Обход начался, как обычно, рано утром. Медсестры раздавали градусники, приносили утренние порции таблеток. Андрею очень хотелось начать собирать вещи, как только палата проснулась, но он решил подождать завершения обхода. Врач пришел в палату вскоре после медсестры. Он поговорил с пациентами, сделал пометки для себя. Осмотрев Андрея, доктор нахмурился и сказал зайти к нему перед выпиской. Когда врач ушел, Андрей принялся собирать вещи. Старичок на соседней кровати предложил дождаться документов на выписку, но Андрей был уверен, что через пару часов покинет больницу. Оставив сумку с вещами на кровати, он взял телефон и отправился к кабинету врача.
Мимо проходили врачи и медсестры, в больнице начался обычный день. Разносились лекарства, капельницы, проезжали тележки с завтраком для тех, кто не мог покидать палату. Пока врач совершал утренний обход пациентов, у Андрея было время посмотреть на будничную жизнь больницы. Интересного мало. Пациенты, из тех, кто раньше разбирались с завтраком и утренними процедурами, выходили в коридор, в основном посмотреть телевизор. Другие собирались на прогулку.
Андрею вспомнилась прошедшая ночь и его встреча с незнакомцем. Возможно, это всего лишь игра воображения? Была ночь, и Андрею могло показаться, что он видел человека в шляпе. Паренек вздохнул. К чему себя обманывать? Он был так близко, как сейчас врачи, проходящие мимо него. Незнакомец был реален, и оттого страх лишь усиливался. Андрей вспомнил, как все похолодело внутри, а потом лунный свет выхватил таинственного посетителя из темноты. В кармане Андрея зазвонил телефон. Номер не определился.
– Не говори доктору о ночном происшествии, – вдруг сказал паренек на соседнем стуле. – Андрей перевел на него удивленный взгляд. – Вдруг он подумает, что твоя травма тяжелее, чем предполагалось, и оставит лечиться?
– Откуда ты знаешь о ночном происшествии?
– Догадался, – коротко ответил голос. – Он приходил посмотреть на тебя. Судя по тому, что он оставил этот мир без изменений, ты не впечатлил его.
– Это плохо?
– Это факт. Для тебя, может быть, хорошо. Все вокруг останется привычным. Первый ход всегда за ним. Возможно, он уже сделал его.
– Что сделал?
– Узнаешь, когда придет время. Он предложит обстоятельства и заставит тебя действовать. Будь осторожен, скоро все вокруг начнет меняться. Помни, его действия – это ответ на твои действия или бездействие.
– Ты говоришь загадками.
– Я плохой рассказчик. Главное – не убеждай себя в том, что видел привидение. Он вернется, когда посчитает нужным.
Разговор закончился. В этот момент доктор подошел к кабинету и пригласил Андрея зайти. Его тон и выражение лица говорили о плохом настроении. Устроившись в кресле, он мельком взглянул на посетителя и начал заполнять бумагу. Конечно, пациент должен ждать времени выписки, но, вспомнив грозного папашу, доктор решил сделать исключение, вдруг родитель еще раз придет.
– Травма несложная, так что выписываю тебя. Как спал ночью?
– Нормально.
– Ты к дежурной медсестре ходил за водой?
Андрей не ожидал этого вопроса. Запнувшись на мгновение, он, взвешивая каждое слово, вновь заговорил:
– Пить хотелось.
– Видел кого-нибудь в коридоре? – странным тоном спросил врач.
К чему этот вопрос? Андрей насторожился. Он призвал на помощь все актерское мастерство и спокойным голосом ответил:
– Нет, – и пожал плечами. – Кого я мог увидеть?
– Я тоже думаю – кого? – Доктор всплеснул руками. – Сегодня утром дежурная медсестра уволилась! Сказала, что ночью с ней разговаривало привидение и она больше не останется работать в больнице. – Доктор с шумом убрал ручку и стопку листов в ящик стола. Затем вместе с Андреем они вышли в коридор. – Надо меньше читать детективы, тогда нервы будут крепче и всякие привидения не будут мерещиться!
«Уже мерещатся», – с трудом сдержался Андрей. Доктор отдал ему бумаги со своей подписью и продолжил обход. Паренек бросил взгляд на ряд свободных стульев возле его кабинета. Он прошел к посту медсестер, где больные смотрели утренние новости по телевизору. Там он спросил про паренька по имени Артем, который сидел вместе с ним в очереди на прием к врачу. Медсестры лишь усмехнулись, сказав, что он здесь уже давно и заговаривает со всеми вновь прибывшими. Они не знали, куда он ушел, лишь предположили, что мог отправиться в палату. Оказалось, Артем лежал в соседней с Андреем палате.
Андрей отправился собирать вещи. Переодевшись и сложив в оставленную папой сумку пустую коробку из-под винограда и пару мелочей, паренек торопился покинуть больницу. По голосу медсестер он понял, что Артема здесь считают скорее пациентом психиатрического отделения, чем травматологического. Быстро собрав вещи и получив все необходимые документы, он отправился к лифтам. На пару минут Андрей задержался возле палаты Артема. Может быть, зайти и попрощаться? Они виделись всего раз, и слышать повторение его слов Андрей хотел меньше всего. Перевесив сумку с вещами на другое плечо, он отправился к лифтам. По дороге он набрал телефон отца и сказал, что едет домой. Намечался праздничный завтрак, отчего проснулся нешуточный аппетит.
На улице стояло теплое августовское воскресенье. Паренек глубоко вдохнул, словно там, за дверью был совсем другой воздух. Спустившись по ступеням, он быстрым шагом стал подниматься в горку, направляясь к автобусной остановке. Движение на дорогах плотное, утренние пробки еще в силе. Андрей шел, думая о скорой поездке на дачу. Там следовало навести порядок, и хорошо бы еще раз заглянуть в то самое зеркало.
Автобус как раз подъехал, когда паренек подошел к остановке. Пропустив билет через автомат, он прошел в салон. У местных жителей этот маршрут мало популярен, несмотря на час пик, в автобусе есть свободные места. «Тем лучше», – подумал Андрей, занимая первое попавшееся место. Как только опоздавший пассажир зашел в салон, автобус плавно отправился в путь, заурчав мотором. Поездка заняла немного времени, большую часть которого автобус стоял в ожидании зеленого сигнала светофора.
Паренек вышел у метро и сразу попал в традиционную для этого времени толчею. Здесь, в подземке, час пик заканчивался, но народ еще плотно стоял на платформе, ожидая прибытия поезда. Как только из тоннеля показались шесть ярких огоньков, толпа как по команде сделала шаг назад, отойдя за белую линию. Поезд остановился, двери открылись, и масса людей повалила на платформу. Вагон на мгновение опустел. Механический голос уже объявлял следующую станцию, и ожидавшие пассажиры торопились заполнить вагон. Проезжая по тоннелю подземки, Андрей в очередной раз убедился в меткости выражения «как сельди в бочке». Трудно придумать иное сравнение про московское метро. Когда поезд остановился на станции «Маяковская», он с радостью вышел на Триумфальную площадь и пешком отправился домой.
Он шел мимо Театра Сатиры, по привычке рассматривая гостиницу «Пекин» на другой стороне улицы. Родной дом в пяти минутах ходьбы. Здесь все знакомо – вот магазин, куда обычно ходит за хлебом и сладкими булками. Обычно одну, с кремом, он успевал съесть еще до возвращения. Наконец он свернул на Малую Бронную и сразу увидел свой дом. Балкон его квартиры как раз выходил в сторону Патриаршего пруда. От его поверхности отражался солнечный свет, рассыпаясь бликами по соседним домам. Деревья шелестели листвой, а лавочки были заняты многочисленными прохожими. Сегодня воскресенье, и отдыхающих особенно много. Детвора шумела на площадке, спускаясь с горок и копаясь в песочнице. Андрей усмехнулся про себя, вспомнив, как давным-давно, в детстве, он и Витька копались в этой песочнице. По привычке дождавшись зеленого сигнала светофора, Андрей перешел дорогу, после чего, миновав угловой дом, открыл дверь знакомого подъезда. Распечатанная на принтере бумага с текстом «Уважаемые жильцы, закрывайте дверь подъезда! На улице зима!» в конце августа могла вызывать только улыбку. Удивительно, как консьерж за полгода так и не снял ее. Может быть, решил оставить на следующий год?
Мама специально приехала к возвращению Андрея из больницы. На пороге отчего дома нос уловил любимый запах теплых пирогов. Паренек настолько хорошо разбирался в них, что по запаху определял начинку. Сколько он хочет пирожков? Все! На меньшее не согласен. Теплые, только что из духовки, они лежали горкой на блюде, источая манящий аромат. Андрей вдохнул поглубже – еще салат и десерт. Увы, времени в обрез, он не мог надолго присоединиться к родителям, пившим чай. При виде торопящегося сына мама быстро поставила тарелку и принялась смотреть на чудеса поглощения еды. Через пять минут завтрак был съеден, чай выпит, а тарелка с пирожками пуста. Папа, углубившийся в свои мысли, сделал за это время ровно один глоток.
Позавтракав, Андрей отправился в свою комнату, где быстро собрал вещи и переоделся. Родителям не нравилась идея сына вновь ехать на дачу. Мама напомнила про больную голову, при этом посматривая на часы. Ее ждала работа. Папа лишь поддакнул маме, как и во время завтрака, продолжал оставаться в своих мыслях. Наконец в дверь квартиры позвонил Витька и, попрощавшись, Андрей с другом выскочил из квартиры.
Проехав одну станцию на метро, они добрались до Белорусского вокзала, где сели на электричку. Поезд выехал из Москвы, а значит, скоро будет их станция «Жаворонки». Витька время от времени посматривал на друга, погрузившегося в мысли. Он редко вот так неотрывно смотрел в окно, подперев голову рукой. Может быть, голова болит? Или думает?
– Вчера звонила Катя, спрашивала, как ты себя чувствуешь.
– Катя? Что ты ей сказал? – Андрей очнулся от размышлений.
– Ничего особенного. Ты здорово напугал нас.
– Почему? – удивился Андрей.
– Не знаю, – пожал плечами Витька. – Может, ты нравишься ей?
Андрей хмыкнул в ответ. Он не любил, когда затрагивалась его личная жизнь. С лучшим другом на эту тему еще можно поговорить, но если в разговоре до нее добирались родители, то Андрей всеми силами старался закончить беседу, превращавшуюся в нотации и череду советов.
– Ей нравятся ребята другого плана. Например, пловцы, – напомнил Андрей про ее молодого человека.
– Кому-то просто следует быть наглее. – Витька на мгновение замолк, после чего разразился нравоучительной речью. – Наступает третий год, как ты вздыхаешь и сидишь сложа руки. – Андрея это задело. – И дело не в том, что она начала встречаться со своим парнем еще на первом курсе, а в твоей нерешительности.
– Давай сменим тему?
– На первом курсе, Дима, гордость института по плаванью, – с сарказмом продолжил приятель, – был объектом воздыхания всей женской половины потока. Он просто выбрал ту, которая больше подходит.
Андрей промолчал в ответ. Он смотрел на знакомый пейзаж, пробегавший за окном. Лето еще царствовало в полную силу.
– Знаешь, он меня раздражает, – наконец изрек паренек, продолжая рассматривать типичный подмосковный лес за окном.
– Раздражает? – усмехнулся Витька. – В твоей ситуации он бы и меня раздражал.
– Я о другом, – он на мгновение запнулся, – злобный он. Я не против него, просто…
– Он из другой компании? – закончил за него приятель. – Димка родом откуда-то с севера, из Мурманска, кажется. Добился успехов в плавании, вроде благодаря этому получил льготы при поступлении и пробился в московский институт. Жизнь делает его живучим, а как иначе? В Москве живет у тетки, родители, насколько я знаю, не помогают, вот и совмещает работу с учебой. Не у всех мама начальник в банке, а папа известный физик. – Андрей хмуро посмотрел на друга. – Извини, я плохо сказал.
Витька как никто другой знал о спорах, временами бушевавших в семье Антоновых. Взять хотя бы тот факт, что Андрей в одиннадцатом классе отказался поступать в университет, где работал отец. Для родителя это стало откровением. Ссоры по этому поводу закончились совсем недавно, но парадокс в том, что отец гордился самостоятельностью сына. Первый семестр папа почти не разговаривал с сыном из-за обиды. При этом у себя в университете Виктор Павлович известил всех вплоть до уборщицы, что Андрей поступил в престижный институт и отказался от протекции родителя. Гордость продолжала распирать отца до сих пор.
Вместе с Витькой Андрей ходил на подготовительные курсы, а потом они вместе подали и документы. Паренек сам готовился к основным экзаменам, лишь изредка обращаясь за помощью к родителям. В итоге он поступил и заканчивал на отлично одну сессию за другой.
– Просто у вас разный старт в жизни. Димка продирается к цели любой ценой… – сгладил он свою речь.
– И поэтому нужно охмурять московскую девочку? – в голосе Андрея прозвучала ледяная злоба. – Ты знаешь, что Катины родители не жалуют Пловца. Они встречаются три года, а он до сих пор провожает ее до подъезда. Они вместе только тогда, когда ее родители уезжают по делам, оставляя квартиру свободной.
– Знаю. – В ответ Витька лишь пожал плечами и тихо добавил, будто для себя: – Я догадываюсь, кто им по душе. – Все знали, что Дима по прозвищу «Пловец» не хотел возвращаться в родной Мурманск. Еще все знали, что, несмотря на регулярные пропуски занятий, он был завсегдатаем любой встречи с друзьями, даже если девушка отказывалась идти. – Страдать в вагоне электрички может каждый, не пора ли начать действовать? Кому-то пора наконец перестать искать объяснения и преодолеть себя, свой характер.
Электричка сбавляла ход, а значит, ребятам скоро выходить. Они сошли на небольшой станции, окруженной кустарником. Кроме них, из поезда вышли несколько человек. Для поездки на дачу уже поздно, ближе к вечеру платформа в сторону Москвы будет забита людьми так, что в поезде придется стоять до конечной станции. Андрей часто бывал здесь и каждый раз не мог понять, почему массивная бетонная лестница, заканчивалась тропинкой, раскисавшей в дождливую погоду так, что до поселковой дороги становилось трудно добраться. На фоне леса и старых дач, полоса железной дороги смотрелась инородной, насильно вписанной в пейзаж. И тот факт, что строители забыли сделать удобный проход до ближайшей дороги, лишний раз подтверждал это.
Оказавшись на 2-ой Советской улице, ребята бодрым шагом направились в сторону дачи. Неожиданно Витька свернул в сторону.
– Все, Андрюха, отдохнем.
– Нам осталось идти совсем немного. Куда ты?
– Купаться хочу, – сказал он, топая в сторону пруда. – И есть. Придем на дачу, первым делом поедим, я сегодня толком не завтракал.
Добравшись до маленького пруда, он скинул рюкзак на траву и плюхнулся в воду, подняв волну брызг. Затем, словно спортсмен, словно крохотная лодка, плавал туда-обратно минут двадцать и потом вышел на берег, вытряхивая воду из уха. Андрей достал из рюкзака припасенную стопку бутербродов.
– Нехороший у нас разговор получился, – изрек Андрей, когда оба расположились на берегу речки. Жаркое солнце и съеденные бутерброды требовали основательного привала. – Я так скажу: это их дело. – Витька лишь хмыкнул в ответ. – Кстати, что ты еще о Пловце знаешь? На занятиях он редко бывает.
– О нем вообще никто ничего не знает. Наша местная «темная лошадка». Говорит, что работает. – Витька задумался. – Он собирается покупать машину весной.
– Видимо, хорошо работает, – усмехнулся Андрей.
– Мне бы так, а то с моими заработками можно только на велосипед копить.
Они дождались, пока Витька обсохнет, и отправились в путь.