Глава 8
В это время ребята: Бетти, Херес, Белла и Томас – не стали бегать по лужайкам из-за сегодняшней встречи со стражей, а захотели посетить сам город. Эти странные извилистые дома, заборы с каждым шагом всё больше удивляли друзей. По выложенной из камня дорожке бегали неизвестные им животные. Одно из них было похоже на собаку, но и чем-то схоже на кошку. Два таких существа бегали друг за другом, словно играли в догонялки. Рядом с ними стоял простой человек, одетый в обычную сельскую одежду.
– Ну и как тебе отмечается твой день рождения?! – с усмешкой сказал Томас.
– Даже не знаю… С одной стороны, это удивительный мир, куда мы попали, но, с другой стороны, мы не знаем, вернёмся ли обратно…
– Вернётесь… куда вы денетесь… – произнёс житель, который стоял рядом со зверушками. Он поправил свою соломенную шляпу и посмотрел на ребят так, как будто они уже где-то виделись. Друзья удивились и переглянулись между собой.
– У тебя сегодня день рождения, Бетти?! – спросил незнакомец, глядя на главную героиню.
– Да, – ответила робко девочка. – Извините, конечно, но откуда вы знаете моё имя и откуда вы поняли, что мы не жители этого мира?
Мужичок усмехнулся и посмотрел на животных, бегающих друг за другом.
– Видите этих существ? – спросил он.
– Да. Кто это? – спросили подростки.
– Вот этот рыжий называется Котя, а чёрный – Мотя. Эти существа так и называются коти-моти, не находите забавным?!
– Ну да, что-то в этом весёлое есть…
– А если хотите узнать, где вы, то могу пригласить вас к себе на полчасика.
– С удовольствием! Большое спасибо, – сказала Бетти.
Ребята зашли внутрь необычного маленького домика, но когда они оказались внутри, всё резко увеличилось. Снаружи домик был настольно маленьким, что герои боялись не поместиться. Оказалось, что внутри всё гораздо масштабнее. Большое помещение освещалось люстрой. Потолок чисто-белый, стены розовых и фиолетовых оттенков. Большие окна были занавешены светло-жёлтыми шторами. Посередине стоял круглый стол, а вокруг него были расставлены стулья.
– Прошу садиться. Я вам сейчас всё подробно расскажу. – говорил хозяин дома, усаживая гостей. – Итак, вы не узнаёте меня?
Ребята покачали головами, не понимая, что происходит.
– Тогда смотрите. – Мужчина вынул из кармана маленький мешочек с цветным песочком и, открыв его, насыпал в руку пару щепоток песка. Затем он дунул на руку с песком, и всё резко начало светиться. Комната сверкала яркими огнями, и друзья зажмурились. Через пару секунд свет прекратился. Бетти открыла глаза и увидела, что перед ней стоит не какой-то незнакомец, а Джек Грант. Тот самый их инструктор, который пропал во время поездки на воздушном шаре.
– Джек! – крикнули ребята, улыбаясь до ушей. – Мы думали, что потеряли вас!
– Ну что вы… Сейчас я вам всё объясню. Сидите и слушайте… Этот мир называется Эландия. Когда-то давным-давно здесь кружилось счастье. Все радовались жизни, и цвёл этот мир добротой. Потому что королём был очень добрый и заботливый человек. Его звали Джон Вильям, он был старшим сыном самого великого царя, который создал Эландию. А младшим сыном был Дени Вильям. Он очень завидовал своему брату, так как тот входил на престол раньше, чем Дени. Младший брат хотел стать богатым и могущественным. Хотел, чтобы все миры были его… И вот когда Джон вошёл на престол, Дени обманул короля, и вместо коронации началась война. Все честные и добрые люди сражались за Джона, а злые и подлые – за Дени. Братьям пришлось сражаться за свет или тьму. В итоге победило добро, но старший сын был настолько щедр и добр, что не убил своего младшего брата, а отправил его в темницу, чтобы тот одумался, но через пару месяцев Дени сбежал оттуда и ушёл в дальние леса. Там он основал своё царство и назначил себя на престол тьмы. Теперь в этом мире есть не только добро, но и зло. Так пошло поколение принцев, королей, королев и принцесс. Минуло достаточно времени, и люди считали, что всё утихло, но нет. Пару лет назад тьма опять пошла в бой и отобрала у нас большую часть земель. Их вожака теперь зовут Гнев. Все жители этого мира были когда-то жителями вашего мира…
– А как мы тут оказались? – перебив, спросил Томас.
– Видите ли, над нашей страной находится портал, куда в любое время мы можем попасть и переместиться в ваш мир. Я на самом деле житель сказочной страны, просто, когда нужна подмога, я присылаю сюда людей, которые могут нам помочь, но только действительно хороших и добрых.
– И как же вы поняли, что мы добрые?
– Это не я понял, а портал. Понимаете, портал открывается только в самых редких случаях, когда нужна помощь, и только самым добрым и честным людям. Ну, раз портал открылся, значит, он хочет, чтобы вы спасли нашу страну от тьмы, и тогда можете возвращаться домой.
– Что? Да это неслыханно! Кто такое придумал?!
– В любом случае, молодые люди, если вы нам не поможете, то портал не откроется, и вы останетесь здесь жить.
– Вот и отметили день рождения, называется. Умеете же вы утешать… спасибо, – ворчала Херес.
– Всегда пожалуйста, ну а мне пора исчезнуть и покинуть вас. Запомните, победить зло может дружба, а также если вы будете действовать сообща и вместе. Раз портал принял вас сюда, то, значит, только вы можете вместе помочь нам, но вам нужен один принц… Его зовут Михаэль. У него недавно погиб отец…
– Как это произошло?
– Никто не знает… говорят, отравился вином… но это не настолько важно, как то, что после смерти отца принцу достался волшебный меч, который может победить тёмную сторону и даже открыть вам портал. Ох, зачем я это сказал…
– То есть, мы просто можем открыть портал мечом и уйти?!
– Решать вам…
Друзья хотели задать ещё пару вопросов, как вдруг Джек подкинул свой мешочек, и из мешка стал высыпаться волшебный песок. Через мгновение волшебник исчез, и ребята очутились на другой стороне улицы.
– Что сейчас было?! – спросил Томас.
– Не знаю, но я считаю, что мы можем отдохнуть от всей этой информации, – говорила Бетти. Вдруг она увидела маленькое здание посередине улицы, которое находилось прямо перед ребятами. – Вот и кафе рядом!
Мимо ребят проходил старичок, у которого на руках сидело непонятное существо голубого тела с хоботом, как у слоника.
– Пойдём! Я так проголодался… Могу хоть слона съесть, – сказал Томас, как вдруг к нему повернулся прохожий. Потом старик посмотрел на существо и перекрестился, а после быстрым шагом умчался за угол улицы.
– Я что-то не так сказал?! – спросил Томас у Беллы.
– Не думаю, что кому-то было бы приятно слышать, как ты говорил живодёрски по отношению к слону… а насчёт кафе я соглашусь. Я бы выпила чашечку чая… – перебив Беллу, сказала Херес.
– Ну, решено. Пойдём в кафе, – предложила Бетти.