Когда машина совсем пропала из вида, я, постояв еще пару минут в растерянности, плюнула с досады и пошла обратно в корабль. Побушевав еще немного вслух, для успокоения души, и чуток побегав по палубе, отвешивая Ленке вслед нелицеприятные замечания, я наконец уселась на ступеньках, под лучами заходящего солнца и призадумалась.
Нужно было признаться самой себе, что не так уж и сильно я была разгневана на подругу. Меня всегда манило и звало в неведомые дали что-нибудь новое, и, потому, интересное. Убить меня, уничтожить, как личность, в этой жизни могло только одно – рутина. Вот чего категорически не принимала моя душа.
Конечно, нужно было сделать необходимые распоряжения в лесу, оставшимся бригадам. Но, подумав хорошенько, я рассудила, что на некоторое время вполне могу оставить их под твердой рукой своего мастера. И детей нужно было оповестить, что их мать в который раз слегка изменила свою жизнь. Повздыхав еще немного, я отправилась внутрь корабля, которому в ближайшее время предстояло стать моим новым домом.
К работе, к любой работе, я относилась серьезно. Либо делать хорошо, либо лучше совсем не браться. Поэтому весь вечер я посвятила изучению документов, оставленных мне подругой. С утра я планировала совершить поход по стройкам «Рябиновой долины». Глядишь, чему умному научусь. Да и поискать квалифицированных строителей не мешало.
Закончила я с документами уже довольно поздно. Пошла на кухню, заварила чай в термосе, и с большой кружкой ароматной жидкости устроилась на палубе под звездным небом. Детство мое прошло в горах Тянь-Шаня, и я доподлинно знала, что таких звезд, как в горах, не увидишь больше нигде. Огромные, лохматые, как маленькие медвежата, они мерцали так низко над головой, что, казалось, протяни руку, и они улягутся в твою ладонь, уютно урча от ласкового прикосновения. Река шумела монотонно, навевая всякие романтические мысли. В ее журчащую песню гармонично вливались ночные звуки леса, образуя невозможно-прекрасную симфонию, которую можно было слушать часами.
Вдруг, совсем рядом со мной раздалось чье-то деликатное покашливание. От неожиданности, я чуть не выплеснула на себя чай из кружки. А мужской голос извиняющимся голосом произнес:
– Простите пожалуйста, я, кажется, вас напугал. Поверьте, у меня не было подобной цели. Я просто каждый вечер прогуливаюсь перед сном. А тут, заметил в иллюминаторах корабля свет. Вот, решил зайти, познакомиться с новыми хозяевами.
Передо мной стоял довольно высокий, крепко сбитый мужчина. Судя по голосу, лет сорока пяти, с небольшой окладистой бородкой и в очках. Я выдохнула, пытаясь унять быстрое сердцебиение, вызванное его внезапным появлением, и сделала широкий жест рукой, пытаясь быть гостеприимной хозяйкой.
– Присаживайтесь. Я не новый хозяин. Корабль купила моя подруга. А я, некоторое время, наверное, буду здесь жить, и заниматься стройкой. – Он присел на краешек кресла, и смотрел на меня с большим вниманием.
Свет, падающий из капитанской рубки, освещал его довольно хорошо, но выражение его глаз за стеклами очков мне разглядеть не удавалось. Впрочем, я не особенно к этому и стремилась. Продолжая изображать гостеприимство, я спросила:
– Чаю хотите?
Он просто молча кивнул головой, принимая мое предложение. Я встала с кресла, и спустилась внутрь корабля. На кухне я взяла чистую чашку и термос с заваренным чаем. Подумав секунду, прихватила с собой еще пачку печенья. Уж если гостеприимство, то по полной программе.
Мужчина продолжал сидеть по-прежнему на краешке кресла, как прилежный ученик, сложив руки на коленях. При моем появлении, он как-то заполошно соскочил со своего места, и принялся бормотать, что вовсе не хотел меня побеспокоить, что он ужасно благодарен за хлопоты и прочее, прочее, прочее, в том же духе. Я решила быть великодушной и отмахнулась от его извиняющегося бормотания.
– Да, бросьте! Мне это, вовсе, нетрудно. Меня зовут Людмила Алексеевна, можно просто Людмила. А вас…? – И я вопросительно уставилась на моего ночного гостя.
Он посмотрел на меня, и как-то смущенно выдавил.
– Меня зовут Игорь… Игорь Олегович. Можно, просто Игорь.
Я усмехнулась краешком губ. Но, он заметил мою усмешку, и настороженно спросил:
– Я вас чем-то насмешил? – В голосе слышалась легкая обида.
Я поспешила его успокоить.
– Что вы…? Просто, подумалось, имя у вас … Историческое. Великое имя. Я бы даже сказала, княжеское…
Он слегка расслабился, и, наконец взял кружку с чаем в руки.
– А-а-а… Вы об этом… Видите ли, мои родители были археологами. Папа имел докторскую степень по истории. И очень увлекался историей Древней Руси. А мама, пока могла, моталась с отцом по экспедициям и раскопкам. А потом, родился я, и ей пришлось заняться преподаванием в школе. И тоже, историей. Так что, мое имя вполне оправдано с точки зрения занятий моих родителей.
Я заинтересовано на него взглянула.
– А вы…? Вы тоже историк?
Он смущенно улыбнулся. Улыбка сделала его лицо похожим на мальчишеское. Чуть лукавое, и, в то же время, какое-то непосредственное и беззащитное.
– Нет… Я не историк. Не оправдал, как говорится, надежд. Я строитель.
Я даже слегка подпрыгнула на кресле от легкого возбуждения. Ну, надо же…! На ловца и зверь бежит!
– Так это же просто чудесно!! – С преувеличенным энтузиазмом выпалила я, чем слегка напугала своего гостя.
Он в легком обалдении уставился на меня. А я поспешила его успокоить.
– Понимаете, меня подруга тут выкинула десантом, чтобы я ей ресторан тут построила. А я не строитель, я лесник!! Могу баньку деревянную построить без проблем, домик, в конце концов, садовый. А тут, капитальное строительство, и, конечно, нет ни нужных знаний, ни опыта. – Я говорила эмоционально, с ноткой отчаяния в голосе.
И только сейчас обратила внимание, что мой собеседник смотрит на меня с легкой снисходительной улыбкой. Я замолчала и с подозрением уставилась на Игоря Олеговича. Уж, не насмехается ли он надо мной? Заметив мой взгляд, он торопливо заговорил.
– Конечно, я вам помогу. Могу подсказать хорошего опытного прораба. Знающий человек, но есть некоторые проблемки. Как, впрочем, у многих деревенских жителей. Любит выпить. – Он конфузливо улыбнулся.
Я махнула рукой.
– Ну, это ерунда. С этим я уж как-нибудь управлюсь. Главное, чтобы грамотным был в своем деле.
Мы сидели и разговаривали с Игорем о строительстве. Он рассказывал мне, что и где ему довелось построить. А я немного рассказала о своей работе в лесу. Он уверил меня, что с моим опытом мне будет не очень трудно вникнуть в тонкости строительной специальности. Тем более, что начальные знания у меня были. Еще он посетовал на то, что здесь нет интернета. Но, обещал поделиться со мной специальной литературой, которой у него здесь в избытке. Так же, поведал мне, что у него здесь домик, который он построил когда-то вместо дачи. А теперь, устав от суеты города, решил перебраться сюда насовсем, покоренный местной природой. А я поймала себя на мысли, что чувствую с ним себя совершенно легко и свободно. Будто, знаю его тысячу лет.
За разговорами я не обратила внимания, что вершина ближайшей горы вдруг осветилась, как будто подсвеченная огромным прожектором изнутри, и на небо выкатился, сияющий голубоватым свечением, диск луны. Я замерла на полуслове, пораженная красотой ночного светила. Призрачный свет залил всю долину, превращая ее в сказочное царство. Все стало казаться каким-то нереальным, воздушным. Как будто, мы попали в совсем другое измерение, в другой мир.
Игорь Олегович заметил мою некую заторможенность, и с удивлением взирал на меня из-под своих очков. А я боялась не то что говорить, боялась дышать, чтобы не спугнуть это очарование. Мы посидели несколько минут молча, а потом он поднялся.
– Спасибо за чай, и за разговор. Поздно уже. Я пойду. Мой домик стоит во-о-он там. – Он указал куда-то себе за спину, на самый край долины, острым углом врезающейся в том месте в самую лесную чащу. – Приходите завтра, как проснетесь. Я вам дам книги и познакомлю с прорабом. Спокойной ночи. – Он сделал несколько шагов от меня, потом обернулся и быстро проговорил. – Мне было очень приятно с вами познакомиться, Люда. Вы очень интересный собеседник. Всего доброго.
Он быстрыми уверенными шагами спустился с палубы и вскоре исчез, скрываемый тенями, стоящих вокруг корабля, деревьев. Я только и успела пробормотать ему вслед.
– Мне тоже…
Посидев еще немного на палубе, и полюбовавшись природой, я, собрав чашки, спустилась внутрь корабля. Закрыла и заперла на ключ двери. Нашла на полке в гостиной какую-то книжку, и отправилась в спальню, которую решила сделать своей. Вскоре строчки стали расплываться перед глазами, и я уснула.
Спала я безо всяких сновидений. Или, просто не помнила их, когда открыла глаза. Казалось, я и не спала вовсе. Что-то меня разбудило. Свет луны падал круглым пятном в иллюминатор каюты. Я полежала немного, прислушиваясь. И вскоре, услышала, что по верхней палубе у меня над головой кто-то ходит. Села на кровати, потерла лицо руками, прогоняя остатки сна. Может мне это только показалось. Я не могла назвать себя через чур впечатлительной. Просто, долгое пребывание в лесу научило меня распознавать любые посторонние звуки. И вскоре, безо всякого сомнения, я опять услышала чьи-то шаги.