Утро следующего дня выдалось серое, унылое. Лариса и Ренат сидели в машине напротив злополучного фитнес-клуба и тихо переговаривались.
– Ты уверена, что нам это нужно?
– Каждое дело следует доводить до конца, милый.
– Мать Травкина просила найти сына, и только.
– Он бы и без нас добрался до дома. Мы не отработали полученный гонорар.
– Тебя совесть мучает? – прищурился Ренат. – Или любопытство разбирает?
– И то, и другое…
В переулке было пасмурно. На клумбе перед старинным зданием возились сотрудники садового хозяйства, рассаживая цветы. Большой рыжий кот внимательно наблюдал за порхающими в кустах воробьями.
– Поймает или нет? – улыбнулась Лариса. – Он слишком отъелся и растолстел. Его охотничий инстинкт притупился. А наш? Неужели тебе не интересно, кто закалывает людей, словно баранов?
– Бараны не дают отпора. А погибшие сражались за свою жизнь. Они вступали в схватку, не подозревая, что это смертельно опасно. Понимание приходило позже, но исход боя уже был предрешен. Жертв объединяет возраст, физическая подготовка и благообразная внешность. Полагаю, все трое хотели продать себя подороже. Приехали в столицу за длинным рублем.
– Может, господин Варламов устраивает призовые бои для избранной публики? Тайно, в нижнем ярусе подземелий, куда пускают за большие деньги. Толстосумы от скуки готовы раскошелиться на кровавое зрелище.
– Гладиаторы всегда были в цене.
– Гладиаторы? – поразилась Лариса.
– Словечко режет твой слух? Несовременно звучит? А суть-то остается прежней. Людям обещают приличное вознаграждение за бой, в котором они примут участие. Только их не предупреждают, что поединок будет настоящим.
– Они бьются насмерть? Тогда один из противников должен быть в курсе, чем все закончится.
– Боюсь, это и есть убийца, – заключил Ренат. – По крайней мере, один из убийц.
– Надо внедряться в банду, – заявила Лариса, доставая из сумочки зеркальце. – Как думаешь, я сгожусь на роль Маты Хари?
Он опешил и не сразу нашелся что сказать.
– Ты с ума сошла?
– Злодеи настолько обнаглели, что не дают себе труда запрятать трупы подальше, а выставляют напоказ. Значит, они уверены в своей безнаказанности. Я выведу их на чистую воду.
– Каким образом?
– Познакомлюсь с Игорем Варламовым. Начну с него, а там посмотрим. Пущу в ход свое очарование. Скажешь, я не первой молодости и внешность у меня не модельная?
– Ну… как-то так. Не обижайся, но…
– Ты меня недооцениваешь!
Лариса чмокнула Рената в щеку, поправила помаду на губах и прошлась расческой по волосам. Он молча наблюдал, как она прихорашивается, пока не вскипел:
– Я не хочу, чтобы ты подвергала себя риску! Варламов – бандит, член преступной группировки. Наверняка он до сих пор связан с бывшей братвой.
– А я – ученица самого Вернера, – азартно возразила она. – Позволь мне развлечься и получить свою порцию адреналина. Не все же тебе флиртовать со смазливыми дамочками!
– Он быстро тебя раскусит…
Лариса состроила обиженную мину.
– Вот какого ты обо мне мнения? Теперь я точно не отступлю и докажу тебе, что гуру не зря потратил на меня время.
Ренат еще дома заметил, как тщательно она выбирает наряд, накладывает макияж и брызгается духами.
– Как же я не догадался? Платье от-кутюр… жемчуга, туфли на шпильках. Словно ты собиралась в театр или в ресторан… Я слишком погрузился в компьютерные недра и проморгал твой план.
– Кстати, Варламов довольно хорош собой. Видел его страничку в Фейсбуке?
– Угу, – мрачно подтвердил Ренат. – Даже боксерский нос его не портит. Между прочим, он женат…
– И у него двое детей, – рассмеялась Лариса. – Ты что, ревнуешь?
– Просто напоминаю.
– Варламов – состоятельный мужчина приятной наружности. Любит женщин, а к жене давно охладел. У него есть любовница, некая Фаина Гурьева, девица из эскорт-агентства.
– Блондинка с силиконовыми губами и наклеенными ресницами?
– Рыжая. У нее огненная шевелюра и глазищи на пол-лица.
– Нет сомнений, что ты затмишь ее своей красотой.
– К чему этот сарказм? – возмутилась Лариса. – Я не обольщаюсь насчет себя, но Фаину легко переплюну. У барышни есть серьезный недостаток: она не училась у Вернера.
– Вижу, ты основательно подготовилась… к «внедрению». Со мной нельзя было заранее посоветоваться?
– Я знала, что ты будешь против. Я тебе не безразлична… а Варламов достойный соперник.
– Ты нарочно меня дразнишь? – взвился Ренат. – Возьму и не пущу тебя никуда!
– Я уже настроилась на его волну, – ничуть не смутилась Лариса. – Он сидит в своем кабинете и выслушивает от сотрудника неприятные новости. Страшно недоволен! Я бы сказала, взбешен. Думаю, мы поладим.
Она вышла из машины и, не обращая внимания на молнии, которые метал Ренат, зашагала к финтес-клубу…
Антон Бессонов явился домой за полночь, выслушал нотацию от матери и долго ворочался в постели, вспоминая свой визит к учительнице. Не слишком ли откровенно он вел себя? Что она подумала? Наверняка воспринимает его только как гимназиста.
«Ну да, я моложе ее… и вообще, мы не пара, – думал Антон. – Александре Лиджиевне нужен мужчина, похожий на тренера по фитнесу. Правда, тот не имеет бизнеса и живет на одну зарплату, зато способен постоять за себя и свою женщину».
Антон мучился от любви и ревности, ведя уничижительный диалог с самим собой. Сон сморил его, когда за окном занимался тоскливый рассвет. Во сне юноша боксировал с Шубиным, который посмеивался и играл с ним в поддавки, а потом сокрушительным ударом отправил в нокаут…
Потолок с висячими лампами закружился у Антона перед глазами, и все погрузилось во тьму. Вот он бредет по узкому сырому туннелю навстречу верной смерти, и смерть эта кажется ему желанным избавлением от невыносимых страданий. Где-то впереди мелькает свет… звенят клинки и раздаются голоса…
– Вставай, на уроки опоздаешь! – произнес кто-то у него над ухом.
Антон открыл глаза и увидел склоненное женское лицо. Это она, его недоступная возлюбленная…
– Завтрак готов, стынет, – добавил голос, и парень окончательно проснулся.
– Мам, я еще минуточку подремлю…
– Времени в обрез, Антоша. Отец тебя подвезет.
Упоминание об отце заставило его вскочить и бегом потрусить в ванную. С отцом шутки плохи. Лучше его не злить.
Когда Антон кое-как привел себя в порядок и поспешил на кухню, глава семьи уже допивал свой кофе.
– Ты где вчера шлялся? – сухо осведомился он. – Почему матери не позвонил? Она извелась вся! Я ее корвалолом отпаивал.
– У меня телефон сел…
– Ладно тебе, напал на ребенка с утра, – вступилась за Антона мать. – Он у Травкина был, надо же поддержать друга после того, что случилось.
– А кто вчера в истерике бился? Мол, пропал наш мальчик, связался с группой смерти! Надо его спасать!.. Кто меня попрекал, что я отстранился от воспитания родного сына? Теперь я за него возьмусь! – разошелся отец. – Теперь он у меня по струнке ходить будет! Никаких гулянок! В девять часов чтобы был дома, как штык!
– Ни с кем я не связывался, просто у Серого засиделся, – оправдывался парень.
Не признаваться же, что «засиделся» он у Александры Лиджиевны? Пожалуй, родаки ей скандал закатят. Стыдоба. Подставлять учительницу – последнее дело.
– Ешь, сынок…
Мать поставила перед Антоном тарелку с его любимой яичницей, но он не притронулся к еде.
– Чего нос воротишь? – возмутился отец.
– Отстань от него. Не видишь, ребенок сам не свой?
– Какой он ребенок? Здоровый лоб, небось девок уже щупает! А ты все носишься с ним, как… – отец в сердцах сплюнул и встал из-за стола. – Памперс ему дай с собой и погремушку!
Антон побагровел и молча отправился в свою комнату собирать рюкзак. Мать бросала на мужа укоризненные взгляды, тот сердито сопел.
– Я тебя просила по-человечески с ним поговорить, а ты что устроил?.. У мальчика переходный возраст… с ним надо поаккуратней. Не то сиганет с крыши…
– Сиганет – похороним. Всё! Надоело сопли жевать!
– Что ты такое говоришь? – заплакала женщина. – Я к психологу его записала! Мне хорошего специалиста посоветовали. Берет дорого, но у него отличные результаты.
Бессонов терпеть не мог слез жены, поэтому не стал возражать. Психолог так психолог.
– Тебе виднее. Я пошел на парковку, если через пять минут Антона не будет, пусть сам добирается.
Парень в последний момент успел сесть в машину и всю дорогу до гимназии, к молчаливому негодованию родителя, провел, уткнувшись в айфон.
– Когда ты освободишься? – спросил отец, притормаживая у ворот в учебное заведение.
– Точно не знаю. А что?
– Не доводи мать до нервного припадка, приходи домой вовремя. Звони, если задерживаешься. Иначе я с тобой по-другому поступлю.
– Как?
– Проштрафишься, узнаешь. И не вздумай в дурацкие игры играть, как твой дебильный дружок Травкин. Понял? Пусть только мать мне пожалуется! Иди и учись, я за это деньги плачу, которые, между прочим, не с неба падают.
– У меня сегодня тренировка, – буркнул Антон, засовывая гаджет в кармашек рюкзака. – Мама в курсе.
– Я слышал, в том районе неспокойно, какие-то трупы находят. Поэтому будь осторожней. Вызови такси вечером, вот деньги, – отец протянул ему пару купюр и погрозил пальцем. – Смотри у меня!
Антон вышел из машины с мыслью, что сегодня на уроке истории увидит Александру Лиджиевну, и теплая волна нежности затопила его. А потом он поедет в финтес-клуб и проверит, можно ли спрятаться в раздевалке в ничейном шкафчике?..