В последующие два дня она честно пыталась снова засесть за компьютер. Отчасти ее упорство было вознаграждено – ей удалось продвинуться на четыре страницы. Перечитав свое творчество несколько раз, Лена пришла к выводу, что написанное можно оставить, хотя особого восторга оно не вызывало. «Если я и впредь буду работать с такой скоростью, то мне не закончить не только до осени, но и к зиме», – подумала она с грустью.
На третий день утром позвонила Ритка.
– Мамуль, ты сейчас свободна?
– Относительно, – осторожно проговорила Лена, – а что?
– Ничего особенного. Просто, когда освободишься, купи, пожалуйста, нам с Валюхой гетры на руки.
– На руки? – удивилась Лена. – Ты не ошибаешься? Гетры, насколько я знаю, носят на ногах.
– Ма, ты безнадежно отстала от жизни. Это раньше носили на ногах, а теперь модно на руках. Съезди на рынок, они там дешевле.
– Может быть, вы сами съездите? – не очень уверенно предложила Лена. – Вернетесь из лагеря, и тогда…
– Ну, мам, что тебе стоит? – заныла Ритка. – Пока еще мы вернемся! А так будет сюрприз. Пожалуйста!
– Но я даже не знаю, какую вам надо расцветку! Вдруг куплю и не понравится?
– Ну чего тут можно не знать? Мне в голубых тонах, Валентине в розовых.
– Ладно, – сдалась Лена. – Сегодня и съезжу. Как там у вас вообще?
– Все хоккей. Валюха, правда, расстраивается, Гришаня ей изменяет с другой.
– Видишь, – огорчилась Лена. – Я же говорила!
– Ничего, – назидательно произнесла Ритка. – Пусть приучается, постигает суровую правду жизни. Крепче будет.
– Такой, как ты, она не будет никогда, – со вздохом сказал Лена.
– Увидим, – пообещала Ритка и нажала на отбой.
Лена попыхтела над книгой часа три, кое-как закончила главу, перешла к следующей. Спохватилась она только к обеду. Ехать на рынок было поздновато, обычно торговцы уже начинали собирать товар. Однако Лена решила рискнуть, благо торговый комплекс находился совсем рядом, под боком.
Ей повезло: гетры лежали на первом же прилавке, к которому она подошла. Цветов было великое множество, в том числе и заказанные Риткой голубой и розовый.
Лена взяла дочкам по две пары, уточнив на всякий пожарный, что гетры действительно предназначены не для ног, а для рук, и с сознанием выполненного долга отправилась домой. По дороге она заглянула в магазин, накупила всякой всячины, намереваясь работать допоздна и баловать себя вкусными вещами.
Шагая по асфальтовой дорожке вдоль дома, Лена, по обыкновению, обдумывала очередной абзац. Получалось совсем неплохо, ей не терпелось побыстрей добраться до квартиры, разгрузить сумки и сесть за компьютер.
Сзади внезапно послышался визг тормозов. Она оглянулась и увидела такси, желтое, с черными шашечками и рекламным щитком на крыше. Оно промчалось мимо и остановилось у ее подъезда. Из открывшейся дверцы вылезла до боли знакомая высокая фигура. Лена застыла на месте, машинально сжимая пальцами тонкие ручки пакетов.
Денис уже шел к ней, на губах играла лучезарная улыбка.
– Привет, – поздоровался он как ни в чем не бывало.
– Ты что тут забыл? – резко проговорила Лена. – Кто тебе разрешил сюда таскаться?
– Никто, – согласился Денис.
– Вот и мотай, откуда приехал.
– Не получится. Раньше нужно с шефом расплатиться, а то он больше никуда не повезет.
Лена недоуменно пожала плечами.
– Ну и расплатись. Я-то тут при чем?
– Да ни при чем, конечно. Только… – Денис искательно заглянул ей в лицо. – Слушай, выручи, а? У тебя ведь есть бабки?
– Может, тебе еще и ключ от квартиры дать? – не выдержала Лена.
– Нет, ключа не надо. Только триста рэ.
Лена вдруг поняла: все эти дни она знала, что так будет. Знала, что он вернется, знала зачем. Знала и… ждала.
– Хорошо ж ты покатался, – язвительно заметила она.
Денис ничего не ответил, однако хитро ухмыльнулся.
Из машины высунулась встрепанная женская головка, сплошь в пегих перышках.
– Ден, ты скоро? – произнес насквозь прокуренный, но тем не менее юный голосок.
– Скоро, – успокоил девицу Денис и мельком покосился на Лену – как та оценит, что он в такси не один.
– Говоришь, триста? – Она расстегнула молнию на сумочке. Его лицо заметно оживилось.
– Угу.
– На, возьми. – Лена достала из кошелька три сотенных бумажки.
– Большое спасибо. – Денис церемонно раскланялся, забрал купюры и побежал к автомобилю.
Лена, слегка наклонив голову, наблюдала, как он сует деньги водителю. Взревел газ. Такси фыркнуло и умчалось со двора. Лена с удивлением смотрела на Дениса, оставшегося стоять посреди тротуара.
– Чего ж ты не поехал?
– Да ну, – он пренебрежительно махнул рукой, – я свое отдал. Дальше пусть сама расплачивается… натурой. – Денис весело хихикнул и снова подошел к Лене. – На чай пригласишь?
– Еще чего. – Она двинулась к подъезду, отчетливо слыша за спиной его шаги. Пред тем как открыть дверь, Лена обернулась. – У тебя совесть есть?
– Нету. – Ей показалось, что он запросто может просочиться сквозь стену, как джинн из бутылки. Что толку его не пускать?
– Учти, это будет только чай, – предупредила она.
– Понял.
– Раз понял, то хоть продукты возьми. Все польза от тебя будет.
Денис кивнул и с готовностью подхватил пакеты из ее рук.
Они зашли в квартиру, и Денис тут же испарился, будто попал к себе домой. Лена даже определить толком не смогла, куда он делся – то ли в гостиную, то ли в спальню, а может, и в детскую.
Она затащила сумки на кухню, выгрузила их содержимое, оставив на столе пастилу, нарезку колбасы и батон. Потом вытряхнула из чайника старую заварку, сполоснула его под краном, достала с полочки новую, запечатанную пачку чая и поставила кипятиться воду.
В это время в кухне возник Денис. Прислонился к стиральной машине, смерил Лену нахальным взглядом.
– А ты без меня скучала.
– Да что ты говоришь? – едко парировала она.
– Точно. Курила много. Пепельницы битком.
– Ну и что? Я всегда много курю. – Лена раскрыла коробочку и стала насыпать в чайник свежую заварку.
– Вот и врешь, – спокойно заметил Денис, – в прошлый раз такого не было.
Ее рука дернулась, заварка посыпалась на пол.
– Слушай, сделай милость, заткнись. И сядь за стол, чай сейчас вскипит.
– Какая же ты ворчунья, – Денис укоризненно покачал головой, – фиг с ним, с чаем, лучше иди сюда. – Он широко раскрыл объятья.
– Ден! – Лена сделала отчаянные глаза. – Мы же договаривались! Договаривались или нет?
– Конечно, договаривались, – с шутливой деловитостью произнес он и пошел на нее. Шаг, еще шаг. Лена смотрела на него как зачарованная, не в силах пошевелиться. За ее спиной громко зашипел, забулькал чайник.
– Так о чем мы договаривались? – Руки Дениса цепко обвились вокруг ее талии.
– Осторожно. Кипяток. Мы обваримся. – Ее сил хватило лишь на эти глупые слова.
– Не обваримся. – Он осторожно, но настойчиво повлек Лену прочь из кухни.
Они двигались медленно, обнявшись, точно вальсируя. Коридор, поворот налево, комната. Он уже стаскивал с нее одежду, лихорадочно, нетерпеливо, и Лена принялась помогать ему, сама освобождаясь от всего.
«Как я могу?» – стучало у нее в мозгу. И чей-то голос, чужой, незнакомый, яростный, тут же отвечал: «Могу! Могу! И хочу!..»
…Постель была полуразобрана, на полу в беспорядке валялись вещи.
– Вот и выпили чаю, – насмешливо произнес Денис Лене на ухо. Она лишь бессильно отмахнулась и опустила ресницы. Он встал и принялся не спеша одеваться. Аккуратно застегнул рубашку, отошел к окну.
Теперь они с Леной располагались с точностью наоборот: она лежала в постели, укрывшись одеялом, а Денис сидел в кресле, скрестив руки на груди. Вид его выражал лукавство и озорство.
– Слушай, на сколько уехал твой муж?
– На два месяца.
– А дети?
– Дочки вернутся через три недели.
Он помолчал, переваривая информацию. Потом произнес вкрадчиво:
– Есть идея. Почему бы тебе не пустить меня к себе пожить до их приезда? Нам вместе неплохо, у меня… скажем так, временные трудности, у тебя тоже.
– Кто тебе сказал, что у меня трудности? – вскинулась было Лена.
– Видно невооруженным взглядом, – безапелляционным тоном заявил Денис.
Лена вновь не нашлась что возразить, просто молчала, полусидя в кровати, глядя на него внимательно, неотрывно. Черт какой-то, змей-искуситель, рыжая бестия. Ловко плетет свои сети, так, что из них не выпутаешься, как ни старайся.
– Я тебя не обременю, – проникновенно заверил Денис. – И на бабки я не жадный, хватит совсем немного.
– А если я скажу, чтобы ты проваливал? Тогда что?
Он пожал плечами:
– Тогда пойду искать другое место жительства.
– На тех же условиях? – усмехнулась Лена. Ей наконец удалось немного овладеть собой.
– Не знаю, – без всякой обиды проговорил Денис. – Там видно будет.
Она вдруг подумала, что ей давно не было так весело. Он развлекал ее, заставлял мозги работать быстро и четко, провоцировал на язвительность и остроумие. А главное, на пару с ним легко и просто было смеяться над самой собой. Это оказалось неожиданно приятным.
– Черт с тобой. – Лена отвела глаза в сторону.
– Это в каком смысле?
– В смысле – оставайся.
– Класс! – обрадовался Денис и поднялся на ноги. – Знаешь, теперь есть только одна проблема.
– Какая еще проблема? – насторожилась Лена.
– Ну как! Я до сих пор не знаю твоего имени, хоть это и пошло звучит. Может представишься?
Она почувствовала, как загорелись щеки. Вот уж правда, нет ничего глупей – дважды переспать с человеком, который даже не знает, как тебя зовут. Еще пять дней назад Лена бы плюнула в лицо тому, кто отважился бы заявить ей, что она на такое способна. Но теперь…
Теперь, кажется, уже все равно. Что-то подсказывало Лене: происходящее сейчас – лишь начало, а впереди ее ожидает нечто, о чем и помыслить невозможно на трезвую голову.
– Ума не приложу, как тебе представиться, – честно призналась она, – надо бы по имени-отчеству.
– Только не по имени-отчеству. – Денис, дурачась, изобразил на лице испуг. – Ты же не училка какая-нибудь. Сколько тебе?
– Много, – Лена коротко усмехнулась, – примерно раза в два больше, чем тебе.
– Ну это ты загнула, – уверенно возразил Денис. – Даю на глазок тридцать два. Угадал?
– Почти. Тридцать пять. А тебе?
– Двадцать.
– Никогда бы не сказала, – вырвалось у нее против воли.
– Ты тоже не выглядишь на свой возраст, – утешил ее Денис, – так что не будем официальничать. Ваше имя, сеньора?
– Лена. Елена.
– Очень мило. – Он приблизился к кровати и протянул ладонь. – Приятно познакомиться. Обо мне вы уже наслышаны.
Она поколебалась, затем пожала его руку. Их пальцы переплелись. Несколько мгновений оба в упор смотрели друг на друга. Потом Денис неожиданно ловким и точным движением толкнул Лену обратно на кровать.
– Ты с ума сошел! – Она попыталась освободиться, но он крепко прижимал ее к подушке. – Пусти!
– И не подумаю. Кажется, зря одевался.
– Я закричу!
– Рассказывай басни Крылова. – Он нагнулся и поцеловал Лену в губы. Она хотела отвернуться, но вместо этого ответила на поцелуй. Ее пальцы нащупали ворот его рубашки, расстегнули верхнюю пуговицу.
– Я ж говорю, зря одевался, – со смехом повторил Денис…