Прошло два дня. Здоровье Лунного Пилигрима не ухудшалось, и он ликовал. В его голове росли планы, как он расскажет всем о порошке и о том, что изобрёл новое противоядие от укусов пауков. Мечтания вновь были прерваны нерадостным известием.
Пили, – позвала мама, – к нам сейчас придёт доктор Бэнит со старшей дочкой. Она твоя одноклассница, кажется? С Матиолой.
Зачем? Зачем она здесь нужна?! Я её терпеть не могу.
С доктором мне нужно кое-что обсудить, а вы можете поделать уроки. Я не думаю, что девчонка станет много себе позволять в гостях.
Пили с обречением понял, что ему придётся полдня развлекать эту хабалистую дуру, которую он в школе едва выносил.
Раздался звонок.
– Ну вот и они, – мама направилась к двери.
– Какое счастье, – вздохнул Пили. – Не было печали…
– Держи себя в руках, – попросила мама.
Лунный Пилигрим скрылся в своей уютной комнате, дабы избежать «радостных приветствий».
Через несколько минут его дверь открылась, и Пили увидел одноклассницу. Она вовсе не была смущена, на что втайне надеялся Лунный Пилигрим. Напротив, Матиола вошла, как обычно заходила в класс, с гордым видом и ехидным взглядом.
– Ну, привет, – бросила гостья, скользнув по Пили взором.
– Ага, – буркнул Лунный Пилигрим, не поднимая взгляда и делая вид, что читает.
«Сейчас решится, кто станет хозяином этой комнаты на ближайшие три часа, – думал Пили. – Как бы устроить, чтобы это всё-таки был я?»
Матиола в этот момент обходила комнату одноклассника, изучая каждый предмет, коих было немного. Шкаф для вещей, письменный светлый стол, камин и полки с книгами.
Всё читаешь, задротище? А ты в курсе, что читать невежливо, когда к тебе пришли гости?
– Обойдёшься. Смотрите – вежливая нашлась…
Пили пытался держаться свободно и уверенно, но у него плохо получалось.
– Ты ещё и хамло. Не ожидала.
– Да. Пойди папе пожалуйся.
– Хм! Не хочу доставлять тебе такое удовольствие. Лучше посмотрю, что ты прячешь в шифоньере. А то твои книги меня мало волнуют.
Матиола открыла дверцу большого шкафа.
– Закрой! – скомандовал Пили, но Матиола не обращала на него внимания.
– Ну, конечно, как всегда: обычное серо-синее унылое тряпьё.
Девчонка начала вытаскивать вещь за вещью и демонстративно разглядывать на вытянутой руке.
– Фу, какое убожество! Это свитер твоего дедушки?
– Слушай, ты! Закрой шкаф немедленно! Я тебя не звал.
Но Матиола только начала веселиться.
– Ха-ха-ха! Ахаха! А это что? Твои трусы? А-ха-ха-ха-ха! А почему они белые в звёздочку, как у детсадовца? Расскажу завтра Эпику и Форсу, вот они посмеются!
Пили вскочил, чтобы отобрать трусы у Матиолы, но она отпрыгнула в сторону.
– Мне кажется, им здесь не место! Лох, как ты считаешь?
Матиола продолжала хохотать.
– Что? Ты хочешь их забрать? – веселилась она. – Правильно! Надо их куда-нибудь закинуть! Ха-ха-ха!
Девчонка швырнула трусы к потолку. Они повисли на люстре, что ещё больше развеселило одноклассницу.
– Пусть там и остаются. А тебе пока больше подойдут подгузники! Аха-ха-ха… Попроси маму купить тебе пачку подгузников. Расена умрёт со смеху…
Лунный Пилигрим сел и уткнулся в книгу, решив больше не реагировать на гостью.
«Пусть творит, что хочет. Сделаю вид, что мне всё равно, – думал Пили. – Рано или поздно этой дуре надоест. Не я её сюда звал, вот мама пусть потом и расхлёбывает последствия её пребывания».
Наконец, Матиола устала смеяться и подошла к камину.
– Красивая штука, – оценила она. – А у меня тоже есть такой, только чёрного цвета. И зачем он тебе, интересно? – Матиола принялась разглядывать камин, но вдруг шарахнулась в сторону.
– Что, дура, обожгла свой помойный язык? – съязвил Пили.
– Что это здесь у тебя?! – Матиола в страхе ткнула пальцем в сторону камина.
Пили решился подойти и увидел, что одноклассница показывает на паука.
– Это паук. Ты что, слепая?
– Так это же каракурт! Он ядовит смертельно! Ты придурок, зачем ты его здесь держишь?! Эта дрянь укусит тебя, и никто не откачает!
– Спасибо, а то я не знал!
Пили злобно сверлил взглядом Матиолу из-под чёрной чёлки, и в этот момент ему пришла в голову шикарная идея.
– Но укусит он разве что тебя! – выкрикнул он.
Лунный Пилигрим подмигнул Курту, который всё это время сидел у себя в углу и смотрел на происходящее, затем схватил Матиолу крепко за руку и проделал трюк, который он уже хорошо отработал. Через мгновение Пили со своей гостьей оказались в Царстве Покоя.
– Аааааа! – визжала Матиола, – что происходит?.. Где я?! Что это за жуть? Аааааа! Мама! Какая тварь! – лицо девчонки побелело, когда она заметила, что сидит верхом на здоровом пауке.
– Здесь теперь твоё новое жилище, – сурово заявил Лунный Пилигрим и столкнул Матиолу в воду со спины Курта.
– Ты придурок! Ненормальный ты ботаник! Вытащи меня из этой прокляти! Быстро! – командовала Матиола, захлёбываясь в воде.
– Ещё чего. Теперь моя очередь шутить. Надеюсь, ты умеешь плавать. Вижу – умеешь.
С этими словами Пили верхом на пауке удалился прочь. Они бежали несколько минут, пока крики Матиолы не затихли. Курт остановился.
– Ну и что теперь с ней делать, друг дорогой? – спросил он.
– Не знаю. Честно – мне всё равно. Пусть здесь остаётся, сидит на иве, пока не помрёт. Зато весело! Я хотя бы отыгрался, а на остальное мне наплевать.
– Да, она, конечно, конченная привитимка, тут я с тобой согласен, но ты меня поставил в затруднение. Здесь мои товарищи, как им объяснить ещё и эту девчонку? Вряд ли меня поймут.
– Извини, Курт, но у меня не оставалось выбора. Я должен был её проучить. Ты сам видел! Иначе эта дура не прекратила бы. А что делать – мы придумаем. Идём к Каракаве.
И они отправились к паучихе.
Каракава, как обычно, отдыхала на ветке, забившись под листья дерева.
– Здорова, народ! Вы чего такие взмыленные? Новости есть? – спросила она.
– Ещё какие… Девчонка тут, привитим… – начал Курт.
– Моя долбанная одноклассница. Припёрлась, начала меня выводить. Ну, я её и это… Сюда бросил. Барахтается сейчас в воде где-то там.
– И что ты планируешь с ней делать дальше, Пили? – спросила паучиха.
– Не знаю. Мы для этого и пришли. У меня одного голова пока не варит. Я бы с радостью оставил её здесь навеки, но понимаю, что последуют неприятности. —
Последний раз она была со мной в моей комнате, а теперь её нет… Вопросы будут задавать мне.
– Эта мадам и правда не в себе. Видел я, что она из себя представляет. Зрелище пугающее, – сказал Курт.
– У неё глаза чуть не вылезли, когда она здесь оказалась, – Пили начал смаковать подробности.
– В таком случае, не кажется ли тебе, что с неё довольно? Напугал ты её, думаю, изрядно. Хорошо, если она обойдётся без пожизненного нервного тика, раз она такая трусливая. Теперь она должна одуматься. Ну, а если нет, то сюда притащить её ты всегда сможешь.
Лунный Пилигрим задумался. И, хотя у него плохо получалось думать в условиях, требующих быстрого принятия решения, Пили нашёл, что предложение Каракавы вполне годилось. Особенно, когда альтернативы он не видел.
– Да, это верно. Спасибо, Каракава, ты меня опять выручаешь… Сейчас пойду, попугаю эту дуру ещё немного и вытащу её отсюда, – сказал Пили.
– Ну что, поехали? – спросил Курт.
– Удачи, ребята! Смотрите, не вляпайтесь ни во что, – сказала Каракава и снова зарылась в листьях.
Прибежав к дереву Курта, друзья увидели, что Матиола сидит на ветке ивы и трясётся от страха, а рядом с деревом ходит какой-то паук.
– Ааа, Курт, бонжур! – сказал незнакомец. – Что это за лохудра торчит на твоём дереве? Может, её сожрать?
– Да не, Керж, не стоит. Это наша пленница-привитим, – пояснил Курт.
– Вот как… А жаль, я думал – пообедаю. Что ж, салют!
Незнакомец удалился. Лунный Пилигрим наклонился к голове Курта и спросил шёпотом:
– Он что, француз?
– Да, есть немного. Французские корни у него, а вообще он в другой части нашей страны обитает.
– Пили, Пили, миленький, дорогой, вытащи меня отсюда, умоляю! – заныла Матиола едва слышно. – Я обещаю, я больше не буду над тобой издеваться, никогда. Хочешь, будем дружить?
– Хм… А мне кажется, тебя лучше паукам скормить, всё равно ты бесполезная дура. И потом, я тебе не верю.
– Пили, пожалуйста… Прошу тебя! Я клянусь, что не стану смеяться над тобой! Я подарю тебе свой телефон, он новый! Хочешь?
– Не нужен мне твой телефон. Но если ты ещё раз вякнешь что-то про меня, или мне не понравится твой взгляд в мою сторону, – мигом окажешься здесь. Но уже навсегда.
– Да-да, конечно! Хорошо. Только вытащи меня…
– Ладно, давай руку…
Лунный Пилигрим дёрнул одноклассницу за руку, Матиола скользнула по ветке вниз и упала Курту на спину. Мгновение – и они вновь очутились в комнате Пили. Курт полез вверх по стене, а ребята молча приходили в себя. Матиола осмотрелась.
– Это что сейчас было? Пили, где я была? – она ещё не могла отойти от шока.
Лунный Пилигрим помолчал.
– Это паучье место, называется Царство Покоя. Там пауки отдыхают и скрываются от других хищников. Клёво, да?
– Но где оно находится? В какой стране?
– Хы-хы, «в какой стране»… Тоже мне, географ… Нигде оно не находится! Это другое измерение, параллельное! Поняла?
– Да, поняла.
По выражению лица Матиолы Пили уловил, что девчонка ничего не поняла.
– И как туда попадать? Через твой камин? – спросила она.
– Ещё можно через лес. Здесь, у камина, живёт мой друг Курт, ты его видела. Вон он, на стене. Паутина является дверью в тот мир.
Матиола выпучила глаза и села на кровать.
– А в лесу живёт паучиха, тоже моя подруга. Можно через неё попадать в Царство.
Во взгляде Матиолы мелькнуло уважение.
– И давно ты, это…?
– Нет, недавно. Может, с неделю. Я сам был в шоке… Только – никому ни слова! Вообще ни о чём, ясно?
– Хорошо. Я никому не скажу. Но… почему ты это скрываешь? Это же сенсация! Ты мог бы стать… этим, как его, новопроходцем!
– Первопроходцем, – поправил Пили. – Пока не хочу. У меня другие планы. Я вот что… противоядие новое придумал. От укусов пауков.
Пили достал из кармана последние крошки фосфорного порошка и показал Матиоле.
– Это порошок из фосфора. В общем, посыпаешь место укуса, растираешь – и всё! К врачу не надо идти.
– Ты проверял? – испугалась Матиола.
– Я его испытывал. Сначала на соседской собаке, потом на себе. Правда, моя мама отравила эту псину, так что эксперимент не совсем удался, но… Но я, как видишь, жив-здоров, так что порошок работает!
– Офигеть… Ну ты Эйнштейн! Знаешь, я в тебе ошибалась. Думала, что ты задрот, а ты с мозгами. Умный. Я… в общем, насчёт дружбы это я серьёзно. Мир?
– Мир. Никому ни слова, помнишь?
– Конечно.
За дверью послышались шаги.
– Дети, как вы там? – спросила мама, открыв дверь. За её спиной стоял отец Матиолы.
– Дочка, нам пора, – сказал доктор Бэнит, натягивая пиджак.
Матиола попрощалась, и они с отцом ушли. Мама зашла в комнату и шутливо потрепала сына по голове.
– Ну что, не съела она тебя? – спросила она.
– Скорее, наоборот.
Вот как! Интересно… Ну, поздравляю с победой, – засмеялась мама и собралась уходить.
– Мам!
Мать обернулась. Пили начал нервничать, выискивая подходящие слова.
– Я изобрёл новое противоядие от пауков.
– От каких пауков, Пили?
– От каракуртов. У нас дома живёт один. Он мой друг и умеет разговаривать…
– Пили, с тобой всё хорошо? Ты меня пугаешь. Ты соображаешь, что говоришь?
– Да, мам… Послушай меня… Да вон он, там… над камином. Только не трогай его! Слушай… это ядовитый каракурт, но… но я придумал отличное противоядие. Фосфорный порошок. Я пробовал на собаке. На Шельме, которую ты отравила. Так вот, я перед этим пробовал порошок на ней, и она не умерла. Потом я пробовал на себе…
– Боже, Пили, ты в своём уме? Как это – на себе? Тебя что, покусали пауки?
– Да не, только один. Когда сыпешь порошок на место укуса, то всё проходит. Без последствий. Мам, ты понимаешь, что это значит?
– А где же ты взял этот порошок?
– У дяди Лёши. Я через папу попросил.
Мама закатила глаза и с грустью посмотрела на сына.
– Ну и где этот твой паук, покажи.
– Вон там, над камином.
Мать подошла и увидела маленького чёрного паука.
– Здрассьте… – послышалось со стены. – Пили прав, всё так и есть. Ах, да… позвольте представиться – Курт! Я живу у вас недавно, но уже успел подружиться с вашим сыном, – скромно сказал Курт. – Надеюсь, и вы меня не прогоните. Здесь так тепло.
Мама Лунного Пилигрима с минуту стояла и смотрела на стену, потеряв способность разговаривать.
– Да… я по… понимаю, конечно… Живите. Меня зовут Силина, – кивнула мама.
– Очень мерси вам. Только, пожалуйста, сохраните в тайне от привити… от широкой публики мои способности. Прошу вас, – сказал Курт. – Знаете, я животное не сильно публичное, не хотелось бы становиться экспонатом в зоопарке. Но о противоядии, конечно, можете говорить.
– Да, да, безусловно… никто ничего не узнает. Так что там за порошок? – мама Пили начала потихоньку приходить в себя.
– Классный порошок! – Курт и Лунный Пилигрим напару начали посвящать Силину в курс дела.
– Юрис, поди сюда! – позвала мама отца. И к компании присоединился папа Пили, который поначалу твердил, что это ему снится.
На следующий день в школе Пили увидел Матиолу и не поверил глазам. Ему навстречу шла девочка с короткими волосами и косой чёлкой, которая была одета точно так же, как и он: тёмно-синяя футболка и синие брюки карго. На руке у неё болтался браслет из фосфорных бусин. Она сразу подошла к Пили.
– Привет! – улыбнулась Матиола.
– Привет. Что с тобой? Тебя засмеют, – покраснел Пили.
Матиола по-братски закинула руку на плечо Пили.
– А… Пусть попробуют. Считай, что ты мой герой, и это тебе комплимент. Пили, ты ещё не рассказал никому о противоядии? Я не могу дождаться, когда мой отец о тебе узнает.
– Родителям только. Возможно, сегодня твой отец снова к нам придёт. Может, ещё кто-нибудь… В общем, лёд тронулся.
– Круто! Ладно, пошли в класс, как-нибудь дождёмся вечера. Я сяду с тобой, не против?
– Не против, – ответил Пили. – Пойдём.
Класс онемел до тех пор, пока Матиола не села рядом с Пили и не стала с ним шептаться.
– Эй, Матиола, ты что, с дуба упала? – скривился Эпик, глядя на «близнецов».
– Заткнись. Иди поиграй в телефон, – фыркнула Матиола.
– Хм. Как скажешь, – презрительно бросил Эпик, – только на нашу компанию в субботу не рассчитывай, всё отменяется. Лично для тебя.
– Вот и прекрасно.
К вечеру дома у Лунного Пилигрима собралось много народу: доктор Бэнит с Матиолой, химик дядя Лёша, мужик с телевидения и ещё какие-то люди с работы отца Пили. Стояло бурное обсуждение. Пили забросали вопросами.
– Вот это да! – доктор явно был в восторге. – Да ты парень не промах, не ожидал, совсем не ожидал такого от тебя! Это поистине событие! Причём событие мирового масштаба, а, как ты считаешь, Пили?
– Надеюсь.
– Тут в любом случае нужен научный эксперимент, – сказал кто-то.
– Да с этим не проблема. Можно провести в моей лаборатории хоть сейчас, – предложил дядя Лёша, – главное, чтобы это было зафиксировано.
Научный эксперимент прошёл по всем правилам. Лунный Пилигрим стал героем города. Его имя мелькало по всем каналам и в сетевых новостях. У него прошла хандра, в которую он постоянно нырял, сидя у камина, и даже появилась некоторая уверенность в себе. Пили сдружился с Матиолой, а в классе его больше не высмеивали. Наоборот, стали побаиваться. Но теперь и Пили начал себя опасаться: о Царстве Покоя знали только он и Матиола, и тяжесть этого багажа разъедала ему душу, словно проклятье…