– Что ж, ты в очередной раз спасаешь меня, – сообщил мне Иван, когда я опустился в кресло в его гостиной напротив него. – Я уже не знаю, как с тобой расплачиваться буду.
– Да ладно тебе! – махнул я рукой. – Уже, блин, привыкать начинаю.
Вот в этом я, конечно, покривил душой. Меня запоздало пробил небольшой мандраж. Но столик с уже хорошо знакомым мне коньяком, который разлил наследник престола, быстро привел меня в порядок.
– Кто тебя так грохнуть-то хочет? – вопросительно посмотрел я на своего собеседника.
– В том-то и дело, что не знаю, – хмуро ответил Шуйский. – Отец звонил, Скуратов звонил… Чувствую, еще одно покушение, и у нас сменится Глава Службы Безопасности Российской Империи.
– Да ладно? – не поверил я. – Не будет такого!
– Кто знает, кто знает, – философски ответил Иван. – Вот меня хотели вообще забрать из академии. – Он весело посмотрел на меня. – Еле отбился.
– Отец? – понимающе уточнил я.
– А то кто же! Я же сейчас первый наследник. Инкогнито в Академии. Меня тут и раскрыть не могут… поэтому нормально охранять не могут. Пришлось чуть ли не скандал устраивать.
– А зачем? – не понял я. – Ну отправился бы во дворец. Думаю, там бы тебе и так лучших учителей наняли.
– Да задолбал меня этот дворец! – вдруг как-то зло ответил Иван. – Насижусь еще в нем! Я просто хочу нормальной жизнью пожить, вот и все. Что, глупое желание? – Он почему-то с вызовом посмотрел на меня.
– Эй-эй! – рассмеялся я, шутливо поднимая вверх руки. – Мне-то так вообще по барабану, но тебя я понимаю.
– Вот видишь, – хмыкнул Шуйский. – Поэтому я здесь. Но чую. что за меня взялись конкретно, и самое главное – непонятно, кто… Если бы не ты… – Мне вдруг стало как-то даже не по себе, от его взгляда, и я чуть не смутился. – Я расскажу об этом отцу. И, думаю, Годуновы тебе точно не будут страшны. Как бы ты ни относился к роду Рюриковичей, но Владимир V никогда не забывает добро…
– Надеюсь, – ответил я, постаравшись обойтись без сарказма. – Что сейчас-то делать будешь?
– А что делать? – удивился он. – Ничего. Пока все по-старому. Но, возможно, охрану усилят. Хотя что толку-то…Слушай, вот же… – Он как-то виновато посмотрел на меня. – Тебе, получается опасно со мной ходить теперь. А я и не подумал.
– Да я что-то сам не подумал. – рассмеялся я! – Но, если я рядом с тобой не буду, в тебя точно попадут. А так долг твой будет расти и расти… не расплатишься.
– Не переживай, расплачусь! – твердо заявил Шуйский. – Ты сам уверен?
– Как видишь…
– Ну, раз поговорили, тогда через два часа в игре? – уточнил Иван.
– Да, – согласился я с ним.
На этом мы им распрощались. Когда я вернулся на свою половину, позаниматься мне сразу не дали: позвонил взволнованный Гвоздев вместе с моим Главой Службы Безопасности.
– Как вы, господин? – выпалил Павел, внимательно рассматривая меня.
– Все в порядке, – успокоил я его. – Опять на наследника престола покушались, не на меня же…
– После этого я двух словах рассказал о покушении, как оно происходило.
– Вы излишне спокойны, господин – укоризненно заметил Шемякин. – Вас могли убить…
– На мой взгляд, вам нужно стараться подальше держаться от своего соседа. – добавил Гвоздев. – Это становится опасным.
– А может, наоборот? – хмыкнул я – Признательность будущего Императора и дружба с ним – это же очень выгодный бонус. Сами говорили!
– Никто с этим не спорит, – произнёс Шемякин, переглянувшись с Гвоздевым. – Тут другая проблема, более серьезная. Если вы погибнете, господин, то все наши надежды окончательно пойдут прахом. Без вас рода не будет, пока нет наследников…
– А риск вашей гибели, – добавил Гвоздев, – сильно возрастает рядом с вашим «другом». Похоже, за него взялись серьезно. И у меня есть версия, что это не зарубежные спецслужбы.
– А кто же тогда? – удивлённо посмотрел я на него.
– У Владимира Рюриковича, трое детей: дочь, но ей сейчас двенадцать лет, да и престол не передаётся по женской линии в Империи, и два сына. Старший сын, Иван – наследник по законам Российской Империи. А вот младшему, Всеславу, пока всего десять лет. И он, по слухам помолвлен с Алёной Скуратовой, дочкой всесильного Главы Службы Безопасности… – Гвоздев остановился, выдержав паузу.
– То есть, – задумчиво уточнил я, – ты хочешь сказать, что эти покушения мог организовать…
– Думаю, не стоит называть имена, – остановил меня Павел, – но такая версия выглядит вполне жизнеспособной.
– Так надо предупредить его! – вырвалось у меня.
– А вы уверены, что он поверит? – переспросил Гвоздев.
– Ну, может, и не поверит, но предупредить-то надо.
– Можно дать вам совет, господин? – осторожно спросил Шемякин.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Если будете рассказывать, то делайте это очень осторожно. Не надо демонстрировать свою осведомленность в делах Императорского рода. Например, известие о предполагаемой помолвке. Просто скажите, что слышали где-то. Намекните. Пусть он сам сложит два плюс два. Его надо только подтолкнуть. В любом случае постарайтесь заронить в нем сомнения. А если эта версия верна, то тут уже имеется несколько вариантов поведения. Но об этом позже.
– Понимаю, – не стал спорить я, – буду аккуратным. Кстати, по Пожарской что-то удалось узнать?
– К выходным будет информация, господин, – заверил меня тот.
На этом мы и завершили разговор. Оставшийся час я провел за уроками, а потом забрался в капсулу.
Вот хорошо в игре! Как обычно, ничего не меняется. Жара и наполненный морскими солеными ароматами воздух, и, как всегда, шум рынка. Оглядевшись, увидел у входа в начале торговых рядов Геракла, который отчаянно торговался. Когда я подошел, торг уже закончился, и мой друг с довольным видом направился навстречу мне.
– Привет! – Он хлопнул он меня по плечу. – А я тут решил прикупить кой-чего. Надо же кольца на силу урвал практически по дешевке. А ты чего тушуешсья? Сколько денег уже накопил?
Я глянул на свое богатство. Ого, не ожидал!
– Полтинник уже… – признался ему.
– Ну вот, еще недельку пофармим, прибарахлимся, и можно будет отправляться в морское путешествие. На материк.
– Понятно, – не стал я с ним спорить. – Какие сегодня планы? Обычный фарм или что-то интересное нашел?
– Хм… – усмехнулся Геракл, – вам сегодня повезло. Я тут напросился на штурм…
– На чего? – не понял я.
– Да так, есть здесь километрах в тридцати квестовой форт. Там раз в месяц местные богатеи своими «писюнами» меряются. В общем, переходит он периодически из рук в руки. И неписи нанимают для этого действа игроков. Но скажу вам, неплохой опыт капает. Да и деньги с лутом неплохие.
– Опять знакомые помогли? – ехидно осведомился я.
– Не имей сто рублей, а имей сто друзей! – улыбнулся Геракл.
– А остальные? – поинтересовался я.
– Остальные… – усмехнулся он. – Остальным я уже письма написал. Да вот и они, кстати.
Я повернулся и увидел, что к нам уже подходят Таис, Асклепий и Кассандра.
– Ну? – первым делом вопросительно посмотрела на Геракла Таис.
Тот хмыкнул…
Игрок Геракл предлагает вам присоединится к заданию
«Штурм Гераклиса».
Поучаствуйте в качестве наемников либо на стороне защитников,
Либо на стороне атакующих.
Уточнение: вы участвуете на стороне атакующего барона Лусиана.
Награда
Опыт 2000
Золото 4000
Штраф или награда за доблесть от нанимателя (рассчитывается рэндомно)
Если сторона, за которую вы сражаетесь, выигрывает,
вы получаете дополнительную награду (рассчитывается рэндомно).
Существует ограничение на количество участников.
Внимание, игрок! Советуем сдать ценные вещи на хранение, так как вероятность их возврата в связи со спецификой штурма очень мала. Также предупреждаем, что во время гибели в рамках задания у вас может потеряться часть денег.
Принять да/нет.
– Это что там про вещи? – поинтересовался я. – Что значит «сдать на хранение»?
– Да? Не поняла чего-то, – поддержала мой интерес Таис, и все уставились на Геракла.
– А я что? – пожал он плечами. – Такие условия. Вы не смотрите на награду, на этом квесте можно без зазрения совести лутать погибших игроков. Это основная фишка его. И не станешь при этом «агром», и ответки не получишь. Убитый игрок не видит, кто его вещи взял, так что вычислить невозможно. А в именной и дорогой «снаряге» тут никто и не сражается. Так что можно неплохо затариться. Сейчас пойдем в таверну и сдадим трактирщику ценные вещи. Сбор на штурм только через час перед городскими воротами. Ну? Приняли? Или, я гляжу, какие-то проблемы? – слегка нахмурился он, обводя взглядом замявшихся участников нашего небольшого отряда.
Я хмыкнул и нажал «Принять», так же поступил Асклепий. А вот наши девушки продолжали медлить с решением.
– Что-то не хочется мне мародерствовать… – недовольно заметила Таис.
– А тебя, что, заставляют это делать? – искренне удивился Геракл. – Не хочешь – не мародёрствуй. Опыт и золота пусть меньше, но получишь. В чем проблема?
Таис явно не нашлась, что ответить, а затем принятие квеста решившийся, наконец, Кассандрой оставило ее в одиночестве. Тяжело вздохнув и окинув Геракла укоризненным взглядом, Таис приняла задание.
– Вот и отлично! – широко улыбнулся тот. – А теперь пошли в таверну сдавать вещи на хранение. Если что-то редкое у вас, то сдавайте. Будет обидно потерять ценное оружие. – Он посмотрел на меня.
– Да понятно! – фыркнул я: о своём прекрасном посохе я не забывал.
После этого мы дружно отправились в таверну, где сдали свои ценные вещи на хранение ее хозяину. У меня вообще оказался пустой инвентарь, если не считать, конечно, бутылки с зельями. Посох я тоже сдал, оставив себе обычный. Сдавали мы по очереди, и я, конечно не видел, что отдавали остальные, но если судить по времени, то я «отстрелялся» быстрее всех. Хм… наверно, самый бедный…. Хотя это меня нисколько не смущало.
Так что с легким сердцем и пустым инвентарем мы, пропустив на дорогу по кружке пива, отправились к выходу из города. За воротами нас ждал отряд из двадцати человек – в основном, пятнадцатый уровень. Возглавлял отряд непись 27-го уровня, по имени Амистокл. Выглядел он весьма солидно: бронзовые, начищенные до блеска доспехи, холодное и волевое лицо, словно высеченное из камня, мускулистые загорелые открытые руки – в общем, настоящий уроженец какой-нибудь Спарты или, там, Афин.
– Все собрались? – Он обвел нас холодным взглядом голубых глаз.
Услышав утвердительный хор голосов, Амистокл кивнул и, коротко приказав, чтобы все следовали за ним, зашагал по дороге. Больше никаких объяснений не было, но, насколько я понял, никто и не задавал вопросов. Создавалось впечатление, что все, кроме нас, включая Геракла, знали об этом задании.
Наш путь занял два часа. Кстати, ночь опять оказалась звездной, с плывущим среди них по небу огромным желтым диском луны. А затем перед нами вырос небольшой форт.
Да, это не то скромное деревянное строение, которое, помнится, мы защищали с Николиной и ее Телохами… Интересно, где она? Больше я ее не встречал, но, судя по всему, уже давно на материке. Думаю, прокачали ее Телохи.
Так вот, фортификационное сооружение передо мной было на несколько порядков круче. Высокие четырехметровые стены из белого камня окружали его по периметру, с них за нами наблюдали защитники. Несмотря на расстояние, благодаря звёздной ночи я сумел разглядеть, что на стенах в основном находились игроки наших уровней. Впрочем, я их практически не знал, ники оказались все незнакомые.
Форум, посвящённый Кноссу, на котором постоянно шел «срач» по поводу того, кто сильней и кто кого победил, я не читал – в основном, потому, что кроме этого сама «срача», ничего нужного и полезного в этом форуме не было. А читать о том, как друг друга поливают грязью, я не хотел. К тому же как-то так получилось, что сначала я был один, а потом начал фармить вместе с Гераклом и ходить со своей группой.
Но надо признать, что и окружавшие наш небольшой отряд игроки, с которыми нам, по идее, сражаться бок о бок, не отличались каким-то дружеским отношением к своим будущим боевым товарищам. Фактически они разбились на несколько небольших групп, как наша, с неприязнью разглядывавших друг друга. Неудивительно. Типа, конкуренты на лут и «плюшки». Вот странно… Вообще-то, если я помнил условия квеста, то мы должны победить. Все вместе.
Все это, впрочем, сразу заметил Амистокл, который по пути стал читать всем лекцию о боевом братстве, взаимовыручке и прочих вещах, которые явно не были популярны в «Мифах и Легендах». Хотя надо признать, что не знаю, как это все, например, в клане происходит. Может, там действительно боевое братство, честь клана и все такое… но, когда я сообщил шепотом об этом Гераклу, тот поднял меня на смех.
– В кланах все по-другому, – сообщил он мне шепотом. – Там, скорее, не боевое братство, а армейская дисциплина. Очень жесткая дисциплина, насколько мне известно. В кланах имеется существенная «плюшка». Если ты состоишь в нем, то можешь переводить игровые деньги в реальные. Конечно, с кучей ограничений, но можешь. А топ-кланы реально платят своим бойцам зарплату. По мне, проще в группах фармить, вроде такой, как наша. Вот в них и есть обычно это самое боевое братство. И, кстати, организовать клан весьма непросто: во-первых, это реально дорого, во-вторых… – Он поморщился. – В общем, много проблем.
– Ты, я так понимаю, пробовал? – уточнил у него я.
– Я? – рассмеялся Геракл. – Клан может создать игрок с уровнем не ниже тридцатого. Так что считай, что я просто интересовался на этот счет.
– А мне нравится то, что в кланах происходит, – вдруг заявила Кассандра.
Мы с Гераклом увлеклись, а оказалось, что весь наш небольшой отряд прислушивался к этому разговору.
– Это чем же? – удивленно посмотрел на нее мой друг. – Вряд ли тебе не хватает денег…
– Денег мне хватает, не беспокойся! – фыркнула девушка. – В кланах интересно. Движуха. Клановые войны, штурмы, осады….
– А сейчас у тебя не движуха, значит? – прищурился Геракл.
– Сейчас все отлично, – успокоила его она. – Ты, конечно, бесспорно крут…. Но это вечно длиться не будет. Один в поле не воин…
– И это мне говорит Повелитель зверей? – хмыкнул Геракл. – Вы вообще индивидуалисты по натуре…
– Ну, значит, я исключение! – безапелляционно заявила Кассандра.
– Всё, замолчали! – зашипел Амистокл и, удовлетворившись сразу наступившей тишиной, помахал кому-то рукой в темноту. Спустя несколько минут перед ним появился его натуральный брат-близнец, только звали гостя Фемистокл, и был он 29 уровня. Наш командир о чем-то пошептался с вновь прибывшим, и тот снова растворился в темноте.
– Итак – негромко произнес Амистокл, – помимо нас со всех сторон атакует десять отрядов. Наша задача – перебраться через стены, вот на отведенном нам участке стены. Для этого вам всем будут розданы лестницы… – Я услышал сигнал о том, что в мой инвентарь добавился новый предмет, – тихо! – прошипел он, так как после этого известия по толпе прокатился громкий шепот обсуждающих эту новость игроков. – Нормальное построение из вас все равно не сделаешь, – продолжил тем временем наш командир, не скрывая сарказма в голосе, – так что сейчас все следуем за мной. По команде достаем лестницы и преодолеваем стену. Делайте что хотите, но вы должны оказаться внутри форта. Надеюсь, разберетесь, где свой, а где чужой, так как одновременно с вами там, скорей всего, появятся ваши союзники. Задача – уничтожить всю живую силу противника! И осторожнее… своих вы убивать не должны. Они отмечены зелеными точками. Сделать это будет сложно, все ваши заклинания при атаке союзника ослаблены, чтобы избежать случайного убийства. Но если вы целенаправленно и расчетливо убьете своего, то я вам не завидую: ни лута, ни денег вы не получите. К тому же повиснет значок агра. А вот врагов не надо жалеть. Чем больше вы их убьете, тем больше будет ваша награда! Все понятно? Тогда – вперед!
Он повернулся и побежал к форту, а за ним последовал наш отряд.