Кремль. Рабочий кабинет Главы Службы Безопасности Скуратова
– Докладывайте! – приказал хозяин кабинета, глядя на сидевших за длинным Т-образным столом Главу Имперской канцелярии Разумовского, министра иностранных дел Румянцева, полного улыбчивого человека (но, как и полагалось человеку на такой должности, первое впечатление о нём как об обаятельном, располагающем к себе толстяке было обманчивым), и министра обороны Суворова, маленького худого человечка с хохолком каштановых волос. Несмотря на невзрачную внешность министра обороны, с ним вынуждены были считаться все. Правда, о его осторожности ходили легенды. Однако это позволяло ему спокойно миновать все опасные интриги, которые то и дело возникали в окружении бывшего Императора. – Сначала ты, Степан Аркадьевич. Как там новоиспечённый Император?
– Ничего нового… – еле заметно улыбнулся Разумовский. – Вчера играл опять. В эти «Мифы и Легенды»
– Сразу после коронации? – уточнил Скуратов. – Это хорошо. Государственными делами не интересуется?
– Зачем ему интересоваться? – презрительно фыркнул его собеседник. – Пацан недоучившийся!
– Не надо недооценивать кровь Рюриковичей. Ты же знаешь, что она у них поздно пробуждается. И знаешь, какая!
– Знаю, – слегка нахмурился Разумовский. – И ты не боишься?
– А чего мне бояться? Он пока не инициированный средненький маг, пусть и потенциально высокого ранга. Да, он знает о дремлющем в нем даре, но по этому поводу совершенно не переживает. И, кстати, даже хорошо, что он особо не переживал из-за смерти отца. Вы все знаете, что сильные переживание могут ускорить инициацию.
– Его отцу сила не помогла… – хмыкнул Суворов.
– Об этом мы не будем разговаривать! – В голосе Скуратова зазвучал металл. – В этом кабинете я не желаю слышать даже намеки на это! Это понятно?
– Да-да. – Суворов. примирительно поднял руки. – Чего кипятишься? Нервные клетки, говорят, не восстанавливаются. Просто будем следить за Иваном.
– Кстати, об этом, – вмешался в разговор Румянцев, вопросительно посмотрев на Скуратова. – Завтра представление иностранных послов новому Самодержцу Всероссийскому. И у меня уже сейчас аж пять официальных предложений о помолвке Императора.
– Хм… – Взгляд Скуратова стал тяжелым. – Интересно… И кто же?
– Япония, Германия, Италия, Испания и Великобритания.
– Ого! – присвистнул Разумовский. – А куда бритты-то лезут? Они делают только то, что им американцы скажут.
– Они постоянно куда-то лезут, – хмыкнул Суворов. – натура у них такая.
– Нам надо дать ответ, – продолжил Румянцев, не сводя взгляда со Скуратова, – любой официальный.
– Ну, мне тебя учить, что ли? Ты же дипломат, – удивленно осведомился Скуратов. – Извинись, скажи, что траур пока у Императора – как-никак, отец умер, но обязательно рассмотрим, и все в этом роде…
– Хорошо, – кивнул министр. – А мы рассмотрим?
– Рассмотрим, – ответил Скуратов, – позже обсудим. Например, Пятый Рейх… это интересно. У нас сейчас много с ними проектов. Отказывать мы точно не будем никому! И пришли мне информацию о тех, кого они предлагают Императору в жены, – после небольшого раздумья заметил Скуратов.
– Конкурентки, Алексей? – понимающе заметил Разумовский.
– Они Алене не конкуренты! – отрезал тот и обвел присутствующих тяжелым взглядом. Но кроме немного побледневшего Румянцева, на остальных его взгляд особого впечатления не произвёл. – Понятно, что мы не будем повторять ошибки прошлого Императора, и у Ивана жен будет несколько. Но первой женой будет моя дочь! И вы все это знаете.
– Знать-то мы знаем, – улыбнулся Разумовский, – но ты же понимаешь, Алексей, вопрос-то государственный. Мы все не против этой свадьбы, но тут другая проблема: хотят ли этого сами молодые? Особенно невеста.
– Да кто ее спрашивать будет?! – возмутился Скуратов. – Скажу – пойдёт как миленькая! У меня не забалуешь!
Присутствующие переглянулись.
– Хорошо, что ты так в этом уверен! – кивнул Суворов.
– Да знаю! – раздраженно махнул рукой Скуратов. – Не слепой! Но как я сказал, так и будет! Император согласен, а уж с дочкой своей я разберусь. Завтра ты, Анатолий Сергеевич, будешь присутствовать на встрече с послами. Твоя задача – подготовить Императора и контролировать ход встречи. Иван парень неглупый, но молодой. Теперь, раз это решили, второй вопрос: смерть Императора. Официальное погребение через три недели. Пока подготовим место в родовой усыпальнице, забальзамируем… денег не будем жалеть. Владимир V был великим Императором…пусть все это знают. Тебе, Степан Аркадьевич, заниматься этим…
– Сделаем! – махнул рукой тот. – Все будет на высшем уровне!
– Соболезнования все прислали?
– Все, – ухмыльнулся Разумовский, – даже Китай и американцы.
– Кто на похороны приедет?
– Представители будут от всех. Лично пока только Иомадо собирался вместе с Софьей. И, вроде, Фридрих еще.
– Фридрих? – удивился Скуратов. – Это новость!
– Ну, там у них две принцессы на выданье, и, если ты помнишь, одну за Ивана сватали. Луиза. Мы проверяли ее связи – вроде, все чисто. Девочка третьего ранга, звезд с неба не хватает. Голова, похоже, на плечах есть.
– Да помню, – нахмурился Скуратов. – Ладно, три недели еще есть. Подумаем на этот счет…
– Что, у Ивана не спросите даже? – ехидно уточнил Суворов.
– Мал он еще, чтобы у него спрашивать! – еще больше нахмурился Скуратов и недовольно посмотрел на министра обороны. – На ком скажем, на том и женится. Он не дурак… у него брат младший есть, так что, если что, всегда заменить можно.
– Да он тебя как огня боится. Алексей! – улыбнулся Разумовский.
– И хорошо! – Сразу подобревший Скуратов откинулся в кресле. – Боится – значит, уважает. Страх – очень полезное чувство, господа…
– Меня больше занимает вопрос расследования смерти Императора, – заметил Румянцев.
– А что тебя смущает? – Скуратов вопросительно посмотрел на него. – Через пару дней оно завершится. Бестужев будет объявлен изменником….
– А надо ли?
– Надо! – уверенно заявил Скуратов. – Нам не нужны разговоры за спиной, а так имеется козел отпущения, на которого можно все свалить. Идеальный вариант!
– Умно, – согласился с ним Разумовский.
– А род Бестужевых, – вырвалось у Румянцева, – под нож? Отобрать герб?
– Зачем же так сурово? Сын за отца у нас не в ответе! – фыркнул Скуратов. – У них есть наследник. Род небедный. Заплатят виру, и пусть живут. Только вот на государственной службе им уже не быть…
– А Годуновы? – задал вопрос Суворов.
– А что Годуновы? – переспросил Скуратов.
– Они были верны прошлому Императору. В наш узкий круг они не входят. Ты им вообще доверяешь?
– Я? – переспросил веселым голосом Скуратов. – Ну вообще-то да. Хочешь знать, на чем зиждется моя уверенность?
– Не отказался бы, – признался его собеседник.
– Только это очень опасное знание, – после небольшой паузы ответил Скуратов. – Клятва?
Присутствующие переглянулись. Возражений не было. После того как клятва была принесена, Скуратов откинулся в кресле и, внимательно оглядев остальных, вдруг широко улыбнулся.
– Павел Годунов убил своего отца. Так что нынешний Глава рода Годуновых полностью зависит от меня. Ведь об этом знаю лишь я… ну и вы теперь.
– Ого! – Разумовский покачал головой. – Не ожидал от Павла! В тихом омуте-то черти водятся, как говорится. И да, согласен. Он никуда от нас не денется… только, надеюсь, Годуновы не займут то место, которое занимали при Владимире?
– Конечно, не займут. Павел не Иван Годунов, кишка тонка у него! – презрительно бросил Скуратов. – Шавка, но шавка полезная. К тому же Годуновы богатый род. И будут рады услужить Российской Империи. А сейчас, господа, Российская Империя – это разве не мы с вами?
Господа понимающе заулыбались.
– К тому же не забывайте: у Годуновых сильнейший целитель в Империи и очень перспективная невеста.
– А если их с Кириллом поженить? – Разумовский вопросительно посмотрел на Скуратова.
– У Кирилла же есть невеста, – удивился Скуратов. – Насколько я помню, из рода Габсбургов?
– Да, следующим летом свадьба, – добавил Румянцев, ехидно косясь на Главу Имперской канцелярии.
– Но можно и изменить… – начал было возражать тот, но его прервал Скуратов.
– Успокойся, Степан Аркадьевич, не будем обижать знатный немецкий род. А так как ни у Анатолия Сергеевича, не у тебя, Василий, – проговорил он, посмотрев на Суворова, – нет детей брачного возраста, и повзрослеют они не скоро. Остаётся мой Николай.
– Но он же… – начал было Разумовский и осекся.
– Ты что-то хотел сказать, Степан Аркадьевич? – Голос Скуратова был подозрительно ласковым.
– Тебе показалось, Алексей, – поспешил заверить его Разумовский.
– Да ладно! – внезапно рассмеялся Глава Службы Безопасности. – Знаю я про Николая. – Ну да, мальчики ему нравятся больше, чем девочки, но не настолько, чтобы упустить такую выгодную невесту. Нечего делать ей в роду Годуновых.
– Ты извини, Алексей. – Разумовский покачал головой. – Не боишься, что мы потеряем Варвару? Последнее дело замяли, но с трудом. И там бедный род. А тут – Годуновы.
– Не придумывай, Степан! – проворчал его собеседник. – Бывает. Ну, парень горячий, что поделать, не рассчитал. Ему в госпитале мозги хорошо промыли. Я с ним поговорил по-мужски. Так что нормальный он парень. Он мой наследник – по крайней мере, пока. И сделает Варваре ребенка, никуда не денется…. Кстати, надо его в свет выводить. Так что и этот вопрос решен. Останется еще один вопрос: Бельские.
– А, это тот самый парень, который пытается возродить род? – заметил Румянцев. – Имя у него странное: Веромир.
– Да, это он. И у него это самое возрождение неплохо получается, – добавил Разумовский.
– Согласен, – кивнул Скуратов, – и у него имеются союзники. И союзники не слабые: Трубецкие, Голицыны и Демидовы. И это три великих рода. Плюс, по моим свиданиям, к ним практически примкнули Дуровы и Уваровы. Мы не можем так просто игнорировать их. Это серьезная сила…
– Не сомневаюсь, что это серьезно, – заметил Суворов. – Даже учитывая нашу нынешнюю нашу военную мощь, при открытом столкновении начнётся полноценная гражданская война, исход которой я даже не буду пытаться предугадать.
– Что ты сразу о столкновении?! – недовольно заметил Румянцев. – Пока никто из них не выказывал недовольства нынешними событиями. Зачем делать подобные выводы?
– Надо играть на опережение, – заметил Скуратов. – Василий прав: этот союз слишком силен. Нам такая конфронтация не нужна.
– Но что мы можем им предложить? – осведомился Разумовский. – Насколько я понимаю, Бельский и Годуновы – кровные враги. Если ты, Алексей, хочешь сохранить Годуновых, то это проблема. Тебе придётся выбирать.
– Владимир, вроде, решил этот конфликт, – возразил Суворов. – Насколько я знаю, этому Бельскому неплохо заплатили.
– Ты в это веришь? – саркастически хмыкнул Румянцев. – Кровная месть не может компенсироваться никакими деньгами.
– Здесь ты прав, – задумчиво протянул Скуратов. – Надо бы позвать этот новоявленный союз на переговоры. Нам нельзя сейчас плодить новых врагов. Пока наше положение довольно шаткое. Как мне докладывают, Бельский, на удивление, занимает важную роль в этом союзе. Тем более, давайте учитывать то, что он все-так маг пятого ранга и, по слухам, владеет не только магией огня, но и магией тьмы.
– Откуда такие сведения? – сразу напрягся Разумовский.
– Вопрос, по меньшей мере, глупый, – презрительно улыбнулся Скуратов. – Я все-таки Глава Службы Безопасности, если кто забыл. Последняя дуэль у этого молодого человека была с Преображенским. И надо сказать, что дуэль оказалась весьма впечатляющей.
– Да смотрел я нее в интернете, – возразил Суворов. – Ничего особенного.
– Ты смотрел отредактированную версию, а я смог посмотреть не отредактированную. К сожалению, она не сохранилась, так что вам придётся поверить мне на слово. Вдобавок этот шустрый мальчик несколько раз спасал нашего нынешнего Императора, и Иван явно не ровно дышит по отношению к нему. А самое главное – Бельский сумел завербовать к себе профессора Стапанова…
Это фраза заставила всех присутствующих напрячься.
– Того самого? – поинтересовался Разумовский.
– Да, того самого, – хмуро сообщил Скуратов. – Вот стукнуло в голову пенсионеру вернуться в Россию в такое время!
– А вот это уже серьезно! – заметил Румянцев.
– Надо бы им встречу назначить, – предложил Разумовский, – и все обсудить.
– Несомненно. – Скуратов задумчиво посмотрел на него. – Но есть другая идея. Через две недели в моем особняке состоится бал. Я приглашу всех четверых, там и поговорим. Кстати, и Император там будет. Вот с Алёной, наконец, попробуем решить вопрос.
– Хорошо. – Румянцев поднялся с места. – С твоего позволения, пойду готовиться к приему.
За министром ушел и Суворов. В дверь осторожно заглянул секретарь.
– Господин, к вам Павел Годунов.
– Вот видишь, Степан Аркадьевич, как там говорится, «на ловца и зверь бежит»! Останешься?
– Нет, дел невпроворот. Сам разговаривай с этим…союзником.
Разумовский поморщился и, махнув на прощание рукой, покинул кабинет. А спустя несколько минут в него вошел Годунов.
Наследник и до этого был весьма красивым молодым человеком, а сейчас, казалось, сошел со страниц модного журнала. Да и взгляд у Павла явно изменился. В нем появилась какая-то надменность и холодность. Скуратов сразу отметил изменения. Раньше парнишка был куда как приятнее. Вот что власть с людьми делает!
– Здравствуйте, Алексей Евгеньевич! – поздоровался гость.
– И тебе не хворать, Павел.! Садись. С чем пожаловал?
– Просто зашел в гости к союзнику, – улыбнулся тот, – или…
– Никаких «или»! – успокоил его Скуратов. – Род Годуновых остается одним из столпов, на которых была и будет держаться Российская Империя.
Прозвучало это, на взгляд Скуратова, слишком пафосно, но, видимо, Павел хотел услышать именно эти слова.
– Я рад это слышать, – кивнул он, – то есть я как Глава рода Годуновых по-прежнему вхожу в малый Совет при Императоре?
– Как ты мог этом сомневаться? – широко улыбнулся Скуратов. – Конечно! Просто наш новый Император пока молод, и сейчас он будет продолжать свое обучение не в Академии, а во дворце. Мы не будем отвлекать его от учебы и будем всецело помогать ему в управлении Российской Империей…
Годунов понимающе кивнул.
– Кстати, Павел, а ты играешь в эту вашу виртуальную игру? «Мифы и Легенды», вроде, называется?
– Играю, – как-то напрягся Годунов. – А что?
– Ну, вот наш Император в нее тоже играет. Ты бы присмотрелся к игроку по имени… – Скуратов зашелестел бумагами на столе. – О, вот! Геракл.
– Геракл – это ник… имя Ивана в игре? – Павел растерянно посмотрел на него.
– Да, а что? – с любопытством спросил хозяин кабинета. – Какие-то проблемы?
– Нет, никаких проблем. – Годунов сразу принял свой обычный вид. – Я присмотрюсь…
– Ну вот и хорошо! – кивнул его собеседник. – Кстати, это удачно, что ты заглянул. У меня к тебе имеется одно предложение…
– Предложение? – Молодой Глава рода Годуновых удивленно посмотрел на него. – Какое?
– Как ты относишься к тому, что мы станем с тобой родственниками?
– Родственниками?! – И вновь перед Скуратовым предстал удивленный и растерянный парнишка.
– Ну да, – кивнул глава Службы Безопасности. – Я хочу посватать у тебя Варвару за своего сына Николая. Что ты так побледнел? – слегка нахмурился Скуратов. – Неужели ты против этого брака? Два могущественных рода соединятся брачными узами. Разве это плохо?
– Как вы могли об этом подумать, Алексей Евгеньевич?! – возмутился Павел. – Конечно, я «за»!
– Вот и отлично! – расслабился Скуратов. – Давай-ка ты возвращай уже своих из Казани, а в эту субботу приглашу тебя с сестрой на обед к себе. Там и познакомим молодых…
– Алексей Евгеньевич, может не получиться… – замялся Павел.
– Что случилось? Говори ты уже, не мнись! – приказал Скуратов.
– Варвара… она… В общем, она сбежала.
– Что значит «сбежала»?! – удивился Скуратов. – Куда?
– Не знаем. Но вчера она вышла из нашего поместья в Казани, сообщив, что собирается прогуляться в парке. С нею было трое телохранителей. Но в парке она от них ускользнула. Сейчас мы ее ищем…. Из Казани она не выезжала…
– Так что де ты сразу-то со мной не связался? – укоризненно заметил Скуратов. – Я позвоню представителю Службы Безопасности в Казани. Они вам помогут. Там хорошие специалисты.
– Спасибо, Алексей Евгеньевич! – поблагодарил его Годунов.
– Какие благодарности? Пустое! – ответил Скуратов, – Мы же будущие родственники.