Беру в руки кисточку. Краем глаза посматриваю, что делает мой сосед. Его близость будоражит меня. Называется, хотела сбежать. Точнее, отдыхать не рядом с ним.
А пальцы у него красивые, длинные, с аккуратными пластинками ногтей. Движения уверенные и четкие. Хотя то, что он рисует, больше напоминает какую-то бурду.
Я все же решаюсь и сама начинаю водить кистью по холсту. Хоть и пропустила инструктаж, но знаю, что магические краски оживят картину, едва оторвешь от нее кисточку. Например, нарисованная линия начинает тянуться по холсту, круг крутится и так далее в том же духе. Настоящие художники могут нарисовать целое представление. Но мы здесь так, все любители-новички.
Поборов стеснение, возникшее рядом с Найджелом, я берусь за свой холст. Хочется нарисовать что-то этакое… Прям ух. Например, дракона в небе.
Приступаю к работе, едва не высунув язык. Весь мир перестает существовать, пока я увлеченно вожу кистью по холсту.
– Не думал, что драконицу можно впечатлить магическими красками, – возвращает в реальность мужской голос.
– С чего вы взяли, что я драконица? – поворачиваюсь к его обладателю.
Он уже нарисовал вулкан, извергающий лаву. Языки пламени разгораются на его холсте, плавно переливаясь. Это настоящая работа мастера. Все, до деталей. Даже магма и огненные брызги как настоящие. Ощущение, что вот-вот дыхнет в лицо жаром.
Найджел тяжело выдыхает. В его глазах отражается нечто такое, отчего мне хочется склонить голову.
– Раскусить вас – раз плюнуть, – он иронично изгибает губы. – Удивительно, что вы восхищаетесь такими простыми вещами, как магические краски. Их могут себе позволить даже нищие драконы, живущие на Эксторе. Но вы же здесь не за этим, а чтобы впечатлить меня? Подслушали разговор, что я сюда направляюсь.
Хочется взять и вымазать его наглое лицо. Но я лишь мельком смотрю на него и возвращаюсь к своему дракону на холсте. Пусть даже этот дракон похож на темно-синюю кляксу или на бочонок с крылышками.
Взгляд Найджела прожигает меня. Ощущаю его каждой клеточкой тела.
– Я ведь прав? – продолжает этот наглец.
– А вот теперь мне кажется, что это вы меня преследуете. Больно нужны вы мне, – хмыкаю я. – И вообще, это не ваше дело. И уж тем более я не собираюсь вас впечатлять!
– Да ну, еще скажите, что совершенно случайно сюда зашли.
– Я вам все сказала сегодня утром! И про краски тоже, – возмущаюсь я. – И вообще, мир не крутится вокруг вашей чешуйчатой задницы.
– И кто же вы тогда? – продолжает Найджел, чуть надвигаясь на меня.
Резко разворачиваюсь к нему.
– Я человек. Ясно вам? В любом мире не запрещено быть человеком, – чуть ли не тычу в него кисточкой.
Жалко, если испорчу его белую рубашку. Хотя нет, не жалко.
Он едва уворачивается от капель, летящих ему на штаны.
– Как знаете, – улыбается краешками губ.
Красивый у него вулкан. А мой дракон только и делает, что переворачивается в воздухе, как брых в колесе. Вот зря я опоздала. Так некрасиво нарисовала. И вообще, ничего у меня не получается. Даже скрыть свою сущность от дракона толком не могу. Может, еще цветочек нарисовать? Хоть это ведь у меня должно получиться!
– Дорогие отдыхающие! Вы всегда можете помочь своему партнеру с рисунком. Можете даже обменяться холстами, чтобы добавить свои идеи! – поддает жару эльфийка.
Я нервно застываю.
– И что вы пытались нарисовать? – Найджел отвлекает меня.
– Что хотела, то и нарисовала, – огрызаюсь.
Подумаешь, что он красиво рисует.
Застываю с кисточкой в руках. А что я еще хочу нарисовать? Все мысли сводятся к драконам. Дракон в небе, дракон в море, дракон в замке, дракон в постели…
Нет-нет, о последнем лучше не думать!
– У вас хорошо получается, – смотрю на пламя, горящее на холсте.
Найджел хмурится и морщится.
– Глупости. Всего лишь несколько правильных штрихов, – он откидывается на спинку скамьи и переводит взгляд на мое творение.
– Давайте, давайте! – вновь раздается голос эльфийки. – Не бойтесь поделиться со своим партнером. Улучшайте картины друг друга! Вносите новые штрихи! И помните – вы здесь для отдыха!
Шуршит бумага, кто-то довольно вскрикивает. Раздается детский смех и крики:
– Сейчас я на твоей трубе два колеса нарисую.
– А я тебе – холмы с двумя чайками.
Если я обменяюсь с драконом холстами, то здесь полздания сгорит.
Я замираю, когда он сжимает пальцами мою руку с кисточкой.
– Ч-что вы делаете? – шепчу, ощущая, как по телу расплываются огненные волны.
– Расслабляюсь, – рычит он совсем “без нервов”.
– Вот не надо тут рычать, – выдаю я, пытаясь вырвать руку из его хватки.
– Давайте просто закончим вашу картину. Мою трогать не надо, – он вновь цедит сквозь зубы.
Даже его дракон отзывается неким раздражением, а вот моя драконица хочет лязгнуть зубами.
Сразу ясно – не нравлюсь я этому мужику.
– Да я не собиралась трогать вашу картину! – шепчу в сердцах.
На нас уже оборачиваются.
Его близость будоражит меня, вызывая мурашки по всему телу. Горячее дыхание опаляет кожу, и мне хочется сбежать к морю, влезть в холодную остужающую воду.
Найджел макает кисточку в краску вместе с моей рукой. Чувствую себя как та кисточка, которой раздраженный художник пытается что-то нарисовать на холсте.
Доверяюсь ему. Это всего лишь рисунок. Пусть даже он оживет.
Вскоре у моего бочонка появляется крыша, крылья превращаются в двери.
Хм-м, так он из моего дракона делает дом? А я хочу дракона! Но позволяю ему закончить начатое. Затем сама тяну руку к желтой краске. И рисую солнышко над домом. Получается неровный кружочек, но мужская рука уверенно дорисовывает лучи.
– Это, вообще-то, был дракон, – хрипло отзываюсь, когда меня наконец-то отпускают.
Найджел тяжело вздыхает.
– Это было что угодно, но не дракон, – заявляет беспрекословно. – Теперь это дом.
Хочется обидеться, но рисунок оживает. Даже видно, как двери то открываются, то закрываются. Чудеса. И куда лучше, чем бочонок в небе. Да, у моего чешуйчатого соседа талант.
Он берет свою кисточку и макает ее в оранжевую краску.
Несколько капель попадает на мои оголенные ноги, и я тут же растираю краску по коже.
Следом на холсте появляется второе солнце.
Найджел доволен этим рисунком, а вот я – нет. Он же дорисовал совсем не то, что я хотела.
– Лучше возьмите новый холст и нарисуйте что-то, – говорит он, когда я макаю кисточку в темно-синюю краску.
– Нет, – отвечаю я.
Стараюсь не смотреть на него. Так я не ощущаю недовольство его дракона. Еще бы! Самцу противоречить. Сильному самцу, который сумел разбудить мою драконицу.
Вновь пытаюсь нарисовать дракона, на этот раз размером поменьше, так, чтобы он сидел возле дома.
– Ваше право портить картину, – выдает Найджел, не скрывая недовольства.
– Не нравится – не смотрите, – бурчу ему в тон. – А вы у нас, видимо, великий художник?
Будут тут всякие драконы указывать, что мне делать. Мы живем в свободном мире: тут каждый что хочет, то и делает.
– Учился в императорской академии искусств, – сообщает, игнорируя мой сарказм.
У меня чуть кисточка не выпадает из рук. Это ж он из столицы драконьей империи? Ничего себе, его занесло. Или он из тех, кто учиться – учился, а потом жизнь не сложилась, и единственное, что он может себе позволить – отправиться со своим дедулей на Длон? Не удивлюсь, если дед ему и курорт оплатил.
– Линию ведите плавнее. Детали всегда можно дорисовать, – Найджел продолжает нравоучения, пока я пытаюсь нарисовать морду дракона с огромными клыками.
Внутри меня вот-вот вспыхнет пламя. Я понимаю, что неправильно делаю.
Отбрасываю кисточку прямо в холст, оставляя несколько нелепых штрихов, которые тут же начинают шевелиться. Голова дракона тоже пришла в движение. Только вместо того, чтобы хотя бы клацнуть пастью, она начала крутиться.
– Знаете, я могу обойтись и без ваших нравоучений, – шиплю на соседа.
– Я всего лишь повторил слова мастера, – он спокойно пожимает плечами.
– Вот и рисуйте свое.
– Я закончил, – он кивает на свой вулкан.
– Вот и сидите, – отвечаю ему, вновь берясь за кисточку.
Хочу добавить, чтоб “молча”, но это уже слишком по-хамски.
– Или что? – спрашивает он. – Я жду, когда вы начнете соблазнять меня своими умениями.
Вновь оборачиваюсь к нему. На его лице виднеется едва заметная улыбка. Да он провоцирует меня. В синих глазах вспыхивает пламя.
– А вот что! – я наглею и касаюсь кисточкой его белой рубашки. Веду линию. – Как вы там говорили? Плавнее веди линию? Веду плавнее.
Он опускает голову, смотрит на свою рубашку. Дракон внутри него лениво потягивается, обнажая клыки. Мол, ты совсем обнаглела, драконица с блокатором?
Моя драконица могла лишь рыкнуть в ответ и опустить голову. Но не я.
Найджел прищуривается, а я замечаю, что уголок его правого глаза едва заметно подрагивает. Так у него действительно нервный тик! Ох, надеюсь, что не из-за меня. А даже если и из-за меня, то совесть меня не тревожит.
– Я говорил про холст, – спокойно отвечает он.
Слишком спокойно для того, кому только что рубашку испортили. В его глазах вспыхивает пламя. Опасное.
Ой-ой.
Миг – и на моем розовом платье, прямо на груди, появляется темно-зеленая линия.
– Вы что творите? – возмущаюсь я.
– То же, что и вы. Сидите смирно, я только начал.
– А вы еще и продолжить хотите?
– А почему нет? – невозмутимо спрашивает он. – Мы же тут расслабляемся.
Хочу отодвинуться, но понимаю, что упаду со скамьи.
Этот нахал продолжает касаться кисточкой моей груди. Платье не жалко. Все-таки я его ради этого и надела, понимая, что вся извожусь в краске. Только я совсем не ожидала, что кто-то станет использовать меня вместо холста!
Ну, все – это война.
Решаю не оставаться в долгу. И щедро размазываю по белоснежной рубашке Найджела розовую краску. С вызовом смотрю в глаза дракону, пока тот сосредоточенно разрисовывает мое платье.
– Серый или черный?
– Серый, – отвечаю я. – Черный к трауру.
Сама же макаю кисточку в кислотно-зеленую краску и веду стебелек книзу.
– Замрите, – выдает этот наглец, когда я почти спустилась к поясу его брюк.
К слову, рисовать по торсу очень удобно. Он у него крепкий. Даже линии оживают, двигаясь червячками по нему.
Найджел склоняется ко мне неприлично близко. Еще чуть-чуть – и мой нос упрется в его живот.
Чем мы занимаемся?! Здесь же дети! Вон, на нас уже обратили внимание. И даже повторили за нами. Так что зал превратился во всеобщую разукрашку. Даже эльфийка-инструктор молча сидит, улыбается, будто это для нее в порядке вещей – смотреть, как гости разрисовывают друг друга.
– Эй, – возмущаюсь я, глядя на Найджела.
Хотя самой смеяться хочется.
Он медленно ведет кисточкой по моей спине. Я понимаю, что в таком положении долго не смогу сдержаться. Наглею и кладу руки на его колени.
– Я могла бы повернуться.
– Мне так больше нравится, – тут же отвечает он. – Все, можете выпрямиться.
– Красиво, – выдаю я, осматривая себя.
Он сумел нарисовать настоящего дракона у меня на платье. Хвост дракона обвивает мою шею. Наверное, заканчивается на спине. Не думаю, что он там нарисовал что-нибудь нецензурное. Да, у него талант. Не зря он закончил императорскую академию искусств. Вон как скалится драконья морда на моем животе.
Зато у меня получился цветочек. Вон какая розочка красивая цветет у него на груди. И плевать, что выглядит как кривая ромашка. Главное, что розовая.
– А вы весьма интересная драконица, – выдает он задумчиво.
– Я человек, – улыбаюсь ему.
Да, он тоже ничего так, особенно когда не пытается выгнать меня и подругу из отеля.
– Как пожелаете, – пожимает плечами. – Не будь между нами этого браслета, я бы предложил вам приятно провести время со мной.
– А как же проактивные дамочки? Или вы уже передумали от них отдыхать? – я густо краснею.
Не такой уж он и надменный сноб.
Его взгляд скользит по моему лицу, опускаясь к губам.
– Я передумал. Мне нравится ваша активность, – отвечает он. – Она, по крайней мере, куда адекватнее, чем у деда.
Я прищуриваюсь. Да, его дед за пять минут может любого довести до истерики. И зачем это ему?
– Отличная идея. Хотите посмотреть мои заметки на постфоне? – вдохновляюсь открывшейся перспективой. – Хотя я не думала, что кого-то, кроме меня, заинтересует такой отдых. Моя подруга не горит желанием активно отдыхать.
Не могу поверить в свою удачу. Нашла себе спутника! И ладно, что он дракон. Такой красивый дракон. Но вроде нормальный, чего с первого взгляда не скажешь.
Ощупываю свои карманы. Вот же брых, забыла постфон в номере. И все из-за него!
– Я не об этом, – он морщится и склоняется ко мне. – Вы всегда можете снять свой браслет. И тогда нас ждут не только приятные дни, но и ночи.
Даже его дракон как-то странно рычит.
– Что? – медленно обалдеваю.
Это он что, переспать мне с ним предлагает? Нет, я понимаю, мы на курорте. Вон Эллен тоже ищет себе мужика для ночей. Но это уже ни в какие ворота не лезет!
Найджел касается моей ноги. По коже бегут мурашки. Конечно, грудь кисточкой облапал, а теперь можно ноги своими руками!
– Вы же понимаете, о чем я, – в его глазах появляются огоньки. – Вам надо всего лишь снять браслет.
Драконам не отказывают. Если они приметили кого-то, то не отстанут, пока не получат свое.
Только меня это не устраивает! Пусть я драконица, но не хочу стать чьей-то игрушкой! Даже другого дракона. Я вообще не хочу иметь с ними ничего общего!
Немного склоняюсь к нахалу, касаюсь его ноги.
Нет, это здание определенно сгорит. Особенно теперь, когда я медленно веду пальцем по мускулистой мужской ноге. Закусываю губу. Все-таки это курорт, здесь нормально флиртовать.
Ощущаю, как Найджел напрягается. Его кадык едва подрагивает, а взгляд прожигает меня. Жадный. Горящий. Желающий.
Хочется прильнуть к Найджелу. Вжаться в это сильное и мощное тело, расписанное краской.
Острое желание скручивается внизу живота, приказывая поддаться самцу, будто он единственный на всем Длоне. Я ощущаю дрожь его ответной реакции. Мне хочется позволить ему все… и даже больше.
Облизываю губы, сильнее приближаюсь к нему.
– Катитесь к брыху, – отвечаю тихо и с чувством.
Резко срываюсь с места под его обалдевшим взглядом.
– Спасибо за урок! – машу рукой эльфийке и живенько сбегаю из зала.