– Леди Милиса! – меня окликнула личный секретарь Жози, у нее тоже уже были свои помощники и куча дополнительной работы в качестве моего заместителя по некоторым направлениям, но моими вопросами она всегда занималась лично, никому не доверяя и не подпуская к её любимой леди Крас "желторотых неумех", – вам там какой-то подарок привезли. Мне сначала самой посмотреть, что там?
Девушка была несколько растеряна, и я её могла понять: мне до сего момента никогда не доставляли что-то отличное от обычной корреспонденции.
– Ты артефактом проверила? Опасности нет? – спросила я девушку и та, взмахнув руками, исчезла за дверью. Значит, не проверила.
– Ничего опасного нет: горит зеленым, – отчиталась Жози несколько минут спустя.
– Неси, сама вскрою, – пожала я плечами и присела на диван, окидывая свой кабинет задумчивым взглядом. Нужно заказать шкаф побольше, а то уже книги и журналы складываю на пол около него. Непорядок. И портьеры поменять на другого оттенка, посветлее.
– Леди Милиса, – пыхтя, как паровоз, в комнату вошла Жози и водрузила на стеклянный журнальный столик увесистую картонную коробку.
– Спасибо, милая, – поблагодарила я девушку и пока не забыла, добавила, – закажи шкаф на всю стену. Документы и папки лежат на полу, мне такое не по душе. И эти занавески на окнах смени на бежевый, пусть станет светлее.
Помощница понятливо кивнула и быстро удалилась выполнять распоряжение.
Не успела я вскрыть посылку, как в дверь снова постучали:
– К вам мадам Элоиза, леди Милиса, – доложила Жози и я махнула рукой.
– Пригласи, – и встала с дивана, чтобы поприветствовать замечательную женщину.
– Мили! Как я рада тебя видеть! – мадам Элоиза прекрасно выглядела: цветущая, полная энергии женщина.
– Вы уже вернулись из медового месяца? – удивлённо спросила я, неужели уже прошло две недели? Как я потерялась во времени, оказывается!
– Да, дорогая! Ты всё также много работаешь, что не следишь за временем? – понимающе улыбнулась женщина, – а это что? – воскликнула она, заметив коробку.
– Только что принесли, – сказала я, – присаживайтесь. Может горячего взвара?
– Мороженого нет? – я отрицательно покачала головой и мадам печально вздохнула, – тогда нет, взвара не хочу, спасибо. После тебя отправлюсь к Иве. В нашем с Дареном путешествии единственное чего не хватало это блюд от Ивы. Давай, вскрывай коробочку. Любопытно прямо очень.
Я пожала плечами и достала тонкий ножик. Распечатав посылку, мы одновременно заглянули внутрь.
– Ох! – воскликнула женщина, – какая красота!
Я вытащила наружу золотистую вазу необычной формы: в виде обнажённой девушки, и водрузила её на стол.
– Это артефакт, – уверенно сказала я, прикрывая глаза и поведя руками над сосудом, – цветы в нём будут свежими до тех пор, пока не закончится заряд в камне накопителе, – распахнув глаза, улыбнулась женщине, – там ещё что-то лежит, – сказала я и извлекла со дна коробки книгу с интересным названием.
– "Артефакторика: тайны древних механизмов", ооо, – протянула я поглаживая корешок книги, мне уже не терпелось погрузиться в чтение, но при гостье это будет верхом невоспитанности.
Подняла глаза и заметила, что мадам Элоиза всё прекрасно поняла и весело мне подмигнула.
– От кого же это всё? – спросила женщина, – возможно, там есть ещё и записка?
Записка и правда нашлась.
– Это от лорда Джама, – растерянно пробормотала я, – после моего отказа, он куда-то пропал. И до сегодняшнего дня никак себя не проявлял.
– Принц? – заинтересованно наклонилась вперёд пожилая леди, – всё не может тебя забыть? Или простить отказ? – женщина совсем по девичьи хихикнула и тут всплеснула руками, – ах, чего это я к тебе примчалась-то? Подарочек привезла из путешествия.
Она тут же достала из небольшой сумочки стеклянный пузырёк и протянула мне:
– Название у него интересное: "дыхание весны".
Я задумчиво откупорила крышку, и тут же ощутила невероятный запах цветов. Орхидеи. Ммм.
– Какое чудо! – воскликнула я, – а я так и не добралась до производства духов. Надо наверстать! Но, кажется, меня кто-то опередил, – хмыкнула я, закрывая крышечку, – правда, почему-то этот аромат однокомпонентный. Вы случайно имя мастера не знаете?
– Случайно знаю, – загадочно ответили мне, – вот его адрес. Если захочешь с ним связаться, отправь посыльного, он с удовольствием приедет в столицу с тобой познакомиться.
Я благодарно кивнула и сказала:
– Я в конце недели улетаю в королевство Хайна, навестить матушку. Она давно меня зовёт.
– Ах, да. Ты говорила об этом как-то. Но я думала, что ты там уже побывала.
– Некогда было. И дальше оттягивать смысла не вижу. Не за горами зима, – вздохнула я, – сегодня начну собирать вещи.
– Как хорошо, что твой кабинет находится Модном доме. И не нужно мчаться в другой конец города. Пойду-ка я пройдусь по бутикам, а потом загляну к Иве в ресторан.
Мадам Элоиза, вся мечтательная и окрылённая недавним замужеством, оставила меня одну. Я пожевала губу и задумчиво посмотрела на дары принца. Интересно, что ему нужно? Все права на систему канализации я им передала, конечно, они мне заплатили, как положено… Неужели пронюхали над чем я работаю сейчас? Не может быть. Мой летун очень секретный проект. Надо на досуге об этом подумать.
– Жози, – позвала я помощницу, и та тут же вошла в кабинет, – есть ещё что-то срочное?
– Нет, леди Милиса. Вы всё, что нужно, уже подписали.
– Хорошо, – кивнула я, натягивая перчатки, – я домой. Завтра утром жду тебя у себя, оставлю распоряжения. Планирую отсутствовать всего пару недель. За это время не должно ничего произойти.
Выйдя на улицу, поправила шляпку и подошла к своему транспортному средству, сверкавшему на солнце стальными рамами.
– Красавчик мой! – любовно погладила любимый велокат и лихо села в кресло, – кати меня домой, – пробормотала я, активируя артефакт-движитель. Велокат мягко стронулся с места, а через несколько минут я уже мчалась по улицам города в сторону улицы Роз.
Велокаты в столице были на самом пике моды. Даже автомобили уступали им в популярности из-за своей громоздкости и неповоротливости. Люди предпочитали более манёвренный вид транспорта, коим было моё творение.
Дома никого из близких не было: Изетик была в школе в это время, Аля на работе в цехе по пошиву готовой одежды, Михаль, скорее всего, находился в кузне у Джейка, шлифовал для меня камни. Только повариха Карина и горничная Даяна гремели посудой на кухне.
Я не стала их тревожить и поспешила на второй этаж в свою комнату. Итак, что мне взять с собой?
Открыв шкаф, уставилась на его содержимое и, конечно же, увиденное меня не вдохновило: мне совершенно нечего было надеть!
– Вечная проблема любой девушки, – пробормотала я себе под нос, зарываясь в кучу вещей с головой.
– Так, это не то, хмм, слишком откровенно, а это, вообще, как сюда попало? – пыхтела я, сидя на полу в окружении разноцветного тряпья.
– И что в гардеробе незамужней, невинной девушки делает такая вызывающая вещица? – насмешливый голос прозвучал настолько неожиданно, что я от страха прикусила язык и, резко вскочив, развернулась к входной двери. В проёме стоял лорд Винни, и картинно подпирал плечом дверной косяк.
"Зря я дала ему ключи от дома!" – думала я, сглатывая кровь из прокушенного кончика языка.
– Вас не учили стучаться, лор Винни? – зло прищурилась и ткнула обвиняюще в него пальцем, – из-за вас я чуть язык не откусила! И да, с чего вы взяли, что я – невинна? – решила ему немного отомстить и с особым удовлетворением заметила, как гневно потемнели бирюзовые глаза жениха.
Винни смотрел пристально несколько долгих секунд, и я видела, что он готов вот-вот прыгнуть на меня, чтобы на деле проверить мои слова. И уже было обрадовалась: кровать рядом, ходить далеко не нужно… но…
Но он ведь аристократ, благородный лорд. И в этот раз его воспитанность победила.
– Давай, – сглотнул он, сжав ладони в кулаки, – отправлю к тебе горничную, вдвоём вы быстрее справитесь, – и, окинув меня ещё одним пламенным взглядом, вышел из комнаты.
А я выдохнула. В той жизни у меня были отношения и секс тоже, естественно, был. А в этой как-то не заладилось. Чтобы изменить Винни и мысли не возникало. А вот соблазнить собственного жениха стало для меня неким вызовом номер один.
Тут в дверь тихо постучали и я вздохнула, возвращаясь мыслями в реальность.
– Даяна, дорогая, проходи, – разрешила я и шустрая девчонка тут же ворвалась в мою спальню и затараторила.
– Там Карина приготовила по вашему рецепту торт красный бархат, – и закатила в предвкушении глаза, – правда тесто не вышло таким ярко-красным, как на вашем рисунке, но в следующий раз добавим больше свекольного сока, – Дайка болтала, не переставая и ловко сворачивала в красивые стопки те вещи, которые я ей подавала, сразу же эргономично размещая их в чемодане.
Надо сказать, что чемоданов в этом мире, как таковых не было. Были в моде саквояжи с ручками. Но мне такое не подошло, и я заказала у кожевника чемоданы. Колёсики мне потом Джейк приделал и ручку тоже уже в моей кузне "ваяли".
Таких чемоданов у меня было сразу два "одинаковы с лица". И я сейчас мучительно раздумывала забивать ли одеждой оба?
– Вы в этот тоже будете что-то класть? – спросила Даяна и вытащила из-под кровати второй.
– Нет, – приняла я решение. – Поставь его около шкафа, нечего ему пылиться.
– Обижаете, леди Милиса, – сморщила курносый носик девушка, – во всём доме и пылинки не найдёте!
– Прости, Даяна. Я просто пошутила. Знаю, что у тебя грязь не забалует и тут же будет отважно сметена в мусорный мешок и вынесена за пределы дома.
Девушка зарделась от нехитрой похвалы и захлопнула набитый до отказа чемодан.
– Лорд Винни ожидает вас в большой гостиной.
– Спасибо, – сказала я и отправилась к жениху.
Проходя по коридору, услышала стук в дверь. Интересно, кого это принесло? Гостей я не ждала, развернулась, чтобы самой открыть, но Дайка уже бежала в ту сторону.
– Добрый день, лорд Джам. Да, проходите, леди Милиса дома, – говорила горничная.
"Что ему нужно?" – мелькнул в голове вопрос и я, не став дожидаться, пока он меня увидит, нырнула в гостиную.
– Чего это ты тыришься?
– Фу, лорд Винни, как можно так выражаться? Где вы набрались таких словечек? – фыркнула я, тут же выпрямляясь и сменяя нервный шаг на степенный, и важно прошествовала к дивану. Жених скептически хмыкнул, выразительно закатив глаза.
– Леди Милиса, к вам лорд Джам, – оповестила Даяна, распахивая двустворчатые двери.
– Добрый день всем! Как у вас дела? – спросил Джам входя в гостиную и приветливо улыбаясь.
Я его давно не видела, но он выглядел всё также сногсшибательно. Вот ведь красавчик!
– Кхм, – буркнул Винни, и я очнулась, – привет! Какими судьбами? Я думал ты уехал за море постигать тайны магии Духоведения диких племён.
Джам вопросительно посмотрел на меня, и я моргнула:
– Простите, Ваше Высочество, задумалась, – промямлила я, – какой приятный сюрприз!
– А как мне приятно, леди Милиса! Но не нужно этого официоза, мы ведь друзья. Для вас я навсегда останусь просто Джамом.
– Благодарю, Джам, – кивнула я, – Даяна, – обратилась я к горничной, которая, не скрываясь, грела ушки, но я точно знала, что из этого дома ничего не выйдет за пределы: все мои сотрудники лично мне верные люди. – Попроси, пожалуйста, Карину накрыть стол в малой гостиной.
– Да, сейчас, леди Милиса, – кивнула девчушка и испарилась.
– Ответ на твой вопрос прост, Винни: я уже вернулся, так и не найдя там ничего интересного для себя.
– Вот как, – поднял брови дикий лорд и вальяжно расселся на моём любимом мягком кресле.
– Я вот по какому делу, – через четверть часа болтовни о своём путешествии, произнёс лорд Джам, – мне стало известно, что вы, Милиса, придумали артефакт, способный поднимать человека в воздух.
Так и знала, что он пронюхал о моих разработках. Сейчас начнёт докапываться. Как я и думала, принц стал закидывать меня кучей вопросов, даже не особо нуждаясь в ответах.
– Как вы узнали? – спросила я.
– У меня есть свои возможности. Не переживайте, ваши люди чрезмерно вам преданы и какие бы суммы им не предлагала Корона, они даже слушать не хотят. Такое ощущение, что если вы решите куда-то переехать, то они, не задумываясь отправятся вслед за вами, бросив с таким трудом накопленное добро. Расскажите секрет: чем вы их держите?
Я хотела фыркнуть, но не стала.
– Ничем, – развела я руками, – просто они мои люди. – И так я это сказала, что принц извиняющиеся поднял ладони и серьёзно кивнул.
– Короне очень хотелось бы участвовать в вашем новом проекте, – сказал он, когда мы расположились в малой гостиной и принялись трапезничать.
– Леди Милиса! Где вы находите таких талантливых поваров? Что ваша Ива, что нынешняя просто – золотые ручки, – нахваливал Джам мою Карину, – это пирожное имеет божественный вкус и необычный яркий цвет!
Винни всё это время молчал, угрюмо наблюдая за товарищем.
– Ты сегодня необычно молчалив, лорд Винни, – сказал Джай, закончив нахваливать блюда, выставленные на стол.
– А мне сказать особо нечего, – откинувшись на спинку стула, сказал дикий лорд, – Мили, дорогая, мне хотелось с тобой кое-что обсудить. Наедине. – И кинул недвусмысленный взгляд на Джама. Тот пожал плечами и сказал:
– Благодарю за гостеприимство, леди Мили. Хоть я от вас и не дождался ответа на своё предложение, тем не менее, очень надеюсь на положительный исход будущих переговоров. Мой отец лично хотел бы с вами встретиться и поговорить.
– Цельный король? – спросила я, широко распахнув глаза.
– Цельный-цельный, – рассмеялся принц и, встав из-за стола, галантно поцеловал мою ладонь, – увидимся, прекрасная дева.
Винни тут же втёрся между нами и навис над принцем.
– Джам, шёл бы ты… по своим делам дальше, – Джай хмыкнул и откланялся.
– Ты ему нравишься. Всегда нравилась. Теперь не отстанет от тебя, пока ты замуж за меня не выйдешь, хотя и тогда может покушаться на моё, – рыкнул Винни, сверля закрывшуюся за принцем дверь свирепым взглядом разъярённого хищника.
– Насколько я знаю, вы же друзья, – мне было любопытно, что он ответит.
– Да. Но это не мешает нам быть соперниками за руку и сердце леди, – вдруг белозубо улыбнулся жених. – Кстати, – обернулся он ко мне, – завтра я тебя лично провожу до воздушника. И не забудь надеть рубиновый комплект моей прапра.
– Я помню. Обязательно надену, – кивнула я, – так ты только ради этого прогнал лорда Джама?
– Угу, – без тени раскаяния кивнул жених. – Мне пора, – вдруг объявил он и поцеловал мои пальцы, – увидимся завтра, сразу после завтрака.
– Хорошо, – растерянно пробормотала я. Интересно, что это с ним?
***
Утро наступило слишком рано, в дверь стучали очень настойчиво.
– Леди Мили, к вам пришла Жози.
И тут я вспомнила, что улетаю сегодня в Хайну. Резко вскочив с кровати, запуталась в пледе и свалилась на пол.
– Ох, ё-моё! – и ещё пару непечатных пробормотала я, и, собрав себя в кучу, вылезла освободилась от тонкой ажурной ткани, – уф! Вот знала же, что сидеть над шлифовкой камней до пяти утра – плохая затея!
– Иду! – крикнула я Даяне, – сейчас спущусь.
– Хорошо, – ответили мне из-за двери, – там ещё лорд Винни пришёл.
– А он-то, чего так рано, – нахмурилась я и поспешила в ванную.
Спустившись на первый этаж, запнулась взглядом за толстый мешок, с туго завязанной горловиной.
– Что это? – спросила я вытиравшую неподалёку пыль, горничную.
– Это лорда Винни, он просил не трогать, – пожала та плечами и вернулась к работе.
– Лорда – так лорда, – хмыкнула я и поплелась в большую гостиную. По пути мне встретилась Аля с кружкой дымящегося взвара. Как же мне не хватает кофе в этом мире. Эх!
– Привет, моя дорогая, – поцеловала я девушку в щёчку, – выспалась?
– Да, – улыбнулась красавица, – Изет на кухне, помогает Карине делать какие-то пирожные по новому рецепту.
– Хорошо, пусть развлекается, как ей хочется. Всё равно сегодня не нужно в школу.
– Михаль спит, – добавила девушка, остановившись у входа в малую гостиную.
– Пусть спит, – вяло махнув рукой, я, как зомби, потащилась сначала на кухню, где расторопная кухарка сунула мне в одну руку бодрящий взвар, в другую какую-то сладость.
Схомячив всё сразу, я чуть взбодрилась, и лёгкой рысцой направилась в сторону большой гостиной.
Распахнув одну из створок, вошла внутрь и огляделась: Жози, как примерная школьница, сидела за столом с раскрытым блокнотом на коленях. И больше в помещении никого не было.
– Доброе утро, Жози! – поздоровалась я, чуть нахмурившись, – а где лорд Винни?
– Он сказал, что ему нужно на минутку отлучиться.
Видя на моём лице лёгкую растерянность, помощница хмыкнула, и пояснила:
– Он пошёл в уборную.
– Ааа, – протянула я, сделала глоток из кружки и присела напротив девушки, – пока его нет, приступим.
Обсуждение рабочих вопросов затянулось: оказывается я обросла столькими обязанностями, что голова шла кругом. Управились лишь через час.
– Как хорошо, что с этим закончили, – сладко потянувшись, размяла затёкшие мышцы.
И тут в гостиную вошёл довольный жизнью дикий лорд.
– О, – округлила я губы, – а я подумала, что вы в ванной утонули.
Мужчина, нисколько не обидевшись, усмехнулся:
– Я был на кухне, позавтракал плотно и готов сопроводить вас, леди, на воздушную станцию.
– Спасибо, Жози. Сегодня выходной день. Желаю приятно провести сегодняшний день! По возвращении с меня премия и заслуженный отпуск.
Девушка порывисто меня обняла:
– Счастливого вам пути, леди Милли! Произведите там фурор! И возвращайтесь скорее!
– Ну, уж больше двух недель я точно там не задержусь, – хмыкнула я и лично проводила девушку до входной двери.
После отправилась к себе: нужно было переодеться в дорожный костюм и забрать чемодан.
– Я его уже спустил, – ворвался в мои мысли голос Винни, я тут же взглядом нашла свой чемодан. Он, блестя лакированными боками, стоял у стены рядом с цветочным горшком.
– Спасибо, – благодарно кивнула я, – ах, да! А что это за мешок тут недавно стоял? – сгорая от любопытства спросила я.
– Там ничего особенного не было: камни и материалы для Михаля. Уже отнёс к нему в комнату. Не пыхти, не разбудил я твоего помощника. Просто поставил поклажу и ушёл.
Сдув воздух возмущения, я улыбнулась и, напевая весёлую песенку, поспешила к себе.
***
Столичная станция воздушников была большой, разделённой на несколько секций. Бесчисленное количество лестниц вели вверх к платформам, к которым «швартовались» воздушные суда. Эти лестницы с недавнего времени перестали использоваться. Причиной послужило "моё" изобретение – маголифт.
Моя секция была под номером пять, самая дальняя.
Наверх мы поднялись достаточно быстро: Винни передал мой единственный, но очень увесистый чемодан, служащему станции и тот погрузил его в грузовой лифт. Мы же поднялись на пассажирском.
Дирижабль был красив: ярко-зелёный, с белыми полосами.
– Жаль, что ты не можешь полететь со мной, – вздохнула я, уткнувшись в грудь своему мужчине.
– У меня работа, – прозвучал ответ куда-то мне в волосы, – мне предстоит выполнить сложное задание, от которого зависят жизни людей. Одно прошу: носи брошь и серьги не снимая. Помни, что я тебя люблю больше жизни.
– И я, – ответила я, запрокидывая голову и получая нежный поцелуй точно в лоб.
– Не хмурься, – шепнул мне жених, – здесь слишком много лишних глаз. А ты у нас девушка добропорядочная, нужно следовать правилам общества, в котором мы живём.
– Ну их, эти правила, – недовольно буркнула я, и поцеловала его в гладко выбритую щеку, – до встречи, мой дикий лорд!
Моё место было в первой части воздушника, рядом с кабиной пилотов. Как в самый первый раз. Пассажиров на удивление – очень мало. Неужели так мало людей отправляются в столицу Королевства Хайна? Тихо хмыкнув, я села на своё место в удобное мягкое кресло и приготовилась как следует выспаться: перелёт будет долгим.
А через десять минут воздушник громко "всхрапнул" и резко дёрнулся, отлетая от станции.
Моё путешествие началось!