– Что это было? – спрашивает Эллен, когда я подхожу к ней.
– Ты о чем? – отвечаю как ни в чем не бывало и наивно хлопаю ресницами.
– Зачем ты погранцу плечо показывала? – она тычет в меня пальцем.
– Потому что на мне украшение, которое невозможно снять, – отвечаю ей.
И это правда. Мне уже предлагали его снять за очень высокое вознаграждение, но ничего не вышло. Зато это украшение может принимать разные формы: если потянуть к шее – станет ожерельем, потянуть еще выше – диадема, стянуть к запястью – браслет, еще ниже – кольцо. Удивительно, что оно еще ни разу нигде не застряло. Например, под носом.
Как-то мне волки предложили отгрызть палец. Так вот, украшение, как змея, тут же поползло на плечо. Без пальца еще жить можно, а вот если придется и дальше грызть… В общем, не снять мне его до конца жизни.
– Ты его уже видела, – шепчу подруге.
– А, это тот безвкусный браслет? Он к твоим глазам совсем не подходит, – включает Эллен режим модного приговора.
– Ой, все, – машу рукой.
Из одной очереди мы переходим в другую. Это уже последний этап.
Сданный багаж телепортируется отдельно. Его еще раз проверят на наличие незаконных вещей, но уже не при владельцах. Дело не только в контрабанде, которой промышляют некоторые ушлые пассажиры, но и в том, что не все материалы могут пройти сквозь портал. Самое малое, чего можно не досчитаться потом в чемодане – расческа. Самое большее – половина гардероба.
Если что, на Длоне потом куплю. Но, надеюсь, до этого не дойдет. А вот в своем неснимаемом украшении я уверена, это точно никуда не исчезнет. Как-то раз уже проходила с ним сквозь портал, так что руку точно не потеряю.
– У нас какой терминал? – спрашивает Эллен.
Порталы ведут в разные места на Длоне. Нам нужно выбрать правильный терминал, который перенесет нас к нашему отелю “Солнечная лагуна”.
– Пятый, – сверяю наши билеты.
– Все в порядке? – с нами рядом появляется Конрад. – Вы же на пятый терминал?
– Да, – отвечаю довольно.
Сам портал представляет собой огромную арку, на которой горят драгоценные камни, переливаясь и отбрасывая радужные блики. Сам же портал будто окружен черно-серебристым свечением.
Рядом стоит эльфийка, встречая каждого дежурной улыбкой. На ней синий приталенный пиджачок, застегнутый по самое горло на золотые пуговки. Такая же синяя юбка и даже туфли на каблуке синие – типичная форма сотрудницы «Межпространственных телепортов».
– Добро пожаловать в “Межпространственный телепорт”. Проходите в портал, – как заведенная, она повторяет эту фразу каждому пассажиру.
У меня появляется ощущение, что это какая-то кукла, работающая на магии. Слишком уж искусственно выглядит.
Подходит моя очередь. Приближаюсь к арке. Ее центр затянут дрожащей пленкой, а по ту сторону виднеется солнечная площадка, голубое небо и великолепное стеклянное здание с огромной надписью “Солнечная лагуна”.
– Добро пожаловать в “Межпространственный телепорт”, проходите в портал, – эльфийка улыбается мне.
Вот и все. Отдых, море. Ю-ху!
Шагаю внутрь портала. Ощущаю, как меня пронзает энергия, наполняет каждую клеточку. Она проносится по телу – и в крови разгорается пламя. Голова слегка кружится. На миг сквозь кожу проступает серая чешуя, но тут же пропадает.
Я оказываюсь по ту сторону портала. От неожиданности теряю равновесие и падаю в объятья стюарда, что стоит по ту сторону арки.
Стюард-эльф с дежурной улыбкой подхватывает меня.
– Добро пожаловать на Длон, госпожа, – приветствует он.
– Благодарю, я тут немного запнулась, – довольно улыбаюсь и выпутываюсь из его объятий.
– Ничего страшного, – отвечает он и отпускает.
Я вновь смотрю на свою руку, но чешуи нет. Гоню от себя лишние мысли. Мало ли что может почудиться при переходе, когда тебя сначала магически разбирают на атомы, а потом собирают?
По ту сторону портала мы точно так же проходим проверку, только здесь она не такая строгая. Никто не заставляет нас снимать украшения, складывать отдельно мелкие вещи. А чемоданы доставят прямо в наши номера, когда метрдотель даст ключи.
Так что через десять минут мы с Эллен уже стоим возле главного корпуса отеля “Солнечная лагуна”.
– Запечатли меня, – Эллен сует мне в руки свой постфон, а сама бежит к красивой арке, увитой плющом.
Арка подсвечена, ведь на дворе уже вечер, и от нее к входу в отель ведет красная дорожка.
Эллен раскидывает руки, становится в привлекательную позу и улыбается. Я щелкаю затвором на постфоне и запечатляю ее на картинке.
Сама не особо горю желанием запечатляться. Вообще не люблю это дело. Только совсем уж в крайних случаях.
– Зря ты не хочешь, – довольная Эллен подходит ко мне. – Могла бы потом выложить в общем доступе. Глядишь, и мужика бы себе нашла.
– Ой, не, – машу рукой. – Не надо. Мне и одной неплохо.
– Зря, – повторяет подруга. – Мужчина нужен каждой. Вот что ты будешь делать одна на старости лет?
– Пока еще не решила, но, думаю, к старости у меня будет предостаточно денег, чтобы поселиться на Длоне навсегда, а прислуживать мне будут мускулистые эльфы, – усмехаюсь.
– Эх ты. Чтобы такое произошло, ты должна стать женой дракона.
Нервно вздрагиваю.
– Это совсем необязательно. Думаю, господин Фирл когда-нибудь мне будет платить столько, сколько ни одному дракону и не снилось.
– Твой начальник? – Эллен презрительно фыркает. – Да он же известный жлоб!
– Вдруг у него к старости лет проснется совесть? Или со старческим склерозом будет зарплату несколько раз за месяц выплачивать?
– Ага, тогда я попрошусь к тебе в секретарши.
Она беззлобно смеется, мне же хочется заселиться в номер. Отдохнуть после тяжелого рабочего дня и перехода. А завтра со свежими силами в бой. Точнее, на пляж.
– О, какие красавицы, – мимо, подмигивая, проходят мужчины.
Их пивные животы свисают над приспущенными бриджами и выпирают из-под футболок. От незнакомцев изрядно несет алкоголем. На сытых лоснящихся лицах сияет не только жир, но и притягательные улыбки, как бы абсурдно это ни звучало. В этих пузатиках удачно сочетаются ужасная внешность и сногсшибательная харизма.
М-да, как-то не так я себе представляла разгуливающих по Длону загорелых мужчин.
Нервно ежусь, когда они притормаживают.
– Мамзели, будем рады встретиться сегодня и до утра, – ко мне пристает один, пытаясь объясниться заплетающимся языком.
Этот нахал еще и сигналит мне левым глазом. На всякий случай прижимаю постфон к себе. Эллен хватает мою свободную руку.
Мужик окидывает меня сальным взглядом и задерживает его на груди.
– Ага, – киваю, отступая назад.
Упс, кажется, я наступила на чью-то ногу. Врезаюсь в мощное тело, пахнущее знакомым парфюмом.
– Все в порядке, Верисса? – уточняет обладатель тела.
– Ага, – киваю ему и мысленно радуюсь, что мы не послали куда подальше этого волка.
Пузатики окидывают Конрада оценивающими взглядами. Один даже оскалился, показывая свои зубы. Ох, да тут полно оборотней!
– Тогда идем, – довольно отзывается наш волк.
Галантно пропускает меня и Эллен вперед. Мне послышалось, или он зарычал на тех двоих?
Мы входим в просторный холл, устланный коврами. Слева от входа – ресепшен, за которым стоит улыбчивый администратор.
Когда подходит наша очередь, нам живенько объясняют правила проживания. В главном здании находится администраторская, куда можно обращаться в случае проблем. На втором этаже – ресторан. За главным зданием отеля расположились жилые корпуса – трехэтажные домики по четыре номера на каждом этаже. Также еще есть небольшие двухэтажные коттеджи для тех, кто хочет отдохнуть без соседей или приехал с очень большой семьей. Но на самом деле туда заселяются те, у кого много золота.
Нам достались номера в среднем корпусе – одинаковое расстояние и до ресепшена, и до моря.
Только увы, Конраду достался номер в другом корпусе, возле главного здания. Ну что ж, в любом случае мы с ним сможем встретиться в ресторане или на пляже.
Комнатка оказалась уютная, с двуспальной кроватью. Видимо, администратор не так понял, когда мы сказали, что вдвоем. Но ничего, мы с Эллен на такой огромной кровати отлично поместимся. Она худая, много места не займет.
– У нас шикарный номер, – довольно говорю я.
– Согласна, – отвечает Эллен, распаковывая свои чемоданы.
За стенкой слышится детский плач. Мы переглядываемся, мол, ничего такого. Подумаешь, маленький ребенок в соседнем номере.
– Мам, я покакал! – раздается довольный детский крик с другой стороны.
Мы с Эллен вновь смотрим друг на друга.
– Ну, мы же не целый день в номере будем, – растерянно тяну я.
– А ночью? – скептически спрашивает подруга. – В какой конторе ты путевки брала?
– В турагенстве “Портуйсь кудыйсь тур”, – признаюсь, тяжко вздыхая. – У них в брошюре Солнечная лагуна указана как отель для отдыха без детей, – пожимаю плечами.
– Ох, я тебя умоляю, сейчас так много приезжих, что уже не найдешь отелей для отдыха без детей. Ладно, я поставлю бесшумный контур, – машет рукой Эллен.
А я краснею. Бесшумный контур – дорогая штука. И тихо радуюсь, что Эллен взяла его с собой.