Уютная комната ждала посетителей. Деревянный стол, два кресла возле окна, книжные полки, заставленные книгами. Большое окно впускало солнечный свет, который переливался на стёклах шкафа и отражался в зеркале.
За столом сидел мужчина лет пятидесяти и что-то писал.
– Подождите минутку, будьте добры. Я сейчас закончу, – произнёс он, не отрываясь от бумаг.
Маша остановилась в дверях, разглядывая хозяина кабинета.
В облике мужчины не было ничего пугающего: доброе лицо, небольшая бородка, седые волосы. Да и одет просто и удобно – обычные джинсы, и мягкий песочного цвета джемпер. С таким уютным дядюшкой хорошо гонять чаи и неспешно обсуждать последние мировые новости…
Наконец, он закончил работать и поднял голову. Мягкая улыбка озарила лицо:
– Здравствуйте. Почему вы не проходите?
– Здравствуйте. Вы же просили подождать.
Он кивнул:
– Ждать хорошо в удобном кресле. Прошу вас, – он сделал приглашающий жест.
Маша опустилась в одно из кресел, он сел напротив. Кресло обволакивало мягкостью и негой, и напряжение стало постепенно отпускать её.
– Ну-с, – Валерий Кондратьевич внимательно изучал Машу. – С чем пожаловали?
– Вы знаете, – сбивчиво начала Мария. – Я хотела только узнать про курсы. А девушка с ресепшен провела меня прямо сюда. Я думаю, мне достаточно общей информации от неё.
И она порывисто встала.
Валерий Кондратьевич тоже поднялся:
– Что вы, что вы, присядьте! Леночка, правильно сделала, проведя вас прямо ко мне. У нас так принято.
Маша неохотно подчинилась, чувствуя, как сильно колотится сердце.
«Всё. Теперь не отвертеться… Точно разведут!» – промелькнуло в голове.
Валерий Кондратьевич спросил:
– Ну, так что вы хотите узнать о курсах Богинь?
Мария замялась:
– Конечно, в первую очередь, цену. Знаете… у нас два сына, много расходов.
Мужчина лучезарно улыбнулся:
– Да не переживайте вы так! Вам не нужно будет ничего платить. Совсем.
– Как вы сказали, простите? – Маша широко распахнула глаза и уставилась прямо на Валерия Кондратьевича.
Такого она точно не ожидала.
Мужчина довольно потёр руки:
– Понимаете, мы пришли к выводу, что с женщин брать деньги нет смысла. Они вечно на себе экономят. Много платить не могут, да и не хотят. Поэтому пару лет назад мы нашли решение. Теперь за курсы платят мужья.
– О, – торопливо перебила Маша. – Мой муж точно платить не станет.
Валерий Кондратьевич радостно погладил бородку:
– Да, мужчины не любят платить, образно говоря, за кота в мешке. Но у нас оплата после курса, понимаете?
– Нет, – честно призналась Маша. – Не понимаю. Какой прок платить после?
– О! – просиял Валерий Кондратьевич. – Представьте, живёт себе обыкновенная, ничем не примечательная женщина. Мужчина, может, и уйти от неё рад, но дети, быт. А тут! Мы преподносим ему Богиню! Они часто не знают, что жёны к нам ходят. Но перемены налицо: была жена – стала Богиня. Как вы думаете, рады они таким переменам?