Травкин шарахнулся в сторону от незнакомой машины, но водитель выскочил, схватил его за плечи и затолкал в салон, на заднее сиденье.
– Вы кто? – испугался парень. – Что вам надо?
– Поговорить, – неопределенно выразился тот, трогаясь с места. – Тебя Сережей зовут?
– Д-да…
– Не бойся, мы твои друзья, – произнес женский голос. – Нас твоя мама послала, Ксения Борисовна. Ты ее ужасно напугал.
– Мама? – опешил подросток, заметив сидящую рядом с ним женщину.
– Это Ренат, – сказала женщина, показывая на водителя. – А я Лариса. Мы частные детективы.
– Ого!
Джип повернул в переулок, где припарковался в тихом зеленом дворике.
– Как вы узнали, где меня искать? – запоздало осведомился Травкин.
– Вычислили по твоему айфону, – солгала Лариса. Раскрывать свои секреты этому чумазому, измученному парню она не собиралась.
От него пахло сыростью и гнилью, одежда была в грязи, на лице застыло недоумение. Ренат обернулся и смерил пассажира пристальным взглядом.
– Ну как, испытал себя?
Сережка молча поежился. Здорово мать струхнула, если наняла сыщиков. Теперь она задаст ему трепку, мало не покажется. Карманных денег не видать как своих ушей, и о покупке мопика придется забыть.
– Радуйся, что жив остался, – словно в ответ на его мысли сказала женщина. – В этом районе кто-то убивает людей и выбрасывает трупы в кабельный коллектор.
По дороге сюда Ренат предположил, что Травкину крупно повезло. Каким-то чудом он не разделил участь погибших загадочной смертью молодых мужчин. Эту информацию Ренат добыл из базы данных полиции. А стоило ему выехать на Малую Дмитровку, как – бац! Перед ним выстроились образы покойников с одинаковыми ранениями…
Он притормозил и прямо из машины связался со своим приятелем-хакером. Тот подтвердил, что за последние месяцы ремонтной бригадой, обслуживающей подземные коммуникации, были обнаружены трое убитых холодным оружием человек. Правда, то были не подростки, а взрослые мужчины.
К счастью, Травкин избежал печального финала.
– Ты понимаешь, чем могла кончиться твоя выходка? – сердито выговаривала ему Лариса. – Зачем ты слушал куратора? Зачем ты вообще ввязался в эту опасную игру?
– Я хотел…
Парень споткнулся на полуслове, сжал губы и насупился. Эти двое его нарочно запугивают. Небось мать попросила. Надо же, не поскупилась на детективов. Круто! Он впервые пережил приключение, которое могло его убить. Но вышел сухим из воды. Будет чем похвастаться перед одноклассниками. Особенно перед Антоном.
– Куратор назвал тебе место, где спрятаться? Или ты сам выбрал?
– Сам…
Ларисе удалось телепатически подключиться к Травкину, но у того в мыслях царил полный сумбур. Во тьме мелькали узкие туннели, вспыхивал свет, появлялись и исчезали люди…
– Странно, – вырвалось у нее.
– По-вашему, я вру? – обиделся Сережка.
– Ты его накорми сначала, потом будешь допрашивать, – посоветовал Ренат.
– Хочешь есть? – Лариса спохватилась, что парень голоден, и достала из сумки термос и приготовленные дома бутерброды. – Ой, у тебя руки грязные!
Она заставила горе-игрока выйти из машины и вымыть руки с мылом, поливая водой из пластиковой бутылки.
– На, вытирай, – в ход пошли салфетки, которые Ренат всегда возил с собой.
Пока Травкин жевал бутерброд, запивая горячим чаем, Лариса наблюдала за ним. Парень еще в шоке, не до конца осознает, что с ним произошло. Руки дрожат, мысли путаются, нервы напряжены.
Ренат сидел за рулем в ожидании конца трапезы. Покойники с колотыми ранами на груди не давали ему покоя. Кто эти люди? Какой была их смерть?
– Вы про трупы в коллекторе нарочно придумали? – с полным ртом спросил Сережка. – Чтобы меня от игры отвадить?
Лариса задала встречный вопрос:
– Тебе жить надоело?
– Я себя проверить хотел… на вшивость. Трус я или нет? Получается, трус. Мне было очень страшно! Так страшно, что я чуть не сбрендил. У меня там, под землей, галюны начались…
– Темнота, неизвестность и одиночество действуют на психику.
– Я заблудился, думал, мне кранты. Как вышел, не знаю.
– Когда куратор дал тебе задание, ты решил спрятаться… в спортивном зале? – допытывалась Лариса. У нее в сознании возникали тренажеры, маты, душевая… сложенный на стеллажах инвентарь. – В магазине спорттоваров?
Травкин уставился на нее во все глаза. Он никому не говорил, куда пойдет.
– Как вы догадались?.. А! Вы смотрели мое видео! – выпалил парень. – Только я тренажеры не снимал… и зал тоже.
– Значит, это был спортзал?
– Фитнес-клуб. Туда мой друг ходит… и меня тянул. Я незаметно прошмыгнул в раздевалку перед закрытием, залез в пустой шкаф и сидел внутри, пока последние клиенты не разошлись.
– Там большие шкафы для одежды?
– Внутри много места, – кивнул Травкин. – Можно повесить пиджак на плечики или пальто. В общем, скоро я заскучал… Времени-то впереди было навалом! Вся ночь!
– Утром ты планировал выскользнуть втихаря и уйти? Но что-то пошло не так?
– Совсем не так… Я изнывал от скуки, мне хотелось спать. Прилег на лавку, но было твердо и неудобно. А куратор еще велел видео снять и выложить в Интернет. Типа для подтверждения, что я выполнил задание. Короче, снимать в раздевалке показалось мне глупым. Подумаешь, экстрим!
– Ты не хотел, чтобы над тобой смеялись?
– Антон первый ржал бы до упаду. Я специально выбрал его фитнес-клуб, для прикола. Туда ходят состоятельные чуваки, которым денег не жалко.
– Где находится этот клуб? На Малой Дмитровке?
– Рядом в переулке.
– Антон из богатой семьи?
– У него папаша нехилые бабки гребет.
– Ты ему завидуешь?
– Вот еще! – фыркнул подросток. – Мы с матерью тоже не бедствуем.
Он вспомнил, что скоро ему предстоит встреча с разъяренной родительницей, и сник. Маман орать будет, руками размахивать. Что ей объяснять? Как оправдываться?
У него пропал аппетит. Он буркнул: «Спасибо, наелся», и отдал термос Ларисе.
– Каким образом ты попал из раздевалки в подземелье?
– Честно, я сам не понял… – признался парень и бросил остатки бутерброда голубям.
Те слетелись на пиршество, принялись клевать хлеб, отталкивая друг друга. Солнце проникало во двор сквозь кроны раскидистых лип, отражалось в зеркале внедорожника. Травкину казалось, что он из преисподней попал прямиком в рай. Весьма тонкая грань отделяет жизнь от смерти, ужас от радости, отчаяние от надежды.
– Ты отправился искать место для съемок, – гнула свою линию Лариса. – И что?
Сережка отказывался заново переживать свой страх и признавать ошибку.
– Я бродил, тыкался во все двери, которые попадались, – нехотя пробубнил парень. – Было темно. Но свет зажигать было нельзя, чтобы охранник не заметил. У них там стоят камеры наблюдения. Я не мог даже включить фонарик…
– Куда делось видео? – недоумевала Александра Лиджиевна.
– Видать, куратор удалил, – предположил Антон. – Чтобы следов не оставлять. У них все хитро закручено, не подкопаешься.
– Ты собираешься сидеть сложа руки, пока твой друг в беде?
– А че я могу?
– Травкин взял с собой телефон?
– Я звонил, он не отвечает. Видать, под землей связи нет.
– Там все по-другому, не то что на поверхности, – подтвердила учительница.
– Мистика, да? Параллельные миры, порталы, тайные ветки метро, – усмехнулся Антон. – Не верю я в эти басни. А вы?
Аля отвела глаза. Взгляд гимназиста был слишком откровенным, как у восторженного Ромео. Но она – не его Джульетта. Не хватало, чтобы он признался ей в любви.
– Ты не замечал за Травкиным ничего подозрительного?
– Он вел себя как обычно…
– Вы с ним не обсуждали суицид?
– Думаете, он решил покончить с собой? – поразился Антон. – Не-е-ет! Серый не собирался прыгать с крыши или вешаться. Он трусоват. Я вообще не понимаю, какого черта он это затеял! Теперь нас всех будут таскать на допросы, а родители совсем озвереют.
– Некрасиво так о папе с мамой, Антон.
– Извините…
– Если Травкин не вернется на третьи сутки, его объявят в розыск. Только это ничего не даст. Каждый день в Москве пропадают люди.
– Что вы предлагаете?
Александра Лиджиевна наконец нашла общий язык с учеником. С учетом его явной симпатии к ней, выяснилась причина конфликта. Любовь в возрасте Антона вызывает неадекватные реакции. Надо быть предельно осторожной, чтобы не подать ему ложной надежды, но и не оттолкнуть от себя.
– Я хочу поговорить с матерью Травкина. Пойдем к ней вместе?
– Ну… теть Ксеня сейчас на нервах, – замялся Антон. – Не знаю, стоит ли ее беспокоить.
– Она нуждается в нашей поддержке.
– Ладно. Вам виднее…