В темном ночном баре играла красивая музыка, на сцене, освещенной круглыми разноцветными софитами, извивалась полуобнаженная девушка. Народа относительно мало для этого времени суток, обычно за полночь, по четвергам, стриптиз-бары полны разношерстной толпы скучающих мужчин. Сигаретный дым густым облаком парил над потолком, бармен со скучающим видом наблюдал за танцовщицей. Это уже третье заведение за два дня. Никаких следов, никакого намека на нечисть. Сашка уже начал отчаиваться: до полнолуния всего четыре дня, он просто обязан найти хоть одну зацепку, иначе как смотреть в глаза Хворосту. Ему казалось, что он уже великий ловец оборотней и вампиров, он отказался от напарника и вот теперь – полная лажа. Саша закурил сигарету и подумал о Лине. Ее телефон молчит с тех пор, как она уехала. И снова уколы совести, предчувствие, что ей сейчас очень плохо, не покидало его. А что если он поступил не правильно? Что если… Нет никаких «если» – он спас Лине жизнь и когда-нибудь она будет его за это благодарить. Какое будущее ожидает ее рядом с вампиром? Только темнота, мрак, смерть!
В этот момент его внимание привлекла девушка. Она зашла в полутемную залу совсем одна. «Может, это работница?» – подумал Саша и присмотрелся повнимательнее, удивился уже в который раз за несколько дней. Рита? Что она делает в этом месте? Девушка направляется прямиком к нему, на губах играет радостная улыбка, походка легкая, соблазнительная. Короткая юбка, высокие белые сапоги, белоснежная куртка с мехом. Разве эта красавица может быть Ритой? Он смотрел и не верил своим глазам – так перевоплотиться за короткое время. Девушка села рядом с ним за барную стойку и весело улыбнулась:
– Привет, увидела твою машину на парковке и решила проверить, как ты тут развлекаешься.
Саша по-дружески чмокнул Риту в щеку, и от запаха ее волос закружилась голова. Странное чувство после стольких лет знакомства. Когда-то он вовсе не замечал даже их цвета, не то, что аромата. Рита сливалась для него в серую массу, обыденную и неинтересную, особенно для него.
– Ты потрясающе выглядишь. Тебе удивительно идет белый цвет.
Щеки девушки зарделись от удовольствия.
– А что делала в этих краях?
– Искала, где развлечься, – ответила Рита и посмотрела на него. Он никогда раньше не замечал, какие они прекрасные – ее глаза. Светло золотистые, как виски, с темно-коричневыми крапинками. Свет одного из софитов освещал ее лицо, матовое с легким румянцем. Если коснуться ее щеки… она на ощупь такая же бархатная?
– Опасное местечко для развлечений. Почему не звонила? Я заходил к тебе, но ты ни разу не оказалась в номере.
– Дела, работа, забегаю поспать. Вот сегодня устроила себе выходной.
– Что будешь пить?
– Коктейль «Маргарита», можно?
Сашка обернулся к бармену.
– Слышал даму? Коктейль, пожалуйста, а мне водочки, можно «Абсолют».
– Есть только «Финка» – официант зевнул, и Саше захотелось его тряхнуть, чтобы был порасторопней. – Давай «Финку».
– А что делаешь ты? Готовишь статью о стирптизершах?
Саша засмеялся, и прикурил сигарету.
– Нет, тоже отдыхаю.
Время пролетало незаметно, и он с удивлением отметил, как ему интересно с Ритой. Так просто, так легко. Единственное, что немного настораживало, она ни разу не заговорила о Лине, но Саше и самому не хотелось поднимать разговор о Градской, чтобы не нарушить очарования момента. Девушка выпила еще два коктейля, и он ожидал, что Рита опьянеет, но ничего подобного, ее взгляд оставался ясным, проникающим в душу. Глянул на часы и похолодел «3:30», почти утро, а он должен был обойти еще несколько баров, но уже не успеет – все они через полчаса закроются.
– Поедем на твоей машине? – кокетливо спросила она. – Я не очень трезвая сейчас.
– Давай на моей. Домой или еще куда-нибудь.
– Домой, – пропела Рита и томно на него посмотрела, от взгляда ее кошачьих глаз у него по коже поползли мурашки от восторга.
Все же она захмелела, повисла у него на руке, даже споткнулась, когда в очередной раз ее каблук подвернулся, и девушка чуть не упала, но Саша подхватил ее на руки и замер. Ее тело настолько горячее, что он чувствует его манящее тепло сквозь одежду, а запах чувственным туманом обволакивает сознание. Ее взгляд манит, обещает, губы полуоткрыты… Он не помнил, как это случилось, реальность ускользала с каждым прикосновением его губ к ее губам. Сначала нежно, как бы пробуя на вкус, потом смелее, еще смелее и вот уже поцелуй жадный, требовательный. Ее уста обжигают, ласкают… Саша начал задыхаться, выпивая Ритино дыхание, все сильнее сжимая руками податливое тело. Он отнес ее к машине, бросил на сидение, оба тяжело дышали и молчали. Повернул ключ в зажигании и рванул с места. Быстрее, в гостиницу, в номер…
Внезапно она громко сказала.
– Останови.
Но он не слышал, жал на газ, что есть мочи.
– Останови прямо здесь. Мне очень надо.
Молча повиновался, затормозил на обочине, девушка выпорхнула из машины и быстрым шагом пошла в сторону частных домов. Он хотел ее окликнуть, но не смог, голос пропал, получился то ли стон, то ли хрип. Саша в гневе стукнул кулаками по рулю: «Ну, вот какого лешего я это сделал? Куда торопился?»
– Рита! – она не обернулась, лишь пошла еще быстрее, плотнее закутавшись в куртку, и вскоре исчезла из вида.
Саша вновь вдавил педаль газа и помчался по темным улицам ночного Харькова.
Рита брела между домов, шатаясь, словно пьяная, но не от выпитого алкоголя, а от поцелуев этого смертного. Поцелуев того, о ком мечтала, будучи в человеческом обличии, и кого дико желала, вспомнив о своей сущности. Что это было только что? Мимолетная вспышка страсти? Почему он целовал ее с таким исступлением? Ей даже не верилось – вдруг, спустя много лет полного равнодушия он решил за ней приударить. Неужели пытается затушить боль, причиненную Линой, старым, как мир, способом? Только теперь она, Рита, уже не та веселая хохотушка, она – зверь, волчица и ее призвание убивать таких, как он. Скоро полнолуние, и Антуан ждет от нее новых жертв, новой крови. От мысли, ЧТО ей приходится делать с несчастными, Рита содрогалась всем телом. Запихивала жуткие моменты в отдаленные уголки памяти, старалась думать только о малыше, о сыне, который из года в год, по ее вине, томится в страшном плену. Его жизни угрожает опасность каждую секунду, стоит лишь ослушаться Антуана. А тот придумал хитрый способ получать кровавую порцию месяц за месяцем. Никто не заподозрит в жутких убийствах вампира после того, что она творит с телами несчастных по его приказу. Марго, как мясник на бойне, заманивает их в страшный заброшенный дом, где живьем обескровливает их тела, собирая каплю за каплей в сосуды и ведра, затем разрывает жертв на куски, уничтожая улики. За добытой кровью Антуан присылает одного из своих плебеев, взамен на это Рита навещает раз в месяц Витана. Замкнутый круг, враг крепнет от человеческой крови, и она ему в этом помогает, сжигая себя лютой ненавистью. Но ради Витана она пойдет на что угодно. Зачем Сашка вновь появился в ее жизни и мешает выполнять ее кровавую миссию? Сегодня ее ночная охота закончилась ничем, а нужно было доставить жертву в убежище. Марго собирала их по несколько человек, ровно столько, сколько требовал вампир. А его запросы растут не по дням, а по часам. В этом месяце ему нужны четыре жертвы. Судя по всему, он уже начинает «кормить» свою армию. Когда закончится этот гнет? И если закончится, как она будет жить дальше, ведь в голове днем и ночью звучат крики несчастных, которых она обрекла на самую жуткую, садистскую смерть. Марго, конечно, выискивала «товар» из отбросов общества, но все равно людские страдания сводили ее с ума, а жизнь превратилась в кромешный ад, где она – палач, не знающий сострадания и жалости. После каждого полнолуния целую неделю ее рвало, и она находилась в жуткой депрессии, потом встреча с сыном и снова поиски… Так уже несколько месяцев. Надолго ли ее хватит? Как разорвать этот замкнутый круг? Только смерть Антуана освободит ее и Витана, но пока сын в руках этой твари, она даже не смеет мечтать о его гибели. У нее нет друзей, нет напарников, нет семьи. Волчица-одиночка, хищница в услужении кровопийцы. Во всем виноваты родители, когда расплатились своим ребенком за мир и обрекли дочь на вечные страдания. Сейчас она их ненавидела, не понимала, как можно продать свое дите на растерзание? Она бы ни за что не отдала Витана, никогда!
О происшествии с Магдой и Линой Антуан не узнал. Каким чудом? Она и сама не знала. Вместо того чтобы выполнить задание и убить смертную, Марго ее спасла. По какой-то причине Магда смолчала об этом. Телефон запиликал смс-кой, Рита взглянула на экран и похолодела: «условия меняются мне нужно не четыре, а шесть». Девушка хлопнула крышкой аппарата и сунула его в карман. Ее глаза налились ненавистью и злобой. Когда-нибудь она лично расправится с этой тварью Антуаном. Его смерть будет намного страшней, чем у тех несчастных, которых она для него терзала. Левое ухо уловило слабые шаги, а потом и голос. Кто-то шел по тропинке и напевал песню, вскоре она увидела пьяного мужчину, скорей всего бомжа, в руках он сжимал сетку с пустыми бутылками. Реакция Марго – молниеносная, мелькнуло в голове неуверенное «Прости», и мужчина лишь успел вскрикнуть, когда она оглушила его ударом ноги в голову. Потом Рита по-мужски взвалила его на плечи и понесла вглубь лесопосадки. Здесь Марго привяжет его к дереву и подгонит машину. «Первый» – мелькнуло в ее затуманенном сознании, и она быстро побежала в сторону дороги.
Саша сидел в номере, пил пиво и смотрел вечерние новости по местному каналу. Как вдруг кадры сменились. Диктор словно занервничала, схватила крепче микрофон.
«Мы прерываем вечернюю трансляцию, в связи с важным событием. Милиции, кажется, удалось выйти на след «лунного убийцы». Сегодняшнее нападение монстра кончилось неудачей. Молодые парни, возвращавшиеся с дискотеки, обнаружили человека привязанного к дереву. Он утверждает, что его оглушила женщина, в белой куртке, а потом отнесла в лесопосадку и привязала к дереву. Сейчас милиция прочесывает местность вокруг. Подозреваемая – женщина лет двадцати-двадцати пяти. Невысокого роста, с темными волосами, одета в мини- юбку и белые сапоги. Особых примет пострадавший не заметил, так как находился в состоянии алкогольного опьянения». Сашка щелкнул пультом, выключая телевизор и на ходу натягивая дубленку, бросился к двери. Теперь у него есть зацепка, а с тем арсеналом для обнаружения нечисти, которым снабдили его охотники, он, скорей всего уже сегодня, выйдет на след.