Борис выскочил из машины со скоростью света и тут же пиликнул сигналкой, закрывая двери. Удивлённые Настя с Мариной только переглянулись и расхохотались. Совсем заболтали бедного парня!
Сигнализация у брата орала душераздирающе, поэтому открывать двери изнутри Настя не стала. Маришке и малышу такие потрясения ни к чему.
– Открывай давай! – потребовала она громко, чтобы Борька услышал, но тот нарочито восторженно любовался природой и глубоко вдыхал «свежий лесной воздух» у трассы. – Или я буду всю обратную дорогу петь песни! – пригрозила Настя, и брат, состроив испуганную мордаху, снял машину с сигнализации.
– О нет! Только не это! – прижал руку к груди Боря, но тут же вышел из трагического образа и в своей обычной манере брякнул: – У меня в мозгу жужжит рой пчёл, заткнитесь хоть на пять минут, дайте в себя прийти.
– Мы не можем, ты же знаешь. Давай просто мы немного вперёд уйдём, – предложила компромисс Марина.
– Ну да, вы ведь так редко видитесь! – Боря закатил глаза, демонстрируя отношение к болтушкам. – Топайте. Только давайте осторожно, здесь скользко. Потерплю уж ваше бла–бла–бла.
Одногруппников, приехавших чуть раньше, они услышали издалека. Здесь, в каких–то ста километрах от Владивостока, ещё лежал снег. Влажный, тяжёлый, липкий. И компания молодых людей, конечно же, не смогла удержаться от игры в снежки. Белые холодные снаряды летали тут и там, попадая прицельно и случайно, разбиваясь о дутые пуховики, рассыпаясь ворохом серебряных блёсток.
Марина присоединилась к Алёнке и тут же защёлкала фотоаппаратом, а Настя достала телефон и включила видеозапись. Военные действия были в самом разгаре, и Боря, не представляясь, влился в один из воюющих лагерей.
Настроение зашкаливало, энергия била ключом, погода шептала. Тут и там слышались крики, смех, беззлобные шуточки. Вывалянные в снегу молодые люди, краснея здоровым румянцем, сверкая белозубыми улыбками, представляли очаровательную картину безоблачного счастья и радости жизни.
Марина с Настей вели фото – и видеорепортажи и носились ненамного меньше друзей, которые постоянно перемещались к неистоптанному снегу. Хоть «корреспондентов» и берегли, периодически шальной снаряд прилетал в их сторону, заставляя отскакивать или пригибаться.
– Всё, баста, карапузики! – объявил на весь лес командирским голосом Димка. – Сашка с Веткой уже раз пятый падают, да и вообще, вымотались уже многие. Давайте чайку выпьем да поедим.
Парень подошёл к Насте, приобнял её за талию, заглянул в счастливое лицо:
– Приветики. Чего так поздно приехали?
Маришка фотографировала заснеженную группу и на близкий голос Димки повернулась и машинально сделала снимок, потом увидела недовольного поведением парня Борьку и сфотографировала и его тоже, хихикая про себя.
Диму ситуация совершенно не смущала: он, не отпуская Настю, протянул свободную руку нахмуренному Борису и представился:
– Привет. Я Дмитрий. А ты, так понимаю, брат нашей Настюхи. Рад познакомиться.
Борис посмотрел на протянутую руку, на сестру, в открытое, доброжелательное лицо Димы – и ответил на приветствие. Маришка с Настей выдохнули с облегчением, а Димка засунул обиженную излишне крепким рукопожатием конечность в карман и там, незаметно для окружающих, сжимал и разжимал её, пока неприятные ощущения не пропали.
– Всё, мои красавицы, идёмте кушать. Вы взяли вкусненькое? – любопытствовал Димка. Реакция Бориса позабавила парня. Подмигнув Насте, он взял её за руку и повёл к импровизированному столу – огромному плоскому валуну, с которого просто смахнули снег и который сейчас заставляли различных форм и цветов пластиковыми боксами и термосами с чаем и кофе.
– Он и врезать может, – прошептала Настя.
– Не боись, не подерёмся, – ответил ей тихонечко одногруппник и хмыкнул.
– Я предупредила – потом, чур, не жаловаться. – Она выразительно поиграла бровями и кинула короткий взгляд на брата.
Однако Борис в их сторону даже не смотрел. Он помогал старосте, поскользнувшейся и плюхнувшейся в снег, встать на ноги и отряхнуться.
«Вот и отличненько. Наташка всё переживала, что со своим ростом не найдёт высокого парня – а вот он, почти готовенький. А сестрёнка подмогнёт, не оставит такое важное дело, как личная жизнь братца, без внимания», – коварно хихикала про себя Настя, выкладывая из походного рюкзака провиант и огромный двухлитровый термос – вишнёвый с цветочками, ещё советского производства.
Перекусив нехитрой снедью, компания отправилась дальше – исследовать пороги и небольшие водопады. Здесь, за городом, солнышко светило вовсю, но пока не припекало. Снег не стаял, река не вскрылась, но замёрзшие потоки воды выглядели восхитительно, и молодые люди бесконечно останавливались для фотосессий.
Настя поглядывала в сторону братца, увлечённого разговором с Натальей, и делилась с Маришкой наболевшим:
– Нет, ну ты посмотри на него. Столько крови мне выпил, столько нервов вымотал, а тут прямо обычный нормальный брат. Безразличный к делам сестры, я имею в виду. И Димка даже как его ни драконил, прижимаясь ко мне, тот и глазом не повёл.
– Да по вам с Димкой за километр видно, что вы не сладкая парочка Твикс, – возражала Марина. – Так что ещё не факт, что он образумился. Но вот то, что Натаха его заинтересовала, – это стопудово. Может, меньше будет тебе нотации читать и больше по свиданиям ходить.
– А ещё лучше: съедет к себе на квартиру, перевезёт туда Натку, и пусть занимаются друг другом, а про меня забудут, – воодушевлённо мечтала Настя. – Слушай, а она готовить умеет? Борюсику это важно, у него ж представление о женщинах на уровне первобытного общества.
– Не знаю. – Маришка пожала плечами и через пару секунд выдала: – Научится. Я же научилась.
На водопадах группа пробыла неожиданно долго. Все думали, что быстро замёрзнут, и даже не планировали заходить далеко в лес. В итоге гуляли до полного физического истощения, последнего глоточка чая и кусочка бутерброда.
К стоянке вышли усталые, голодные, но довольные. Водитель автобуса, пожилой усатый мужчина, завидев честную компанию, открыл только переднюю дверь, чтобы не выпускать тепло, и спрашивал поднимающихся по ступеням ребят: как погуляли, как отдохнули, не надо ли их завезти в кафе покушать.
Настя толкнула Димку в бок:
– Слышь, а чего он такой добренький? Ему даже времени не жалко, что ли? У нас вроде не почасовая оплата.
– Друг отца сдаёт в аренду автобусы, микрики, ну и всякий навороченный транспорт вроде лимузинов, – тихо отвечал ей Дима. – Водитель знает, что работает для своих. Да и сам дядька прикольный, весёлый. Он нас как–то возил с роднёй.
– Ясненько. А ты чего не идёшь? – Настя махнула рукой в сторону автобуса.
– Так я за рулём. Вон моя машина. – Димка кивнул в другую сторону.
– Долго с очередной бабы слазил и опоздал? – хмыкнула она.
– Вообще–то нет. Автобус на двадцать человек рассчитан, вы с Маринкой отдельно поехали, из–за меня одного смысла брать автобус побольше и подороже не было. Сама знаешь, некоторые из–за лишних ста рублей удавятся. Да и мне в кайф прокатиться по трассе.
– Как это с тобой никто не напросился назад ехать? – удивилась Настя.
– Просились, я отбрехался. Сказал, что побуду Купидоном и повезу вас с Маринкой домой, чтобы брат твой Наталью повёз. – Димка очаровательно улыбнулся и подмигнул. – Никто ведь не знает, что Боря твой меня уроет только за одно такое предложение. Хотя тут я протупил: когда Натка сядет в автобус, все поймут, что я соврал, и надуются. Вот я лопух.
Настя смотрела на беседующих Наталью и Бориса: те явно не желали расставаться и, вполне вероятно, договаривались о свидании. По крайней мере, номерок он у неё взял. Не просто так они стояли с телефонами, ведь так?
– Боря, а можно мы с Димкой поедем? – даже не надеясь на согласие, попытала счастье девушка. – А то мы как начнём обсуждать с Маришкой сегодняшнее, так ты нас придушишь и в канавку скинешь за ближайшим поворотом.
Вместо ответа сестре Борис спросил понравившуюся ему девушку:
– Поедешь со мной?
Наталья метнула взгляд на Настю, потом посмотрела под ноги и лишь затем ответила:
– Это, наверное, не очень удобно. Да и меня автобус ждёт.
Настя готова была придушить Наташку за неуместную скромность. Ну ежу ведь понятно, что эти двое заинтересованы друг в друге! Не зря ведь Димка так пошутил. Настя похихикала про себя, как лихо она запараллелила ежа и одногруппника. Шутка была не ахти какая, но отчего–то позабавила.
Вмешиваться и пытаться переубедить смущённую Наталью она не стала. Мало ли, вдруг у той тактика такая: заинтересовала и в кусты, ждать того самого первого шага от мужчины. А Борька тянуть не станет, в этом Настя была уверена на все сто. Одно то, что он согласился сплавить любимую и тщательно оберегаемую от мужского внимания младшую сестрёнку уже говорило само за себя. Первый случай в истории, так сказать.
– Неудобно – это когда дети на соседей похожи, – влез Дима. – Ты чего, Нат? Автобус развозить по домам не будет – высадит, где договорено. А тут тебя прямо к подъезду докатят! А я девчонок развезу. Пожалей Бориса, он и так этих трындычих всю дорогу сюда терпел. Я‑то к ним привык за столько лет, воспринимаю как неизбежный шум. Ай! – заорал парень, когда Настя ткнула его локтем в бок. Ему было не больно – пуховик и свитер смягчили удар коварной барышни. Но поиграть на публику он любил, да и время на размышления Наташке чуть продлить не мешало. Он знал за старостой дурную привычку сперва отказывать, потом обдумывать.
Ответственная, сдержанная Наталья нравилась Диме. Не как девушка, отнюдь. Как друг. Как достойный всяческого уважения человек. И он хотел помочь. Без всякой задней мысли. Просто по–дружески.
Староста была настоящей красавицей: бархатная белоснежная кожа, холодные, серые, как зимнее море, глаза, и длинные, до стройной талии, прямые чёрные волосы. Эффектная, яркая и одинокая. Похожая на него, темноволосого и сероглазого, как родная сестра, из–за чего, собственно, он и испытывал к ней едва ли не родственные чувства.
На одной из студенческих вечеринок чуть подвыпившая Ната призналась, что жутко комплексует из–за высокого роста и мечтает о мужчине, с которым можно ходить на шпильках и выглядеть миниатюрно.
Димка, хоть и не претендовал на место в сердце печальной Снежной королевы, со своими ста восьмидесятью тремя сантиметрами для неё был мелковатым. Повыше девушки, конечно, только вот каблуки в заданные габариты не проходили. Но Борис, откровенно говоря, пару–тройку сантиметров не дотягивал даже до него, а Наташку это не смущало! Значит, сильно понравился. И парень всерьёз решил поспособствовать их отношениям.
– Я… – Наталья замялась, прикусила нижнюю губу, как всегда делала при сильном волнении, и Настя не выдержала:
– Короче! Марина, мы едем с Димкой, а эти пусть тут мёрзнут и делают что хотят!
Водитель автобуса, которому Дима кивнул и затем махнул головой в сторону дороги, не стал ждать нерешительную Наталью и, подмигнув друзьям, закрыл двери и тронулся в путь. Коварная троица прыгнула в машину и двинулась следом, оставив Бориса с Натальей на произвол судьбы, которая, впрочем, весьма им благоволила.
Староста, с красными от смущения и мороза щеками, нерешительно села в машину к парню, стянула пуховик, шапку с перчатками и пристегнулась ремнём безопасности. Одежду она свернула валиком и вцепилась в неё, будто в спасательный круг при кораблекрушении.
Ещё недавно они с Борисом болтали обо всём на свете, но в интимной близости салона авто лёгкость общения исчезла. Наташа решительно не могла придумать тему беседы и просто смотрела перед собой.
– Давай куртку, закину назад, – предложил Борис и протянул руки.
Наташа передала вещи, на мгновение заглянув в тёмно–зелёные глаза парня, и так и замерла. Не мигая. Не дыша.
Борис швырнул вещи на заднее сидение и даже не удостоверился, упали они куда положено или плюхнулись на грязный пол. Его не волновали подобные мелочи.
Это произошло неосознанно. Спонтанно. Искренне.
Он потянулся к ней, она подалась навстречу, насколько позволил ремень.
Их губы встретились. Его – горячие, твёрдые и сухие. И её – прохладные, припухшие от нервных покусываний, влажные. С привкусом сладкого чая с лимоном и мятой.