На следующее утро Родни проснулся вместе с родительским будильником. Мама даже заволновалась, увидев сына на кухне ни свет, ни заря. Мальчик не отличался привычкой вставать рано, тем более на каникулах.
– Голова болит? Температура? – всплеснула руками Запруда. Ощупывая его лоб.
– Не, – отмахнулся Родни. – Просто.
Жаривший омлет отец с подозрением посмотрел на сына, но ничего не сказал. Во время завтрака Родни с нетерпением ёрзал на стуле, то и дело поглядывая в окно. Нет, конечно, он не собирался никуда идти с беспардонной кикиморой. Просто интересно было, хватит ли у неё наглости появиться снова.
– Кстати, вы где вчера были? – вспомнил мальчик.
Накануне ему повезло: он успел вернуться домой незадолго до родителей и притвориться спящим.
– Так ремонт на плотине, – вздохнула Запруда. – Работы много. Но зато в августе обещали отпуск дать.
Когда раздался звонок, мальчик первым бросился к входной двери. Но увидев на пороге коллегу родителей, живущего по соседству, разочарованно вернулся на кухню.
– Там дядя Илеш, – вздохнул он. – Просил передать, что ждёт вас в машине на улице.
– Ракушкины нас предложили подвезти, – объяснила мама, подкрашивая у зеркала ресницы.
– А ты что, кого-то ждал? – спросил отец. – Друга в гости пригласил?
– Да не то чтобы друга… – замялся Родни. – Просто знакомого одного. Одну.
Мальчик почувствовал, как его похожие на хвостики окуней уши отчаянно краснеют.
– Надеюсь, не кикимору? – строго спросил отец.
Мама замерла, позабыв про то, что не докрасила глаз, и посмотрела на Родни.
– Это какую такую кикимору? – строго спросила она. – С болот?
– С болот, – кивнул папа. – Мне знакомый морской чёрт вчера сообщил. Мол, видел нашего сына с какой-то кикиморой. Бегали босиком по городу.
«Ну, сейчас начнёт», – подумал Родни и оказался прав. Родители его ужасно не любили кикимор. Особенно тех, что остались в волшебном лесу и жили на болоте. «Невоспитанные», «необразованные», «наглые»… Это лишь малая часть того, что Родни слышал от родителей в их адрес. И в общем-то был согласен. Кики производила именно такое впечатление.
– А я-то думаю: почему джинсы все перепачканы и тапочки куда-то пропали? – всплеснула руками мама. – Запомни! От кикимор одни неприятности!