Прошло несколько дней с момента, как тело Пьера Ренара было найдено на пляже. Сен-Тропе постепенно возвращался к привычной роскошной жизни: солнечные дни, наполненные шумом дорого курортного городка, обедами в дорогих ресторанах и вечерними ужинами на виллах. Но для Жюли Ламбер этот гламурный фасад уже не казался таким невинным. Её интерес к загадочной смерти Пьера перерос в настоящее расследование, и теперь она чувствовала, что начинает подбираться к чему-то важному.
Жюли сидела за своим рабочим столом в редакции, перебирая статьи и заметки. Ей удалось собрать множество фрагментов информации о прошлом Пьера, но в этой истории по-прежнему было слишком много белых пятен. Её выводы оставались на уровне догадок. Она знала, что Пьер не был простым честным бизнесменом, но как это всё связано с его смертью? Картина складывалась не из приятных, на первый взгляд удачный бизнесмен, скрывал в себе жёсткую и эгоцентричную натуру манипулятора.
Ответы могли быть у Габриэля Мартена, следователя, ведущего это дело. Жюли несколько раз пыталась связаться с ним по телефону, но он всякий раз отмахивался от её вопросов, отвечая уклончиво. Однако сегодня у неё был шанс. Она все же договорилась с ним о встрече на набережной.
Когда Жюли увидела Габриэля, её удивило, как он выглядел: высокий мужчина, с широкими плечами и лёгкой небритостью, он совершенно не походил на традиционного следователя. В его глазах был огонёк независимости, который редко встречаешь у людей его профессии.
– Ламбер, да? – произнёс он, как только она приблизилась.
– Да, – ответила Жюли, сев напротив. – Спасибо, что нашли время.
– У меня не так много времени, – грубовато ответил он, сжав стакан с кофе в руках. – Что вы хотите знать?
– Всё, что можете рассказать о смерти Пьера Ренара. Официальная версия – несчастный случай, но, как вы понимаете, я подозреваю, что не всё так просто, – произнесла Жюли с решимостью.
Габриэль посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
– Вы подозреваете, или хотите сделать сенсацию? Давайте честно, Ламбер, вы журналистка. Ищете драму?
Жюли посмотрела ему прямо в глаза.
– Я хочу найти правду. И чем больше я копаюсь в прошлом Пьера, тем больше понимаю, что у него были враги. Вы это знаете. Я видела, как полиция быстро свернула дело, но его жизнь явно не была столь чистой, как все думают.
Габриэль на секунду задержал взгляд на Жюли, затем немного расслабился.
– Хорошо. Я вижу, вы настроены серьёзно. Да, у Пьера Ренара были враги. И возможно, не один. Он перешёл дорогу многим влиятельным людям. Но я не могу предоставить вам доказательств – пока нет прямых улик, его смерть остаётся несчастным случаем.
Жюли почувствовала разочарование. Снова никаких конкретных зацепок. Но Габриэль продолжал:
– Но, если вы действительно хотите докопаться до правды, советую держаться подальше от нескольких людей в этом городе. Ренар был близок к некоторым теневым фигурам, и они точно не захотят, чтобы их имена всплыли.
– Кто именно? – спросила она.
Габриэль улыбнулся, но его глаза оставались серьёзными.
– Тео Дюмон. Я знаю, вы его видели. Это тихий человек, художник. Но его связи с Ренаром давно вызывают у нас вопросы. А ещё Клеман Лоран – его адвокат. Они все, так или иначе, были замешаны в том, что происходило за кулисами бизнеса Ренара. Мой вам совет, не трогайте их, Ламбер.
Жюли кивнула. Интуиция подсказывала ей, что Габриэль знает больше, чем говорит, но и это была уже не бесполезная информация. Это были следы, за которые можно зацепиться.
Тем временем, в другой части города, на своей роскошной вилле Анн-Софи Ренар готовилась к приёму. В её жизни всё всегда должно было быть под контролем. Дом, украшенный произведениями искусства, был настоящей крепостью, окружённой ухоженными садами и цветущими террасами. В центре дома был большой бассейн, в котором она часто плавала, когда хотела остаться наедине с собой.
Сегодня вечером она устраивала ужин для небольшого круга влиятельных гостей. В такие моменты она словно превращалась в другую женщину – всегда приветливая, но не дающая никому приблизиться слишком близко. Её жизнь с Пьером долгое время была идеальной ширмой для остальных, но Анн-Софи давно уже знала все секреты своего мужа. Возможно, она даже знала больше, чем ему хотелось бы.
Клеман Лоран, адвокат семьи, уже был в доме. Он сидел за длинным столом в гостиной, разговаривая с Анн-Софи о последних юридических вопросах, связанных с наследством.
– Нам нужно быстро решить вопрос с его активами, – спокойно говорил Клеман, глядя на вдову. – Есть несколько проектов, которые были под угрозой ещё при жизни Пьера. Если мы не закрепим их за тобой, всё рухнет.
Анн-Софи сделала глоток вина, не отрывая взгляда от пейзажа за окном.
– Это не моя проблема, Клеман, – сказала она холодно. – Тебе лучше убедиться, что всё останется под контролем. Иначе это будет твоей проблемой.
Её голос был спокоен, но за ним скрывалась угроза. Она знала, что Клеман способен на многое ради собственного выживания, но она также знала, что он предан только деньгам. Пока Пьер был жив, это их устраивало. Теперь она была в одиночестве, и Клеман должен был быть полезным. Но в её голове зрели другие планы.
Тем временем, Тео Дюмон снова вернулся в свою виллу на холме. Её величественные стены, скрытые от посторонних глаз, были местом его уединения. Здесь, в своём личном мире, он мог уйти от всего и всех. Но воспоминания о Пьере продолжали преследовать его.
Тео вспоминал их последние встречи. Когда-то они были друзьями, но затем Пьер начал втягивать его в свои тёмные дела. Тео не хотел иметь дело с людьми, с которыми работал Пьер, и в конце концов разорвал с ним все связи. Однако некоторые контракты, подписанные ещё тогда, все ещё связывали его с прошлым своими обязательствами.
Он подошёл к столу, где хранилась старая коробка с документами, связанными с их совместным прошлым. Он долгое время не прикасался к этим бумагам, надеясь, что всё останется позади. Но теперь, с новостями о смерти Пьера, он не мог игнорировать происходящее.
Тео вынул из коробки старый контракт – один из тех, что Пьер заставил его подписать. На нём было имя человека, о котором давно уже никто не говорил: Виктор Моро. Этот человек был более чем просто партнёром Пьера. Он был его тенью, тем, кто стоял за его успехом в теневом бизнесе.
Тео бросил бумаги обратно в коробку, сжав кулаки. Он знал, что его связь с Пьером ещё не окончена. И что, если кто-то узнает о тех контрактах, он снова окажется втянут в мир, от которого так долго пытался сбежать.