Бой между двумя армиями закипел с новой силой. За ночь собрали и сожгли тела павших, но земля по прежнему была в крови.
В госпитале кипела работа. Адаманта все так же помогала мужу, но не переставала поглядывать туда, откуда доносился шум битвы.
Девушка знала, что она хороший боец, что могла бы помочь, спасти хотя бы несколько жизней солдат своей страны и отнять жизни захватчиков, но она дала слово.
К обеду пришло подкрепление. Мирные жители, оставшиеся помогать, на телегах всё время отвозили в Дшару тех, кто в ближайшие дни не сможет сражаться.
Потом принесли обед. Лекари и их помощники с трудом съели всё, что было предложено, и снова принялись латать раненых. Дармин попутно объяснял свойства трав, какая мазь, где лучше поможет. Он рассказывал интересно и это отвлекало от тяжелых мыслей. Ада смирилась и помогала не покладая рук…
С наступлением темноты армии снова разошлись. К полуночи, заканчивая бинтовать последнего раненого, Адаманта не чувствовала ног. Покачиваясь от усталости, они быстро обмылись, вернулись в свой шатер и, наспех скинув одежду повалились на кровать. Девушка устроилась под боком любимого.
Его горячее дыхание не давало Адаманте уснуть, а нежный поцелуй, заставил всё тело гореть огнем. Не выдержав, она тихо позвала мужа:
– Дар…
– Что? – спросил он, нежно коснувшись губами ее виска.
– Я… я… Кажется, я хочу тебя… – смущаясь призналась девушка.
– Тебе лучше выспаться, – серьезно сказал лекарь.
– Извини… наверное, ты устал намного сильнее, чем я… – она тяжело вздохнула и прижалась покрепче.
– Не в этом дело, Ада, – Дармин перевернулся на бок и приподнялся на локте.
– А в чем тогда? – девушка чувствовала, как глаза наполняются слезами из-за отказа.
– Понимаешь… Это сложно объяснить. Я не хочу тебя обидеть… – Он никак не мог подобрать правильных слов, чтобы передать свои чувства.
– Ты уже обижаешь! – слезы всё-таки предательски покатились из глаз.
– Мы на войне, Адочка. Оборону могут прорвать. Я могу погибнуть. И… – он запнулся, но сглотнув, продолжил, – тебе тогда придется найти себе другого мужа…
Адаманта вскочила с кровати и выдала ему хлесткую пощечину.
– Мне не нужен другой. Если ты погибнешь, я навсегда останусь твоей! – трясясь от обиды и слез прокричала она.
– Дурочка. Я пытаюсь о тебе позаботиться! – разозлился Дармин.
– А если на этой войне меня возьмут в плен? Если изнасилуют?! Хочешь, чтобы я досталась другому? Так давай я выйду из шатра и предложу. Хочешь увидеть очередь из желающих?
– Ада, угомонись, – вздохнул мужчина.
– Нет! Не надо решать за меня! – она сделала несколько шагов в сторону выхода.
Дармин резко встал, схватил ее за волосы и притянул к себе.
– Не смей этого делать! – прорычал он девушке в лицо.
Ада попыталась оттолкнуть его, но он перехватил ее за запястье, загнул девушку к столу и, задрав ей рубаху резко вошел, прорвав девственную плеву.
Адаманта вскрикнула от неожиданного болезненного ощущения. Сильные руки разорвали рубаху и смяли упругую грудь девушки.
Дармин двигался в ней, борясь с желанием рассказать всё то, из-за чего не хотел делать этого, надеясь, что она примет его секрет, простит, но лишь стиснул зубы и пытался доставить ей удовольствие. Он всё еще злился, но уже не на нее, а на себя. За все тайны, окружавшие его. Тайны, которые ей лучше никогда не знать.
Ада застонала. Боль прошла и пришедшее на смену ей приятное ощущение, заставило ее со стоном прогибать спину.
– Я люблю тебя! – прошептала она мужу, – Прости меня. Я, правда, считаю, что так нужно.
– Ты маленькая, упрямая, вредная девочка! – тихо сказал мужчина и заставил ее выпрямиться, притянув за волосы.
– Ты не менее упертый, чем я, – всхлипнула Ада, сгорая в его руках, снова жадно мявших ее грудь, но, не делая больно.
Дармин ждал. И вот, наконец-то девушка прогнулась, задрожав всем телом. Адаманте показалось, что внутри что-то оборвалось, словно струна и продолжило вибрировать, приятно касаясь всего, до чего могло дотянуться. И тут же его член запульсировал. Она чувствовала, как струйки спермы вытекают, щекоча ее изнутри, как наполняют и вызывают какой-то необъяснимый трепет.
Он вышел и, притянув девушку к себе, нежно поцеловал.
– Я люблю тебя, Ада, – тихо прошептал он.
– Спасибо… И я тебя… – краснея, ответила она.
– Я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Ты делаешь меня счастливой.
Мужчина вздохнул, подхватил ее на руки и понес на кровать, тихо прошептав:
– Идем спать, завтра снова бой…
***
Адаманта проснулась посреди ночи, словно кто-то невидимый тронул ее за плечо. Нехорошее предчувствие противно пробежало по нервам. Дармина рядом не оказалось.
Девушка вскочила на ноги и быстро одевшись, выбежала на улицу. Три подозрительные тени скользнули и скрылись за шатром Корнана. Ада тихо прокралась за ними.
Когда девушка ворвалась в палатку, чьи-то сильные руки схватили ее и зажали рот. Двое солдат Аланты пытались связать ее брата. Четверо ввели коня прямо в шатер. Ада попробовала вырваться, но никак не могла – воин точно знал и умел блокировать любые попытки освободиться из захвата.
Корнана перекинули через седло, один из солдат запрыгнул на коня и пришпорил рыжую животинку.
– Пошли, – приказал командир алантцев.
– Может того… развлечемся сперва? Смотри, хорошенькая! – оскалился, державший девушку, воин.
Но солдат, сделал ошибку, позволив себе одной рукой ухватить Аду за грудь.
– Тревога! – закричала Ада, что было сил, но получив сильный толчок в спину, с разгона уперлась в стенку шатра. – Тревога! Генерала похитили! – выкрикнула она, выбежав на улицу, но дшарцы уже и так были на ногах. – Где Дармин? – спросила девушка,
– Кто? – переспросил воин.
– Лекарь, которого генерал забрал из ближнего гарнизона! – накричала она на паренька, словно он должен был знать всех в лагере.
– В палатку с ранеными его вроде звали, – сказал другой.
Ада побежала к госпиталю, ворвалась в шатер и замерла в ужасе.
Лекарь склонился над раненым, к нему сзади подошел солдат аланты и девушка увидела, как клинок противника вошел в грудь ее мужа…
Заметив ее, чужак выскочил через второй вход. Ада подбежала к упавшему Дармину.
– Дар… Тише. Не шевелись. Мы сейчас всё аккуратно зашьем, перевяжем и через несколько дней будешь, как новенький, – она трясущимися руками попыталась зажать рану, но мужчина перехватил ее за запястья.
– Не надо. Это бесполезно. Пообещай мне, Ада, пообещай быть счастливой! – он закашлялся, изо рта пошла кровь.
– Буду. Мы будем, вместе! – ей хотелось разрыдаться, но не было ни слезинки. Только голос дрожал.
– Нет. Обещай выйти замуж снова и родить ребенка, обещай прожить счастливую жизнь…
– Дар, нет… – слова не хотели срываться с губ.
– Обещай вернуться в столицу под защиту империи! – приказал он.
– Я… – договорить она не успела, глаза лекаря закрылись и дыхание ушло. – Я не вернусь! Прости, любимый, мне нужно найти Корнана и отомстить за тебя. Спи, когда-нибудь мы увидимся снова…
Девушка решительно обтерла руки брошенным на пол полотенцем и встала.
«Убью их всех! Каждого, кто посмел прийти к границам Дшары, кто поднял оружие против моего народа, кто принес за собой смерть!» – думала Ада, выходя из госпиталя.
***
– В шатре есть убитые, – каменным голосом сказала Ада первому встреченному солдату, – похоронить с почестями, среди них мой муж.
– Мои соболезнования, но…– попытался воин продолжить.
– Не время скорбеть об умерших, – не дала ему договорить Ада. – Нужно защищать живых. Всех офицеров в генеральский шатер, срочно. Территорию лагеря проверить и зачистить.
– Кто ты такая?– задал солдат свой вопрос.
– Я Адаманта из дома Медведя, дочь императора Дориана и ваша госпожа, – сказала она, предъявив солдату печатку, которую прятала в своем пояске.
Солдаты смотрели на нее в оцепенении. Воины не могли поверить, что женщина только что потерявшая любимого мужа способна здраво мыслить, не то чтобы отдавать приказы.
Адаманта обвела их холодным, бесчувственным взглядом и спросила:
– Что-то не так? Вы не верите мне или пытаетесь ослушаться приказа? – гордо подняв голову, поинтересовалась она.
Возражать никто не решился. Солдаты разбежались выполнять указания, а она пошла в шатер, ожидать офицеров.
Сейчас нельзя было терять время, а девушке нужно было слишком много у них спросить.
– Итак, господа, – начала дочь императора,– кто-то из вас уже слышал плохие новости, кто-то нет, но генерала Корнана похитили и сейчас наша с вами задача не дать врагу прорвать оборону. Я, как наследница императора, принимаю командование на себя…
Офицеры загомонили:
– Мы не пойдем в бой под предводительством женщины!
– Ты хоть меч держать умеешь, девочка?
– Пусть Артен пока займет его место.
– Точно, пусть заместитель командует!
– Я не пойду против решений своей госпожи, – покачал головой доверенный Корнана. Поднялся еще больший шум.
Адаманта подождала несколько минут, потом громко крикнула, ударив подсвечником по столу:
– Тихо! Я, в первую очередь, боец. Кто из вас умников готов к поединку со мной? Кто не боится проиграть бабе на глазах у всех? – спросила она, обводя присутствующих гневным взглядом.
– Допустим, я слышал, что Дориан сам тренировал дочь, но мыши аренной никогда не справиться с боевым офицером! – высказался один из мужчин. Ада смерила его взглядом: жилистый, сильный. Хороший воин.
– Вот ты и ответишь за свои слова! – сказала Ада и направилась к выходу из шатра.
На улице, с голыми руками, встав в боевую стойку, офицер спокойно заверил:
– Когда я одержу над вами верх, юная императрица, вы отдадитесь мне, сами и добровольно! – сказал и рассмеялся мужчина, поддерживаемый боевыми товарищами.
– Если ты победишь, я дам всем вам! А теперь выходи и дерись, или ты только болтать умеешь? – у Ады совершенно не было настроения на долгие разговоры.
Воин впал в азарт и медленно направился в сторону девушки. Он понимал, что начав драться в полную силу – может покалечить ее, а законом это было запрещено. Нанесение вреда императорской крови в лучшем случае грозило разжалованием, а в худшем – смертью и, не факт, что быстрой. Да и бить женщину ему не хотелось.
Он попытался резким движением ухватить ее за волосы, но она поднырнула под его руку и, оказавшись со спины успела взять противника на удушающий захват.
Настоящий бой – всегда короткий. Мужчина недооценил ее, за что и поплатился.
Он даже похлопал, признавая свою ошибку.
– Еще кандидаты будут? – спросила она таким тоном, что офицеры недовольно засопели.
Больше спорить никто не хотел.
– Мне нужен полный расклад о готовности армии к боевым действиям. Всё, что может помочь нам разбить врага за кратчайшие сроки. Пока мы не прорвем их наступление, мы не сможем узнать, что с вашим генералом. Мне нужен живой брат, а вам, надеюсь, живые солдаты!
Офицеры переглянулись, вздохнули, но обступив стол с картой, стали объяснять девушке, что к чему.
***
Уже совсем рассвело, когда в шатер, где шел совет, вбежал один из солдат:
– Ваше высочество, они отступают!
– Кто? – устало вздохнула Ада.
– Алантцы. Их армия развернулась и уходит! – запыхавшись, доложил он.
Адаманта кивнула воину, дав понять, что он может идти, и обвела взглядом офицеров.
– Как вы считаете: это обманный ход или действительно отступление? Преследование целесообразно? – спросила девушка, устало потерев виски.
– Не знаю, что у них на уме, а у нас всё зависит от решения императора. Если он прикажет стереть Аланту с лица земли – сотрем, а если решит оставить всё, как есть, то нет. – Ответил один из офицеров.
– Соберите отряд добровольцев. Пойти могут все, кто захочет. Мы выдвинемся за ними, будем подрезать отставших и маленькие группы. Основная цель – вернуть Корнана. Всем остальным лучше дождаться императора и его решения. У вас два часа на сбор людей.
Ада встала и вышла из шатра. Голова безумно болела, хотелось пить, спать и умереть одновременно. Ноги сами понесли в госпиталь. В палатке никого не было. На полу, где лежало тело Дармина осталось только кровавое пятно. Девушка упала рядом с ним на колени и слезы наконец-то прорвались наружу. Они катились градом, ее трясло, хотелось кричать, но надо было дождаться этого момента, дотерпеть, чтобы никто не слышал, не видел ее слабости. И она справилась.
Адаманта легла на пол, понимая, что хочет, чтобы рядом с этой, была еще одна лужа, ее собственной крови. Только вот брат ее был неизвестно где и Адаманта мысленно цеплялась за надежду помочь ему, как за последнюю тонкую ниточку.
Возможно, он уже тоже мертв, но девушке хотелось верить, что она может спасти хотя бы его.
«Не брат ты мне!» – вспоминала она свои слова.
– Брат. Родной и любимый. Я больше не предам тебя. Не оставлю и не отступлюсь, – поклялась Ада сама себе, до боли сжав кулаки.
Она пролежала еще минут десять, но девушке показалось, что прошла целая вечность. Она понимала, насколько была права, заставив Дара всё же взять ее, а от мысли, что быть может в ней именно сейчас зарождается маленькая жизнь, подаренная мужем, слезы покатились с новой силой, только теперь ей хотелось жить. Выжить, несмотря ни на что. Спасти Кора и вернуться. Если будет наследник и муж не нужен.
Повар застучал поварешкой по кастрюле, собирая солдат на завтрак. Резкий звук заставил девушку вздрогнуть.
– Имею ли я право вести за собой кого-то еще, – утерев слезы, вслух размышляла Адаманта. – Что, если я приведу их на смерть? Реально ли вообще забрать кого-то у вражеского войска?
Она не хотела, чтобы ее решения привели к чьей-то смерти, но так же понимала, что в одиночку ей не удастся помочь брату и выжить, а выжить следовало.
Пролежав больше часа, она встала, сходила в свой шатер, накинула плащ, повесила за спину парные клинки Дармина, и пошла обратно к офицерам.
– Господа, – обратилась Адаманта к офицерам, когда вошла в шатер, подошла и, без лишних церемоний, уселась в генеральское кресло. – Я хорошо подумала и, взвесив все за и против, приняла решение. Я не возьму с собой всех желающих. Отберу десяток добровольцев и маленькой группой мы отправимся в погоню. Вы уже оповестили людей? Пусть соберутся где-то в одном месте в кратчайший срок.