Конечно, раздеваться догола я не собиралась. Зашла в озеро в шелковой рубашке, она как раз очень удачно прикрывала мои тылы. Вода оказалась удивительно мягкой, ласковой, бодрящей. Воздух внизу был влажным и жарким, поэтому я успела вспотеть. Однозначно климат в горном замке мне нравился больше. Там было свежо и не холодно.
Грациозно доплыла до середины озерца, здесь было мелко, мне по плечи. Уверенно сказала:
– Можешь поворачиваться.
Морду Рейхариона, когда он повернулся, нужно было видеть. Радостное предвкушение сменилось почти детским разочарованием, когда он увидел, что я в рубашке.
– Так нечестно! Как ты будешь меня соблазнять в рубашке?
Как маленький, подумала я и, коварно улыбнувшись, пообещала:
– Увидишь, если осмелишься все-таки зайти в воду…
Уговаривать Рейхариона больше не пришлось. Разделся он в три движения: долой камзол, прощай рубашка, ура свободе от штанов! В отличие от меня он обнажился полностью. Как оказалось, стеснение – это не про демонов. Гордо расправив здоровенные плечи, он медленно заходил в воду, не спуская с меня пристального взгляда.
И кто у нас кого соблазняет? Я очень старалась смотреть жениху в глаза. Честно! Но мои глаза сами, я ни при чем, так и норовили отметить рельефность тела и размеры… Кажется, у демонов есть свои достоинства, большие достоинства.
Я была так дезориентирована выбросом дофамина, эндорфина и других гормонов, что не заметила, как жених подплыл ко мне непозволительно близко, я чувствовала даже через воду исходящий от него жар, как между нами накаляется атмосфера, как нарастает напряжение. Случайно бросила взгляд на лицо демона, он, оказывается, тоже время зря не терял, любовался через ткань моими формами, в воде они казались очень даже соблазнительными, на самом деле Ми А была тощей, но я знала, что нормальное питание исправит ситуацию, поэтому не особо переживала.
Я понимала, что демон уже соблазнился, и единственное, что его сдерживает, желание выиграть. Но того же жаждала я. И боялась, одновременно. Ведь если он сорвется, то может произойти фальстарт первой брачной ночи. Я была не готова. Малышка Ми А наверняка девственница. Так что предчувствие боли меня отрезвляло.
Нельзя бросаться на первого встречного, нужно всех посмотреть, решила я и пошла в атаку за желанием!
– Здесь очень приятная вода, освежающая… – томно заметила я почему-то охрипшим голосом и провела ладонью по руке и шее, чуть приподняв подбородок.
Рейхарион сглотнул, ответил не сразу и его голос тоже был с хрипотцой.
– Здесь на дне бьет ключ, поэтому в озере всегда прохладная вода.
– Часто сюда прилетаешь? – спросила и облизнула влажные от воды губы.
Рейхарион резко выдохнул, но ответил:
– Хотелось бы чаще, но дел слишком много…
– Понимаю… И что же, на меня у тебя тоже не будет время, когда мы поженимся? – спросила я наигранно обиженно и горько вздохнула, моя грудь, облепленная полупрозрачной влажной тканью, на секунду выглянула из воды, а я еще и похлопала ресничками, как наивная дурочка.
Рейхарион издал странный звук, что-то среднее между стоном и рыком, но ответил вполне осознанно:
– Все мои ночи будут только твоими!
Говорил вроде спокойно, но у самого ноздри раздуваются, желваки ходуном, я решила, что от греха подальше пора сворачивать эксперимент. Мило улыбнувшись и пожав плечами, прощебетала:
– Я сдаюсь, ты выиграл, – поторопилась поздравить победителя и начала двигаться к берегу. Это был ошибочный маневр, на секунду мы оказались слишком близко, нас разделяли миллиметры, я увидела, как в его черных глазах вспыхнул оранжево-красный огонь, от удивления застыла с открытым ртом, и он этим воспользовался. Прижал к себе и обхватил мою пухлую нижнюю губу, лизнул. Переключился на верхнюю. Это было нежно, вкусно, я была ошеломлена, живот скрутило от желания, дыхание участилось. А он, не встретив сопротивления, углубил поцелуй, нырнул в мой рот языком и стал ластиться к моему. Мои руки сами, я тут совершенно ни при чем, обвили его мощную шею, зарылись в гриве волос. Они оказались мягкими и шелковистыми на ощупь. Сильные руки прижали меня хрупкую к стальному телу так плотно, что я чувствовала каждый бугорок демона, впрочем, там был один такой бугор, что его сложно было не почувствовать.
С каждой секундой действия жениха становились все более порывистыми, напор нарастал, мой рот уже не ласкали, его терзали, попку сжимали и придавливали. Рион рычал в меня, отчего я внутри вибрировала. Мои руки-хулиганки тоже вовсю пользовались возможностью: ощупали плечи, пробежались по спине, дотянулись до мужских упругих ягодиц. Испугавшись собственной дерзости, они снова вернулись к голове, а там наткнулись на рога. Они на ощупь оказались теплыми. И тут меня как холодной водой обдало. Стоп! Что я творю! Я взрослая опытная женщина, а поплыла от одного поцелуя… Но что это за поцелуй… Нет-нет! Любовь и страсть – разные понятия. Смогу ли я полюбить демона, так чтобы голову потерять от чувств? Нужно время!
Попыталась отстраниться, на меня рыкнули и прижали плотней. Я разорвала поцелуй, рычание усилилось.
– Нет, Рион, отпусти! – потребовала я без особой надежды, что меня услышат.
Но демон замер, его ошалелый взгляд скользнул по моему лицу и вмиг стал осознанным. Я тут же получила свободу, не теряя ни минуты, припустила к берегу.
– Прости… – прогремело сзади. И столько страха было в этом коротком слове, что я невольно обернулась. Вид у жениха был убитый. Он явно переживал из-за своей несдержанности. Увидев, что обернулась, он поспешил оправдаться, – Прости, что так накинулся на тебя и напугал. Просто я…
Он был таким искренне расстроенным. В этот момент я поняла, что он никогда бы не изнасиловал эту глупую эльфийку Ми. На душе стало тепло и почему-то радостно. Я улыбнулась, перебив его извинения:
– Просто ты проиграл!
Рейхарион замер, сделал осторожный шажок в мою сторону, я не собиралась убегать как трусливая лань, он тут же расслабился, почесал плечо, смешно поморщившись, и заметил:
– О нет! Я выиграл невероятный приз! И завтра я его получу!
Мои щеки опалил жар, я поспешила выйти на берег и накинула на себя пиджак. Рука зачесалась с новой силой. Внутренним даром сняла зуд и потребовала:
– Верни меня обратно в замок, в мокром холодно.
Демон улыбнулся, подошел ко мне вплотную, абсолютно не стесняясь своего тела, оно было идеальным, чего тут стесняться!
Неожиданно он встряхнулся, его волосы и кожа вмиг высохли.
– Я могу тебя высушить, если позволишь, – хитро щурясь, предложил он. Я несмело кивнула. Он провел несколько раз вокруг моей головы, воздух накалился, но не обжигал, и волосы высохли. Рейхарион стал водить руками вдоль моего тела, не смея прикоснуться. Он даже встал на колени, чтобы просушить мне ноги. Это было так волнующе. Сердце сжалось в сладком предчувствии. И я решила пока не загадывать желание, потому что оно мне разонравилось.
После моих настойчивых уговоров Рейхарион все-таки оделся, но лететь в замок категорически отказался. Повел меня по лесным тропам, рассказывая, что именно здесь отец учил его охотиться. К нам прискакали любопытные белки, они заглядывали нам в лица голодными глазками, и я решила, что в следующий раз возьму для них хотя бы засохшего хлеба.
– А что вообще делают демоны в свободное от службы на благо народу время? – спросила я, после восторгов от лицезрения живого ежика, который пересек нашу тропинку, по-деловому пыхтя.
– Да, как и вы, болтаем с друзьями. У ваших мужчин, правда, выбор больше, они еще и с женами по расписанию встречаются. Мы же чаще всего тренируемся в боевых искусствах, устраиваем разные состязания.
– Драки?
Демон расхохотался.
– Почему сразу драки? Самое популярное у нас состязание это облачная гонка. Мы летаем на время и выполняем трюки в небе.
– Правда? Я бы посмотрела!
– Если не будешь слишком сильно восхищаться другими демонами, посмотришь, – заверил меня Рейхарион.
Мы еще побродили по лесу. В какой-то момент в кроне деревьев я заметила белую сову. Неужели Лупа следит за мной? Почему же она не вмешалась, когда мы с Рионом потеряли головы в озере? Я собиралась задать эти вопросы своей пернатой помощнице позже.
Вернулись мы к обеду. Не успел Рейхарион поставить меня на пол террасы, как к нам вышел Грейхард и объявил:
– Саир и саираль, прибыл второй наследный принц эльфов Ху Ан и дамы Ли У, Пон И и ее брат Бо Ин.
Я занервничала. Все-таки мой братец пронырливая крыса, даже подруг мне раздобыл. Мое радостное, даже немного романтическое настроение тут же испарилось, как легкий летний дождик в полуденный зной.
Одна моя подружка выглядела такой же забитой, какой была Ми А, а вот вторая смотрела вполне уверенно и даже дерзко. Она так стрельнула своими зелеными глазками в сторону моего жениха, что мне тут же захотелось проредить ее шикарные белые волосы. А вот братец ее оказался очень даже симпатичным эльфом. В нем не было высокомерной брезгливости Ху, он смотрел открыто и приветливо. А когда улыбался, на его щеках играли две очаровательные ямочки.
Трое гостей поклонились саиру демонов, мой брат выдавил из себя приличное приветствие, зато Бо Ин запел соловьем:
– Рад приветствовать саира Рейхариона. Ваш замок производит неизгладимое впечатление, он является воплощением вашей мужественности.
– Благодарю, – откликнулся мой жених, в его голосе я услышала настороженность, – А вы тоже подруга моей невесты?
Бо Ин рассмеялся и с поклоном ответил:
– У вас прекрасное чувство юмора. Я не мог отпустить сестру одну, у нас очень строгие родители.
– Вы прибыли как раз к обеду. Присоединитесь к нашей трапезе? – проявил чудеса гостеприимства Рейхарион.
Все радостно согласились. Только я отпросилась переодеться. В свою комнату я заходила с опаской, боясь новой совиной истерики. Но Лупа сидела на своем любимом карнизе и даже лицом ко мне.
– Я переодеться, – зачем-то отчиталась я.
– Одень традиционную эльфийскую одежду. Пусть демон помнит, что ты принцесса, а не отщепенка.
Я закатила глаза, все-таки уколола меня. Но всю глубину высказывания совы я осознала, только когда заглянула в гардеробную. Мои роскошные халатики потеснили шикарные платья, сшитые по местной моде. Конечно, меня тут же потянуло надеть розовое, с пышной юбкой и рукавами-фонариками. Или лучше золотое, с лифом отделанном ручной вышивкой. Чудо, а не платье! Но на мое плечо села сова и выпустила коготки, приводя в чувства.
– Не дразни брата. Пусть немного успокоится.
Я вздохнула и одела милый голубой халатик с желтым поясом. Верная Лупа снова помогла им обмотаться и сотворить на спине бант.
Когда сова села на ларец с косметикой, я молча, но решительно пошла на выход. Сова опять промолчала. Ее поведение вызвало во мне подозрения. Я уже привычным жестом почесала руку и спросила:
– Лупа, а ты хорошо себя чувствуешь?
Схлопотав клювом в макушку, я тут же успокоилась. Нормально все с моей совой, все та же заноза с закрылками!
– Полетели со мной? Там подруги приехали, мне нужны сведения о них… – попросила я, заискивающе смотря в круглые совиные очи.
Лупа раздулась от гордости и довольства и тут же села мне на плечо.
Когда я вошла в трапезную, она вспорхнула куда-то вверх, никто даже не обратил на нее внимание. За стол еще никто не садился, все ждали меня. Рейхарион нахмурился, увидев на мне эльфийский наряд. Я сама подошла к нему и, улыбнувшись, тихо поблагодарила:
– Спасибо за ваши наряды, они все великолепны.
– Поэтому ты их не надела? – с горечью спросил жених.
– Не смогла выбрать, а нужно было торопиться! – ответила я, вызвав на его лице мимолетную улыбку, от которой у меня на душе тут же стало легко и радостно.
Все торжественной процессией пошли к столу. К моему жениху подошла Пон, кокетливо из-под ресниц стрельнула в него глазками и спросила:
– Саир, а вы не могли бы провести экскурсию по вашему великолепному замку?
Рейхарион был напряжен, но ответил вежливо:
– С радостью покажу вам замок, но не сегодня. До ужина мне нужно решить несколько неотложных дел.
– Тогда может быть завтра, – не отставала эта разукрашенная матрешка с осиной талией.
Я не услышала, что ответил мой жених, потому что рядом со мной оказался Бо Ин и, незаметно сжав мою руку, прошептал мне почти на ухо:
– Ми, я так рад снова видеть тебя. Подари мне разговор. Мы сможем увидеться после ужина?
Ужин прошел и, к сожалению, никто не подавился. Бо бросал на меня взгляды, в которых плескался океан отчаяния и море любви. Разговаривать с ним мне не хотелось. Слишком уж красивым был этот парень, от таких я всегда держалась подальше, считая их опасными эгоистами.
Пон весь вечер флиртовала с моим женихом, отчего вилка и нож в моих руках иногда сжимались так крепко, что белели костяшки. Эта наглая смазливая эльфийка с видом наивной девственницы добилась своего. Рейхарион согласился устроить для нас экскурсию по замку, правда, предварительно он спросил у меня, будет ли мне это интересно. Конечно, мне было интересно, мне же здесь предстояло жить. В чем интерес эльфов, я пока не понимала.
Ли сидела тише воды, ниже травы, что она весь вечер жевала. Зато я заметила, что Грейхард, который сидел напротив девушки, на протяжении всей трапезы ухаживал за ней, подливал морс, предлагал фрукты. Поначалу Ли вздрагивала от его вопросов, но к концу вечера привыкла и даже, вставая из-за стола, осмелилась кинуть на демоненка быстрый любопытный взгляд, отчего тот засиял как начищенная бляха.
Рейхарион в конце ужина был тоже в прекрасном расположении духа. Надеюсь, его порадовали не заигрывания Пон, а мой здоровый аппетит, после нашей прогулки к озеру я с удовольствием наслаждалась блюдами из мяса. Должна сказать, демоны умеют готовить!
В конце трапезы Рейхарион неожиданно обратился ко мне:
– Извини, Миа, не могу проводить тебя, мне нужно еще кое-что успеть сделать.
– Мы проводим! – тут же влезла Пон, – Мы так давно не виделись, нам есть о чем поболтать.
Мне на плечо тут же села сова, чем вызвала всеобщее перешептывание. Я погладила Лупу по спинке и улыбнувшись ответила:
– Прости, Пон, но я сегодня очень устала! Давай поболтаем завтра. Рейхарион попроси, пожалуйста, Грейхарда, показать гостям их комнаты.
– Да, моя саираль, я готов! – тут же вскочил со своего места юный секретарь, демонстрируя чудеса энтузиазма и даже не дождавшись распоряжения саира. Мой жених посмотрел на помощника внимательно, перевел взгляд на меня, потом обратно на него и кивнул. Грейхард через секунду уже отодвигал тяжелый стул Ли.
Довольная тем, как разворачиваются события, я направилась к себе. Стоило нам с Лупой оказаться наедине, я тут же потребовала:
– Рассказывай!
Сова заняла свой стратегический пост и не спеша поведала мне о моих подругах:
– Бо Ин и Пон И старшие дети мелкого чиновника. Тебя не жаловали дети, достойные твоего внимания по статусу, а эта парочка всегда готова была тебя поддержать, но я бы им не доверяла, обоим! – с нажимом заметила Лупушка, – Ли У младшая дочь первого министра твоего отца-императора. Ее взяли для солидности. Она никогда тебя не обижала, но ты уже, наверно, поняла почему, она невероятно забита. Десятый ребенок, шестая дочь, у нее нет никаких шансов на удачный брак. По традициям эльфов пока старшие дочери не выйдут замуж, младшие сидят дома.
– С Ли плохо обращались?
– Я бы не сказала, у первого министра всего три жены, и любит он их всех одинаково, искренне заботится о детях, хотя девочки интересуют его в меньшей степени.
Я вздохнула и села на кровать.
– А что хочет от меня Бо Ин? – спросила я. Лупа ответить не успела, в дверь постучали. Я с опаской приоткрыла ее и замерла. На пороге стоял Бо Ин с восторгом и мольбой во взгляде.
– Прошу, удели мне пару минут…
Держать его в коридоре у двери было опасно. Вдруг кто заметит и доложит Рейхариону. Мой демон точно свернет ему шею. А это может перерасти в дипломатический скандал.
Я посторонилась, пропуская красавца эльфа в спальню. Лупа тут же недовольно ухнула и отвернулась от нас.
– Ми, моя малышка Ми, как ты? – схватив мою руку и прижав к теплым губам, спросил эльф.
Мне понравилось, что он интересуется чувствами эльфийки.
– Я завтра замуж выхожу, – напомнила я ему и себе.
– Знаю, это ужасно. Я страдаю вместе с тобой. Если бы я мог, взял бы все мучения на себя, но, увы, только ты можешь добыть Светлый артефакт жизни. Зато когда он будет у нас, мы с тобой поженимся, твой отец уже дал согласие, – Бо говорил искренне, гладил и целовал мою руку, а я тонула в его зеленых глазах. Какой же красивый!
– Мы не знаем, к чему может привести перемещение артефакта, – попыталась возразить я. Мне Лупа ясно дала понять, что трогать его нельзя.
– Если из-за этого перемрут все демоны, нам только на руку. Их горные богатства достанутся нам! Эти грубые неотесанные создания не могут по достоинству оценить красоту драгоценных камней, что валяется у них под ногами, – усмехнулся Бо, и в этой фразе отразилось все высокомерие эльфов, которые почему-то решили, что они круче и важнее демонов.
Я осторожно освободила свою конечность из загребущих рук Бо и попыталась отойти от него на безопасное расстояние, но какое там. Эльф встрепенулся, обхватил меня за талию, прижал к себе и зашептал на ушко:
– Ми, тебе так идет этот наряд, он подчеркивает твои достоинства, совершенно лишая меня возможности сопротивляться тому огню, что ты во мне пробуждаешь! Прости мне мою дерзость…
Больше ничего говорить он не стал. Наклонился и провел языком по моей шее, спустился с поцелуями к линии декольте, даже попытался распахнуть халатик, чтобы получить доступ к девичьим прелестям. Мне были приятны его прикосновения, они пробуждали в теле мурашки, но я не теряла головы, как с Рейхарионом. Вот это поворот. Значит, подсознательно, я уже выбрала демона, просто разум еще сопротивляется…
Над ухом что-то захлопало, и эльф взвизгнул как девочка, увидевшая мышку.
Я тут же высвободилась из его жарких объятий, и мне открылась прелестная картина: Лупа вцепилась в волосы Бо и тянула их вверх, а он отбивался и сыпал угрозами.
– Ангелина, успокойся, – мягко попросила я помощницу. Осторожно обняла сову и распутала волосы эльфа на ее когтистых лапках. Бо тут же развернулся, намереваясь схватить хулиганку, но я ее отпустила, и она снова оказалась на карнизе. Мой поклонник стал дергать шторы и требовать у пернатой немедленно спуститься. Не знаю, чем бы это закончилось, возможно, эльфу в его красивый высокий лоб прилетело бы не то, на что он рассчитывал, но в этот момент в дверь постучали.