Почему не состоялась свадьба с принцессой, которая готовилась взойти на трон вместе с наследным королем всю свою жизнь? Как погиб его отец? Почему избавились от Арселя? И где, черт возьми, бесхребетный король, когда его бестолковый советник собирается подарить врагу его трон, а значит, и жизнь его наследника? И дедушки Эвира больше нет. Она совсем одна тут с этим психом.
От вереницы вопросов в голове Эммили сжала пульсирующие болью виски, лишь на пару секунд выпустив руку ребенка. Но тут же взяла её вновь, почувствовав успокаивающую энергетическую волну от него. Выдохнула.
Нет. Она не одна.
– Ты действительно планируешь добровольно сдаться в войне?
– Мне ничего не остается, как принять это нелегкое решение, Эммилия. Король появится нескоро. А значит, все его обязанности возложены на меня. И мне решать…
– Разумеется, если нет наследника трона. Не так ли?
Назвать вид Эдварда обескураженным – не сказать ничего. Такого развития событий он явно не ожидал. Эммили не интересовало, где носит короля во время войны, но позволить враждующим соседям сесть на трон, что принадлежит роду её сына, она не позволит. Понятно же, что в таком случае жизнь ему не сохранят. И если королю, как и его советнику, плевать на все и всех, главное, что им наверняка пообещали жизнь, то ей-то есть за кого бороться. Разумеется, эти мысли Эммили не озвучила, ожидая реакции на свой вопрос от недочеловека.
– Эммилия, о чем ты говоришь?
Его голос дрожал, рождая в душе девушки приятный вкус отмщения. Когда-то она оттирала пол перед его ботинками, склонив голову, а теперь он боится ее как огня. И правильно делает. Она несколько часов назад потеряла связь с семьей, родной мир, потом названного здесь дедушку, и вот получает известие, что безопасность ее сына под угрозой из-за решения пьянствующего самодура, пока отец этого самого сына прохлаждается неизвестно где.
Ну уж нет.
К чему-то подобному, к отстаиванию своих прав и положения своего сына, она и готовилась. Лишь надеялась на поддержку Айвери и Арселя. Но видимо придется справляться самой. После того, что она пережила семь лет назад, это её не пугало.
– Еще раз напоминаю тебе, что в отсутствие короля, правление переходит наследнику. То есть Аману. А пока Аман не достаточно взрослый, чтобы принимать решения сам, его интересы представляю я. Ты имеешь что-то против, господин советник? Или забыл, что твоя главная задача – служить государству и её правителю?
– Эммилия…
– Прошу соблюдать субординацию. Будь добр, учитывай мое нынешнее положение. И я настаиваю на избрании нового главнокомандующего. Через полчаса прошу тебя собрать в этом кабинете не девиц легкого поведения, а опытных воинов, которые хоть что-то смыслят в военном деле. Трон моего сына ты не подаришь не понятно кому по своему лишь желанию. Я достаточно ясно выразилась, Эдвард?
– Достаточно… Госпожа Эммилия… – Кажется она отчетливо услышала скрип зубов. – Или уже Ваше Высочество?
– Ну что ты, какое высочество. Мы оба прекрасно знаем, что на роль королевы готовили другую. Не стоит ломать комедию.
– И все же я решительно не понимаю, зачем тебе эти мужские разговоры…
– А я решительно не понимаю, как ты до сих пор со своей любовью к подобному образу жизни, остаешься действующим советником.
Намек был понят сразу же. Единственное, чем в этой жизни дорожил этот честолюбивый мужчина, – его положение при троне. За него он готов и пресмыкаться и идти по головам.
– Через полчаса я всех соберу, госпожа Эммилия.
– Отлично.
Выдохнув, она быстро шагала к себе в комнату. Срочно умыться и успокоиться, слишком много событий. Слишком быстро. Не понятно. Тяжело.
Но уединиться было бы слишком большой роскошью в этот ненавистном ею месте. У двери в ее покои стояла смущенная Эльма, которая сразу же кинулась ей навстречу. Пожалуй, единственная из слуг, кто не вызывал отторжения.
– Эльма, все готово к погребению?
– Практически, госпожа, обряд состоится сегодня вечером. Жрец будет готов, как и все необходимое. Ему сообщили о появлении наследника и… Если позволите… Верховный жрец желал благословить его лично.
Ну конечно, там какой-то обряд. Эммили даже не представляла, как проходят похороны в этом мире. Как-то не приходилось присутствовать.
– Хорошо, сообщи, что мы будем. – В конце концов нужно представить наследника общественности, чтобы не допустить участи Арселя. – И передай распоряжение об ужине. Наследник с утра ничего не ел, поэтому не стоит с этим медлить.
– О, госпожа, как же… Я сейчас же уточню, на месте ли кухарка.
– Что значит, на месте ли? Что вообще происходит со штатом слуг? Почему все слоняются без дела?
Служанка развела руками.
– Так это давно у нас так. Как господин советник принял управление, так не до дворца ему стало. А война последние силы высосала. Теперь только госпожа Алья еще хоть какие-то указания дает, а так…
– Понятно. Не забудь про ужин, у нас минут двадцать.
– Ох, так быстро она точно не приготовит, госпожа… Я могу попробовать, но признаться, не умею с продуктами обращаться…
– Да что творится в этом замке! Веди меня на кухню.
– Вас?
– Эльма, ты видишь здесь кого-то еще?
– Простите, конечно, пройдемте, госпожа.
Не падает на колени, боясь казни, – уже неплохо. Разобраться на кухне, где раньше Эммили лишь отмывала закопченные котлы, после современного оборудования и кухонной техники Земли, было не то чтобы непросто – вообще не реально. Где тут что включается, как работает – тайна за семью печатями. Поэтому пришлось импровизировать на ходу, выдумывая бутерброды из похожих на земные продуктов (к счастью, подобных было большинство) и разлив остатки какого-то компота.
Эльма смотрела на госпожу с восхищением, то и дело бросая взгляд на золотую полоску на шее. Чувствовалось, что веселушке и болтушке не терпелось узнать обо всем из первых уст, но Эммили очень понравилось то, как она сдерживалась из последних сил. Делиться та все равно была не намерена. И тем, кого здесь знала, не могла доверять, а уж совсем чужим людям.
Мысль, как можно использовать натуру болтливой служанки в своих целях, пришла очень вовремя, когда, усевшись втроем (служанку юная госпожа тоже пригласила к столу), они принялись за ужин.
– Скажи, Эльма, а ты не знаешь, где находится принцесса Айвери?
– Так в монастыре, госпожа, как король отменил свадьбу. Года четыре уже.
Вот как. Значит король не только не женился на драконице, но и сослал ее в монастырь. Всю свою жизнь Айвери готовилась стать его женой, королевой, правительницей. А теперь заперта в монастырской келье по воле несостоявшегося супруга. Получается, не только жизнь Эммили была сломана этим ужасным драконом. И скорее, кроме нее, еще далеко не одна.
Задумавшись, девушка не заметила как упустила суть рассказа служанки про самый крупный монастырь на границе с воинственными соседями. Ну совсем прекрасно, Айвери ещё и может стать заложницей. Нужно срочно предпринимать меры. Она быстро встала, убедившись, что Аман доел свою порцию.
– Нам пора.
Перебив Эльму посреди рассказа, Эммили привычно взяла за руку сына и направилась прочь, желая как можно скорее разобраться с возвращением во дворец единственных в этом мире «нормальных» драконов, а также с капитуляцией, висящей над ними домокловым мечом. Эльма точно не обиделась на то, что ее прервали. По ее радостному лицу из-за совместной трапезы с наследником, было ясно, что о том, кто готовил ей сегодня ужин на скорую руку, через пару минут будет знать весь дворец.