Мальчуган лет пяти играл на ковре комнаты детского сада. Взъерошенные белокурые волосы, растрёпанная одежда, искорки вызова в глазах – сразу видно бойца. Его игрушечные солдаты шли друг на друга с криками, шумно взрывались снаряды.
Воспитательница то и дело шикала:
– Павлик! Тихо!
На несколько мгновений тишина возвращалась, потом Паша забывал о строгой воспитательнице, и всё повторялось.
Они остались вдвоём в группе. А Павлик, несмотря на грозную Светлану Владимировну, любил время, когда все другие ребята расходились по домам. Он чувствовал себя хозяином комнаты, всех игрушек и распоряжался ими на правах единоличного владельца. Воображение уносило в неведомые края. Целые миры возникали на ковре: выстраивались огромные армии, били барабаны, начинались решающие битвы. И только окрик воспитательницы ненадолго возвращал его в детский сад.
Светлана Владимировна ходила вдоль комнаты, заложив руки за спину, и поглядывала на часы на стене. Уже и вещи собраны, и шарф накинут на плечи. А мамы Павлика всё нет. Сильно накрашенные брови воспитательницы хмурились всё сильнее. Наконец, она присела на детский стульчик, и её безукоризненные ногти забарабанили по столу. Мальчик опять расшумелся, и она уже хотела прикрикнуть на него, как открылась дверь, и вошла мама Павла. Солдаты, пушки и прочие атрибуты войны тут же были брошены, мальчик подбежал к маме и засмеялся:
– Ты почему такая грязная?
– Просто упала, – ответила Маша, тушуясь под взглядом воспитательницы.
– Марья Ивановна, – процедила та. – Сколько раз я просила забирать детей до половины шестого? А сейчас – шесть!
– Я помню, Светлана Владимировна.
– Между прочим, ваш сын сегодня стукнул Виталика. Самосвалом. До крови. С этим надо что-то делать. Там, где он, всегда драки!
Маша сокрушённо покачала головой:
– Мы обязательно с ним поговорим.
Воспитательница фыркнула:
– Поговорим… В моё время отец давно бы взял ремень.
Павлик насупился.
Маша наконец-то застегнула последнюю пуговицу на куртке сына.
– До свидания, Светлана Владимировна.
– Всего доброго, – воспитательница даже не взглянула в их сторону.