Генерал Мерид Негусси узнал о том, что диктатора убили, уже находясь в Джибути. По договорённости с Менгисту, он отправился туда якобы с целью наведения мостов с местными военными. На самом же деле, руководствовался, прежде всего, собственными мотивами.
Мерид не мог поверить в смерть диктатора целые сутки. Отбивал телеграммы, звонил в штаб и везде получал один тот же ответ: Мариам мёртв! И лишь когда буквально все местные газеты запестрили заголовками об убийстве Менгисту, да ещё и снабдили свои статьи жуткими фотографиями трупа, Мерид окончательно понял: случилось нечто поистине страшное! И в произошедшем генерал винил себя. Неужели его опередили заговорщики?! Быть того не может! Однако Менгисту мёртв…
Первой мыслью Негусси было уехать куда-нибудь подальше, и желательно как можно скорее! Вот только мысли о семье и детях не позволили ему это сделать. Сын – военный атташе в США, дочь-красавица замужем за бизнесменом в Эфиопии. К сожалению, все его планы по увеличению капитала дочери разлетелись в труху. Да, собственно, дочь являлась лишь необходимым звеном в последовательной цепочке его действий. Он бы потом намекнул Фараху, кто в действительности помог ему стать единоличным владельцем фирмы. И, разумеется, планировал получить за это благодарность. А не получив, мог быстренько сделать дочь вдовой, и имел бы власть над всеми её капиталами как официальный опекун до нового замужества. Ведь денег много не бывает!
Поэтому, окончательно удостоверившись в случившейся трагедии и всё досконально обдумав, Мерид отправился обратно. Предстояло решить: кто будет править Эфиопией? И самому генералу его кандидатура (по сравнению с остальными возможными) казалась не самой плохой. Он, конечно же, не рассчитывал на однозначный успех, но, тем не менее, за освободившееся место стоило побороться. С этой мыслью Негусси сел в служебный автомобиль, и водитель, клацнув сигналом перед зазевавшимся прохожим, тронулся в долгий путь.
По приезду генерал первым делом проведал семью. С домашними, к счастью, всё было хорошо. И Негусси сразу направился в Генштаб, который бурлил, как закипевший чайник. Впрочем, он даже больше напоминал не чайник, а муравейник, в который зачем-то сунули палку.
Его ставленник – генерал Ирихун Басса оказался на месте и после звонка сразу же поспешил в кабинет своего начальника.
– Что происходит, Ирихун? Кто убил Менгисту Мариама?
Басса выглядел очень растерянным, но, вероятнее всего, ожидал подобный вопрос.
– Не мы, для нас это тоже стало полной неожиданностью!
– Но кто тогда?
– Я не знаю.
– Как это ты «не знаешь»? – взъярился на него Негусси. – А кто знает?
– Никто не знает, Мерид, абсолютно никто. Какие-то неизвестные принесли его в жертву африканским богам. Так, по крайней мере, говорят все вокруг. Советские спецы только разводят руками. Все прочие тоже полны самых разных догадок, но по-прежнему никто так и не докопался до истины.
– То есть абсолютно никто не знает?
– Есть предположение, будто это чья-то месть. Говорят, убийц было немного, не больше десятка, но никого из них так и не нашли. А сейчас уже и не найдут, поздно. Войска бурлят! Есть информация, что повстанцы готовятся к решительному наступлению, пользуясь неразберихой в наших рядах.
– Угу, – лишь промычал генерал, вспомнив, как буквально перед самым отъездом передал требования диктатора эритрейским повстанцам.
Очевидно, они до них давно дошли. Так что война продолжается, хотя… Внезапная мысль словно током ударила! Раз диктатора уже нет в живых, повстанцы могут и не торопиться, а подождать, пока в Аддис-Абебе все не разберутся между собой. А если всё останется так, как прежде, тогда можно будет и ударить со всей силой. Резервы они готовят, так что войска для наступления найдутся. Значит, немного времени у них есть, он вовремя приехал.
– Кто претендует на власть? – спросил Мерид у молчаливо ожидавшего дальнейших вопросов Басса.
– Многие. Но пока слишком мало времени прошло. Все копят силы и ищут союзников. Ведь наша военно-гражданская администрация неоднородна, а после проведения последних чисток Дерга все разобщены и боятся друг друга. Мы сможем победить, только достигнув компромисса.
– А что Москва?
– Выжидает. Не знают они: на кого ставить и кого поддерживать. Тут нам самим это непонятно, а им так тем более.
– Ну, хорошо. Собирай всю нашу организацию, пришло время решительных действий.
Закончив разговор с Басса, Мерид Негусси сделал несколько звонков в советское посольство. Потом созвонился с генералом Абрамяном, после чего вызвал автомобиль и направился прямиком в консульство.
Там затягивать с приёмом не стали, знали, что он свой.
Валентин Иванович Дмитриев, будучи в это время послом Советского Союза в дружественной Эфиопии, был буквально сбит с толку такой неожиданной гибелью лидера Дерга. Приехав всего несколько месяцев назад и успев лишь принять эту должность, посол ума не мог приложить, как поступать дальше. Впору обратно ехать, после такого начала карьеры! Поэтому он с волнением ожидал приезда генерала Негусси, считая его чуть ли не гарантом стабильности.
Генерал-майор Хачик Абрамян был также донельзя взволнован и после звонка генерала Негусси тоже направился прямиком в посольство. В консульстве можно хотя бы не опасаться посторонних ушей. Да и охранялось оно хорошо на всякий непредвиденный случай. Сейчас они оба ожидали приезда эфиопского генерала и вели взволнованную беседу.
– Хачик Минасович, вы всё же сумели выяснить, кто убил Менгисту Мариама? И что всё это в конце концов значит?
– А вам от этого легче станет?
– Но мы же должны знать, кто убил и почему, чтобы планировать свои действия!
– Должны. Но на сегодняшний день нам достоверно известно лишь то, что его убили. Убили малым количеством людей, из советского пистолета с глушителем и благополучно скрылись в никуда. Один из нападавших был на мотоцикле. Мотоцикл нашли за городом сгоревшим. Убийц так и не нашли, все концы в песок. Выгодоприобретателем убийства могут быть американцы, но это не точно. Убийство совершенно со зверской жестокостью и с проведением африканских ритуалов. Американцы бы так заморачиваться не стали, да и другие тоже. Налицо чья-то месть. Сейчас служба безопасности ищет всех причастных или тех, кто мог бы быть причастен, но пока безуспешно. Думаю, вряд ли они кого-то найдут. Нам придётся ставить на нового игрока, и им является наш гость, что спешит сюда на всех парах. С ним мы и будем работать.
– Я понял, но что скажет Москва?
– Москва согласится. А что им ещё остаётся? Нам здесь ситуацию намного лучше видно, чем им. Вы, Валентин Иванович, не волнуйтесь! Но лучшей кандидатуры нам всё равно быстро не найти, так что никто нас не осудит.
В этот момент в комнату, формально пару раз стукнув, зашёл секретарь посольства и доложил:
– Прибыл генерал Мерид Негусси.
– Впустите его в посольство и приведите сюда, мы его ждём.
Через пару минут в комнату вошёл генерал и, поприветствовав собравшихся за руку, уселся в предложенное ему кресло. Абрамян уже давно ввёл в курс дела посла, поэтому беседу можно было вести безо всяких экивоков.
– Как добрались? – начали они беседу.
– Быстро, – ответствовал генерал, – но всё равно не успел.
– Жаль, что вы уехали в это время, – сказал Абрамян. – Очень жаль. Если бы вы не уехали, всё могло сложиться по-другому, мы хотя бы нашли убийц.
– Да, я не думал, что такое возможно.
– Ну, что же, нам теперь придётся жить в новой реальности, – заметил посол. – И нам потребуется свой человек, которому мы могли бы поспособствовать прийти к власти. Разумеется, тот, кто станет и дальше продолжать нашу политику, воплощая в жизнь светлые идеи коммунизма. Вы готовы повести за собой народ Эфиопии?
– Если вы всеми силами поддержите меня, окажете материальную и финансовую помощь, то я готов возглавить народ Эфиопии. Обещаю, наша политика станет более взвешенной, но при этом мы ни на шаг не отступим от коммунистической идеологии.
Дмитриев и Абрамян переглянулись. Абрамян кивнул, вроде бы соглашаясь, но уточнил:
– Какими ресурсами вы сейчас располагаете?
– Значительными, я всё же начальник военного штаба, – ухмыльнулся Негусси. – Плюс поддержка группы офицеров, готовящих военный заговор, который не состоялся. Если я сделаю заявление о прекращении войны в Эритрее и заключении с провинцией мирного соглашения, эта часть однозначно целиком перейдёт на мою сторону.
Одна бровь Хачика Минасовича помимо его воли выползла на середину обширного лба: да уж, ну и жук этот Мерид Негусси! Сам же всех заложил, а теперь рассчитывает на их поддержку! Поосторожнее с ним надо…
– Хорошо, – аккуратно произнёс он, пристально рассматривая собеседника пронзительным взглядом карих глаз. – Мы долго думали и в итоге решили остановиться на вашей кандидатуре. Вы предупредили нас о военном заговоре, и приложили все силы для его раскрытия. И очень кстати оказались не у дел, когда всё произошло, сняв с себя все возможные подозрения. Других кандидатур мы не видим, и поэтому будем рассчитывать на вас. Но и вы должны оправдать наше доверие, иначе Советский Союз прекратит оказывать вам помощь, как это уже случилось с Сомали.
– Не волнуйтесь, я оправдаю оказанное доверие! – пылко проговорил Мерид Негусси. – Во мне вы можете не сомневаться. Скоро намечается внеочередное заседание Дерга, там я и выступлю с нашей позицией.
– Позицию для начала нужно хорошо продумать и сформулировать, – вмешался в разговор Дмитриев. – Ещё вам желательно собрать собственную временную коалицию перед выборами и заручиться поддержкой сторонников, тогда вы сможете победить. Должна сохраниться хотя бы видимость справедливого перехода власти. Нам не нужна Гражданская война в Эфиопии.
– Согласен, – кивнул эфиоп. – Я поговорю со всеми генералами. Кроме этого, наведу связи и с гражданским правительством.
– Мы поможем вам. Наши сотрудники тоже пообщаются со значимыми людьми, порекомендуют выбрать именно вас и оказать вам посильную помощь. Вместе мы победим.
– Вместе мы победим! – повторил за ним Негусси и встал, чтобы крепко пожать собеседникам руки.
***
Бришонна Дэвис, получив огромную сумму денег на развитие заговора, тут же назначила встречу своему любовнику генералу Акабо Бараме. Долго ждать его не пришлось. Зная уже о свершившемся, он бросил вверенную ему армию на заместителя и срочно прибыл в Аддис-Абебу. Ну и, естественно, сразу же попал в упругие объятия пылкой любовницы.
– Милый, ты сегодня был особенно хорош, – мурлыкала Бришонна, поглаживая тело генерала.
Акабо чуть ли не с порога напал на неё, возомнив себя львом на гоне. Как говорится: хороший секс снимает стресс, снижает вес, качает пресс! Так что сначала секс, потом дела. А то мало ли? Ещё передумает, и будут только одни дела. А без дел постельных это крайне утомительно! Лишь удовлетворив свою похоть, он начал соображать, о чём она вообще говорит.
– Да, ты тоже хороша, моя американочка. Я каждый день вспоминал, как ты хорошо трахаешься! И приехал бы к тебе, даже если бы Менгисту не убили.
– Дааа, – протянула негритянка. – А так тебе нравится? Ах, как хорошо! Акабо, ты меня любишь?
– Да, я тебя люблю тра…, просто люблю, агрх…
Генерал вновь впился губами в полную грудь Бришонны, кусая её за соски. Довольно быстро он снова возбудился. И, несмотря на слабые попытки чернокожей женщины прекратить посягательства на её тело, смело вошёл в неё, взяв розовую крепость очередным приступом. На этом он не остановился, и к деловым вопросам они вернулись только спустя час. И то исключительно после того, как кровь отлила обратно в голову.
Бришонна с облегчением выдохнула: такой животный секс не приносил ей особого удовольствия. Впрочем, повытворять нечто подобно с Якобом она бы вряд ли отказалась. Сейчас же она просто выполняла задание государственной важности и хотелось бы поменьше подобных прелюдий перед очень ответственным делом. Поэтому, не теряя времени, Бришонна перешла к деловой части встречи.
– Как дела в твоей армии, любимый? Как они восприняли смерть чёрного Сталина? А то я так испугалась, что и не знаю даже, как сказать.
– Нормально восприняли, с возмущением. Даже пришлось прихватить взвод солдат для собственной охраны. Обстановка накаляется, и не понятно, в чьи руки в результате перейдёт власть. Но мне-то это зачем? Я приехал не для того, чтобы брать власть в свои руки!
– Мм… да-а?! А я думала, что мы с тобой уже обсудили эту тему, – слегка отстранившись, немного разочаровано протянула девушка. Но тут же прильнула обратно, жарко воскликнув: – Ты тоже прекрасно справишься с руководством! И достоин власти гораздо больше других! Ты лучший! Ты самый смелый, самый умный, самый решительный. Ведь сейчас нужна только решительность и всё, а ты отказываешься. Скажи, вот кто там может быть лучше тебя?
– Ну, кто может? – генерал задумался. – Наверное, начальник Генштаба. Ещё начальники трёх революционных армий. Я-то всего лишь командир корпуса!
– И что? Плох тот солдат, который не хочет стать генералом! Какие твои годы? Ты достоин стать командующим армией, а то и главой всей Эфиопии, ты сильный и умный, ты справишься.
– Ты действительно так думаешь?
– Да! К тому же я помогу тебе!
– Ты? Поможешь? – безмерно удивился генерал. – Но что ты можешь?
– Я знаю людей, которые профинансируют твоё восхождение. Пусть эти в Дерге пока дерутся, а ты подготовишь свои войска к последнему рывку. И нанесёшь сокрушительный удар, когда они ослабеют от междоусобной борьбы!
– Ты знаешь людей, что способны мне помочь? Кто ты?
– Я твоя любовница, Акабо. И я представитель миссии ООН.
– Ты же американка? Точно! Значит, мне хотят помочь США?
– Да, но не только, – мягко проговорила Бришонна, уводя любовника от скользкой темы, – в тебе заинтересованы и другие страны. Давай пока не будем говорить лишнего… Ты готов взять на себя миссию по освобождению Эфиопии от её проблем?
Генерал вновь задумался.
– Ты это серьёзно?
Бришонна хмыкнула и, соблазнительно качнув грудями, потянулась прямо через Акабо к стоящей с его стороны прикроватной тумбочке. Не удержалась на одной руке, плюхнулась и растеклась по своему любовнику. Впрочем, тут же подорвалась и, невзирая на оказавшуюся на её попе генеральскую руку, достала то, что требовалось.
– Вот. Это тебе на первое время, – девушка выложила перед любовником толстую пачку американских долларов. – Здесь почти десять тысяч. Этого мало, но потом будет больше, гораздо больше. Поэтому бери и включайся в Большую игру за власть. Это всё твоё.
Генерал опешил.
– На кого ты работаешь, Бришонна?
– На людей, которые хотят тебе помочь! Очень хотят, поверь. Они долго выбирали достойного. Того, в кого стоит вкладывать деньги. И остановились в конце концов на тебе. И ты должен оправдать доверие. Когда ты наладишь связи, получишь не десять, а сто тысяч долларов. А если реально приблизишься к победе, – она прижалась губами к его уху и жарко выдохнула: – получишь миллион! Верь мне, я не посмею тебя обманывать. За мной стоят очень серьёзные люди, и они не пожалеют средств, чтобы возвести тебя на вершину власти.
– Ммм, а какова будет расплата?
– О чём ты? Какая расплата? Нужно-то всего лишь не препятствовать свободной торговле людей, о которых тебе скажут. Да и вообще: всё это мелочи по сравнению с Мировой революцией! Когда ты встанешь у руля власти, текущий расклад сильно изменится. Не бойся, ты всегда останешься в выигрыше. Да и страна не пострадает, а только приобретёт. Чем быстрее закончится Гражданская война, тем будет лучше для всех! Я, вернее те, кого я представляю, поможем тебе остановить голод, увеличив поставки зерна. Это принесёт тебе дополнительные политического дивиденды.
– Хм, всё это звучит очень заманчиво, – сказал генерал, взглянув на толстую пачку денег, что лежала в его руке. – Так ты связана с кем-то очень влиятельным в США? И спала со мной только ради этого?
«Слишком ты прозорлив, – ругнулась про себя Бришонна, – надо было дать один раз и всё, чтобы меньше себе думал!».
Впрочем, Акабо оказался скорее любопытным, чем умным. У неё же банально не хватило времени постепенно подвести его к мысли о том, будто всё это не специально.
– Что ты? – искренне возмутилась американка. – Кто же знал, что Менгисту убьют?
Вся эта игра с генералом в принципе являлась запасным вариантом. Первоначально именно он, Акабо Бараме, вернее его люди должны были устранить диктатора. Однако случай спутал все карты! Вот вроде и руки марать не надо, но заниматься планированием и анализом тоже особо некогда!
– Ты же создавал свою организацию, а я тебе помогала. Я вышла на людей, которые готовы оказать тебе содействие. И всё это я делаю ради того, чтобы стоять рядом с тобой на лестнице власти. И ради этого я готова на всё!
Она внезапно набросилась на него с поцелуями, стала тереться грудью, обвивая его длинными ногами.
Но генерал слишком устал. Поэтому, отделавшись от пылкой подруги скупыми ласками и поцелуями, пообещал прийти завтра и выложиться по полной. Бришонна хмыкнула, подумав про себя: «Завтра тебе будет недосуг, мой мнимый будущий супруг, слишком много дел у тебя окажется».
Генерал между тем собрался и, быстро попрощавшись, удалился, унося в кармане огромную сумму денег.
«Ну что же, процесс пошёл, и его уже не остановить», – с удовлетворением подумала Бришонна.
Теперь осталось узнать, какую пешку станет превращать в ферзя её конкурент Якоб, и что он будет делать дальше. Но ничего, хоть и трудно, она справится и с этим заданием.
***
Меж тем сам Якоб Джейбс с нетерпением ждал своего подопечного. Ему тоже было жизненно важно обсудить всю ситуацию и проблематику захвата власти. Всё-таки правильно он поступил, когда не поскупился на деньги. И хорошо, что они у него есть и сейчас, да ещё и в гораздо большем объеме. Об этом ему поведали в посольстве, предупредив, что Сенат США на секретном заседании выделил им деньги на организацию переворота.
Его ставленник – бригадный генерал Самао Ханас не так давно получил очередное звание генерал-майора. Причём не благодаря каким-то подвигам на полях сражений, а благодаря протекции и вовремя поднесённым презентам и деньгам. Теперь организация росла и крепла.
Целью Якоба при содействии в получении внеочередного звания своего ставленника состояло назначение его командиром одной из трёх революционных армий. А уже имея своего человека в высших эшелонах политической и военной власти, можно и нынешнюю власть подвинуть. Но что-то пошло не так… Менгисту убили, и вот теперь нужно срочно вносить в планы коррективы и пробиваться наверх всеми возможными и не очень способами.
А вот и генерал Ханас!
– Ну, что: как дела? Как обстановка? – с ходу поинтересовался Якоб сразу после взаимных приветствий.
– Всё идёт по плану, – ответил Ханас. – Мы расширяем свои ряды, и вскоре станем значимой силой.
– Уже известно, кто является наиболее вероятным кандидатом на пост руководителя Эфиопии?
– Пока нет. Через три дня намечено заседание Дерга, на нём всё и решится.
– Понятно. Деньги на подкуп генералов у меня уже предусмотрены, так что проси сколько нужно. И да, к столице необходимо незаметно подтянуть войска.
– Я над этим думаю.
– Желательно укрепить свои позиции танками и бронетехникой. Их расположить где-нибудь в окрестностях, но недалеко от города. И собрать отборных, преданных… – Якоб многозначительно посмотрел на своего подопечного, – и главное: готовых пойти на всё бойцов.
– Сколько?
– До роты. Больше не надо, а то слишком заметно будет. Вооружение может быть самое разнообразное, – цитировал по памяти слова Рональда, Якоб. – Лучше тяжёлое: гранатомёты, крупнокалиберные пулемёты и прочее.
– Я понимаю, работа идёт, скоро будет результат. Мы почти готовы, спасибо за вашу помощь.
– Это ещё не вся помощь, но пока, что есть. Скажи, ещё похожие группировки существуют?
– Да, есть парочка. Одну возглавляет начальник Генштаба, другую пока не ясно кто, но слухи о ней ходят упорные.
– Мне нужна информация о них. Сообщи, как только всё узнаешь. Я подумаю, что можно сделать ещё.
– Без проблем, – ответил генерал и попрощавшись, ушёл.