Халдеи – семитские племена, жившие на территории южной Месопотамии. Они появились на исторической арене ок. IX в. до н. э. и сыграли ключевую роль в истории Вавилонии.
Этническое происхождение шумеров до сих пор не установлено. В отличие от аккадцев, которые представляли собой семитские племена, к ним относились древние вавилоняне и ассирийцы, о которых речь пойдет ниже. Термин «семиты» был взят в XVIII в. из Ветхого Завета, где часть народов называется «сынами Сима», старшего сына Ноя.