Вот так летят к чертям собачьим все планы. На подходе к деревне я встретил местных пацанов. А хуже всего, что среди них мой обидчик. Парнишке лет пятнадцать, остальные в этом же диапазоне. Всё бы ничего, но они прицепились к моей добыче. Гунька трусливо их облаяла, но получив палкой, стремительно смылась в придорожные кусты.
– А, дурень, скидай мешок. Что у тебя там?
Меня быстро окружили в предвкушении представления. Я же спокойно наблюдаю. С одной стороны, они ещё дети. С другой – эти детишки измывались надо мной и чуть не лишили самого ценного, жизни. Поэтому я просто фиксирую их действия. Сначала они подбадривали друг друга, затем перешли к действиям. Кто-то дернул сзади за лямку мешка, мой обидчик Федька сделал страшные глаза и попытался двинуть меня кулаком в лицо. Отклонившись, я двинул локтем левой руки назад. Болезненный вскрик стал мне наградой. Федька удачно открылся и я пробил ему пендаля между ног, этот однозначно уже не боец. Скрутился в позе эмбриона и его ничего кроме боли в яйцах не интересует.
Крупного полноватого парня я просто сильно толкнул обеими руками в грудь. Его и унесло на обочину. Оставшиеся двое поспешно убегали, только пятки сверкали. Путь открыт, можно спокойно возвращаться.
Дома никого, Акулина видимо собирает свои травки в роще неподалёку. Я скинул мешок и начал потрошить добычу. Вот женщине будет сюрприз, придёт, а тут всё готово, только печь топи.
– Дурень, что ты наделал? Беги, сейчас мужики с вилами прибегут, – не такой встречи я ожидал. Акулина прибежала встрёпанная, будто за ней волки гонятся. Выяснилось, что я немного не рассчитал силёнки, старосты сынуля до сих пор мается с отбитым хозяйством. Могу только догадываться, что наплели эти отморозки, но староста объявил на меня облаву. Собирает мужиков, а против толпы я не потяну. Надо срочно исчезнуть.
Я быстро засунул в мешок краюху хлеба, которую подсунула моя хозяйка. Туда же плошку соли и, пожалуй, всё. Ножик и праща со мной. А больше имуществом я и не обзавёлся. В начале улицы послышался шум, поэтому я торопливо пошёл в сторону леса. Когда деревенька оказалась далеко позади, успокоился и пошёл, анализируя ситуацию.
Ну, в принципе этого стоило ожидать. Вот только я не подготовился к самостоятельной жизни. Да, я планировал покинуть родные пенаты. Но не так стремительно.
Гунька зато довольная бежит рядом, вывалив язык. Ей жарко, вот ещё существо, о ком заботиться нужно.
Подбив пару уток уже себе на ужин, я опустил ноги в воду и задумался.
Перво-наперво, нужно убежище. И это, наверное, будет шалаш. Вот только у меня из инструмента только плохенький ножик. Зубами что ли перегрызать ветки.
В поисках подходящего материала для шалаша я прошёл пару километров. В этом месте начинается горная гряда. А там, где возвышенность, там и вода. Я прислушивался к звуку текущей воды. Вроде слева или это шум леса?
Оказалось, что я набрёл на набольшую пещерку. Совсем крохотную, метра три в длину, и полтора шириной. А ручей звонко журчал прямо рядом. Пройдя вдоль него, я наткнулся на подходящее место. Тут тихая заводь и крупный песок отфильтровывал воду, делая её абсолютно прозрачной. Присев, попробовал воду.
Божественно, чистая и холодная, аж зубы сводит. Когда напился, задумался. Блин, а как же я буду огонь добывать? Огнива и кремня (кресала) поблизости не наблюдается. Вот что мне стоило поинтересоваться у Акулины?
Ну да ничего, попробуем на собственном опыте получить огонь трением. Неужели я тупее аборигенов. Недолго я искал, подобрал хорошо просушенную деревяшку с мягкой древесиной. Своим ножом расщепил её пополам. Более ровную положил на землю, подложив под неё кусок коры. Другую обстрогал, получив своеобразное сверло. Под него подложил кусок сухого мха.
Наметив место, приставил сверло к деревяшке. На последней я сделал угловой надрез, чтобы сверло не скользило. Вместо тетивы у меня кожаный ремешок пращи. Прижимая одной рукой дощечку к сверлу, другой я двигал палку с натянутой пращой, вращая тем самым сверло. Ритмично двигая рукой, я вовремя подсыпал мох в лунку, и он слегка задымил.
Мне захотелось вскочить и заорать как Кинг-Конг, стуча себя кулаками в грудь. Впервые в своей жизни я получил своими руками настоящий огонь. Живём братцы!!!
Раздув робкий огонёк, я подкинул щепочек и вскоре у меня заполыхал небольшой весёлый костёрчик. Убедившись, что он не погаснет, я заторопился к ручью. Мне нужно промыть ощипанную добычу. Обе тушки я обмазал глиной, предварительно посолив.
Очень не хватает котелка, сейчас бы водички согреть. Можно травку пахучую заварить, но не в руках же.
Часа через два, когда у меня образовались неплохие угли, я разворошив их, засунул в золу мясо.
Судя по небосклону, сейчас часа три пополудни. У меня ещё есть время изучить окрестности и нарезать еловый лапник.
М-да, много ли человеку нужно? Когда стемнело, я наконец решил достать мясо. Напрасно я опасался, что оно ещё сырое. Когда отбил спёкшуюся глину, на меня дохнуло таким умопомрачительным запахом, что я чуть не подавился слюной. Гунька вообще обнаглела, села рядом и от нетерпения затявкала как щенок.
– Подожди, моя хорошая. Пусть остынет, – собака будто поняла мои слова. Я добрую треть тушки отрезал для неё и положил в сторону остывать. Теперь она гипнотизирует еду, дожидаясь своего момента.
Ну, в принципе, червячка заморил. Я задумчиво посмотрел на вторую тушку. Нет, эту оставлю на утро. А мне хватит, но вечером я обязательно запеку ещё три птички. Чего себя ограничивать?
На ночь я перегородил вход крупными ветками. Иди-знай, кого ночью в гости принесёт. На пахучих еловых лапах мы с Гунькой мечтательно и расположились. А тихо-то как, с непривычки прямо давит на уши. Но, думаю, я привыкну. К хорошему быстро привыкаешь.
Не знаю, за что мне такая милость. Ещё несколько дней назад я мечтал о смерти, а сейчас ничего, поживём ещё. Тело мне досталось неплохое, я легко передвигался по лесу. Сильно не хватало фляги для воды, а так всё нормально. Судя по всему, сейчас начало лета, где-то середина июня. Ночью довольно свежо и я вставал подбросить дровишек в костёр, полыхавший недалеко от входа в пещеру. На мне по-прежнему были одни штаны. Рубаха со вставками была откровенно мала и лежала на месте ночёвки. Не знаю, как моё тело зимой обходилось с обувью, но на ногах у меня наросли настоящие копыта. Толстый слой огрубевшей кожи позволял спокойно ходить по лесу, не мешали камешки, острые сучки и даже острые шипы кустарника.
Через три дня я начал задумываться о посещении деревни. Мне жизненно необходимы некоторые вещи. В первую очередь посуда. Да много чего, одежда, инструмент, соль заканчивается. Но надо наверно навестить Акулину ночью. Может набить мешок дичи и принести ей? А она выменяетнужное у соседей.
Хотя, если сам староста заимел зуб на меня, то это может выйти боком моей единственной союзнице в поселении. Она может пострадать.
Затем мне показалась интересной мысль посетить моего благодетеля, родственничка. Ждан использовал меня много лет. За мой счёт неплохо поднялся, держал меня в чёрном теле. Так неужели я не имею права стребовать с него частичку заработанного. Он не только не платил мне. Но даже кормил хуже скотины, стоит только вспомнить свою одежду. При мысли об этом внутри меня поднялась волна гнева.
Вечером я опять побаловался утятинкой. Дело в том, что в реке полно рыбы, но у меня ни удочки, ни другого приспособления для ловли. Неоднократно попадались зайцы, но я не уверен, что смогу запечь ушастого. Его лучше потушить, вопрос в чём.
По неком размышлении я решил навестить родственников в первой половине дня. Мужики заняты на своих промыслах и в поле, наверняка Ждановская жинка Праскева одна дома. Вот с неё и с требую долги. Ждана я не опасаюсь, но не хочется его калечить. А ведь не удержусь, двину от всей пролетарской души. Обкатав эту мысль понял, что она вовсе не дурна. Ночью, вечером или рано утром меня из принципа облают деревенские собаки, а днём народ шастает по улице, да и мой запах наверняка четвероногой охране известен. Дом стоит на краю посёлка и у меня имеется большой шанс забраться в него по-тихому.
И хотя я здесь никогда не был, мой предшественник быстро сориентировался в чужом для меня месте. Я перемахнул через плетень и оказался возле хлева. А вот и моя облезлая шкура, на которой я спал. Печальное зрелище. В доме вроде тихо, только куры важно прохаживаются по двору.
Праскева суетится у печи, пахнет выпечкой, видать хлеб на подходе.
Решившись, вошёл внутрь. Я явился с пустыми руками и невооружённый. Никого убивать не собираюсь, а ежели чего, смогу постоять за себя. Почувствовав движение, женщина замерла. Спина напряглась и она медленно повернула голову:
– Фу-ты, дурень. Ну ты и напужал меня, иди отсюда окаянный. А то как двину ухватом.
В руках у неё и в самом деле рогатая железка, ею она и попыталась меня приголубить. Пришлось подставить левую руку. Боль обожгла запястье и привела меня в чувство.
Я сделал быстрый шаг, отвел ухват в сторону и ухватил бабу правой рукой за волосы. Скрутил их и притянул женщину к себе.
От неё пахло кисловатым запахом пота и страха. Она смотрела мне в глаза и её изрядно потряхивало. В глазах на выкате измена, поди решила, что малохольный окончательно спятил и пришёл её смертный час.
– Где малой? Пацана куда дела?
Женщина не отвечает, только нижняя губа трясётся.
– Так это, к бабке с утра пораньше отправила. Одна я.
Хм, меньше всего я хотел испугать шестилетнего Данилку, а так даже лучше.
– Слышь, Скаредья! Вот, пришёл я должок стребовать. За все года моего рабства у вас. Сейчас тебя кончу, избу сожгу, а потом пойду найду муженька твоего. С него тоже спрошу, а там пусть бог меня судит.
Баба неверяще смотрит на меня, но видимо моих артистических способностей хватило. Тем более, я не сильно и обманывал её. Очень уж хотелось посчитаться. Как вспомню её издевательства.
Баба вдруг рухнула мне в ноги, вцепилась в них и заревела. Завыла по-страшному, будто её уже убивают.
Пришлось вздёрнуть её на ноги, – угомонись, может и не стану избу жечь. Собери как мне еды в дорогу, крупы там всякой, мучки положи, давай по-быстрому, пока не передумал.
– Ага, ага, – баба шустро вскочила и заметалась по хате.
А богато живёт родственничек. Когда я набил мешок снедью, перешёл к вещам. Праскева пыталась вывернуться и сунуть мне худую муку. Пришлось от души приложить ей пятернёй по заднице. Она взвизгнула и засуетилась в правильном направлении.
Я забрал из дома весь запас соли, по мешочку гречихи, пшёнки и ячки. До кучи сушёный горох и репу. В другой найденный мешок с удовольствием засунул пару чугунков, мешочек с набором для разжигания огня, ещё понравился мне охотничий нож. Из хорошей стали, пружинит и звенит при постукивании, и неплохо заточен. Наборная рукоять и кожаные ножны. Хозяин явно его ценил, ну и мне пригодится.
Насколько я помню, под столом имеется люк в подполье. Там Ждан хранит наиболее ценные вещи. Решительно сдвинул тяжёлый стол и поддев ножом край крышки, откинул её в сторону. На меня дохнуло спёртым воздухом и пылью.
Праскева заблажила, завыв как по покойнику.
– А-ну, ша. Лезь вниз, – я зацепил масляную плошку и протянул бабе.
Мне не улыбается спускаться первым, наверняка баба закроет люк и придётся мне в темноте дожидаться прихода мужиков с вилами.
Подвывая, она начала спускаться вниз, через несколько секунд и я к ней присоединился. Помещение небольшое, стоят два больших сундука, в углу свалена куча рухляди, там же что-то похожее на оружие. Мой взгляд сразу прикипел к рогатине.
Ладное лакированное древко диаметром около сорока миллиметров удобно ложится в руку. Листовидное обоюдоострое лезвие выполнено из стали, металл качественный, заметно по рисунку. Попробовав оружие, понял, что буду брать. Эта вещь будто специально создана для меня. Универсально рубяще-колющее оружие, отсутствие перекладины говорит, что оно скорее боевое, чем охотничье. Древко ясеневое. Общая длина, включая перо со втулкой составляет где-то 210 сантиметров, если не более. Из них наконечник не менее локтя.
Здесь же боевой лук, шестопёр и кольчуга. Никак какого-то вояку раздели. Я аж распереживался, это какие деньжищи стоит? Ладно, отложим пока. Интересно, вряд ли Ждан сам завалил такого вояку. А комплект знатный, здесь боярином али рыцарем пахнет. Нет, трусоват родственничек. А вот воспользоваться моментом и прирезать раненого – это он может.
В первом сундуке одежда. Вывалив всё на пол, посмотрел на сидящую в углу бабу. Праскева смотрит исподлобья, но молчит. Хватает ума не трогать меня.
Так, здесь собрано всё, до чего дотянулась жадная рука моего родственничка. Переворошив одёжку, выбрал пару комплектов исподнего. Это рубахи и подштанники. Верхняя одёжка преимущественно шерстяная. Проблема подобрать мой размер, прикидывал, прикладывая к себе. Подходящее укладывал в мешок. С сомнением покрутил кафтан с бронзовыми пуговицами. Вроде мне ни к чему, но размерчик подошёл. Отложил в сторону. Шуба на волчьем меху знатная, но не на меня.
Зато попалась медвежья роскошная шкура хорошей выделки. С трудом утолкал всё в мешок. Шкура сверху, больно здоровая.
Итого у меня мешок с продуктами и кухонной утварью, второй с одёжкой и шкура отдельно. Повезло, добавил тёплый плащ и бродни. Это кожаные сапоги с высоким и мягким голенищем, затягиваемые вверху кожаным ремешком.
С сомнением осмотрел оружие. Про рогатину и речи нет, она моя. Лук мне в принципе не нужен, не умею им пользоваться. Праща сподручнее будет. Стоит он хороших денег, но унести трудно. Из той же серии шестопёр и кольчуга. Блин, но и бросать жаба претит.
– Ну, чё застыла? Давай наверх, – за муками выбора почти забыл про бабу. Праскева старалась не отсвечивать, а когда я её шуганул, резво полезла наверх. Я сунул ей в руку мешок и для скорости смачно шлёпнул от души по заднице. Аж гул пошёл, баба взвизгнула и начала карабкаться, зацепив мешок с одеждой. При этом на секунду коснулась меня своей объёмной кормой. Здесь меня и переклинило, сразу вспомнил её похоть и придирки. Жадность и элементарная непорядочность, держали меня впроголодь и относились хуже, чем к домашним животным. Правой рукой я зацепил её за юбку и притянул к себе. На секунду та замерла, потом отпустила мешок и уцепилась обеими руками в лестницу. При этом нерешительно толкнула меня задницей, проверяя свою догадку.
Ну меня и переклинило. Задрав обе юбки, оголил роскошную белую задницу. От моей ласки на ней ярко пунцовела отметина, точно по размеру ладони. Спустив порты я сплюнул на руку, смочив своё достоинство. Затем без подготовки загнал уд на всю длину, при этом баба заохала и начала активно мне подмахивать.
Весь процесс занял всего пару минут. Противней всего, что так получилось, что я хотел её унизить. А в результате доставил бабе удовольствие. А у самого остался неприятный осадок.
А вот это мне пожалуй подойдёт. В углу комнаты я обнаружил плетёные конструкции. Это верши для ловли рыбы. Конические внутри, их плели из ивовых прутьев. Я искал что-то похожее на рыболовецкие снасти, а надыбал это.
Хозяйка настороженно стоит рядом. Я-то понимаю, чего она сторожиться. Там в подполье муженёк прикопал свои сокровища. Серебро, скопленное за долгие годы.
– Не боись, не стану забирай серебро. Но передай муженьку, если станет меня искать, то я сам приду. Тогда худо будет, в лучшем случае останетесь без жилья. Пойдёте по миру с детишками, а то из без кормильца останетесь.
Баба закивала головой и принялась засовывать мне в мешок два ещё горячих каравая.
Блин, ну и как я всё это понесу. Кольчуга тяжёлая, но компактная. Я засунул её в плетёнку. Лук с колчаном точно не потащу. Шестопёр заткнул за пояс, для этого обвязался верёвкой. На рогатину подвесил оба мешка и закинул на плечи. Шкуру Праскева скатала в рулон и сунула мне под мышку. С другой стороны я пристроил небольшой плотницкий топорик.
– Ну, не держи зла, хозяйка. И тогда всё будет у вас хорошо.
А когда поселение осталось позади, откуда-то сбоку из кустов вынырнула моя Гунька. Собачка видать где-то по знакомым местам шлялась, но меня не бросила. Наоборот, побежала впереди, забавно помахивая пышным хвостом. Через двадцать минут я решил, что нужно передохнуть. Всё-таки пёр объёмный и тяжёлый груз. В руках корзину с кольчугой, под мышкой шкура и как на коромысле тащил два увесистых мешка.
Опасность в том, что за мной могли снарядить погоню и тогда придётся большую часть экспроприированного бросить. А там лишнего нет. Прикинул, не оставить ли часть груза и забрать его по утру?
Ну уж нет, своя ноша не тянет. Я тяжело вздохнул, закинул древко с мешками и попёр через лес.
М-да, как же не хватает ёмкости для воды. Мне бы сгодился бочонок, литров на восемь, что стоял у Ждана на столе. Но ещё раз вряд ли удасться наведаться. Меня буду пасти. Я специально заложил крюк, чтобы даже с собачками замучались идти по моему следу. И для этого переходил ручей в нескольких местах.
В пещере разложил свою добычу. Одежду и оружие отнёс в дальний угол. Потом начал разбирать утварь и продукты.
Так уже можно жить. На костре я сварил кашу с убоиной. Один чугунок у меня для взвара, литра на два. А второй поболее, литров пять будет. Вот в нём я и готовил. Сразу на пару дней. И завтрак и ужин. Гуньке выкладывал отдельно. Ей без соли. Пока каша остывала, собачка преданно сидела рядом и гипнотизировала плошку с едой.