– Этого не может быть! – вырвалось непроизвольно у Инны, стоящей на веранде у открытого окна своей двухкомнатной квартиры на Патриарших прудах, славившихся среди москвичей своей красотой и гармонией. За окном стояло пекло уже который день. Со стороны пруда доносились крики детворы. Взгляд, брошенный ею вдаль, неожиданно наткнулся на знакомое лицо.
Только не он! Кто угодно только не он! Но кого ещё здесь в Москве можно принять за Артёма Ключевского – этого черноволосого длинноногого красавца в форме лейтенанта пограничных войск России.
Её память услужливо предоставила унизительную картину, когда она страстно упрашивала его взять ее в жены по окончании военного училища.
– К сожалению, ситуация складывается не в нашу пользу, – неожиданно заявил он тогда.
– Ситуация? – Она нахмурилась. – Ты что подсчитал наши шансы на калькуляторе и боишься прогадать?
– Нет. Я просто хочу быть честным по отношению к тебе…
– Ты сказал ситуация. А какое отношение она имеет к нам? Ситуация может и меняться. Ибо всё в этой жизни течёт и изменяется, включая и отношения между людьми…
– Я понимаю тебя, но пойми, пожалуйста, и ты меня. Жизнь на высокогорной пограничной заставе Северного Кавказа не для столичной девушки, посвятившей свою жизнь танцам на пилоне. На заставе нужны девушки проще и покрепче духом…
Она отвернулась не в силах смотреть на него.
– Не рисуй узоры, Артём. Ты, наверное, забыл, что у меня, ко всему прочему, ещё и физико-математический факультет Московского государственного университета. Если ты не хочешь меня видеть, скажи прямо. Скажи правду. Я девушка взрослая и умею принимать поражения.
– Это и есть правда, ты особенная девушка и очень многое для меня значишь…
Но для неё это был уже пустой звук. Она чувствовала себя оскорблённой. Они расстались, и ей казалось, что она вычеркнула его из своей жизни навсегда.
Прошло более полугода. Сердце перестало ныть. Она с головой окунулась в работу. Ездила много по стране, её тренинги пользовались необычайным спросом, заработала уйму денег, купила роскошную квартиру, шикарный европейский автомобиль. Но вот вновь увидела его, и её сердце было готово вырваться из груди. Ошибки не могло быть, он идёт к ней. Огромный букет белых роз в его руках безоговорочно указывал, что эти цветы предназначены для неё.
Боже, дай мне силы прогнать его, – воззвала она ко всевышнему, так как не находила в себе силы совладать с нараставшим где-то внутри желанием…
В свои двадцать пять она не встречала более привлекательного мужчины, чем Артём Ключевский. А их перевидала она немало. За время карьеры танцовщицы на пилоне в «AVRORA dance» ей приходилось встречаться со многими молодыми мужчинами: танцорами, актёрами, певцами, моделями, стилистами – фотографии которых пестрели в глянцевых журналах и украшали спальни многих московских девушек.
Но, ни один из них не мог сравниться с Артёмом, никто не волновал её так, как он. Он был в её глазах настоящим мужчиной, а не рафинированным продуктом стилистов, окружавших её повсюду. Впрочем, и не только её, она вспомнила, как университетские подруги ещё год назад жадно пожирали вожделенным взглядом молодого курсанта-пограничника, сидевшего рядом с ней за именинным столом.
Сейчас же Артём шёл в сторону её дома, нет сомнений, что он идёт к ней. Откуда он узнал её адрес? Впрочем, чему она удивляется, его дед эфэсбэшник, отец тоже. Что делать? Открывать ему двери? Но ведь это глупо?
Чёрт возьми, он вошёл в подъезд. А она совершенно забыла, что на ней простенький ситцевый халат, в котором она бегала ещё девчонкой-школьницей. Остаётся одно – не открывать ему. А вдруг он заметил её в окне?
Раздался звонок на входной двери, повинуясь которому она выскочила в коридор и замерла в шаге от двери. У неё пересохло во рту, ей казалось, что она слышала его дыхание. Кто бы знал, оказывается, можно прийти в возбуждение от одной мысли, что там, за дверью стоит тот, которого постоянно видишь в своих плотских снах.
– Инна, это я Артём, открой! Я знаю, что ты дома, так как видел тебя в окне.
Делать нечего, нужно открывать ему.
– Ба! Артём! А я думала, что ты уже уехал на свой Кавказ, не попрощавшись со мной, – молвила она, открывая ему двери.
Её глаза были наполнены искренней радостью, и её теперь абсолютно не волновало, что её голое тело прикрывал старенький халатик. Самое главное, что Артём снова рядом с ней и это хороший знак. Она взглянула на его лицо: до боли знакомый, красиво очерченный рот, одновременно чувственный и жёсткий и этот нос горца, прямой и гордый, с лёгкой горбинкой!
Артём охватил её взглядом с ног до головы.
Его тёмные глубокие глаза, излучавшие неприкрытый сексуальный интерес, заставили её сердце сжаться.
– Привет мой милый друг! Ты не поверишь, но я рад видеть тебя. Я очень скучал по тебе…
Артём нежно обняв её и поцеловал в щеку.
От этих слов, произнесённых самым сексуальным голосом, какой она когда-либо слышала, – загадочным сплавом вайнахского и русского оттенков, – она тут же отказалась от маски безразличия к нему, которую намеревалась надеть.
– Когда уезжаешь на свой Кавказ? – спросила она, и голос её предательски задрожал.
Ей вдруг почему-то трудно было говорить: в горле у неё пересохло, язык стал жёстким, как наждачная бумага.
– Что с тобой, Инна? Ты плохо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Артём. – Может быть, тебе стоит прилечь на диванчик?
– Нет, я в полной норме, – ответила она, и на её губах заиграла лёгкая улыбка. – Меня и так смутило в тебе кое-что, а ты ещё предлагаешь прилечь на диванчик.
– И что тебя смутило?
– Твои природные инстинкты. Как я поняла, они остались прежними, не так ли? Ты сразу съел меня глазами, как только переступил порог моей квартиры. Притом съел всю, до последнего кусочка! – призналась она, и краска залила ей лицо, образовав на щеках два пылающих пятна.
– Неужели, Инь, я прямо-таки съел тебя? – вкрадчивым голосом поинтересовался он.
То, что Артём с нежностью в голосе назвал её «Инь», так он звал её в период откровенных отношений, привело её в замешательство. Под его пристальным взглядом внезапно запульсировала кровь внизу живота, напомнив ей о многом.
– Ты мне так и не ответил на мой вопрос. Когда ты уезжаешь на свой Северный Кавказ? – спохватилась Янина.
– Поверь, Инь, пожалуйста, Кавказ не будет мне мил без тебя, – вдруг неожиданно для себя Артём отказался от своей заветной цели поехать служить в Аргунский пограничный отряд.
– Вот как! – ошалевшими глазами посмотрела на него Инна. Такого разворота событий она не ожидала.
– И ещё. Если, конечно, я не запоздал, то хотел бы просить тебя выйти за меня замуж и поехать со мной служить к «чёрту на кулички» – Южный региональный пограничный округ ФСБ России. Но ведь это неважно куда? Главное, что я очень люблю тебя. С этим я и пришёл к тебе. До конца месяца я должен вылететь в Ростов.
– Ты получил назначение в Ростов? – удивлённо спросила Янина. А как же твой Кавказ?
Артём решил не акцентировать её внимание, что управление Северокавказским пограничным округом, теперь называется «Южным региональным» и находится в Ростове на Дону.
– Мне важнее, чтобы ты была рядом со мной.
К тому же в Ростове, насколько мне известно, уйма мест, где бы ты могла проявить свой талант танцовщицы.
Новая порция откровенного признания, прозвучавшего из уст Артёма, окончательно обезоружила её. Что она могла на это ответить? Не такой она была лицемеркой, чтобы отрицать очевидный факт, что она очень хотела выйти замуж за Артёма. Но он тогда не видел её рядом с собой, а это был уже явный перебор отрицательных эмоций для неё…
Инна некоторое время сидела молча. Ей важно было понять себя. Они не виделись более шести месяцев, однако память чувств была настолько сильна, что было достаточно и двух минут в его обществе, чтобы она вновь погрузилась в тёмную эротическую пропасть, угрожавшую полностью её поглотить. Это было сродни наваждению, сопротивляться которому не было сил.
Вот она почувствовала взгляд Артёма на своём лице, затем на груди… И тут же с ужасом обнаружила, что одна из пуговиц на халате предательски расстёгнута и её грудь проглядывает сквозь образовавшуюся прореху.
– Чёрт побери! – не совсем по-женски воскликнула она и принялась спешно застёгивать халат. Но под взглядом его тёмных глаз ей это плохо удавалось. Её груди, которые наполнились изнывающей в томной неге тяжестью, стремились вновь расстегнуть покорную только им пуговицу.
Видя, как она безуспешно ведет борьбу с пуговицей, Артём умоляюще пробормотал:
– Не прячь их, Инь! Я так соскучился по моим малышкам.
Его глаза задержались со значением на её груди.
– Артём, зачем ты вновь появился в моей жизни? – спросила она, и голос её задрожал. – Я ведь действительно безумно любила тебя, и похоже на то, что это чувство не покинуло меня, – с трудом выдавила она и тихо заплакала. Но это уже не были слёзы горького отчаяния.
– Инь, ты выйдешь за меня замуж? – с хрипотой в голосе повторил свой вопрос Артём.
Эти его слова пробудили в ней тёплые, дорогие сердцу воспоминания, которые она не могла забыть с тех пор, как они расстались. Она посмотрела своими раскосыми миндалевидными глазами, в которых ещё блестели непрошенные слёзы, и прошептала.
– Я очень хотела выйти за тебя замуж…
Он притянул её к себе, и они слились в долгом, и столь желанном для обоих поцелуе…
Артём сполз с кровати, дотянулся рукой до рубашки, лежащей на прикроватной тумбочке, и стащил её…
– Ты уходишь? – спросила она.
– Нет, любимая. Я теперь никуда от тебя не уйду, – ответил он.
Артём обнял её и нежно поцеловал в губы.
– Малыш, за время нашей размолвки я пропустил очень важное событие – твой день рождения. Позволь же мне, так сказать, задним числом, вручить тебе подарок сейчас.
Инна заморгала и инстинктивно подалась назад, бросив настороженный взгляд на небольшую коробочку, которую он извлёк из кармана своей рубашки. Эта её реакция на подарок вызвала у него улыбку.
– Открой.
Она мученически возвела глаза в потолок, но коробку открыла.
Внутри лежало тонкое изящное колечко в красном золоте с бриллиантами.
– Ну как?
– Колечко прелесть! – тихо отозвалась она.
– Я рад, малыш, что оно тебе понравилось.
– Артём…
– Я начал по тебе тосковать сразу же. Поэтому на следующий день я пошёл и купил это колечко. А затем уехал на стажировку. Колечко навеивало тёплые мысли о тебе и тем самым согревало меня все время, пока я был на границе…
– Ты даже не позвонил мне ни разу. Это разве указывает на то, что ты сильно тосковал? – с укоризной спросила она.
– Ты права. Но поверь, пожалуйста, мне. Я не мог позвонить тебе. Там, где я находился, была лишь полевая связь.
– Артём, – повторила Инна, проглатывая подступивший комок в горле. – Колечко мне очень нравится, но у меня есть уже такое, оно только в белом золоте. Это мистика какая – та! Я в шоке и в полном отчаянии.
– Не переживай, Инь, на сей счёт. Это даже хорошо, что у тебя два колечка подобного рода. Будешь носить их по очереди, – рассмеялся Артём. – У девушки должно быть много колечек, – добавил он, смеясь.
– Артём… – Это не очень смешно. Колечко, о котором я говорю, мне подарено другим мужчиной, с которым я уже встречаюсь почти месяц и обещала выйти за него замуж. Прости меня, пожалуйста! Тебя не было почти полгода…
По его лицу пробежала тень отчаяния.
– Ты его любишь? Скажи мне, Инна, пожалуйста, но только честно…
– Сейчас не знаю…
В комнате повисла гробовая тишина. Затем её нарушил сдавленный голос Артёма.
– Я должен сейчас уйти. Так будет лучше…
Она не ответила. Только ниже опустила голову…
– Прощай! – с трудом выдавил он из себя.
– До свидания! – молвила она.