Следующее утро для меня началось очень рано. Солнце еще не взошло, а ребята уже поднялись, собираясь ехать обратно в город. Я быстренько приготовила им завтрак. И вскоре они отбыли. Постояв немного у ворот, и поглядев им вслед, я вернулась на корабль, достала бумаги и собралась заняться расчетами. К моменту, когда Сергей Сергеевич привез мужиков для работы, у меня уже были готовы все расчеты по бетону. Прораб внимательно просмотрел мою писанину и удовлетворенно крякнул.
– Алексеевна, чувствую, что если и дальше такими темпами будешь продвигаться, то вполне сможешь составить мне конкуренцию. – Сдержанно похвалил он мои старания.
Я старалась не показать вида, как мне были приятны его слова, посоветовав себе самой не особо радоваться по этому поводу. Из личного опыта зная, как некая «звездность» может тормозить собственное развитие.
Еще Сергеич привез пару пакетов продуктов. На мой вопросительный взгляд, просто ответил:
– Мужики скинулись на продукты, чтобы не вводить хозяев в затраты.
Я пожала плечами, согласившись, что, наверное, это было правильно. Поставила готовить обед, а сами с Сергеевичем уселись на верхней палубе заниматься документами и дальнейшими расчетами.
После обеда, прораб уехал, а мужики продолжили работы по котловану. Я сидела на верхней палубе с кружкой чая и думами о стройке, когда заметила, что по дороге в сторону корабля шли два человека. В одном из них, я без труда узнала Игоря. А вот второй был мне не знаком. Пока они приближались, я сходила вниз и принесла еще две кружки и термос с чаем.
Мужчины подошли и поздоровались со мной. Игорь чуть смущенно проговорил.
– Людмила, извини, что без договоренности. Но, ко мне приехал друг и наш сосед. Мне бы хотелось вас познакомить. Это Мезенцев Александр Иванович. Бывший ученик моего отца, и, можно сказать, старожил здешних мест.
Я наклонила голову в знак приветствия, но руки не подала, внимательно глядя на нового знакомого. Это был высокий, плотный мужчина, с шикарной русой шевелюрой, в которой уже мелькали седые пряди. Волевое лицо, тонкие губы и небольшие серые глаза, явно не достаточные для такого крупного лица. Во всем его облике чувствовалось некое высокомерие, которое он старался спрятать за фальшивой улыбкой. Но, его взгляд мешал принять его напускное добродушие. Внимательный, цепкий, холодный. Мне стало как-то не по себе, от этого ледяного прищура. Странно. Неужели Игорь этого не замечает? Изобразив радушие на лице, я предложила гостей присесть и выпить чая. Мезенцев, с легкой усмешкой, от чая отказался. А Игорь, с удовольствием стал прихлебывать горячий напиток, в который я добавила по лесной привычке травы, которые успела сегодня собрать неподалеку от корабля. А Игорь, на мой вопросительный взгляд, начал рассказывать.
– Саша был учеником моего отца. Когда-то давно. Теперь, он успешный бизнесмен. Приобрел здесь землю и построил большой комплекс, выше по течению, километрах в трех отсюда. – Он махнул куда-то в сторону, показывая направление, где «Саша» построил этот самый комплекс.
Пытаясь быть вежливой, я спросила, обращаясь к самому «Саше».
– А вы тоже строитель?
Мезенцев едва усмехнулся, глядя на меня. А я сжала зубы, пытаясь не сказать ему в ответ на его усмешку какой-нибудь гадости.
– Нет. Я по специальности археолог. Олег Константинович, отец Игоря был моим любимым учителем. Вероятно, вы слышали о несчастье, которое здесь произошло много лет назад, когда пропала экспедиция, возглавляемая Олегом Константиновичем?
Я быстро подумала, что могла этого и не знать. Сам Игорь мне этого не рассказывал. Поэтому, сделала в меру удивленное лицо (перебарщивать с эмоциями, все же, не стоило), и отрицательно помотала головой. Александр Иванович внимательно и недоверчиво посмотрел на меня. Я встретила его взгляд абсолютно честными, чуть наивными глазами. И даже хлопнула ресницами пару раз для пущей правдоподобности. Его, похоже, мой взгляд убедил. Он тяжело вздохнул, поглядывая на Игоря, и тихо произнес.
– Ты же не будешь против, если я Людочке расскажу немного эту историю. – От этой его «Людочке» меня слегка передернуло, что не осталось незамеченным.
Лицо моего соседа как-то окаменело, он трудно сглотнул, и проговорил тихим голосом.
– Да, в общем-то, не против. Хотя, как сам понимаешь, удовольствия я от этого не получу. – Он резко поднялся и подошел к перилам корабля, глядя на работающую технику.
А я поспешно проговорила:
– Так, может, тогда и не стоит, если Игорю это неприятно. Расскажите лучше о себе.
Холодные взгляд моего собеседника попытался просверлить дырку в моей черепушке. А я наклеила на лицо чуть заметную улыбку, а во взгляд добавила легкую придурковатость. Как обычно, это сработало. Мезенцев слегка расслабился.
– Да, тут и рассказывать нечего. Вот, влюбился в эти места. Построил дом. – При этих словах Игорь хохотнул. А Мезенцев с усмешкой проговорил. – Да, дом. Только большой очень. Но, постоянно здесь не живу. Но, стараюсь бывать здесь почаще. Бизнес в городе, сами понимаете, надолго не оставишь. – Он сделал небольшую паузу, видимо, ожидая от меня вопроса о его бизнесе. Надежд я его не оправдала. Сидела и по-прежнему улыбалась, изображая крайний интерес. Еще раз бросив на меня взгляд, в котором явно проступало сомнение, он продолжил. – А вы знаете, я хорошо знал прежнего владельца этого корабля. Можно сказать, друзьями были. Калугин Федор Ильич. Знаете, большим оригиналом был. Корабль вот этот построил. Я ему говорил: «Федор, какой в тайге может быть корабль? Белки же засмеют!!» Но, он уперся. Говорил, мечта у него с детства, пиратом себя почувствовать. Коли, у моря не довелось жить, так хоть так. Вот и родилось это чудо. Народ ходит, дивится. – Он чуть усмехнулся.
А меня эта информация заинтересовала. И я осторожно спросила:
– А почему же он его продал, если мечта была?
Мезенцев опять, скривил губы в легкой усмешке и, глядя мне в глаза, медленно, почти нараспев, произнес.
– Так, несчастье стряслось, умер он. Понимаете, сердечный приступ, и нет человека.
Я не отрывала взгляда от его глаз, которые старались затащить меня в какую-то дыру, в бездонную яму. У меня похолодели кончики пальцев. Но, взгляд я не отвела. И тут, подошел Игорь, и положил руку на плечо своего приятеля.
– Саша, чего это тебя сегодня на мрачные темы тянет? Смотри, какой денек чудесный. И Людмилу мне напугаешь, что возьмет и сбежит. А я только порадовался, что у меня такая соседка замечательная появилась.
Мезенцев оторвал от меня взгляд, посмотрел на Игоря, и пробормотал, больше для себя, нежели для него.
– Не похожа твоя соседка на такую уж пугливую.
Меня его эта фраза слегка насторожила и, одновременно огорчила. Жаль, если я не произвела на него впечатления наивной дурочки. Значит плохо старалась. Совсем у себя в лесу расслабилась. Конечно, где тренироваться то? Если кругом одни свои? Но, уж больно тема меня заинтересовала. Поэтому, сделав вид, что меня их разговор и вовсе не касается, я спросила:
– А почему этот ваш друг решил построить корабль именно в этом месте? Что, у нас мало рек или других водоемов, где он смотрелся бы более уместно, чем здесь, практически почти посередине леса?
Мезенцев отвлекся от Игоря и обернулся ко мне. Посмотрел на меня каким-то томным взглядом, и попытался сграбастать мою руку в свои лапищи. Я сделала вид, что в этот момент потянулась за термосом. И. таким образом, мне удалось избежать неловкой ситуации. Игорь посмотрел на приятеля сначала удивленно, потом, нахмурился. Схватил свою чашку, а я тихонько пискнула:
– Тебе долить горяченького?
Сосед молча кивнул, продолжая хмуриться. Я подлила в его чашку горячего чая их термоса, а мысли лихорадочно заметались в голове. Мама родная!!! Да, никак Мезенцев пытается меня соблазнять!!! Похоже, я слегка переиграла в «дурочку». Ладно, будем исправлять в процессе. А Александр Иванович заговорил глубоким сочным баритоном.
– Понимаете, Людочка … – Он прервался, посмотрел на меня со значением своими маленькими глазками, и с придыханием промурлыкал. – Надеюсь, я могу вас так называть? – Я ошалело кивнула головой, потеряв на некоторое время дар речи от такого оборота. – Так вот, понимаете, Людочка, Федор Ильич был родом из этих мест. И, судя по его рассказам, его прапрадед, и основал как раз таки эту Рябиновку. Он был из состоятельной купеческой старообрядческой фамилии. У него даже подтверждение документальное имелось сего факта. Да, и вообще, сохранились кое какие старые, можно сказать, древние книги. Я хотел их у него купить. Понимаете, я ведь по образованию археолог, как я вам уже говорил, и меня очень интересуют подобные артефакты. Но, Федор Ильич был упрям, и продавать отказался. Говорил, что разве можно продавать историю своей семьи. Это все равно, что саму семью продать. Вот такой был чудак, представьте себе. После его смерти, я пытался приобрести книги у его наследников. Но, они не смогли их найти, представляете. Пропали, исчезли загадочным путем. Я даже этот корабль купить хотел, так сказать, в память о друге. Но, меня опередили. – Он замолчал внезапно, будто, решив, что много болтает. И постарался переключиться опять на елейную волну. – А тут оказалось, что его купила ваша подруга, и теперь мы с Игорьком имеем счастье беседовать с такой очаровательной женщиной.
Я глянула на «Игорька», судя по его выражению лица, все происходящее ему не очень нравилось. Морщинка между бровей так и не расправилась на его лице.
Все, что я сейчас услышала, было в высшей степени интересно. Но, мне упорно не нравился рассказчик. А эти его переходы с серьезного человека на этакого ловеласа… Вообще, что-то жуткое. Давненько я не общалась подобным образом, вот навык и подрастеряла. И теперь я сидела и думала, как бы мне аккуратно выпроводить этого Александра Ивановича, чтобы это не выглядело уж совсем по-хамски. Почему-то я была уверена, что он человек злопамятный, а мне такого врага здесь точно не нужно было.
Спасение пришло внезапно от мастера Степана Егоровича. Гидромолот перестал долбить, и раздался его зычный бас, разлетевшийся эхом по всей округе.
– Лексеевна!!!
Я, еле сдержав вздох облегчения, встала и извинилась перед гостями.
– Простите. Работа не ждет. Было очень приятно с вами познакомится. – Кивнула я в сторону Мезенцева.
Они меня заверили, что все понимают и прочее, прочее, прочее. Я, посчитав, что все условности, положенные гостеприимной хозяйке, я выполнила, и, с явным облегчением, поспешила на зов мастера.