И вот наступило двадцатое марта. Утром счастливая Бетти встала пораньше, хоть это и суббота. Она хотела подольше насладиться энергией этого дня и поэтому, сев у окна, смотрела на яркое солнце, которое ослепляло её. Пение птиц издалека слышалось так хорошо, что Бетти казалось, будто птицы залетели к ней в комнату. Вдруг посмотрев на часы, она увидела, что уже двенадцать часов дня.
– О нет! Через десять минут ребята уже соберутся под моим окном!
Она быстрее умылась, причесалась, оделась и наспех перекусила. Выходя из подъезда, Бетти увидела всех своих лучших друзей. Томас, Херес и Белла стояли прямо напротив дома и держали плакат, который нарисовала Херес. Там было написано: «С днём рождения, зеленоглазая именинница!»
Через пару минут, выслушав восторги Бетти, они поехали на огромное поле, где запускают шары, и вот она – та самая мечта именинницы… Что может быть лучше, чем пролететь вокруг города на воздушном шаре с самыми лучшими друзьями! Ребята, приехав на место, увидели отца Херес и его знакомого, который надувал чем-то шар.
– Здравствуйте, дети. Сегодня мы облетим весь наш город. Я ваш сопровождающий Джек Грант.
– Звучит как Джек Воробей, – подметил Томас.
– Я Бетти. У меня сегодня день рождения, и я хочу, чтобы он мне запомнился на всю жизнь.
– Не беспокойся. Ты никогда его не забудешь, – ответил Джек. После чего он усмехнулся, что насторожило ребят. – Главное – быть осторожными сегодня. Погода сейчас нелётная, но кого это останавливает! Уж точно не меня.
Шар был готов к полёту. Девочки стали залезать в корзину, а Томас помогал им забраться. Когда он стал помогать Белле, то снова покраснел и стеснительно подал ей руку. Может, заболел?
Затем Томас сам залез следом, и их, можно сказать, сопровождающий зажёг огонь к шару, с помощью которого они взлетели. Девчонки оглядывались вниз, с любопытством осматривая город.
– Как красиво! – воскликнула Херес, показывая вниз.
– И это мы ещё только взлетаем, – подметил Джек.
– А вот наша школа! – крикнула задорно Белла.
Один Томас нечего не говорил. Он немного побаивался высоты и только чтобы не обидеть Бетти согласился на эту поездку. Иногда он просто закрывал глаза и морщился, чтобы не испугаться. Всё было замечательно – ветерок дул в лицо, раннее солнышко улыбалось ребятам, – как вдруг воздушный шар начало покачивать. Томас замер он страха и подумал про себя: «Ну вот за что мне всё это. Я же ещё так ничего толком не совершил в жизни особенного, чтобы раз – и упасть».
К шару направилось огромное облако. Как будто туман охватил их глаза, это были странные ощущения… Похоже на сильный ураган и дождь, что не чувствовался ребятами. Вдруг резко всё утихло. Сильный ветер с грозой длился около одной минуты. Странно, но в то же время и страшно. Остался только туман. Ребята старались щуриться, чтобы увидеть, что произошло.
– Все здесь? Вы в порядке? – спросила Бетти, стараясь нащупать чью-нибудь руку.
– Да. Со мной всё нормально, – звучал голос Херес.
– Я тут. Всё хорошо, – говорила Изабелла.
– Томас, ты здесь? Джек Грант, что происходит?! – спросила Бетти.
В ответ она услышала только испуганный голос Томаса.
– Джек, не молчите, пожалуйста, – повторяла Херес.
Вдруг туман рассеялся. Ребята убедились, что все на месте, но Джека нет! Неужели он упал?! Что теперь делать без сопровождающего?! Как управлять шаром?! Эти вопросы задавали все сами себе. Страх накрыл подростков. Шар без управления! Неужели они больше никогда не вернутся домой?