемой, ведь рисковать еще и лучшей подругой Мира не могла даже ради Клима.
– Люся… – начала Мира, стараясь вложить в голос весь свой авторитет, и даже подготовила властные нотки для продолжения, которого, конечно же, не было.
– Нет, Мира! – так по-взрослому прервала ее Люся, с которой не решался спорить даже Руслан, вряд ли жаждавший видеть ее в Весне. – Не спорь! Я уже давно не маленькая и не нуждаюсь в твоей заботе, и речь сейчас вообще идет не обо мне, и не о тебе, а о Климе! Так что не трать зря время и начинай собираться! Кстати… – Вот тут Люся совсем не по-взрослому сморщила носик и потрясла куклой Вуду, которую к недовольству Руслана, так и держала в руках. – А можно я ее возьму? Вдруг пригодится!
– Я возьму сковородку! – тут же заразившись энтузиазмом, вставила Фекла. – Ну… Ту, которая моя любимая! Чугунная!
Брови Миры непроизвольно поползли вверх, и она даже рот открыла, на секундочку представив себе спасательную операцию, ключевыми элементами которой были жуткая кукла Вуду с сомнительными свойствами и старинная чугунная сковородка, которая однажды чуть не отбила ей ногу, неудачно свалившись со стола на кухне, и… Вернула брови в нормальное положение, захлопнула рот и подумала:
"Почему бы и нет?"
На том и порешили, и команда "Ж", в которую вошла также и Амани, для которой Весна была родным миром, и которая могла оказать реально бесценную помощь, приступила к сборам, оставив как минимум одного из двух представителей команды "М" недоумевать не столько по поводу пользы от куклы Вуду, сколько по поводу пользы от сковородки.
Мужчины! Что они вообще знали кроме, как попадать в неприятности?!
Люся до отказа набила сумку всем тем добром, что они с Русланом приносили Климу, то есть всякими баночками и пузырьками с целебными жидкостями и мазями.
Стражницы же запасались оружием, совершив налет на архив, в котором хранилось все то оружие, что коллекционировал Никколо, а после него Владимир. Если в Весне и правда магическим способом блокировались браслеты, не давая установить связь, то она же, то есть магия, могла распространяться и на другие свойства браслетов и, к примеру, не выдавать более оружие их носителям, что было бы крайне прискорбно.
Из этих же предположений было принято также решение взять пегасов. В Весну-то они попадут через портал, а вот обратно, возможно, что попасть в крепость будет не так просто, и спасителям со спасенными придется в ускоренном темпе добираться до места, в котором портал будет возможно открыть, а делать это, то есть добираться, будет намного проще и быстрее на пегасах. В Весне вроде не было драконов, так что погоня по воздуху им не грозила.
Также Мира прихватила из комнаты Клима одну из его чистых рубашек, что сделала и Фекла только для Глеба, а вот с близнецами не получилось, так как в их комнатах царил такой грязный бардак, что даже Инга не согласилась искать в них что-то чистое.
Руслан и Владимир с колчаном тренировочных стрел, вполне годных для реальной боевой стрельбы, встретили девушек уже во дворе, где их же ждали и пегасы, среди которых были и пегас командира, и Глеба, и даже пегасы близнецов. Умные животные знали, что их всадники были в беде и наряду с людьми спешили им на помощь.
– Надо взять для них еды, – жалобно протянула Люся, поглаживая Маркизу, комфортно устроившуюся в специально отведенной для нее сумке. Кексик, услышав про еду, заинтересованно высунулся из нагрудного кармана темно-зеленой накидки Руслана и принюхался.
– О! – подпрыгнула Фекла. – А я все думала, что я забыла?! – пробормотала она и пулей кинулась обратно в замок.
Мира с раздражением посмотрела вслед задерживавшей их подруге и, поправив деревянный лук, перекинутый через нее, достала из кармана припасенную для Апполонии мармеладку, но отдала заметно приунывшему Бонапарту.
Апполония не стала возражать и тоже приободрила пегаса командира, слегка боднув его головой. К ней присоединилась и Котлета, пегас Феклы, а вот Таврия не решилась оставить своего всадника и всячески трогала его копытом, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей, имя которым была неизвестность.
Мира тяжело вздохнула. Ее тоже пугала неизвестность, а делать что-то без Клима для нее вообще было странным. Не то, чтобы они всегда и все делали вместе, но ему удалось приучить гордую и независимую блондинку к тому, что в нужный момент он всегда оказывался рядом и помогал в чем бы то не было, и Миру грызла изнутри настойчивая мысль, что если бы Клим взял ее с собой, то не оказался бы в беде, в чем бы та беда не заключалась.
"Когда все закончится, надеру ему его командирский зад!" – поставила себе умственную пометку Мира, хмуро разминая руки в кевларовых перчатках.
На Владимира она не злилась и ни в коем случае не винила его. Не будь он в крепости, никто мог бы так и не узнать своевременно, что Клим попал в беду, но помимо неизвестности положения командира, Миру пугала также и неизвестность мира, так манившего ее даже сейчас.
Если бы еще не перемены в Весне, связанные со сменой власти, то было бы легче, а так само по себе происшествие с командиром старинного братства, который по идеи должен был быть неприкосновенным, значило, что опасаться придется любого куста, не говоря уже о представителях фауны, даже самых невинных и милых на вид, что очень усложняло всю миссию, поэтому Мира и возлагала большие надежды на Амани.
Гепардиха по-прежнему была пугливой и испытывала проблемы в общении, то есть не говорила, и Мире так и не удалось узнать, как долго та была в плену, как в него попала, отбилась ли просто от своих в Весне, и где-то там, возможно, у нее была семья, которая не теряла надежду воссоединиться с ней. Но даже если всего вышеперечисленного не было или произошло так давно, что просто стерлось из памяти, Мира надеялась, что инстинкты гепардихи и то, что было заложено в нее природой Весны, проснется и поможет сориентироваться.
Фекла, наконец, показалась из замка, волоча за собой два не подъемных на вид мешка, каждый из которых привязала к пегасам близнецов, носивших такие же имена, как и их всадники. К слову, пегасы те были такими же странными, как и близнецы, и их сторонился даже Мирон, очень спокойный и рассудительный бежевый пегас Глеба.
– Лайла, ты за главную! – сказала Мира провожавшей их печальной собаке. – Держи тыл! Чужих не пускай и ничего не потроши на кухне! И в кладовой! – строго добавила она
– Я оставила ей еды, – вставила Фекла. – Не знаю, правда, на сколько этого хватит, – с сомнением добавила она, намекая не столько на собачью еду, а сколько на продолжительность их отсутствия.
– Слышала? – спросила у собаки Мира. – Экономь! Поняла?
Лайла заскулила в ответ, так глядя ей в глаза, что блондинке невольно свело горло. Клим был ее лучшим другом, и Мире очень бы хотелось уверить и Лайлу, и Бонапарта, и даже Владимира, что все будет хорошо, но она никогда не была оптимистом и здраво допускала, что если даже опытный командир попал в беду, то…
Мира оборвала себя на этой мысли и, потрепав собаку за уши, запрыгнула на Апполонию, и осмотрела блистательный спасательный отряд, который не видывал ни один из миров. Одна только чугунная сковородка, которую Фекла закрепила у себя за спиной, могла вдохнуть оптимизм даже в такую Снежную королеву, как Мира, не говоря уже про присутствующую в арсенале Люсю и куклу Вуду.
– Все будет хорошо, Лайла! – неожиданно не абы как оптимистично сказала Мира. – Мы скоро вернемся! Все! – добавила она и Лайла одобрительно гавкнула, мол, так и нужно было настраиваться на победу.
Амани великодушно уступила место Люси и последняя с мяуканьем Маркизы из сумки с кряхтением пристроилась за Мирой. Гепардиха же устроилась с Феклой, а Руслан, недолго выбирая между Ингой и Владимиром, остановился все же на последнем. Свободные от всадников пегасы, нагруженные едой, водой, оружием и целительными средствами, распределились между остальными, и спасательный отряд поднялся в небо.
Мира кивнула Владимиру, чтобы он открыл портал. Она бы и сама это сделала, но в силу того, что выброс энергии при этом был слишком большим, что при их миссии а-ля инкогнито могло навредить, раньше времени выдав их присутствие, лучше было, чтобы портал в Весну открыл кто-то другой. Например, Инга, вовремя остановившая Владимира, настолько нервничавшего, что его браслеты угрожающе искрили, а наметившийся в небе портал чем-то напоминал унитаз, который собирались смыть все, что в него попало.
Солнечный свет летнего Бастиона погас, как только портал за отрядом закрылся. Время в четырех мирах текло не так, как в обычном мире или Бастионе, и в Весне, несмотря на приличную высоту ударившей по обонянию сильным цветочным запахом, было темно.
"Я облечу окрестности", – через браслеты передала Инга, единственная не обремененная соседом и, взяв выше, полетела дальше за облака.
Молодая луна необычайно ярко освещала небо с парившими в нем всадниками, и отряд поспешил опуститься на ближайшую поляну, покрытую снегом, сквозь который пробивались дивные цветы.
Маркиза, сидевшая в сумке Люси, не спешила из нее вылазить, только глаза светившиеся таращила, да ушами шевелила, а вот ее хозяйка, лихо спрыгнувшая аккурат на какой-то цветок, не нарушила тишину только благодаря суперреакции Миры, вовремя закрывшей ей рот.
Люся зафыркала (рука подруги-то была в жесткой кевларовой перчатке), и хотела уже шлепнуть ее, но Мира приложила палец второй руки к губам, и подруга, догадавшись, что та имела в виду, виновато посмотрела на нее и кивнула.
Подав Руслану знак, чтобы он проследил и за дальнейшей тишиной, и ни в коем случае не отпускал Люсю дальше того места, где на чеку стояла Апполония, Мира мысленно потянулась к браслетам, работоспособность которых была доказана Ингой.
"Клим! Ты меня слышишь? Клим!" – с надеждой услышать бархатный баритон позвала она, но ответа, как и раньше не было, ни у нее, ни у Владимира, перехватившего ее взгляд и отрицательно покачавшего головой.
Отрубив все лишнее, Мира натянула свои волчьи чувства до предела, настраиваясь на поиск нужного запаха, то есть запаха Клима, который она знала, как собственный. Ветра не было, а аромат цветов, на которые Мира даже не стала смотреть, был сильным, но если Клим был здесь, то его запах она почувствует и сможет взять след. Однако вот тут энтузиазм блондинки стал на паузу, и она задалась вопросом: а вынюхивала она вообще в нужном месте? В смысле, в правильное ли место открыла Инга портал?
У бронзовых браслетов, которые носили стражи, была одна особенность: они могли открывать порталы куда угодно, но в четырех мирах, в которых времена года никогда не сменяли друг друга, портал можно было открыть только, чтобы попасть в них либо чтобы из них уйти. Поэтому если Инга открыла портал наобум, то прыгать через порталы, вынюхивая то тут, то там не представлялось возможным, а площадь поисков увеличивалась многократно.
Отвлекать Ингу Мира не захотела и, продолжая принюхиваться, спросила Владимира.
"Раньше недалеко от этого места был аванпост вампиров", – ответил он, также принюхиваясь. – "Валерий предпочитал проходить через него".
Почему командир предпочитал проходить именно там, Мира не знала и спрашивать не посчитала нужным, но сам аванпост служил некой разграничительной чертой для загнанных к окраинам мира племен, которые сейчас и пришли к власти, вытеснив тиранов-вампиров и, скорее всего, командир предполагал, что на его месте теперь был сторожевой отряд новой армии Весны, и считал, что в целях безопасности в первую очередь для тех стражей, которые его сопровождали, лучше было пройти через него, так сказать, официально, и далее по идеи уже следовать до нового королевского дворца или что там было у инкубов.
Если она была права, то с учетом лежавшего в Весне снега следы Клима должно было легко отыскать, но вот что было делать с аванпостом? Если там и правда был сторожевой отряд, то его желательно было обойти.
"Аванпост разрушен", – сообщила Инга, лихо приземлившаяся на поляну.
"Давно?" – спросил Владимир.
"Не могу сказать. Из-за деревьев плохо видно, но думаю, что давно. И не похоже, что там кто-то есть".
Было ли это хорошим знаком или же наоборот плохим, Мира точно определить не смогла, но отсутствие охраны определенно облегчало исследование местности. К тому же, если Клим и правда был здесь, то не прошел бы мимо заброшенного поста и проверил бы его, а отсутствие посторонних запахов должно было усилить его запах, что тоже облегчало взятие следа.
Однако, если все-таки Клим открыл портал именно сюда, то почему же Мира не ощущала его запаха? С другой стороны она ведь не знала, на сколько далеко от поляны, на которую они приземлились, находился аванпост, да и поляна было не одна в округе. Командир мог проходить через любую по дороге к аванпосту.
Мира потерла нос, по очереди посмотрев на Ингу и Владимира. В Весну они прибыли, но им следовало двигаться дальше.
Друзья кивнули, и Мира оглянулась на Амани. Она возлагала на нее надежду, но гепардиха вела себя странно и ни намеком не выказывала, что в ней проснулось что-то, что могло помочь Мире найти командира.
Нисколько не утратив оптимизма, заслуга которого по-прежнему заключалась в шикарном виде чугунной сковородки, закрепленной на спине Феклы, а также кукле Вуду, спрятанной где-то у Люси в сумке под пушистым задом Маркизы, Мира перебросила за спину высокую косу и поправила лук. В конце концов, они с Владимиром были оборотнями не хуже Амани, а мотивированы были гораздо лучше, чтобы вынюхать запах Клима даже под снегом.
Инга взяла курс на аванпост, и отряд двинулся за ней. Мира разрывалась между высматриванием любых следов на снегу и присмотром за Люсей.
Один раз по вине Миры с лучшей подругой уже случилась беда, затянувшая ее в другой мир. И если тогда все можно было бесстыдно спихнуть на Валеру, самым подлым образом притащившегося со своей жуткой раной к дому доброй и отзывчивой Миры, то сейчас, когда она сама фактически позволила Люсе пойти с ними, если с подругой что-то случится, это будет целиком и полностью виной Миры, решившейся все-таки ради спасения командира не щадить даже лучшую подругу.
Аванпост, до которого они шли долгих двадцать, а то и тридцать минут, как и сказала Инга, был разрушен и, причем давно. Байки о том, что вампиров можно было убить осиновым колом, были именно байками, не говоря уже про все другие глупости, показанные в сериалах и фильмах, но тем не менее вампиры не любили делать что-то из дерева, и друзьям оставалось только гадать, какая же сила стояла за нападавшими, что смогла разрушить каменное сооружение, оставив на некоторых обломках глубокие следы в четыре ряда.
Мира сняла перчатку и, выпустив когти, коснулась ими отметин: не один в один, но они определенно были оставлены когтями. Она наклонилась и понюхала их, но ничего кроме обычного запаха камня не почувствовала. Собственно, кроме цветочного она не чувствовала вообще никаких запахов: ни Владимира, ни Люси, ни стоявшей подле нее Инги, ни даже свой собственный.
"Дерьмо!" – В сердцах Мира ударила по камню, раскрошив его на сотни, если на тысячи кусочков. – "Ни запахов, кроме цветочных, ни следов, ни даже звуков каких-то… Как же такое может быть?" – подумала она и снова потянулась к браслетам: – "Клим! Клим!" – Ответа снова не было.
Мира перебрала в голове все, что знала про Весну, но загадочный мир умело хранил свои тайны, и ни одно из тысячелетних знаний братства, собранных за все время своего существования, не могли дать ей ответа на вопрос по поводу чертовщины, которая происходила вокруг или, если точнее, по поводу того, что вокруг не происходило вообще ничего.
К счастью, братство было не единственным источником информации, и Мира в два шага оказалась рядом с Русланом, как раз всячески пытавшимся привлечь ее внимание.
Позабыв о том, что нужно было соблюдать осторожность, Мира открыла рот, чтобы засыпать друга вопросами, но благодаря поразительной мимике Руслана вовремя вспомнила о необходимости соблюдать тишину и не стала издавать никаких звуков.
Достав из кармана пальто горстку камней, которые она на свой страх и риск позаимствовала, то есть попросту стащила из шкатулки Клима, Мира вытянула ладонь. Кристаллы были самыми разными и многие из них напоминали те, которыми они с Климом пользовались для связи в Мексике, когда ей пришлось расстаться с браслетами ради задания, но какие из тех, что были при ней, могли быть использованы сейчас, Мира не знала. Зато обо всех тонкостях кристаллов был осведомлен подошедший Владимир, сразу указавший на крупный голубой камень.
Руслан взялся за него одновременно с Мирой, но не дал ей даже шанса высказаться первой.
"Оглянись!"
Фраза Руслана сбила Миру с толку, но она сделала, как он сказал, и оглянулась.
Сначала она не знала, на что смотреть, но заметив, как к ним шли Фекла и Инга, заметила также и то, что они совершенно не оставляли никаких следов на снегу, а точнее снег моментально выравнивался в тех местах, где они наступали.
"Что это такое?" – опешила Мира.
Этой фишке было, конечно, далеко до воскресшей ведьмы и сшитых из разных частей тел существ, запрограммированных на убийство, да и королевский сад в Осени дал бы ему форы, не говоря уже про волшебный парик самой королевы, но, тем не менее, было жутковато.
"Весна – гибкий мир", – пояснил Руслан, для которого подобные штучки были куда более привычным явление, хоть он и не был ранее в Весне. – "Все, что нарушается в нем, тут же восстанавливается".
Мира тряхнула головой и кинула беглый взгляд на обломки аванпоста.
"Видимо, не все!" – подумала она и перевела уже сердитый взгляд на Владимира. Он же был правой рукой Клима. Как он мог этого не знать?
"Раньше так не было", – через браслеты поспешил оправдаться Владимир, заметивший и пропадавшие следы, и укоризненный взгляд блондинки.
Мира через кристалл передала его ответ Руслану и тот продолжил:
"Раньше правили вампиры. Они не владели магией и ненавидели все, что с ней было связано, а это…" – Руслан поднял жменьку снега и смял ее в руке, но когда он разжал ладонь, снег принял прежний вид, и Руслан снова взялся за голубой кристалл. – "Магия. Причем явно родная для этого мира. Кто бы ее не использовал, он един с природой Весны, поэтому все следы, запахи и звуки скрыты даже от тебя Мира, потому что ты чужак, а Весна своих защищает".
– Мы можем даже не видеть того, что есть на самом деле, – уже вслух добавил Руслан, убрав руку от кристалла, – в то время, как нас могут прекрасно видеть и даже слышать наши мысли на расстоянии.
У Миры (да и, наверное, не у одной нее) невольно поползли по спине ледяные мурашки, и она, как и все остальные из отряда, стянувшиеся к Руслану, настороженно начала оглядываться.
– Я, правда, так не думаю, – поспешил заверить друзей Руслан, мастак в области магии и нагнетании обстановки, – но стратегию поисков нужно менять, – картаво добавил он, очень выразительно при этом посмотрев на Миру.
– Что? – Мира в недоумении ответила на его взгляд, еще толком не переварив предположение про чтение мыслей на расстоянии.
– Вы связанны с Климом, – сказал Руслан. – Не только браслетами, но и магией.
– Волчьей магией, – вставила Люся, благоговейно выкатив на подругу глаза.
Мира, несколько разочарованая ходом мыслей друзей, закатила глаза. Ах, старая добрая волчья магия! Редчайшее явление! Любовь другими словами, очень мило проявлявшая себя в том, что влюбленные (ну, или один из влюбленных, как было в случае с Мирой и Климом) били друг друга током. Такая вот фишка!
После своей первой луны в качестве оборотня русалки, нечаянные свидетельницы ночных игр блондинки с Климом, говорили, что он выбрал Миру на всю жизнь, и что ни с кем другим он быть не сможет.
Мать Люси, верховная жрица в Настоящей Осени, говорила, что волчья магия, естественная и чистая по своей природе, возникала не где-то там, в воздухе, а непосредственно в тех, кто влюблялся по-настоящему, без условий и требований, то бишь как Клим, с чем бы Мира поспорила в смысле условий и требований, которых у Клима хватало.
К волчьей магии Мира тоже относилась с разумным сомнением, но если бы сейчас она была на месте Клима, зная при этом, что отыскать ее обычными способами он не мог, она бы ни сколько не усомнилась в том, что его любовь и его волчья магия совершат невероятное, и помогут ему найти ее хоть на другом конце света. Однако Мира была не на месте Клима, так… Что толку ей было с той магии, если у нее просто не было ее, как и любви к Климу?
– Люся… Я… – начала Мира, сокрушенно качая головой.
Клим и правда ей очень нравился, но она не могла просто ударить себя кулаком в грудь, дабы выгнать из себя хоть какую-то магию, и повелительно сказать "Веди меня к моей… Ну, ты поняла! К Климу, короче!"
На худой конец можно было бы обойтись и без кулаков, и ограничиться другой повелительной фразой типа "Веди меня к тому, кто меня любит!", но Мира не верила, что это сработает, ведь весь ее оптимизм в первую очередь был связан непосредственно со спасением командира, а для этого, то есть спасения, его нужно было еще найти, что очевидно было не так просто, как она думала.
Клим ушел еще на рассвете. В июне светало рано, значит было приблизительно три часа утра. Может, половина четвертого. Владимир рассказал о тревожном сигнале браслетов и потери связи с Климом около половины первого, и друзья отправились в Весну спустя почти час, а в самой Весне уже провели столько же.
Даже если они ошиблись, и командир открыл портал не в районе аванпоста, а в другом месте, он в любом случае где-то был до того, как Владимир получил тревожный сигнал, но к этому "где-то" они даже не приблизились, и ведь не факт еще, что командир с отрядом также и оставались в том "где-то", а не был вообще уже в другом, более далеком "где-то".
Где бы не было это заветное "где-то", командир с отрядом могли быть ранены, связаться с ними не получалось, отыскать хоть какой-то след тоже, а время шло и с каждой безвозвратно ушедшей минутой шансы на фееричное спасение командира и его отряда, которое представляла себе Мира, снижались, так что да, стратегию нужно было менять, но вовсе не так, как предлагали Руслан и Люся.
– Хотя бы попробуй! – не отступила Люся.
– Попробуйте лучше вы с Русланом, – собрав сопли в кулак, ответила Мира. – Может, вам удастся найти лазейку в этой магии, чтобы мы хотя бы узнали, там ли мы вообще ищем.
Руслан с пониманием кивнул, а вот Люся посмотрела на подругу с осуждением, и Мира, потупив взгляд еще из-за Владимира, не осуждавшего, но все же выглядевшего несколько разочарованным ее отказом, отошла к обломкам аванпоста. Амани потянулась за ней и обняла ее за талию.
Мира, глубоко ушедшая в свои мысли, не обратила на это внимания и снова достала из кармана кристаллы. Раз уж они рискнули общаться вслух, то в них как бы и смысла теперь не было.
Перебирая на ладони мистически игравшие в свете молодой луны разноцветные камни, Мира думала про Клима. Что бы сделал он без волчьей магии и способностей оборотня, на которые привык опираться? Поднялся бы в небо, чтобы с высоты высмотреть что-то?
Мира перевела взгляд на причудливые деревья, также усыпанные снегом. Температура воздуха была приблизительно три или четыре градуса мороза, но они цвели так, словно было градусов двадцать тепла, и цвели густо. Инга, облетавшая округу, с трудом рассмотрела остатки аванпоста, скрытого все теми же деревьями. Как же можно было заметить людей?
Внезапно Мира услышала какой-то шум: он будто пробивался из далека, потрескивая помехами. Она напряглась, пытаясь понять, откуда он шел, но тут ее взгляд снова упал на кристаллы на ее ладони, и Миру пробила идея.
Достаточно грубо оттолкнув от себя Амани, надежды на которую себя не оправдали, Мира кинула камни обратно в карман и, упав на колени, как собака начала рыть снег. Последний под влиянием магии сопротивлялся, но блондинка была неумолимо упряма и, ползая на коленях, рыла все в новых местах, отползая все дальше от разрушенного аванпоста.
Друзья, в недоумении наблюдавшие за ее, мягко говоря, странным поведением, потянулись к ней и, как раз, вовремя: блондинке улыбнулась удача, и под снегом она раскопала то, что так рьяно искала.
– Твою мать! – тихо присвистнула Инга.
– Держите! – возбужденно выкрикнула Мира. – Все держите!
Друзья стали кругом и, как и блондинка, опустились на колени, одновременно схватив снег, который так и норовил снова спрятать главные дары своего мира – кристаллы.
Пока друзья удерживали снег, Мира снова достала из кармана кристаллы из шкатулки командира и разложила их по кругу. Те кристаллы, которые снег более не сдерживал, приветственно засияли братьям своим меньшим, подавив тем самым влиявшую на снег магию.
– Мира, ты гений! – восторженно прокартавил Руслан, сияя почти также, как и кристаллы.
– Ага! – выдохнула блондинка, жадно рассматривая разноцветные камни, что росли прямо из земли. Если хотя бы один из них произрастал там же, где был и командир с отрядом, то была вероятность методом научного тыка связаться с ними в обход магии, блокирующей браслеты.
– Подожди, Мира! – придержал ее руки Владимир, более вдумчиво, чем она, рассматривая кристаллы, которые, к слову, могли серьезно навредить тому, кто бездумно их касался. – Подожди! Так… Это, похоже, морион… – Он указал пальцем на черно-бурый камень. – Идеальный кристалл для магов, волшебников и прорицателей. Руслан, будь добр!
Руслан кивнул и осторожно коснулся кристалла.
– Ничего, – с сожалением сказал он.
– Ожидаемо, – с умным видом ответил Владимир. – Они редкие. Этот, скорее всего, случайно тут вылез. Так… Голубой турмалин, как у нас… Возможно… – Он коснулся голубого кристалла. – Нет, не то… Что еще тут есть?
Мира, которую Владимир раздражал сейчас, как никогда, в нетерпении зарычала. В кристаллах она не разбиралась, а Клим не спешил делиться с ней своими знаниями, отшучиваясь, что она просто уснет, если он только начнет ей рассказывать о них. Однако у нее не было никакого желания ждать, пока Владимир будет больше говорить, чем делать, и Мира, руководствуясь чисто женской логикой, буквально вцепилась в розовый кристалл, притягивавший ее, как только она его увидела.
Ничего подобного Мира в жизни не испытывала и оттого не сразу поняла, что то твердое, что она почувствовала спиной, было дерево, в которое она влетела, а другое твердое, которое она чувствовала попой, было землей, на которую она приземлилась той самой попой, растопив ее жаром снег. Спасибо непромокаемому пальто за то, что опять-таки та попа, по утверждению многих, просто шикарная, осталась сухой.
– Мира! Мира! Ты в порядке? – засыпали ее беспокойными вопросами подбежавшие к ней друзья.
Блондинка отмахнулась от мерцавших перед глазами звездочек и не без труда сфокусировала несколько безумный взгляд на Владимире. Кристалл оказался не шибко-то и вежливым, но свою работу сделал даже лучше, чем Мира рассчитывала.
– Я знаю, где они! – выпалила она.