– Ты где была?! – закричал на Софи отец, как только она шагнула за порог. Его круглое лицо – обычно очень мягкое – сейчас было резким и строгим.
Мама принялась тереть виски:
– Мы уже собирались звонить в полицию.
Глаза Софи горели от сдерживаемых слез. Ее родители, ее дом, вся ее жизнь на протяжении двенадцати лет – сегодня она попрощается с ними навсегда. Она не могла, просто не могла с этим смириться, поэтому сделала единственное, на что хватало сил. Кинувшись к родителям, она крепко обняла их.
– Что-то случилось, Софи? – спросил отец через минуту. – Звонили из школы, сказали, ты ушла с уроков, – в его мыслях царил ужас, о котором он молчал.
От этих мыслей Софи поморщилась:
– Ничего плохого. Просто был тяжелый день, – Софи уткнулась лицом в мамин бок. – Люблю вас.
– И мы тебя, – прошептала мама растерянно.
– Что с тобой, Сойка? – спросил отец.
Софи задрожала, услышав прозвище – доказательство, что ей действительно здесь не место.
– Она просто пытается избежать наказания, – заявила Эми, вваливаясь в комнату. Она обожала смотреть, как ругают Софи.
– Эми, сколько раз я говорила тебе не подслушивать?! – рассердилась мать.
Эми пожала плечами:
– На сколько вы посадите ее под домашний арест?
– На три месяца, – сказал отец.
Эми кинула на Софи торжествующий взгляд.
– Не важно, – произнесла Софи, не отпуская родителей. – Простите, что заставила волноваться. Больше так не буду, обещаю. – Хоть в этот раз она сдержит обещание.
– Ладно, может, на два месяца, – решила мама, поглаживая Софи по спине.
Эми надулась, и Софи не сдержала улыбки при виде такой мелочности.
Неожиданно она с изумлением осознала, что будет скучать по Эми. По своей непослушной, надоедливой, несносной сестренке. Конечно, они постоянно ссорились, но это было… весело. Почему же раньше она этого не понимала?
Подбежав к Эми, она крепко обняла ее.
Родители изумленно уставились на них.
– Уф, ты чего? – спросила Эми, пытаясь вырваться из крепких объятий сестры.
Софи не обратила на это внимания:
– Знаю, мы не всегда находим общий язык, Эми, но ты моя сестра, и я тебя люблю.
Эми отдернулась:
– Ты какая-то странная.
– Я не странная. Просто хотела сказать, что люблю тебя. Я всех вас люблю. – Она обернулась к родителям, которые наблюдали за своими дочерями с раскрытыми ртами. – Лучшей семьи у меня и быть не могло.
– Что с тобой? – спросила Эми.
– Ничего, – она отвернулась, смаргивая слезы. – Пойду в свою комнату.
Отец откашлялся:
– Мы еще не закончили, Сойка. Нам надо поговорить о том, что сегодня было.
– Поговорим, – кивнула Софи, отчаянно желая сбежать отсюда. На улице ее ждал Фитц, и нужно было торопиться. – Но позже.
Она спешно дошла до комнаты и собралась в полном оцепенении. Вещей было немного: ей казалось, что все принадлежит кому-то другому – из какой-то другой жизни.
Закончив со сборами, она позволила себе остановиться на минуту и заново запомнить свою комнату: светло-голубые стены, стоящие повсюду пыльные стопки книг, сине-желтое одеяло, которое в детстве сделала ей мама. Теперь комната выглядела пустой. Может, потому что опустошена была сама Софи.
Затем она тяжело вздохнула, выключила свет и закрыла дверь.
В коридоре Софи споткнулась о Марти.
– Прости, малыш, – шепнула она, присаживаясь рядом и гладя его по мягкой шерстке, пытаясь не заплакать. Он был ее единственным другом – но она не могла взять его с собой. Он будет нужен ее семье.
– Эми о тебе позаботится, – пообещала она, поднимаясь.
Кот поднял мордочку и тоненько жалобно мяукнул.
– Я тоже буду скучать.
Фитц дал ей диск с усыпляющим газом – на случай, если она не сможет сбежать. Софи надеялась, что применять его не придется – при мысли о том, что она усыпит свою семью, ее начинало тошнить, – но они поджидали ее у лестницы.
– Ну и куда ты собралась? – поинтересовался папа, строго глядя на рюкзак, свисающий с ее плеча.
Эми хихикнула:
– Тебе что, проблем мало?
– Софи Элизабет Фостер, сейчас же рассказывай, что происходит! – крикнула мама.
Софи смотрела на них и сжимала в руках диск, очень боясь применить газ.
– Простите, – кое-как выговорила она. – Мне надо идти.
Отец преградил путь к двери:
– Ты никуда не пойдешь.
– Это от меня не зависит.
– Сядь, – потребовал он, указывая на диван в гостиной.
Они явно не собирались ее отпускать, а время было уже на исходе.
– Ладно. Обещаю, я все вам объясню, просто сядьте и послушайте.
От лжи ее передернуло – она злилась на себя за то, что соврала. Но это сработало. Родители с сестрой сели на диван и посмотрели на нее.
Софи надела диск на палец и прокрутила его так, как показывал Фитц. Но она не хотела, чтобы последние ее слова были ложью.
– Прошу, пожалуйста, помните, что я люблю вас. Я безумно благодарна вам за все. Мне нужно идти, но я никогда вас не забуду.
От слез их лица расплывались; Софи задержала дыхание и сломала диск. Газ обдал ее пальцы потоком воздуха, и она выронила обломки и попятилась.
Каким-то образом она умудрилась досчитать до тридцати, дожидаясь, пока газ развеется, а затем вдохнула – и повалилась на пол, закрыв лицо руками.
– Все хорошо, Софи. Все будет хорошо.
Лишь через секунду она поняла, что голос принадлежит Фитцу. Он сидел на полу, прижимая ее к своему плечу. Где-то в глубине души Софи знала, что потом ей будет стыдно, что она размазывала по его куртке слезы и сопли, но сейчас было плевать.
– Я усыпила свою семью, – прошептала она.
– Ты поступила правильно.
– А мне так не кажется.
Она снова расплакалась, и Фитц обнял ее крепче:
– Слушай, Софи, не хочу показаться уродом, но нам надо идти. Стиратели появятся с минуты на минуту, а нам нельзя попадаться.
– Стиратели?
– Телепаты, умеющие стирать воспоминания. Уверен, Совет уже отправил их сюда.
Софи силой воли разжала руки и вытерла заплаканное лицо краем футболки.
– Сейчас, секунду.
– Я пойду возьму твои вещи. Они наверху?
Софи указала на свой потертый фиолетовый рюкзак.
– Я возьму только его.
– И все?
– А что мне еще брать? Разве мне что-то понадобится?
– Сейчас или никогда, Софи. Не оставляй то, о чем потом пожалеешь.
– Нет, у меня нет ничего… – Она замолчала, осознав, что не права. Кое-что оставалось – то, что она постыдилась брать с собой. То, без чего она неожиданно не могла прожить.
– Элла, – прошептала она. При звуке этого имени стало чуточку легче. – Я с пяти лет не спала без нее. Я думала, что ее стоит оставить, но… – Она не смогла договорить.
– Где она?
– Наверху, на кровати. Ярко-синий слон в гавайской рубашке. – Она покраснела, но Фитц не засмеялся. Кажется, он понимал.
– Сейчас вернусь, – пообещал он.
Софи закрыла глаза, чтобы не видеть обмякшие тела родных, и принялась считать секунды до возвращения Фитца. Когда он передал ей потрепанного синего слоника, она удивилась, насколько же легче ей стало. Хоть что-то любимое останется с ней.
– Я готова, – произнесла она с неожиданной уверенностью.
Фитц помог ей подняться и дойти до двери. Жутко хотелось обернуться в последний раз, но она твердо смотрела вперед. А затем, одной рукой прижав к себе Эллу, а другой вцепившись в Фитца, она сделала два самых тяжелых шага в жизни – из своего прошлого в будущее.