Он пришел ко мне вечером. За окном остывал закат, вещи были разобраны и аккуратно лежали на полках, пустырник и валериановые капли заняли место в одном из кухонных шкафчиков, а я сама была морально готова к знакомству с очередным соседом.
Ровно в девять часов в дверь робко постучали. Посмотрев в глазок, я увидела темноволосого парня, который вчера заглядывал в мое окно. Я аккуратно приоткрыла тяжелую створку и выглянула на лестничную площадку.
– Привет, – сказал парень, увидев меня. – Я – Гена. С десятого этажа.
– Привет, – ответила ему. – Я – Алиса.
– Это мне известно, – кивнул Гена. – Можно мне войти?
– Нет, – я качнула головой. – Стой тут.
Парень улыбнулся. Я обратила внимание на его зубы – клыков, как в вампирском кино, у него не было. Зато глаза, большие и карие, в свете тусклого подъездного светильника, казалось, отливали красным цветом.
– Тогда, быть может, ты выйдешь ко мне сама?
Я дернула плечом и, открыв дверь шире, выскользнула на площадку.
– Я пришел извиниться, – сказал Гена, покосившись на бутылку с заговоренной водой, которую я предусмотрительно взяла с собой. – Неловко вчера получилось, да?
– Неловко, – согласилась я.
– Прости, пожалуйста. Я не хотел тебя пугать. Разве что самую малость. Не сердись, ладно? Давай лучше дружить.
Он протянул мне большую плитку молочного шоколада. Как она появилась в его руках, я не поняла. Создалось впечатление, что парень достал ее прямо из воздуха.
– Дружить я не против, – ответила, забрав у него шоколад. – Но при условии, что не повторится вчерашнее представление. Вы с Вадимом устроили тот еще концерт. Это у вас ритуал такой? Вроде боевого крещения для новых соседей?
– По поводу Вадима ничего сказать не могу, он всегда сам по себе. А я… ну… – Гена замялся. – Я хотел пошутить. Мне подумалось, что напроситься в гости через окно будет забавно. Знаю, я – дурак, и юмор у меня дурацкий. Но согласись, мое появление было эффектным.
– Эффектным, не то слово, – фыркнула я. – До сих пор не понимаю, как тебе удалось забраться на мой карниз. Сначала я решила, что ты влез по пожарной лестнице, или при помощи страховочного троса, однако ни лестницы, ни троса не увидела.
– У меня их и не было, – пожал плечами парень. – Зачем они мне?
– Ты умеешь лазать прямо по фасаду дома?
– Нет, я умею летать по воздуху.
Из моей груди вырвался вздох. Интересно, они тут все сумасшедшие или нарочно сговорились, чтобы надо мной посмеяться?
– Я сегодня разговаривала с Аристархом Семеновичем, – медленно произнесла я. – Он сказал, что ты вампир.
– Ну да, вампир, – невозмутимо пожал плечами Гена. – Энергетический.
– А еще весельчак и балагур. Это я уже поняла. Но конкретно сейчас шутить не надо.
– Я не шучу, – с недоумением в голосе сказал сосед. – Прости, конечно, но ты немного странная, Алиса. Так удивляешься, будто никогда вампиров не видела.
– Конечно, не видела! Привидений, кстати, тоже.
Брови парня изумленно поползли вверх. Он почти минуту молча смотрел на меня, а потом сказал:
– Выходит, я должен извиниться еще раз. Мне говорили, что ты немного не в курсе, но я не поверил…
– Не в курсе чего?
– Ну… всех нас.
– Боюсь, я тебя не понимаю.
Парень немного помолчал, будто подбирая слова, задумчиво почесал подбородок.
– Видишь ли, Алиса, среди твоих соседей есть много необычных людей, – начал он. – Не только призрак и вампир, но и всевозможные колдуны, и даже лесные духи. Тебе наверняка это покажется невероятным. Если я правильно понимаю, подобных нам ты раньше не встречала, поэтому удивляешься и реагируешь острее, чем надо.
Гена снова покосился на бутылку с заговоренной водой и невольно потер правый глаз. Я поджала губы. Дурдом на выезде, ага.
– Не веришь? – усмехнулся парень. – Тогда я покажу тебе фокус. Смотри.
Он отошел на два шага назад, а потом подпрыгнул – и завис в воздухе. Я вскрикнула, шарахнулась в сторону, больно при этом ударившись о ручку двери.
– Сможешь повторить? – весело поинтересовался Гена, взмывая к потолку.
Я отрицательно замотала головой. Парень спланировал вниз, подлетел ко мне ближе, а потом мягко опустился на бетонный пол.
– Теперь ты мне веришь?
– Верю, – мой голос прозвучал неожиданно сипло. – Но у меня появился вопрос. В этом доме все такие… особенные? Или есть другие, обычные люди?
– Обычных тут как раз большинство, – сказал Гена. – А вот особенных мало. Если считать квартирами, то примерно по одной квартире на каждый этаж.
– Ничего себе мало! Как же люди уживаются с такими соседями?
– Нормально, – пожал плечами парень. – Обычные не знают, что рядом с ними обитают духи и чародеи. Они нас не видят. Вернее, видят, но мы кажемся им такими же, как они сами – простыми среднестатистическими людьми. Взять, к примеру, меня. Я могу весь день летать возле их окон и стучать по карнизам, а они будут думать, что это шумит ветер.
– Но ведь я тоже среднестатистическая! – воскликнула в ответ. – Самая что ни на есть простая и бесхитростная! Почему же я тогда вижу твои полеты и слышу, как ругается соседское привидение?
– Наверное, потому что ты вовсе не простая, – усмехнулся Гена. – Ты такая же, как мы.
– Не может быть, – покачала я головой. – За двадцать семь лет своей жизни я ни разу не замечала за собой особенных талантов, кроме, разве что, способности к рисованию… Боже мой, Гена! У меня впечатление, что я или сплю, или сошла с ума.
– Не переживай, – парень похлопал меня по плечу. – Привыкнешь. Хочешь совет? Когда будет время, загляни в гости к Глафире Григорьевне. Она живет на втором этаже в квартире номер семь. Баба Глаша хоть и строгая, но умная и мудрая. Столько всего знает – обалдеть можно. Она на все твои вопросы ответит – и про соседей, и про тебя саму. Ты, кстати, можешь устроить себе развлечение. Наблюдай за соседями и пытайся угадать, кто из них маг, а кто простой человек. Интересно, как быстро ты разберешься, кто есть кто?..
Я покачала головой. Удачно же я купила жилье! Так удачно, что не знаю, радоваться или искать себе другое, попроще.
– Гена, ты и правда вампир? – спросила я, ощущая непонятную внутреннюю беспомощность.
– Правда, – кивнул он.
– Но кровь не пьешь.
– Кровь – нет. Зато пью вино. А еще коньяк, минералку, какао и чай. Ты уверена, что не хочешь пригласить меня домой?
– Уверена. А чем ты питаешься?
– Сейчас в основном пельменями. Самому готовить лень, а в гости меня приглашать почему-то не любят. Когда же приходит вдохновение, я могу питаться котлетами, супом и творожной запеканкой. Еще время от времени я забираю у людей немного энергии – чуть-чуть эмоций, чуть-чуть жизненных сил. Самую малость, чтобы хватило на полеты и хорошее настроение.
Звучит устрашающе. Интересно, как это работает? Чувствует ли его жертва, что ее «едят»?
– У меня ты тоже сейчас берешь энергию?
– Нет, конечно. Да и зачем? Я с работы сытый пришел.
– Кем же ты работаешь?
– Налоговым инспектором.
Я засмеялась. Гена вопросительно приподнял бровь.
– То-то говорят, что в налоговой работают одни вурдалаки, – сказала ему сквозь смех.
– Я тебя прошу, – парень закатил глаза. – Настоящие вурдалаки – это наши клиенты. Кровь выпьют, жилы вытянут, мозг чайной ложкой съедят, а потом говорят, что вампиры – это мы.
Я хихикнула. Гена улыбнулся.
– Ладно, – сказал он. – Пойду я домой. Приятно было познакомиться, Алиса. Если захочешь, приходи в гости. Я буду рад.
Я тоже улыбнулась, кивнула. Гена махнул мне рукой и пошел в сторону лифта. Дождавшись, когда тот поедет вниз, я побрызгала возле своего порога заговоренной водой и скрылась за дверью.