Утро пятницы никаких сюрпризов не принесло. Правда, к моему удивлению, на дорожках меня ждали две спутницы: видимо, Пожарская и Трубецкая очень хорошо спелись между собой и решили заменить мне Шуйского по пути до учебного корпуса. Но только меня, естественно, не спрашивали, ну и случайно, мол, столкнулись. Ладно уж, пусть идут. Тем более, Вероника явно поставила себе цель меня соблазнить и Пожарскую подключила. Интересно, чего еще придумает? Остальная компания присоединилась ко мне перед корпусом. Кстати, второй раз меня так встречают. Интересно…. И да, вновь из парней присутствовал только Исидо. Павел Годунов вообще после того, как стал Главой рода, так и не появлялся…
До обеда время, как обычно, пролетело быстро. Общая магия, потом практикум. Впрочем, на практикуме Борщ отвел меня в сторону и стал допытываться по поводу моей способности к темной магии. Я попытался отвертеться, заявив, что впервые об этом слышу, но, как оказалось, дед ему все рассказал и немного промыл мозги. Вдобавок выяснилось, что наш учитель тоже практикует этот вид магии, так что мне было сделано предложение, от которого я не мог отказаться: со следующей недели после уроков каждый день я должен заниматься с Борщом. Более того, занятия с ним будут проходить на Арене Учителей. В Академии и такая оказалась. О ней мало кто из учеников знал, хотя она и располагалась недалеко от общей Арены. Но заклинания надежно скрывали ее.
А вот на обеде, когда мы все уселись за свой стол, появились определенные проблемы, хотя, может, это так и не назовешь…
Едва успев поднести к губам ложку с прекрасным и наваристым борщом, я увидел, что мои спутники куда-то смотрят. Насладившись вкусом, я повернул голову в направлении их взглядов и увидел приближающегося ко мне человека. Обычный студент, черноволосый, с волосами, собранными сзади в длинную косу. Внешность его за исключением этого была совсем непримечательной, если, конечно, не принимать во внимание надменное выражение лица. Но на подобные выражения я давно перестал обращать внимание.
– Сергей Оболенский, – поклонился брюнет.
– Веромир Бельский, – чуть приподнялся я, но решил не вставать: все-таки он сам ко мне подошел.
– Имею честь вызвать вас на дуэль! – заявил Оболенский.
Ого! Я более пристально посмотрел на него. Ну, телосложением тоже никак не выделятся – обычный парень. После его слов (а говорил он достаточно громко – наверно, специально), в столовой повисла мертвая тишина.
– А зачем? – спокойно поинтересовался я.
– В смысле – «зачем»? – явно растерялся Оболенский. – Вы оскорбили мою честь!
– Да я вас первый раз вижу! – пожал я плечами. – Хотелось бы знать, за что меня на дуэль вызывают!
– Этого, к сожалению, я не могу вам сказать!
– И на какую же дуэль вы собираетесь меня вызвать? – Меня все больше и больше забавляла эта ситуация, однако, покосившись на явно напряженную Трубецкую, я понял, что тут что-то не то.
– На шпагах!
Вот теперь мне очень интересно! Оболенский не мог не знать, что я уже показал народу свое фехтование. Значит, он уверен в своих силах.
– Хорошо, на следующей неделе на Арене с вами схлестнемся… – пожал я плечами.
– Нет, не на Арене, – тихо произнес тот, – а в реальном бою.
– Мне вот это лично не нужно… – сообщил я ему, вспомнив предупреждение Гвоздева. – Так что на Арене, милости просим.
– Ты трус и подлец! – вдруг спокойно произнес Оболенский.
– А иди-ка ты на х…! – просто сообщил я этому вконец обнаглевшему нахалу, на что тот покраснел и попытался отвесить мне пощёчину. Однако хилый нынче аристократ пошел…. Я перехватил его руку и так несильно толкнул вперед. Легкий толчок почему-то оказался весьма результативным. Оболенский отлетел метров на семь, оказавшись на полу, после чего я просто встал и сделал шаг к нему. Поверженный враг вскочил и прожег меня взглядом.
– Неудивительно что Бельские трусливый род, резали их, как свиней! Жаль, не дорезали!
Но договорить он не успел. Меня, честно признаюсь, накрыло. Поднявшаяся багровая волна ненависти в душе, от которой я уже, честно говоря, отвык, прорвала все барьеры, и я выбросил руку вперед. На моих глазах на ладони начал расти огненный шар, в глазах Оболенского я увидел панику, и сейчас я наслаждался ею. Если ты посмел говорить подобные слова, то умрёшь! Но в следующую миг я почувствовал, как меня схватили с двух сторон, и передо мной появился голубой щит. А следом за этим я увидел, как огненный шар начал таять. И пришла темнота…
Трубецкая увидела, как глаза Веромира наливаются кровью, и похолодела. Огненный шар в его ладони совершенно не походил на обычный. Это было что-то иное – бушующая свирепая огненная энергия, пытавшаяся вырваться на волю.
– Берите его под руки, ставьте все щиты, которые возможны… – раздался у нее над ухом голос, и, повернувшись, она увидел Борщова, который поспешно что-то колдовал. Она бросилась к Веромиру. Пожарская растерялась, поэтому второй оказалась Елена. Сестры Трубецкие подхватили потерявшего над собой контроль Бельского под руки, и его окружили две голубые сферы. А затем в тело Веромира вонзился белый луч, отправленный Борщовым. Вероника поняла, что их учитель пытается откачать из Веромира энергию, источник которой буквально взбесился.
– Все уходите! – рявкнул покрасневший от напряжения Борщ, и студентам не надо было повторять. Столовая опустела буквально за несколько минут.
Постепенно, к облегчению Вероники, огненный шар на ладони Веромира начал гаснуть, а следом за этим одновременно с его исчезновением, Бельский осел в их с Еленой руках, потеряв сознание.
– Я сейчас… осторожно опускайте его… – Перед Трубецкими появилась Марфа Татищева, и сестры осторожно опустили Веромира на пол.
Вероника смотрела на бледного Бельского, лежавшего перед ней, и чувствовала, как колотится ее сердце. Да, сначала он была категорически против непонятно откуда появившегося жениха и даже пыталась его убрать, но потом…Вероника сама не очень понимала, что с нею происходит, но все же сумела признаться себе, что она влюбилась в этого странного парня, так не похожего на других. И она уже много раз корила себя за то, что пошла на поводу у своих чувств и организовала то злополучное покушение. Вспоминая реакцию на это отца, она до сих пор вздрагивала. И сейчас она пыталась всеми силами заставить Веромира забыть о том случае. Она удивилась, что ей предложила помощь Пожарская. Да, Диана умудрилась залезть в кровать к Веромиру, но Вероника понимала, что сейчас и сама готова на это. Тем более, отец ненавязчиво намекал на это. Но не получалось…
– Говорил же ему… – проворчал Борщов, но Марфа резко отодвинула его в сторону.
Она наклонилась над Бельским, и в ее руках появился голубой кристалл, в котором опешившая Трубецкая узнала сильнейший исцеляющий кристалл. Хотя понятно – спохватилась она. Магов Пятого ранга в империи наперечёт, и ясно, что Веромира будут пытаться спасти. Она облегченно перевела дух, увидев, что лицо парня порозовело и он, наконец, начал дышать.
Тем временем их обступили все. К изумлению Вероники, Наоми опустилась на колени рядом с Веромиром и вдруг положила руку ему на лоб. Борщов напрягся, но, увидев, что его остановила Татищева, Вероника успокоилась. Что-что, а о том, что японка, оказывается, целитель, она не знала, как и все остальные из команды Бельского. Все присутствующие завороженно наблюдали за Наоми Сузуки, а спустя несколько минут тело парня вздрогнуло, и он открыл глаза.
Первое что я увидел, когда очнулся, – лицо Наоми. И в том, что на нем было неподдельное волнение, не было никаких сомнений.
– Как ты? – спросила она.
Я прислушался к своему телу. Ничего не болело, только небольшая слабость, а так, вроде, чувствовал себя, как обычно.
– Нормально… – признался я и осмотрелся. Я сидел на полу в столовой, а меня окружала вся команда плюс Борщ и «Железная Марфа». И я вспомнил Оболенского и свой гнев… Вот же.
С помощью Исидо я поднялся.
– Что тут вообще произошло? – строго осведомилась Марфа.
– Оболенский попытался вызвать Бельского на дуэль, – пояснила Елена.
– На дуэль? Оболенский? – нахмурилась Татищева. – А дальше что?
– Бельский отказался, спросив причину… Тот не ответил. Веромир предложил на Арене, но Оболенский отказался, заявив, что хочет смертельную…Ну, а потом он начал оскорблять Бельского… ну и началось.
– Понятно… – протянула Марфа, – Доставьте его домой. – Она вопросительно посмотрела на Борщова, и тот кивнул. – А я сообщу ректору, – продолжила она. – Для вашей группы сегодня урок после обеда отменяется. Я договорюсь с Еленой Сергеевной.
Я предпочел промолчать. Хотя, как только было упомянуто имя Оболенского, я сразу почувствовал раздражение.
Опершись одной рукой на Исидо, другой – на Борщова, я поковылял домой в сопровождении всей своей команды. Даже француженки остались, хотя и не вмешивались в происходящее. Комментировать по пути мое сольное выступление никто не стал…
Встретила меня взволнованная Даша, но, убедившись, что я в порядке, успокоилась. Желающих остаться со мной оказалось очень много, но я всех отправил на занятия. Этого еще не хватало! Но Трубецкую выгнать не удалось, как и Пожарскую. Ну, да ладно, сил у меня на это уже не было. Обе девушки заявили Даше, чтобы она отдохнула, мол, они сами справятся. Подозрительно посмотрев на них, та с явной неохотой согласилась.
Мои заверения, что я совершенно нормально себя чувствую, оставшиеся со мной девушки игнорировали.
– Что это вообще за Оболенский такой? – поинтересовался я, когда мы оказались в гостиной втроем. – Чего он ко мне прикопался?
Девушки переглянулись.
– Магией он владеет на уровне третьего ранга, по-моему, – сообщила мне Трубецкая. – Воздушник…Но он чемпион среди фехтовальщиков нашего возраста, у него только в этом году четыре победы на турнирах, – сообщила мне Трубецкая. – Род Оболенских независимый, и почему именно он вызвал тебя, неизвестно.
– Да все понятно: скорее всего, ему просто заплатили, – добавила Пожарская. – Хотя мне он всегда казался спокойным и рассудительным человеком.