Мать Травкина провела Антона в комнату сына и оставила ребят одних.
– Привет, Серый! – донеслось до нее из-за двери. – Ну, ты дал жару!
– Сам не ожидал такого, – уныло промямлил Сережка. – Маман пригрозила посадить под замок, если не образумлюсь.
– А как же учеба?
– Перейду на домашнее обучение.
– Жесть! – выразил свое негодование Антон. – Но ты сам виноват. Я бы на ее месте тебя выпорол.
– Своих детей будешь пороть, – огрызнулся приятель.
Ксения Борисовна навострила уши. О чем болтают закадычные друзья?
– Какого черта тебя потянуло на подвиги?
– Не твое дело.
– Ладно, Серый, не злись. Я реально за тебя испугался. – Антон присел на диван возле Травкина и обнял его за плечи. – Думал, больше не свидимся.
– Я тоже струхнул…
– Ты как на Малой Дмитровке оказался? Тебя ведь там подобрали?
– Ага. Мать говорит, у меня ангел-хранитель есть.
– Правда? – вздохнул Антон. – Может, она права.
– Я в фитнес-клубе спрятался, куда ты меня звал. Там подземный ход существует, из подвала в туннель. Ты в курсе? В общем, я заблудился…
– Врешь!
– Чем хочешь поклянусь! – ударил себя кулаком в грудь Травкин.
– Мы в подвале на кулачках деремся. Но никакого хода я не видел.
– Ясный перец, что ход – тайный, – заявил Сережка. – Кто-то его забыл закрыть… или он вообще не закрывается. Вот я и забрел в подземелье. У меня от страха галюны начались.
– Ты не обкурился накануне?
– Нет. Может, в туннель газ какой-то просачивается и действует на мозги? Мой дед в деревне колодец полез чистить и чуть не умер. Едва успели вытащить.
– А что за галюны? – подозрительно уставился на дружка Антон. – Чего тебе померещилось? Привидение?
– Сперва мужик какой-то… а потом…
За дверью Ксения Борисовна вся превратилась в слух. Но приятели перешли на шепот, и она не разобрала больше ни слова…
Сегодня в фитнес-клубе был день визитов. После странной парочки в холл ввалился молодой человек лет тридцати, показал на ресепшене корочку опера и спросил, где кабинет директора.
– Он болен, – сообщила девушка. – А что случилось?
Молодой человек показал ей несколько фотографий и спросил:
– Узнаете кого-нибудь? Может, кто-то из них посещал ваше заведение?
– Н-нет…
– Посмотрите внимательно, – настаивал оперативник. – Этих людей нашли мертвыми неподалеку, в переулке.
– Я лица не запоминаю, – растерянно пробормотала девушка. – Вы лучше у тренера спросите. У Шубина.
Оперативник отправился к Шубину с тем же вопросом. Тот долго изучал мертвые лица на фото и отрицательно качнул головой.
– Нет, здесь таких не было.
– Все убитые молоды и физически развиты, – не сдавался полицейский. – Похоже, они регулярно занимались спортом.
– Никого из них я в зале не видел.
– Ходят слухи, что у вас тут учат кулачному бою.
– Это не запрещено законом. Кроме того, мы помогаем тинейджерам овладеть навыками самообороны. Чтобы отбить нападение уличных хулиганов, к примеру.
– Похвально, – с кривой улыбкой заметил оперативник. – Я навел справки о вашем хозяине. Господин Варламов в прошлом известный боксер.
Шубин пожал накачанными плечами.
– Ну и что? Эти люди на фото… убиты боксерским ударом?
Полицейский задал встречный вопрос:
– У вас есть подвальные помещения?
– Здесь почти под каждым домом глубокие подвалы, – не моргнув глазом ответил Шубин. – Весь район стоит на подземельях. Если вас это интересует, обратитесь к диггерам.
– Могу я осмотреть ваш подвал?
– У нас там расположен склад, где хранится новое оборудование, поломанные тренажеры и прочий спортивный инвентарь. Вас проводить?
– Будьте любезны…
Тренер провел оперативника в раздевалку, оттуда в тесный коридорчик, который заканчивался каменной лестницей, ведущей вниз. Шубин шел впереди, молодой человек за ним.
– Вот, прошу…
Склад представлял собой подвальное помещение со сводчатым потолком и кирпичными стенами. Кладка была старая, но побеленная.
– Оставить вас одного? – сухо осведомился Шубин. – Будете стены простукивать?
– Простукивать? Зачем?
– Мало ли…
Полицейский молча обошел склад по периметру, ничего подозрительного не обнаружил и пустился на второй круг. Шубин нетерпеливо вздыхал.
– Может, я пойду? Меня клиенты ждут. Я не имею права отлучаться надолго.
– Погодите. Ничего особенного в последнее время не происходило?
– Где?
– В Караганде! – рявкнул рассерженный оперативник. Он с утра на ногах, голодный, невыспавшийся. Опросил кучу людей. А дело зависло, будто заколдованное. Никто ничего не видел, не слышал… Начальство рвет и мечет, от прессы отбивается, а зло срывает на рядовых сотрудниках. Как всегда, виноват опер.
– В этом районе обнаружены три трупа, – процедил он, глядя на стеллажи. Не открывать же каждую коробку, каждый ящик? – В разное время найдены при ремонте кабеля. Они что, с неба свалились?
– Мне-то откуда знать?
– Ты мне зубы не заговаривай. Неужели вы не обсуждаете убийства, совершенные у вас под носом? Об этом вся улица гудит.
– А вы мне не тыкайте! – вспылил Шубин. – Я с вами на брудершафт не пил.
– Гляди-ка, разошелся…
– Я про трупы слышал, но не придал значения. Не люблю болтать попусту.
– Почему же попусту? – возмутился оперативник. – Трое убитых, не шутка.
– Что же их, прямо в коллекторе замочили?
– Значит, ты в курсе. Я о коллекторе не говорил.
– Кабель ведь под землей проложен, – начал оправдываться Шубин. – Я и подумал…
– Догадливый, да?
– Не жалуюсь. Культуристов привыкли считать дебилами, но это не так.
Полицейский медленно обвел сердитым взглядом склад и спросил:
– Больше подвальных помещений нет?
– Еще небольшой зал для кулачного боя, – сообщил Шубин. – Показать? Надо наверх подниматься и заходить с другой стороны.
– Веди, Сусанин…
Они вернулись в раздевалку, и тренер открыл ключом дверку последнего шкафчика.
– Ух ты! – присвистнул оперативник, заглядывая внутрь. – Ничего себе, маскировочка! Это от кого же вы прячетесь?
За дверкой оказались ступеньки, похожие на те, что вели на склад. Они терялись в темноте. Шубин щелкнул выключателем, и внизу загорелась лампочка.
– Будете спускаться?
– Придется. Я сегодня так набегался по лестницам, что в глазах рябит.
Тренер пропустил его вперед, объясняя на ходу:
– Потайная комната осталась от предыдущего владельца. Предназначалась на случай облавы или наезда братвы. Говорят, он был не в ладах с законом.
– А нынешний хозяин – в ладах?
– У нас все чин чином. Налоги уплачены, бухгалтерия в порядке. Честный бизнес!
– Понял…
Зал для кулачных боев выглядел аскетично и сурово. Кирпичные стены, прикрепленные к потолку боксерские груши, огороженная площадка наподобие ринга, несколько откидных стульев и пара умывальников.
– Тренировки проходят по вечерам, индивидуальные и групповые, – пояснил Шубин. – Иногда народ задерживается допоздна. Верхний зал закрывается в девять, а этот… когда получится.
– Бои без правил устраиваете? Тотализатор, высокие ставки, богатые завсегдатаи? А если кого невзначай прикончат, тело можно вынести через подземный ход и бросить в коллекторе…
– Вам бы романы писать.
– Как раз материал собираю, – осклабился полицейский. – Ты мне поможешь?
– Я не по этой части. Надумаете мышцы подкачать, милости прошу.
– У нас своя физподготовка.
Оперативник обследовал зал, ничего криминального не обнаружил и как бы невзначай обронил:
– Подземный ход есть?
– Их тут навалом, но все замурованы. В окрестных переулках остались старые дома, подлежащие реконструкции. Вы бы там проверили.
– Спасибо за совет. Непременно воспользуюсь. Ладно, вот мой телефон… позвони, если что узнаешь, – он протянул Шубину визитку и зашагал к выходу.
Тренер поплелся следом.
– Погибшим не было и тридцати, – не оборачиваясь, сообщил оперативник. – Им бы жить да жить.
– Сожалею, – отозвался Шубин.
– Все трое убиты одним и тем же оружием. Глубокое проникающее ранение в сердце, колотая рана. Завтра жертвой опасного преступника может стать каждый. Даже ты!
– Я? – опешил тренер, поднимаясь за полицейским по лестнице.
– Убийца почему-то облюбовал этот район. Что-то притягивает его сюда. Здесь он находит спортивных мужчин в расцвете лет… и лишает их жизни.
– Вы думаете, что они посещали наш центр? – возмутился Шубин. – Я же вам объяснил… Вы мне не верите? Тогда спросите у наших клиентов. Они-то друг друга точно знают в лицо. Кроме новеньких, разумеется.
– И много у вас новеньких?
– Пару человек. Наши абонементы не каждому по карману, зато сервис на высоте.
– Эти новенькие исправно ходят в зал?
– Стараются не пропускать… Я сам с ними занимаюсь. У нас к каждому индивидуальный подход.
– Я еще наведаюсь, – пообещал оперативник и протянул тренеру руку для пожатия. – Ходи по улице осторожно и клиентов своих предупреди. Не ровен час, кто-нибудь попадется в лапы этого маньяка.
– Типун вам на язык…