6. Крик в пустоте заполнить слезами
Сегодня было на удивление безветренно, но Сюн всё равно отправился на гору с озером, чтобы побродить в одиночестве.
Он плавно приземлился на знакомый козырёк и пошёл вверх по тропинке через рощу. Под ясным солнцем трава здесь светилась сочными зелёными оттенками от изумрудного до салатового. Влажный мох облеплял стволы деревьев. Сквозь кроны лился густой медовый свет.
Вдруг Сюн краем глаза увидел движение. По поваленному стволу пробежало пятнистое животное. Лесной кот? Даже котёнок. Как он сюда попал? Редкость для этой местности. Значит, где-то рядом обустроено кошачье убежище. В Долине нет охотников, и мелкие животные чувствуют себя здесь вольготно и привычно даже рядом с людьми. Котёнок издал низкий мяукающий звук и скрылся в кустах.
Сюн пошёл по тропинке дальше и вышел из рощи, обогнул озеро и остановился у входа в неглубокую пещеру, где он иногда бывал. Если отсюда посмотреть на запад, то можно увидеть коронованную снегом гору Вейж.
Сюн помнил, как впервые поднялся на неё год назад – единственный из учеников, кому это дозволили. Буран колол его тело будто тысячей иголок. Дыхание срывалось от холодного воздуха. Ничего не помогало, никакие мелодии не могли успокоить метель. И тогда Сюн сделал невообразимое: он выпустил флейту из рук и раскрыл объятия разъярённому ветру.
– Вверяю свою жизнь тебе! – крикнул он и широко улыбнулся.
В тот момент Сюну было всё равно, что с ним будет. Он закрыл глаза и смеялся в лицо боли и холоду как безумный. Пока ноги не подкосились, и он не упал на снег. В беспорядочном гуле Сюн различил отчётливый свист ветра и сам свистнул ему в ответ. Затем схватил флейту и повторил этот звук громче и сильнее.
Ветер отвечал. И так завязался «разговор». Сюн музыкой «рассказал» обо всём, что было у него на сердце, и печальнее мелодии здешний ветер не слышал давно. В какой-то момент буран начал стихать. Сюн хотел задать последний вопрос, но ответом уже была звенящая тишина, а над головой светило холодное яркое солнце. Сюн прошёл испытание, но так и не получил ответа.
Скоро годовщина важного события, и он собирался подняться на Вейж снова, чтобы задать ветру тот последний вопрос. На самом деле для горы день не важен, но эмоциональное состояние музыканта напрямую влияет на его музыку. И в этот день у Сюна наибольшие шансы «докричаться».
Вот только без поддержки идти на Вейж опасно. Лань это едва не стоило жизни. Но меньше всего Сюн хотел объяснять дяде, зачем ему гора. Потому Сюн решил рискнуть в одиночку. Если есть хоть малейшая надежда, что ветер даст ответ…
Сюн спустился с горы Аи, когда солнце заволокли тяжёлые облака. Наверное, будет дождь. Сюн собирался вернуться в комнату, когда его окликнул знакомый голос:
– Сюнлин. Я уже всю территорию обегал в поисках тебя.
Ларс скрестил на груди руки и недовольно хмурился. Сюн ответил ему своей вежливой улыбкой.
– Прости, пожалуйста. Зачем ты меня искал?
– Хранитель Долины зовёт тебя в свой кабинет.
– Разве у него сейчас не урок? Что он сказал?
– Опять ставил тебя в высокий пример всем ученикам, – отвёл взгляд Ларс, но любый бы понял, что он сейчас мысленно закатил глаза.
Ларс всегда был таким, когда разговаривал с Сюном. Однажды Сюн попробовал выяснить причину, но Ларс так разозлился, что выпалил в сердцах: «Достало твоё высокомерие!» Сюн так удивился, что больше не поднимал эту тему. Ларс после этого некоторое время ходил, озираясь, словно вот-вот ожидал небесной кары за свои слова. Но Сюн и не думал никому жаловаться, и Ларс стал воротить нос ещё больше, а Сюн ему в этом не мешал.
Ларс очень уважал Хранителя, почти боготворил его. Когда Хранитель что-то ему поручал, то Ларс преисполнялся гордости и с рвением исполнял любое задание. Вот только, чтобы Ларс ни сделал, как бы безупречно ни выполнял поручение, перед глазами Хранителя всегда стоял не он, а гордость Долины и первый ученик – Сюнлин.
– Я имел в виду, сказал ли Хранитель, почему зовёт меня? – всё с той же улыбкой уточнил Сюн.
– Откуда я знаю? Со мной он об этом не говорит. Сам у него спроси. Пока я искал тебя, урок давно кончился, так что поторопись.
– Спасибо, что сказал.
Ларс на это фыркнул и ушёл, а Сюн направился к дому с развевающимся знаменем Долины ветров.
Аксон ждал его, а потому быстро ответил на стук. Когда Сюн вошёл, Хранитель сидел за столом с идеальной осанкой и задумчиво смотрел в окно. Он не подал голоса, а потому Сюн заговорил первым:
– Вы звали меня, Хранитель? Что-то случилось?
Аксон как будто встрепенулся и тепло улыбнулся племяннику.
– Ничего серьёзного. Просто собирался поручить тебе кое-что. Я не хотел отрывать тебя от экзаменов, раз ты решил их сдавать со всеми, но скоро ведь выдастся свободное время?
– Для вас я всегда найду время, дядя.
– Знаю, мой мальчик, знаю. – Аксон погладил бороду и поднялся с места. – Один мой друг из Вилмара ждёт от меня новостей. Ты мог бы отвезти ему письмо и подарок?
– Конечно, дядя. Могу поехать прямо сейчас.
– Нет-нет, подарок ещё не готов. Я закончу его через два месяца. В четвёртый или пятый день можешь ехать. Я просто предупредил тебя о поездке заранее. Заодно навестишь отца и брата по дороге, ты давно их не видел.
«Пятый день месяца? И до Вилмара верхом три дня пути. Но тогда…»
Аксон заметил, что Сюн опустил взгляд и нахмурился.
– В чём дело? Я думал, тебе нравится иногда выезжать отсюда.
Аксон говорил как ни в чём не бывало, но Сюн сразу осознал подвох. Он поднял голову и холодно посмотрел Хранителю в глаза.
– Дядя. Вы специально отсылаете меня в этот день?
Аксон тяжело вздохнул и сел на кушетку. Он похлопал рядом с собой.
– Сюн, присядь.
Сюн продолжил стоять, и Аксон не стал настаивать. Он заговорил снова:
– Однажды один человек захотел узнать свою судьбу и обратился к гадателю. Тот заглянул в его будущее и со скорбным видом произнёс: «У меня плохие новости, господин. Тебе предстоит увидеть смерть всех своих родных». Человек очень разозлился, прогнал гадателя и обратился к другому. Тот заглянул в его будущее и весело сказал: «Господин, у меня хорошие новости. Ты проживёшь дольше всех своих родных». Человек очень обрадовался такому пророчеству и щедро наградил гадателя. А на деле же… в чём разница? – Сюн молчал, и Хранитель ответил на свой вопрос сам: – В том, как к этому относиться. Из-за слов первого гадателя человек был зациклен на потерях и скорби. После второго же обратил внимание на то, сколь долгую и полную жизнь проживёт он сам. Понимаешь?
– К чему вы это говорите мне, дядя? – с горечью спросил Сюн, хотя и сам прекрасно всё понял, только не хотел произносить.
Глаза Хранителя наполнились сочувствием.
– Сюн… пора отпустить.
Сюна словно ударило невидимой молнией, но он стерпел, поднял глаза на дядю и ответил:
– Я выполню поручение, Хранитель.
И быстро ушёл. Аксон печально покачал головой вслед закрывшейся двери.
Первые капли дождя упали на плечо. Сюн быстрым шагом ступал по настилам и пересекал мосты, всё ускорялся, пока в конце концов не перешёл на бег. Прохожие ученики даже не успевали удивиться, мимо них будто пролетал ветер. А Сюн всё рвался вперёд.
На ходу он достал флейту и стал играть «Парение». Сердце его и разум рвались вверх, как можно выше, а потому мелодия, хоть и вышла порывистой, но всё равно сработала. Тело оторвалось от земли и под звуки флейты устремилось вдоль горного склона. Подъём казался Сюну невыразимо медленным, и он играл всё быстрее и быстрее, пока с тяжестью не опустился на знакомый козырёк.
Под хмурыми тучами Аи утратила свои краски. Птицы затихли, и вместо их пения в листве шептали дождевые капли. Сюн рвался по мокрой тропинке вверх, миновал рощу и обогнул серое под цвет неба озеро с эдельвейсами. И когда промокший добрался до пещеры, её своды огласил надрывный крик.
Слёзы брызнули из глаз. Кулаки стукнули безжизненный камень стены и били, били до собственной крови, пока не стало невыносимо больно. Тогда Сюн схватился за одежду на груди и дёргал её. Протяжный крик то и дело вырывался из горла и замолкал в сводах пещеры, как было не раз. А потом звучал снова.
– Сюн?
Он вздрогнул и растерянно обернулся на голос. Что? Кто? Невозможно. Кто посмел прийти сюда? Это его место! Кто посмел увидеть…
– Сюн, что с тобой? – повторила Лань и сделала шаг внутрь пещеры.
От этого он дёрнулся как от боли.
– Вон! Убирайся! – вскричал Сюн с искажённым от гнева лицом.
Лань вздрогнула и убежала. А Сюн снова закричал и принялся душить горькие как пепел слёзы. Швырялся камнями и бил в стены. Только на этот раз он не выпускал боль, а давился ею.
Его видели. Его раскрыли.
Прошёл не один час. Когда Сюн наконец успокоился, дождь прекратился. Снаружи не доносилось ни звука. Сюн полностью разбитый побрёл обратно. Надо умыться и привести себя в порядок. Как всегда. Только теперь придётся объясняться с Лань. Сохранит ли она увиденное в секрете? И как теперь смотреть ей в глаза? Как смотреть в глаза другим, подозревая о том, что они могут знать? Сюн столько лет улыбался им и был примером во всём, что будет, если этот образ вдруг рухнет?
С этими мыслями он дошёл до озера, и солнечный луч на миг ослепил его. Тучи рассеивались. А рядом с озером подобно белому эдельвейсу в солнечном золоте сидела Лань. И ждала его. Выходит… она слышала всё?
– Что ты тут делаешь? – устало спросил Сюн.
– Прости, – тихо ответила Лань.
– За что извиняешься?
– Ты просил меня уйти, а я не ушла.
Лань посмотрела в его красные от недавних слёз глаза.
– И почему же ты не ушла? – мрачно спросил Сюн, хоть это и невежливо. Но на этой горе он не хотел никакой напускной вежливости, он желал просто быть собой.
– Хотела сказать тебе: Сюн, будь собой.
– Что? – оторопел он.
– Тебе не нужно улыбаться мне, если ты не хочешь. Ты можешь плакать, если тебе плохо. В этом нет ничего такого.
Она смотрела на него глазами, полными сострадания. Сюн отвёл свои.
– Да что ты знаешь?
«Ты ведь даже не знаешь, кто я, кем я стану. Все вокруг об этом знают! Узнаю́т раньше, чем я узнаю́ их имена. Так смотрят каждый раз и замолкают, стоит подойти близко, отводят взгляд, так выразительно молчат. Все, кроме тебя».
Сюн снова посмотрел на Лань и увидел, что слёзы текут по её щекам.
– Я играла твою музыку. Я всё чувствую, Сюн. И если ты плачешь, грустно и мне. Если тебе больно, то больно и мне.
С этими словами её голос надломился. Лань сжала одежду на груди, а плечи задрожали от всхлипов. Сюн смотрел на неё широко открытыми глазами, и стоял так в удивлении и безмолвии, пока ветер трепал их длинные одежды. И вскоре у Сюна снова потекли слёзы.
Он неуверенно подошёл к Лань, не зная, кого успокаивать – её или себя. От этого почему-то стало так смешно, что с губ невольно сорвался смешок, затем ещё один. И постепенно смех перешёл в несдерживаемые рыдания.
Он зарылся в её волосах на плече и плакал. А она обнимала его. Чем ближе и теплее становилось от этих прикосновений, тем сильнее прижимал её к себе Сюн. В конце концов ноги перестали держать, и он уткнулся ей в колени и так там и пролежал, обессилев от слёз.
Лань гладила его по волосам, как ребёнка. Сюн осознавал, кто сейчас рядом, но позволил мягкой неге воспоминаний ненадолго затопить сознание. Кажется, он задремал и проснулся от звуков деревянной флейты. На миг помутнённое зрение обмануло, и Сюн вздрогнул от неожиданности. Но рядом была Лань. И это тоже было приятно…
Лань играла целебную мелодию воды, которой её когда-то научил Сюн. Он расслабился и почувствовал, как мокрая прохлада обволакивает саднящие кулаки.
– Спасибо, – сказал он, поднимаясь.
– Тебе лучше?
– Намного.
Сюн встал и потянулся как после долгого сна. Подошёл к краю. Долину внизу накрыл жидкий свет пробивающегося сквозь тучи солнца. И Сюн почувствовал, что на его губах без малейших усилий играет расслабленная улыбка. Едва заметная, но всё же улыбка.
Сюн снова потянулся руками вверх и обернулся к Лань.
– Тебя, наверное, спустить надо? Ты поэтому не ушла?
– Нет, я могу сама. Я… освоила «Парение сойки».
Сюн сначала удивился, а потом понял: гора Вейж. Каждый, кто проходит испытание ветром, словно открывает в себе второе дыхание в магии. Кажется, Лань даже прошла в среднюю группу на экзаменах. Тогда неудивительно.
– Правда… – замялась Лань, – на такой высоте я ещё ни разу…
– Попробуй. Я буду рядом, – сказал ей Сюн и протянул руку.
Лань улыбнулась и взялась за ладонь.
– Тогда я спокойна.
Не сговариваясь, они разбежались и вместе прыгнули со скалы. Ветер засвистел в ушах. Волосы разметало. Белые рукава развевались как крылья. Эйфория полёта заполнила всё существо. А потом Лань опомнилась и поняла, что земля приближается очень быстро. Она крепче вцепилась в руку Сюна, но он мягко высвободил и, словно они сейчас и не падали с большой высоты, ласково сказал:
– Играй.
Лань прильнула к флейте и заиграла медленную спокойную мелодию, словно перо качалось в воздухе. Одновременно раздались звуки нефритовой флейты. Они играли синхронно и смотрели друг другу в улыбающиеся глаза, наслаждаясь моментом. И когда они мягко спикировали на землю, магия рассеялась. Оба неловко посмотрели друг на друга и молча пошли каждый в свою сторону. «Магия» рассеялась.
И всё же… кое-что осталось.
– Лань, – позвал Сюн, и она обернулась. – Приходи на гору Аи, когда захочешь. Я там часто бываю.
– Ты словно зовёшь меня в гости, – рассмеялась Лань. – Я приду.