После бурного заседания генерал-лейтенант Мерид Негусси начал завязывать на себя все бразды правления. Получалось пока плохо, множество проблем не давали ему толком вникнуть в каждую. Ещё и этот злополучный допрос … Да уж, даром ему это не пройдёт.
Но ничего! Он всех в кулак сожмёт и раздавит, как моль. Никуда они не денутся, сволочи! Менгисту смог, и он сможет. Несколько дней бывший глава Генштаба, а ныне руководитель партии и страны крутился как белка в колесе, пока не понял: жить в таком режиме теперь предстоит постоянно. Ну, или довольно долго. И даже скорее не как белка, а как ужик на сковородке. Всех проблем сейчас не решить, значит, нужно немного отвлечься от суеты. Дочь, что ли, навестить?
Он попытался переключиться на что-то хорошее. Адель беременна, и скоро он станет дедушкой. А раз уж он теперь у власти, то можно и дочери помочь. Деньги-то у её Фараха есть, но… Тут его мысли перескочили на делового партнёра мужа дочери, и Мерид поморщился. Что-то он упустил из виду этого Бинго, как-то даже забыл о нём, погрязнув в пучине последних событий. О нём, кстати, ничего не слышно. Может, сдох уже или уехал? Надо бы поинтересоваться у Адель.
Временем, чтобы навестить дочь, Негусси, к сожалению, не располагал. Но почему бы не позвонить?
– Алё, Фарах?
– Да, это я.
– А где дочь моя? Рядом?
– Нет, она вышла. Поздравляю вас, отец, с высоким постом!
– Ты уже знаешь? Вот и хорошо. Как, оказывается, тебе повезло. Твой тесть – глава Эфиопии! Цени! Что там у тебя с бизнесом? Идёт?! Это хорошо. Скажешь, если проблемы какие возникнут. Помогу по-родственному. Кстати, как там твой компаньон поживает?
На другом конце провода повисла мятущаяся тишина. Фарах, услышав вопрос тестя, замер. Его мысли, лихорадочно беснуясь в голове, пытались найти правильный ответ, однако тот всё никак не находился. Поэтому Фарах просто ляпнул:
– Я не знаю!
– То есть, ты его не видел?
– Нет.
– И как давно?
– Уже больше месяца.
– Угу, это хорошо. Так, значит, ты о нём ничего не знаешь?
– Нет, – буркнул Фарах. – Он, кажется, уезжал куда-то.
– Понятно. Если не появится в течении полугода, я сделаю так, что весь бизнес запишут на тебя, – решил осчастливить зятя Мерид. – Да даже если появится, ты не переживай: у меня есть на него компромат. Недолго ему осталось быть твоим партнёром. Ты меня понял?
– Да, – буркнул Фарах. Вот только голос его не лучился ни счастьем, ни радостью.
– Вот и хорошо. За дочерью присматривай, а то ей скоро рожать. Смотри у меня: обидишь, живо в тюрьме окажешься!
От последних слов Мерида Фарах буквально оцепенел и… вздрогнул, услышав из телефонной трубки довольный смех.
– Что? Испугался? Не бойся, не обижу. Я же не враг своей дочери! Ладно, у меня много дел. Бывай.
Фарах медленно опустил трубку на рычаги. Такого поворота он не ожидал, хотя великолепно помнил о прежних намёках тестя. Тогда он сразу же сообщил об их разговоре Мамбе. Но вот того, что Мерид станет вдруг всесильным правителем, даже не предполагал… Да и кто об этом мог догадаться? Фарах о назначении тестя узнал буквально утром, даже с женой ещё эту новость не обсудили, и тут этот звонок. И разговор оказался весьма страшным для него. Так кого же выбрать: тестя или соратника? От решения этой сложной дилеммы зависело: говорить об этом звонке Мамбе или нет.
Фарах оглянулся на вошедшую в комнату Адель. Услышав, что муж разговаривает с кем-то по телефону, она не удержалась от любопытства и направилась к нему. Фарах невольно улыбнулся: пузо до носа, набухшая грудь, походка вперевалочку. Но как же она великолепна! Адель готовилась подарить ему двойню, поэтому раздобрела и сильно поправилась. Но ему это даже нравилось!
Впрочем, улыбался Фарах недолго, вспомнив: теперь его жена – дочь главы государства! А Мерид Негусси стал обладателем очень больших полномочий.
На другой чаше весов фараховых сомнений стоял Бинго. Человек, который вытянул его из грязи и не дал пропасть в тюрьме. Наставник, который тянул его, Фараха, за собой, дал ему работу, смысл жизни, веру, наконец, хоть и в духов Африки. Он же чуть ли не заставил его жениться. Без Бинго ничего этого не было бы! Что ему делать?
«Вот что мне, ..ять, делать?» – выругался про себя Фарах подслушанным у Мамбы ругательством.
– Кто звонил, любимый? – перебила ход его мыслей Адель.
– Звонил твой папа, – Фарах обнял жену.
– Папа?!
– Да, он назначен главой правительства вместо Менгисту. Теперь он поведёт нас в коммунистические дали, которых мы сроду не видали. Не знаю, как всех остальных, а нас твой отец обязательно приведёт к благоденствию и процветанию.
– Я так рада, так рада! – воскликнула Адель, едва ли не подпрыгивая от восторга, и захлопала в ладоши. Наверное, если бы не её положение, она пустилась бы в пляс. – Теперь ты сможешь ещё больше развернуться! Мы станем самым крупным предприятием по выпуску лекарств на всём континенте! Иииии… – многозначительно протянула она, чуть прищурившись, – и всем этим ты станешь обязан именно мне. Ведь мой отец – глава Эфиопии!
Её глаза блеснули гордостью и торжеством. Однако на какой-то еле уловимый миг в них промелькнула не только гордость, но и желание подчинить себе мужа, заставить слушаться лишь её. Если рассудить: кто он сейчас? Всего лишь богатый человек. А её отец – царь! Захочет, лишит его всего и оставит нищенствовать. Или оставит всё как есть, но тогда уж ни слова против она не допустит!
Фарах никогда не был дураком. А за много лет общения с Мамбой научился неплохо разбираться в людях. Пусть не так хорошо, как это получалось у его друга, но всё же научился. И в глазах женщины он прочитал то, о чём промолчали её уста.
– Да, конечно, – пробормотал он. – Твой отец теперь почти всемогущ и может сильно помочь нам.
– Совсем скоро ты станешь единственным владельцем фабрики! – Адель едва не потирала руки от предвкушения. – Фарах, надо будет оформить долю твоего безумного Бинго на меня. Ведь она станет ничейной? Выходит, следует переоформить её на другого человека, – и женщина ткнулась в него твёрдым животом, – то есть на твою любимую жену.
– Но он жив, просто исчез куда-то!
– Подождём, время всё расставит на свои места. Но мне кажется, вряд ли он здесь появится, даже если останется в живых. Пойдём обедать, кухарка приготовила очень вкусную еду. Тебе надо обязательно отведать её, а то ты так сильно похудел в своей лаборатории.
– Да-да, пойдём, – в глубокой задумчивости ответил он.
Промаявшись в раздумьях весь день, Фарах всё же принял решение и ближе к вечеру поехал в лабораторию. Там он подошёл к телефону и набрал номер Мамбы. Телефонная трубка исправно выдавала протяжные гудки, но трубку никто не брал. Огорчившись, Фарах нажал на рычаги и вернул трубку на место. Он какое-то время пытался занять себя работой, но так и не смог: его мозг лихорадочно искал варианты выхода из создавшейся ситуации. Надо срочно предупредить друга, что над ним нависла угроза от Негусси.
Искренне надеясь на то, что разборки между тестем и Мамбой никак не коснутся его жены и будущих детей, Фарах должен убедить друга бежать. По крайней мере, скрыться на первое время, а дальше будет видно. О том, что Фараху, по сути, ничего и не принадлежало, знали лишь он и Мамба.
Тут в голову Фараху пришла неожиданная мысль. Он вспомнил: Мамба как-то говорил об обществе ветеранов и его содержании. Значит, можно предупредить его через них.
Вообще, связаться с партнёром было довольно проблематично. Просто обычно он звонил или приходил сам. Телефон Мамба, конечно же, оставил, но скорее всего, тот принадлежал не ему. И в этом он весь: загадки, тайны, недомолвки. К концу дня Фарах отыскал номер союза ветеранов и, наконец, дозвонился.
– Могу я услышать полковника Бинго?
– Нет, его сейчас здесь нет.
– А когда будет?
– Неизвестно, мы не знаем где он.
– Если он выйдет на связь или появится, передайте ему, что звонил Фарах и просил срочно позвонить в лабораторию. Не домой, – на всякий случай делая акцент на этой информации, уточнил он, – а именно в лабораторию. Я буду на связи каждый день с утра до самого вечера в течении недели.
– Хорошо, передадим.
– Спасибо.
Фарах с облегчением положил трубку на рычаги телефон. Ему остаётся только ждать. Ну что ж, он всегда ждал, подождёт и сейчас.
***
О звонке Фараха, как это часто бывает, я узнал чисто случайно. И сразу догадался, что к чему. Набрав на следующий день номер лаборатории, я довольно долго слушал гудки, пока, наконец, к телефону не подошёл виновник торжества.
– Алё? – строго проговорил Фарах.
– Это Мамба.
Голос на том конце провода сразу переменился, мгновенно растеряв всякую деловитость и став по-настоящему озабоченным:
– Мамба, у тебя огромные неприятности! Тебе нужно на время скрыться, тебе грозит опасность!
– От тестя узнал?
– Да.
– Я тебя понял. Меня не ищи, я тебя сам найду, и не беспокойся, Мамба тебя понял, Мамба будет знать, Мамба будет думать, как воевать. Бывай! – и нажал на отбой.
– Ну, и слава Змееголовому! – облегчённо выдохнул Фарах, услышав короткие прерывистые гудки. С чувством отлично выполненного долга он тоже положил трубку и принялся дальше заниматься текущими делами.
Я же задумался о собственной судьбе. Надо что-то решать! И решать как можно быстрее. Вот дался я этому Негусси! Словно кость поперёк горла. Всё о семейке своей печётся. Нет, чтобы о России, тьфу, об Эфиопии думать, а он всё денежки ищет, где срубить. Да уж…
– Негаша ко мне, – бросил я вестовому эфиопу, шагая в свой кабинет.
Его искали минут тридцать, и ему, видимо, пришлось откуда-то ехать, чтобы увидеться со мной.
– Абале, сколько у нас людей сейчас?
– Здесь, в столице, всего триста, ещё пятьсот вместе с афганцами выехали с базы и прибудут где-то через неделю.
– Понятно. Я Саиду отправил телеграмму с указанием набрать больше тысячи бойцов, их надо будет встретить.
– Встретим, я распоряжусь.
– Хорошо. Тех, кто приедет из полевого лагеря, разместить максимум в дне езды от столицы, желательно в какой-нибудь деревне. Бойцов обеспечить всем необходимым. Продовольствие выдай из такого расчёта, чтоб не только им было что жрать, но и местным перепало. Проследи, чтобы наши никого не грабили. Организуй всё через своих, но предупреди: если что не так, я их духам скормлю.
– Да, всё сделаем, командир.
– Тогда иди. Я на время уйду в горы, с собой возьму два десятка самых лучших воинов. Если мной станут интересоваться, скажешь: увезли с приступом в какую-то больницу. В какую, ты не знаешь. Я буду позванивать, держи меня в курсе всего. Посади на телефон самых преданных бойцов, пусть дежурят круглосуточно, чтобы звонок мой не проворонить. События, судя по всему, вскоре приведут к столкновениям. Поэтому в случае большой опасности вам следует отступить, оставив в Аддис-Абебе необходимый минимум людей. Мало ли, вдруг репрессии начнутся? Вполне возможно, выразят своё недовольство противники нового главы Эфиопии. А таких больше, чем достаточно. Всякое может быть. Людей нам беречь надо, впереди ещё не такие баталии предстоят.
– Ты уверен в этом, Мамба?
– Конечно, я уверен, я всегда в себе уверен, даже когда не совсем уверен. Сомневаться я буду про себя, а не вслух. Потому как этого делать никак нельзя. Если в своих действиях не уверен ты, то что решат твои подчинённые? Люди, которые идут за тобой? Ты думаешь, Абале, выражение: «Командир – всему пример!» придумали идиоты? Командир – это не только звание или должность. Это ещё кладезь мудрости и образец для подражания. Поэтому верь мне, всё так и будет, как я сказал. Знаю я этих шакалов, сцепятся сейчас за власть ради власти. Я их насквозь вижу. Так что, будь начеку.
– Я понял.
– Хорошо, тогда иди, работай, Абале, а мне подумать надо.
Оставшись один, я постарался разложить все произошедшие события по полочкам, разделив на гипотетические плюсы и не менее гипотетические минусы. Итак, что мы имеем:
Диктатор мёртв. Это положительный момент.
На пост главы Эфиопии выбрали Негусси. Это жирный такой минус.
Фарах меня предупредил. Плюс однозначно. Вроде трус трусом, а выбор сделал верный, встав на наиболее страшную, с его точки зрения, сторону.
Репутация Негусси нехило подмочена, зёрна сомнений и вражды в офицерском корпусе посеяны. Этого, разумеется, недостаточно, однако кто предупреждён, тот вооружён. Тоже плюс.
Скорее всего, к игре подключатся и другие игроки. Помнится, во сне Ящер меня предупреждал о пяти игроках, включая меня. Получается: Негусси первый, я – второй, а кто же тогда номер три, четыре и пять? Попробуем ответить себе на эти вопросы.
Кто заинтересован во власти в Эфиопии? Однозначно СССР и США! Вероятно, ещё Англия, Франция и Италия. Больше вроде никому до неё нет дела. Откидываем СССР, так как её кандидат уже у власти. Остаётся ещё три потенциальных претендента. Один из них, как пить дать, будет представлять интересы США. Остаются двое. Италию тоже можно скинуть со счетов, потому как макаронникам давно и уверенно указали на дверь. Все их интересы, как максимум, будут вертеться вокруг Эритреи и, возможно, Сомали. Остаются лягушатники и снобы. У лягушатников интересы здесь не ахти какие: получится взять – возьмут, но первыми в бой не кинутся и рваться на части точно не станут. Поэтому они, скорее всего, являются тем пятым игроком, что вступит в схватку в последний момент, если вообще вступит. Ну, со снобами всё ясно, как день: они везде, где есть деньги, и где можно чем-то поживиться. «Тайнос агентос» одним… нет, двумя словами. И один из претендентов будет точно от этих.
Мне сразу вспомнился «бородатый» анекдот про кубинцев. Будучи в Венесуэле, заходят кубинцы в кафе. Один бородатый, другой нет. А там охрана только кубинцев пропускает. Ну, таким образом хозяин заведения поддерживает кубинскую революцию.
– Кто вы, сеньоры? – спрашивает охрана.
– Кубинос партизанас!
– Ты, – кивают на бородатого, – заходи. А ты, пошёл вон.
– Так я тоже кубинос партизанас!
– Нет бороды, – говорят. – Пошёл вон отсюда.
Ладно, второй кубинец ушёл, походил, подумал и вновь вернулся.
– Кубинас партизанас?
– Нет, – спуская с себя штаны, сказал кубинец, – тайнос агентос.
– Проходи!
«Вот так и тут, – хмыкнул я про себя. – Короче, пятым пунктом можно постановить, что трёх из пяти игроков я не знаю. И это даже не отрицательно, это откровенно плохо!». И ведь никто не подскажет, кто будет кандидатом и от кого. После подобного рода помощи Змееголовый полностью дискредитировался себя в моих глазах, вот полностью!
Кстати, перед отъездом надо бы зайти в гости к Неясыть. «Открывай, мол, сова, медведь, то есть Мамба, пришёл. Встречай, что называется, с распростёртыми крыльями, иначе не быть любви. Как-то так», – поморщившись от глупых мыслей, невольно закравшихся в голову, я вздохнул. Да, девушка мне нравилась, и отсутствие общения с ней пагубно отражалось на мне. В общем, надо встретиться и хотя бы поговорить.
Ещё не помешало бы съездить в Асмэру, провентилировать, так сказать, обстановку. И сделать это желательно до приезда бойцов из лагеря. Это ведь наверняка потребует очередных денежных вливаний. Хотя деньги-то у меня как раз были, как свои, так и диктаторские. Да и основная лаборатория начала неплохой доход приносить. Суперлекарства пока на поток не ставили, но обычные выпускали в достаточном количестве.
Так что фабрика в Катаре вскоре станет весьма успешной. Ну, а дальше (если всё тут, в Эфиопии разрешится) можно будет и редкими лекарствами заняться. Впрочем, не станет лишним сделать их десяток-другой здесь, у Фараха в лаборатории, а затем отправить в Катар с пояснительными записками. Да и вообще стоит восполнить свой запас ядов и настоек.
События набирают ход и, пожалуй, есть смысл их немного подтолкнуть. Знать бы ещё поточнее: кто же всё-таки станет бороться за власть? Очень интересно… Всё же я верно сделал ставку на генерала Бульто. Он из воюющей армии, и большинство её офицеров оказались в обнародованных мной списках, то есть фактически были приговорены генералом Негусси к смерти. Думаю, этого они ему точно не простят.
А почему именно на Бульто, а не на командующего армией? Да потому, что надо всегда делать ставки на тех, кто обязан тебе жизнью, или на кого ты имеешь большой компромат. Обычно этих двух факторов более чем достаточно для получения контроля над человеком.
К тому же армия Бульто находится далеко от столицы, а вот силы других претендентов на власть, скорее всего, будут где-нибудь поблизости. Ну, это классика военных переворотов. Местный же гарнизон полностью под контролем Негусси и его службы безопасности. Впрочем, последняя здесь не так сильна, как КГБ в СССР. И предателей среди них может и не оказаться.