Благодарность наполняет смыслом наше прошлое, приносит спокойствие сегодня и создает видение завтрашнего дня.
Это был худший день в истории. Собственно, мы так его и назвали, с большой буквы: ХУДШИЙ ДЕНЬ В ИСТОРИИ. Точную дату я никогда не забуду – 19 марта 2007 года.
День начался как обычно: мой муж Алан зашел в свой домашний офис, чтобы закончить работу над бумагами и принять участие в созвоне. За последние годы Алан сильно поднялся по карьерной лестнице и теперь руководил несколькими ресторанами национальной сети. Я слышала из кухни, как он разговаривает со своим начальником по громкой связи. И вдруг до меня донеслось: «сдайте свой ноутбук» и сразу после этого ‒ «выходное пособие».
Через несколько минут Алан вышел из кабинета. Мои опасения подтвердились: должность мужа была ликвидирована – начальник сообщил, что компания сокращает штат: «Спасибо, не обижайтесь, но вы нам больше не нужны». Я обняла Алана. Мое сердце замерло, а мысли, наоборот, понеслись галопом. Что же нам делать? А вдруг мы не сможем выплатить ипотеку? Мы потеряем дом?
– Все будет хорошо, – пообещал он.
– Я знаю, – ответила я.
Но, честно говоря, в тот момент мы сами себе не верили.
Мне хотелось забраться обратно в постель и натянуть одеяло на голову, но нужно было идти на свою работу. Поэтому я быстро приняла душ, оделась и вышла из дома. Через несколько часов после начала смены мне позвонили из клиники. Некоторое время назад я обратилась туда по поводу странных шишек на шее и в подмышках. Хирург удалил одну из них и теперь хотел сообщить результаты биопсии.
– Это лимфома. У вас рак, – буднично заявил он.
– Что?!
Наверное, мне померещилось. Что еще за глупости – он просто не мог такого сказать. Я вела здоровый образ жизни, ела салаты, ходила на пробежки. Какой еще рак?
Хирург повторил диагноз. Он не врал: рак действительно был в моем теле. В моем теле. Дальше доктор принялся рассказывать про дальнейший план лечения, но я уже не слушала его.
По дороге домой я размышляла о том, как замечательно все было до этого дня. Мы с Аланом наслаждались счастливой жизнью в прекрасном пригородном доме во Флориде. Мы любили свою работу, потому что с ее помощью можно было оплачивать путешествия и шикарные ужины. «Конечно, хорошего понемножку, – думала я. – Пришло время расплачиваться за годы счастья». Я представляла себе больничные койки, капельницы с химией, свою лысую голову и прочие печальные перспективы. Я готовилась к тому, что в будущем мне придется либо страдать, либо умереть.
Дома Алан заключил меня в объятия. Я заплакала.
– Когда-нибудь в будущем мы напишем рассказ о сегодняшнем дне, – прошептал он мне на ухо, – и назовем его «Худший день в нашей жизни».
Мы не стали откладывать дело в долгий ящик. Алан начал обзванивать всех знакомых со связями в ресторанном бизнесе. Он без устали отправлял резюме и проходил собеседования на десятки вакансий. Одновременно нам удалось найти блестящего онколога, которая сразу назначила сканирование и другие исследования, чтобы определить стадию и степень тяжести моей болезни. Время шло. Мы очень волновались, но держали себя в руках и старались смотреть вперед с оптимизмом.
В конце концов это принесло свои плоды.
Через несколько месяцев Алану предложили новую должность в процветающей сети ресторанов с отличной зарплатой и потрясающими льготами. Мой онколог завершила обследование, и его результаты оказались более чем обнадеживающими. Она объяснила, что мой рак был «индолентным». Такого слова я не знала.
– Он у вас ленивый, – пояснила она, – не агрессивный, как другие формы. С ним можно справиться. Скорее всего, вы выживете.
Вытерев слезы, я крепко обняла ее.
Время шло быстро, и однажды я спросила Алана, как бы он хотел отметить годовщину «Худшего дня в нашей жизни». Мне не слишком нравилось вспоминать обо всем этом, но у меня была интересная идея.
– Давай отпразднуем нашу победу! – предложила я. – Возродим 19 марта в нашей жизни и повеселимся от души!
Именно так мы и поступили. В тот же день мы купили билеты в Лас-Вегас и провели день 19 марта 2008 года, радуясь жизни. Вот вам и худший день в истории.
Теперь мы с Аланом празднуем 19 марта каждый год. Помимо Лас-Вегаса, мы побывали в Саванне и Дестине, а на десятую годовщину даже отправились в Дублин! Каждый год мы поднимаем бокал и произносим тост за тот ужасный день и все последующие дни, которые мы пережили только чудом. Конечно, нам бывало туго – например, когда мне все же пришлось начать курс химиотерапии, а Алан снова оказался без работы из-за сокращения штата и карантина. Но знаете, что? Мы победили. И теперь были абсолютно уверены в своих силах. Мы же пережили 19 марта 2007 года, в конце концов!
Худший день отбросил все мелочи и оставил лишь самое важное: веру, семью, упорство, любовь и здоровье. Оказалось, что мы с Аланом владеем несметными сокровищами. Отныне мы больше никогда не будем принимать их как должное. Разве это не везение?
Джоан Доннелли-Эмери
Один пенни может показаться вам незначительной мелочью, но из этого маленького зернышка вырастают целые судьбы.
Я рылась под диванными подушками и в шкафу, обшаривала карманы пальто, перетряхивала все свои старые кошельки и бумажники. Я искала пенни, пятицентовики, четвертаки – все, что могло помочь мне дотянуть до конца недели. К этому моменту я уже не верила в удачу, но все еще надеялась, что Бог сжалится надо мной и облегчит мою ношу, которая оказалась слишком тяжелой, почти невыносимой.
В то время я была наивной девушкой двадцати с небольшим лет, с грудным сыном и пятилетней дочерью на руках. Я переживала мучительный бракоразводный процесс и мечтала, чтобы хоть что-то в жизни было нормально.
Удача отвернулась от меня. Еще год назад я устраивала детские вечеринки и ездила отдыхать в горы Теннесси, а теперь копошилась в своей маленькой двухкомнатной квартире, собирая мелочь на еду и бензин. В один миг я скатилась из среднего класса к самому порогу бедности, и это было так унизительно!
Никогда не забуду, как ликовала, отыскав один пенни, потом – два, потом пятнадцать, а потом – двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть. Каждая маленькая монетка казалась мне выигрышем в лотерею. Сейчас я понимаю, что в этом была определенная ирония, ведь раньше монетки не представляли для меня особой ценности. Мне всегда были интересны только крупные купюры, а мелочь я небрежно бросала в лотки для пожертвований со словами «да пожалуйста, забирайте». Те же, что все же оставались в отделении для мелочи моего бумажника, я, расплачиваясь на кассе, просто отодвигала в сторону в поисках пятицентовиков, десятицентовиков и четвертаков.
В тот вечер я сидела у себя в комнате и сортировала мелочь, которую смогла найти за час. Потом взяла бумажные рулоны для монет и принялась их наполнять. Дочка захотела мне помочь – ей все это казалось забавной игрой.
Если бы она только знала, как нам на самом деле было трудно. Я задумалась, чувствовал ли себя так же мой папа, когда я в детстве помогала ему складывать монетки в рулоны.
Мы с дочкой смеялись и шутили, пока собирали наши копейки. Ее маленький брат радостно подпрыгивал в ходунках. Дети даже не представляли, сколько ночей я проплакала в подушку, придумывая, как сохранить крышу над их головами, свет в доме и еду на столе.
Я помню те дни, как будто это было вчера.
Помню, как мне стыдно было платить за бензин монетками. Мне казалось, что люди с карточками и банкнотами осуждают меня. Так же неловко было расплачиваться мелочью за продукты. Нетерпеливые покупатели, стоявшие за мной в очереди, не подозревали, как я боюсь, что мне не хватит денег, и как унизительно будет от чего-то отказываться.
И все же я вспоминаю те дни без грусти. Более того – я даже специально думаю о них, потому что пообещала себе и Богу, что если мне когда-нибудь удастся вырваться из нищеты, то я никогда не забуду, как дорог может быть каждый пенни.
И я сдержала это обещание.
Буквально на днях во время прогулки с дочкой я нашла на парковке два пенни – они лежали там бесполезные и никому не нужные. По грязи и потертостям на монетках я поняла, что на них сотню раз наступили, прежде чем я их спасла. Я засунула пенни себе в кеды, так как карманов у меня не было, и прошептала: «Спасибо за деньги». Этот ритуал я выполняю всегда, если нахожу монеты на тротуарах и парковках.
Трудные времена воспитывают стойкость. И в мелочах можно найти огромную ценность, если нам хватит смелости, дерзости и скромности, чтобы начать эти поиски.
Лекси Рил
Надежда важна, потому что она может сделать текущий момент менее трудным. Веря, что завтра будет лучше, мы способны выносить трудности сегодня.
Черный дым клубился, как грозовые тучи, пепел мягко падал на землю. Хотя было всего два часа дня, вокруг стояли беспросветные сумерки, и уличный фонарь перед нашим домом в Лос-Аламосе, штат Нью-Мексико, то загорался, то снова гас. Пожарные уже почти неделю боролись с лесным пожаром Серро-Гранде. В конце концов жителям нашего горного поселка было приказано немедленно эвакуироваться.
Это было нелегко. В тот майский день плато должны были покинуть около 18 тысяч человек. Из поселка вели всего три дороги, и одна из них уже была отрезана огненной стеной.
В момент эвакуации я была дома одна, мне предстояло спасти самое ценное из того, чем владела моя семья. В панике я собирала вещи. Не стала брать компьютер (слишком большой) и налоговые документы за семь лет (кому они нужны?), зато нашла место для семейных фотографий, цитры[5], принадлежавшей польской бабушке моего мужа, и моего первого в жизни контракта на издание книги, который только что пришел по почте. Отложив в сторону все эти бесценные сокровища, я метнулась в комнату сына.
Джордан был курсантом Военного института Нью-Мексико. Я спасла его заветную коллекцию открыток из «Звездных войн» и висевшую на стене рядом с его кроватью рамку, под стеклом которой хранились Бронзовая звезда и другие медали Второй мировой войны, оставшиеся от деда. Потом я с сожалением взглянула на гоночные трофеи и машинки – их точно придется оставить.
Наша дочь Бетани в то время служила в армии и находилась в Форт-Гордоне в штате Джорджия. Что из вещей ей хотелось бы сохранить? Я отыскала ее любимую куклу и прихватила акварельную картину, за которую она получила приз округа, когда училась в школе.
Запихнув все необходимое в машину, я позвонила мужу в другой город и сообщила, что уезжаю и что со мной все в порядке. От дыма щипало в глазах. Я подумала о вьюрках, устроивших гнездо на козырьке нашей кухонной вытяжки. А что будет с бурундуком, которого мы прозвали Чаббсом и который жил в норе под садовым сараем? Я быстро наполнила водой все поилки для птиц. Вытащила из холодильника фрукты и овощи и свалила в кучу на заднем дворе – над ней уже вились несколько покрытых копотью малиновок и испуганные голубые сойки. Возможно, олени и еноты, спасшиеся от огня, тоже найдут здесь пищу.
Наконец, я усадила нашего старенького скотчтерьера на переднее сиденье машины. Глухой и почти слепой Уимси уже несколько дней ощущал надвигающуюся опасность и ждал отъезда с нетерпением.
На подъездной дорожке я остановилась, чтобы в последний раз окинуть взглядом скромный дом, в котором мы прожили столько лет. Он не был шикарным, но он был нашим. При виде недавно посаженных анютиных глазок, теперь грустно поникших на ветру, я вздохнула. «Жизнь – это не только вещи», – напомнила я себе.
Тем временем соседские машины уже выстроились в длинную очередь на улице Мэйн-Хилл, которая круто уходила под гору. Мне казалось, что я уже смирилась с происходящим, но тем же вечером, когда мы уже воссоединились с мужем в мотеле в Альбукерке, я увидела в вечерних новостях сгоревший дом соседа и разрыдалась. Никогда прежде я не чувствовала себя такой уязвимой, такой несчастной. Я повторяла про себя строки из книги Иисуса Навина 1:9: «Будь тверд и мужествен… ибо Господь, Бог твой, с тобою, куда бы ты ни пошел».
На следующее утро, тоскуя по кофе и спокойной жизни, мы с Биллом зашли в пончиковую. И встретили там других эвакуированных из Лос-Аламоса.
– Моего дома больше нет, – плакал один мужчина. – Мы прожили в этом доме почти пятьдесят лет.
Билл сжал мою руку. Неужели и нашего дома больше нет? Пожар на горе все еще полыхал. Что, если мы остались без крова? Как же нам дальше быть? Что делать? Куда идти?
Звонок от сына вернул меня в реальный мир. Джордан сдал сессию и теперь ждал окончания учебного года.
– Я видел по телевизору новости о пожаре, – сказал он. – Вы с папой можете меня забрать? Я хочу вернуться домой. В воскресенье же День матери!
– Милый, мы не сможем поехать домой, – ответила я. – Мы не знаем, есть ли у нас вообще дом.
– А Уимси с тобой? – спросил Джордан. Я заверила его, что собака с нами – в целости и сохранности.
– Тогда приезжайте за мной втроем, – предложил он. – Тогда мы будем все вместе. А это и есть дом.
На мгновение я утратила дар речи. Именно в тот момент я поняла, что огонь не сможет отобрать у меня все.
Прошло больше недели, прежде чем нам разрешили вернуться в поселок. К счастью, наш дом оказался целым и невредимым, он лишь немного покрылся копотью. Однако более четырехсот семей, в том числе многие наши друзья и соседи, потеряли все свое имущество в результате пожара Серро-Гранде в 2000 году. От домов, куда мы с детьми ходили в гости, остались лишь груды дымящихся обломков. В некоторых местах пожар был настолько силен, что даже бытовая техника сгорела дотла.
Склоны вокруг плато почернели. Как здесь вообще могло сохраниться хоть что-то живое? Но когда мы, надев резиновые перчатки, стали отмывать копоть и пепел, покрывавшие дом снаружи, из вытяжки раздался тонкий писк вьюрков. На одной из кормушек появился дятел, а бурундук Чаббс прибежал на задний двор, чтобы утолить жажду из поилки для птиц.
Позже вечером на краю нашего участка появилась лань с годовалым олененком. Мой муж прошептал: «Не шумите». Я знала, что олени съедят всю нежную новую поросль на наших яблонях, но мне было все равно. Они выжили. Мы тоже выжили. И поняли, что нет места лучше дома.
Ширли Редмонд
Давайте людям повод улыбнуться. Давайте им почувствовать себя любимыми и поверить в человеческую доброту.
В холодное и тоскливое воскресенье в мае 2020 года я посмотрела в окно и увидела папину машину, припаркованную у дома. Секунду спустя на дорожке показался и сам папа – он явно собирался уезжать. То есть он приехал и даже не заглянул ко мне? Неужели дверной звонок перестал работать? Или что-то случилось?
Я помчалась вниз по лестнице, распахнула дверь и окликнула отца как раз в тот момент, когда он нажал на газ. Папа испуганно повернул голову.
– Ты чего? – воскликнула я.
Мой отец живет в сорока пяти минутах езды от нас, я не видела его уже два месяца – с тех пор, как объявили карантин из-за пандемии COVID-19. Мы следовали рекомендациям Министерства здравоохранения и не выходили из дома без крайней необходимости. Почему же он решил приехать?
Отец смущенно улыбнулся и указал на крыльцо – там стояло какое-то растение, завернутое в оберточную бумагу.
– Посмотри, – сказал папа.
Я развернула бумагу и увидела ярко-желтую радостную бегонию. Конечно, ведь сегодня День матери – соцсети полны фотографий прекрасных цветов, которые женщины получают от своих детей и супругов.
– Но… но я же не мать, – пробормотала я в недоумении.
Папа улыбнулся:
– Некоторые люди заслуживают того, чтобы получить цветы в этот день, даже если они не являются матерями.
Он подмигнул мне и уехал.
Позже я позвонила папе, чтобы поблагодарить еще раз. Я была тронута тем, что он провел полтора часа за рулем, только чтобы оставить бегонию на пороге моего дома.
– Мне грустно, что я не смогла тебя обнять, – сказала я.
– Мне тоже, – согласился он.
Мы заговорили о пандемии и о том, как трудно обходиться без объятий и свиданий с родными. Тогда папа открыл мне свой маленький секрет. Оказалось, что он решил сделать сюрприз не только мне. Чтобы справиться с унынием, он стал совершать по одному доброму делу в день. Ему было очень приятно видеть улыбки на лицах людей и осознавать, что он скрасил чье-то одиночество.
Я была заинтригована и потребовала от него более подробной информации.
– Что еще ты сделал?
Вообще-то мой отец не любит хвастаться, но в конце концов он поддался на мои уговоры и рассказал все.
Это началось пару недель назад. Папина подруга позвонила ему, чтобы пожаловаться на трудный день. Он знал, что она любит мороженое, поэтому после разговора сразу же поехал в продуктовый магазин, купил огромную банку мороженого, доехал до ее дома (опять сорок пять минут за рулем) и оставил подарок на пороге. Правда, в тот раз он не просто позвонил в дверь, но и попросил подругу выглянуть, так как не хотел, чтобы мороженое растаяло.
– Она просто засияла, когда увидела его. Мне кажется, она бы так не обрадовалась, если бы я подарил ей миллион долларов.
В другой день покупатель из магазина, где работал папа, расстроился, узнав, что нужная ему деталь задерживается на несколько месяцев. По случайному совпадению мой отец также заказывал такую же деталь некоторое время назад, и ее как раз доставили. Не раздумывая, он выяснил адрес заказчика, поехал к нему домой и отдал ему свою деталь, чтобы не заставлять его ждать.
Папа менял жизнь людей к лучшему, и это делало его счастливым. Вдохновившись, я тоже решила совершать добрые поступки. После разговора с отцом я сразу же зашла в Интернет и заказала все необходимое для изготовления подарочных пакетов. В течение следующих нескольких месяцев я приносила пакеты с подарками к дверям разных людей – я знала, что некоторые из них испытывают трудности, другие мне просто нравились, и я хотела скрасить их день.
Иногда, если мы с теми людьми были подписаны друг на друга в социальных сетях, и я потом видела сообщения о том, как их порадовал сюрприз. Мой отец был прав: это потрясающее ощущение.
Через десять месяцев после начала пандемии мы с папой переписывались, обсуждая безумный 2020 год. Я спросила, извлек ли он из этого времени какие-нибудь уроки. Вот что он ответил.
«Главный итог 2020 года для меня заключается в следующем: чтобы что-то изменить, необязательно совершать нечто грандиозное или выступать перед огромной аудиторией. Я всегда знал, как важно ценить каждый момент, но этот год заставил меня задуматься о том, насколько быстротечна и хрупка жизнь. Поэтому теперь я стараюсь посвящать всего себя каждому человеку, которого встречаю на своем пути, даже если мы больше никогда не увидимся. Я хочу, чтобы люди чувствовали, что для меня нет ничего важнее, чем быть рядом с ними в этот момент. Я смотрел фильм о жизни мистера Роджерса и знаю, что именно так он и поступал. Моя цель – быть похожим на мистера Роджерса».
Забавно, но я поставила себе похожую цель. Я тоже хочу быть похожей на доброго человека, который делает все возможное, чтобы люди чувствовали себя особенными.
Я хочу быть похожей на своего отца.
Анжела Роллеман
Я – не эти волосы, не эта кожа, я – душа, живущая внутри.
Я лысая. Конечно, одно дело – объявить об этом на весь мир, но совсем другое, когда родные и друзья сидят с тобой за столом и делают вид, что ты вовсе не изменилась.
Отсутствие волос – слишком явная перемена. Ты либо заболел, либо попал в актерский состав «Звездного пути». Отчего-то я забыла, насколько волосы важны для внешности человека, особенно – женщины. Да, я выгляжу странно. Даже мои взрослые дети были немного шокированы, когда я вдруг появилась на кухне без головного убора. На меня сочувственно посмотрели и обняли. Они все понимают.
Честно говоря, я берегла те клочки волос, которые оставила мне химиотерапия. Я была убеждена, что лучше иметь три волосинки, чем ни одной. Теперь-то я понимала, почему лысеющие мужчины пытаются делать зачес. Я тоже пробовала. Я использовала всевозможные загустители и гели для укладки. Но по мере того, как я теряла все больше и больше волос, результат моих усилий выглядел все более смешно и даже немного жутко. Теперь я избегала зеркал.
И вот на прошлой неделе, в день моего рождения, моя подруга, которая всегда знает, что мне нужно, принесла торт, пиво и бритву. Мы смеялись весь день, чередуя глотки пива с кусочками шоколадного ганаша. А потом наступило то самое время.
Я выставила стул на улицу, уселась на него, и триммер зажужжал. Подруга шутила, отвлекала меня и одновременно разделывалась с оставшимся на моей голове пухом. Волосы разлетались по воздуху, и я тихонько загадала желание, чтобы птицы нашли их и использовали для строительства гнезда. Это была прекрасная мысль.
Через несколько мгновений дело было сделано. Я ожидала, что буду переживать, плакать, что пошла на последнюю уступку болезни, которая и так изменила мою жизнь и внешность. Но вместо этого почувствовала огромное облегчение. Мне было приятно, что кожа головы стала гладкой, прохладной, чистой. Посмотрев на себя в зеркало, я рассмеялась. А моя дорогая подруга, у которой всегда наготове фотоаппарат, сфотографировала меня.
Когда она переслала мне этот портрет, я увидела на своем лице выражение чистой радости от того, что я жива и могу отпраздновать еще один день. Очень трудно подделать выражение счастья. Получается, что на свой день рождения я получила самый лучший подарок.
Я верю, что у меня впереди осталось еще много дней и что в конце концов мои волосы отрастут. А пока я заказала себе один парик и две шапочки. С днем рождения меня!
Пола В. Миллет
Начинайте каждый день с позитивных мыслей и с благодарности.
Зимний холод встречает меня, когда я выхожу на 14-ю улицу, в конце которой виден памятник Джорджу Вашингтону. Я разворачиваюсь, чтобы вернуться к станции Смитсониан, но на мгновение медлю. Столица пуста, и эта вынужденная тишина внушает страх. А ведь еще совсем недавно на Национальной аллее стояло множество тележек с едой, на стадионе проходили футбольные матчи, и люди разных вероисповеданий и рас вливались в пестрый городской пейзаж.
Вокзал Юнион, на который я приезжаю спустя десять минут, выглядит заброшенным. Динамик сообщает, на какой путь прибудет мой пригородный поезд. Боюсь, что у этого выступления есть всего один слушатель. Внезапно я начинаю беззвучно плакать, слезы как будто прорывают мою эмоциональную плотину. Мне кажется, что я нахожусь на похоронах, оплакивая утрату своей прежней жизни. Такое происходит каждый день. Честно говоря, не знаю, увижу ли я когда-нибудь, как она возродится.
С начала пандемии прошел почти год. Все изменилось для меня 8 марта 2020 года. В 14:00 я находился в своем кабинете, когда один из руководителей объявил, что мы должны немедленно покинуть здание и ждать дальнейших указаний. Следующие два часа я сидел на скамейке на проспекте Конституции – мое сердце колотилось, пока они выясняли, что нам теперь делать.
Я и раньше слышал о «бессрочной удаленной работе» и «плане действий на случай непредвиденных обстоятельств». Но у меня не было никакого реального опыта работы из дома. Лишь однажды за всю свою карьеру я не поехал в офис – в тот день мой кот так вцепился в мой ноутбук, что мне пришлось отдирать его от клавиатуры вместе с клавишами. Надо сказать, тогда он рассердился на меня чуть ли не сильнее, чем мой начальник.
8 марта я сказал своему шефу, что сделаю все возможное, чтобы наш офис продолжил работать, и пообещал лично приезжать на работу. Я надеялся, что карантин продлится всего несколько недель, что это будет просто ложная тревога. Но все оказалось иначе.
Конференции и встречи были перенесены. Рестораны закрылись. Когда дело дошло до отмены спортивных соревнований, я по-настоящему испугался. Теперь я вслушивался в новости, боясь упустить хоть одну важную деталь. Число зараженных все увеличивалось: 25 000 погибших. Вскоре их число перевалило за 100 000. Это было похоже на фильм-катастрофу.
У меня синдром Аспергера[6], и пандемия стала для меня настоящим испытанием, ведь моя обычная жизнь – это сплошная рутина, иногда доходящая до крайностей. Я всегда был общительным человеком, хотя и заикался. Теперь мне запретили общаться. Зато каждый раз надевать маску выходя на улицу мне было несложно. Это стало частью моего распорядка.
Но смириться с тем, что меня лишили рукопожатий и объятий, я не мог. На меня навалилась настоящая депрессия. Как человек, однажды переживший попытку самоубийства, я знаю, когда мне нужно обратиться за помощью. Я буду принимать лекарства и лечиться до конца своих дней. Однако есть вещи, которые невозможно контролировать.
И все же у меня были причины считать, что мне повезло. Во-первых, у меня есть работа. Я работаю в городе, который очень много значит для меня лично – здесь я чувствую себя в безопасности, и никто не осуждает меня из-за того, что я инвалид. Более того, мои друзья и единомышленники в сообществе заикающихся постоянно помогают мне преодолевать трудности.
Во-вторых – и это самое важное – я воссоединился со своей семьей. Наши отношения не всегда были простыми, порой мы отдалялись друг от друга. Но иногда для того, чтобы вернуть близких людей, требуется пережить трагическое событие.
Никогда я не мог представить, что пандемия заставит меня быть благодарным, но именно так и произошло. Я взглянул на жизнь по-новому.
Покойный регги-певец Боб Марли говорил: «Ты никогда не узнаешь, насколько ты силен, пока тебе ничего не останется, кроме как быть сильным». Как это верно, особенно для таких моментов, как сейчас!
Стивен М. Кауфман
Вы не обязаны побеждать. Просто должны стараться делать все возможное каждый день.
Будучи занятой журналисткой, женой и мамой двух маленьких, непоседливых детей, я всегда жила в движении. Моя жизнь была похожа на беговую дорожку – она никогда не останавливалась, разве что иногда слегка замедлялась. Я и представить себе не могла, что мне придется на неопределенное время оказаться запертой дома вместе со всеми ближайшими родственниками. Звучит как антиутопия, правда?
Раньше я работала над своим подкастом, возила детей в школу и обратно и планировала большой сбор средств для родительского комитета. Но тут внезапно мы все оказались дома. На целый день! И еще на один, и еще… Это было странно и… неприятно. Непрекращающиеся семейные посиделки повеселили нас в первые выходные, но потом наступил понедельник. И тогда я подумала: «Подождите-ка. Мне нужно работать. Как же мне совместить это с домашним обучением детей, одновременно выполняя обычные дела по дому, да еще и дезинфицируя все подряд?»
Мне захотелось спрятаться в нашем домашнем офисе – в том самом, который по иронии судьбы я заставила себя оборудовать годом ранее. Вообще-то я не собиралась им пользоваться. Но все равно приобрела роскошный стеклянный стол, положила на пол пушистый ковер и повесила причудливые шторы – все как полагается. Чуть позже в офисе появились лазерный принтер, картотечные шкафы и книжные полки. Но я по-прежнему обходила его стороной. До недавнего времени.
Однако в том, что касается офиса, мой муж меня опередил. В первую неделю карантина он просто закрывал двери и исчезал в водовороте встреч и конференц-звонков. Потом из кабинета стали доноситься странные звуки – похоже, муж занялся хозяйственными делами, которые слишком долго откладывал.
Каждый день в доме происходили перемены. Муж наконец повесил двенадцать рамок с моими журналистскими наградами. Потом мы вместе навели порядок на рабочем столе. Заказали аксессуары для патио. Установили систему безопасности с камерами и освещением. Муж даже вытащил из коробок и подключил портал Alexa, до сих пор валявшийся без дела. Неужели все этот сделал тот же человек, которого я неделями тщетно умоляла повесить штору? Скажем так: удивительно, чего можно добиться в отсутствие прямых спортивных трансляций. Как говорилось в одном меме: «Вирус сделал то, с чем не справилась ни одна женщина: отменил все виды спорта, закрыл все бары и заставил мужчин сидеть дома».
Теперь работа начиналась сразу, как только мы открывали ноутбуки, совещания заменила подробная переписка по электронной почте, и, что самое приятное, можно было весь день ходить в пижаме. Пуф! Боссы Америки, вы слушаете? Удаленная работа – это реально.
Ладно, шутки в сторону. На самом деле я, как уроженка Нового Орлеана – региона с непропорционально высокой смертностью, отношусь к проблеме очень серьезно. Я знаю, что мне повезло работать из дома, в то время как другие сражались на передовой, хотели они того или нет. Бессонница и тревога мучили меня все эти долгие месяцы, однако это ничто по сравнению с испытаниями, которые выпали на долю моих соотечественников и людей во всем мире.
В этот период неопределенности я опиралась на уроки, полученные моей семьей во время урагана «Катрина» пятнадцать лет назад. Именно тогда я поняла, что надо во всем искать положительные моменты. Это единственный способ сохранить рассудок, надежду и покой в мире, который слишком часто становится холодным, жестоким и вопиюще несправедливым.
Во время пандемии мы взяли за правило каждый вечер ужинать вместе. Подыскивали совместные развлечения, экскурсии и мероприятия, ради которых можно было безопасно выходить из дома. Однажды в субботу совершили восхитительную однодневную поездку, чтобы полюбоваться великолепными горными видами – пусть даже и из окна машины. Мы устраивали семейные киновечера, долгие прогулки по окрестностям, охоту за пасхальными яйцами в помещении и даже веселый вечер импровизированной йоги. Особые моменты общения с друзьями включали в себя игры по Zoom, многочасовые телефонные разговоры, постоянные смс и электронные письма – просто чтобы поинтересоваться, как идут дела.
Пандемия еще раз напомнила нам о том, что жизнь хрупка и быстротечна, а мы сильны лишь теми отношениями, которые выстроили и поддерживали до того, как буря обрушилась на нас. Эти отношения, во всей их прекрасной сложности – лучший свет, который может предложить жизнь.
Чандра Томас Уитфилд
«Спасибо» – лишь слово. Настоящая благодарность проявляется в поступках.
– Добрый день, Донна. Меня зовут Джо, я новый региональный директор по странам Европы. В этом году я начинаю сбор средств на стипендии немного раньше, чем обычно. Я все равно путешествую по региону, посещаю все наши европейские офисы и знакомлюсь с преподавателями и сотрудниками, поэтому решил одновременно собирать пожертвования. Я с нетерпением жду начала работы с вами и надеюсь, что вы решите внести свой вклад в стипендиальный фонд университета. Даже одного доллара будет достаточно.
Эта краткая речь повергла меня в настоящий шок. Не прошло и месяца, как я переехала в Италию и приступила к новой работе. Словами не передать, как я ждала того волшебного момента, когда на мой пустой банковский счет поступит первая зарплата. Недавний развод тоже не способствовал финансовому благополучию. При этом мне вовсе не хотелось, чтобы региональный босс, который только что зашел в наш офис в университетском городке, составил обо мне неправильное представление. У меня не было ни одной долларовой купюры, но мелочь в кошельке найти все же удалось.
Должно быть, новый начальник заметил мое смущение.
– Вы сможете сделать пожертвование за счет отчислений из зарплаты, – сказал он.
Оказывается, я могла отчислять по одному доллару с каждой зарплаты на стипендии и пособия для нуждающихся студентов.
Это было доброе дело, и я согласилась, радуясь, что могу позволить себе сделать хоть немного хорошего для других. Более того, впервые за долгое время я почувствовала себя лучше. Во время учебы в университете мне несколько раз посчастливилось получать гранты, стипендии и пособия, и я всегда клялась, что когда-нибудь отдам долг обществу. Что ж, теперь у меня была прекрасная возможность сделать это.
Конечно, я понимала, что один доллар с каждой зарплаты не покроет даже базовые расходы на оформление документов. Однако это была доступная сумма, которая позволяла мне жертвовать, даже если у меня самой не было ни гроша, и я решила, что увеличу размер выплаты, как только смогу.
Прошло время, мое положение улучшилось, и я смогла перечислять гораздо более крупную сумму в стипендиальный фонд университета, а также принимать участие в других благотворительных мероприятиях. Удивительно, как росло при этом мое чувство самоуважения! Чем больше я отдавала, тем больше была удовлетворена и тем яснее видела все хорошее, что случалось со мной.
Отдача во имя других стала моим талисманом удачи. Я заметила, что каждый раз, когда я отдавала немного больше, я получала больше в ответ. Это был бесконечный цикл доброты: ты отдаешь и получаешь, и жизнь вокруг становится лучше.
Вскоре произошло еще одно счастливое событие: появился человек, за которого я впоследствии вышла замуж. Мы смогли купить небольшой дом в Италии, при этом увеличив свои отчисления на помощь другим людям через благотворительные организации. Все мои мечты сбывались.
Мы познакомились со многими замечательными людьми. Они были так же преданы делу, как и мы, и в результате мы сформировали в нашем регионе благотворительное сообщество, в которое вошли те, кто хотел помочь студентам. Кто знает, может, когда-нибудь кто-то из этих молодых людей изменит наш мир к лучшему?
Сегодня, тридцать лет спустя, мы по-прежнему преданы делу университетских фондов. Поскольку у нас нет своих детей, мы завещали все свое имущество на благотворительность.
Все началось с доллара, а выросло в нечто гораздо большее. Помогая другим в трудную минуту, вы помогаете и себе пережить свои собственные невзгоды.
Донна Л. Робертс
Самая мощная сила во Вселенной – это человек, живущий в соответствии со своей идентичностью.
Сегодня я разговаривал с моим самым любимым человеком на планете – моей сестрой Кэти.
Последние несколько месяцев я избегал телефонных звонков, видеочатов и встреч в Zoom. Но сегодня я все же поговорил с Кэти.
Она спросила меня:
– Что нового? Как дела?
Я перечислил несколько основных моментов: такой-то проект, такая-то цель, такое-то переживание.
Интересно, сможем ли мы когда-нибудь честно отвечать на вопросы людей, которые любят нас больше всего? Я, например, делаю осознанные усилия, чтобы давать настоящие ответы. Иначе какой смысл в общении?
Итак, вот как у меня обстоят дела. Мои новости такие.
Я живу в Уругвае и плаваю зимой в океане. Мне нравится нырять в воду, температура которой не превышает девять градусов.
Я копаю свою собственную компостную яму с червями, листьями, пищевыми отходами и всем остальным. Я понятия не имею, как это делать правильно, но хочу научиться. Пусть мои руки будут запачканы грязью, а не только держат смартфон.
Я принимаю фразу «Я не знаю» как законченное предложение. А слово «Нет» – как полноценный ответ.
Я покупаю продукты у местного фермера по имени Диего, который любит свое дело, а не в сети супермаркетов, принадлежащих американскому хедж-фонду, которому на все это наплевать.
Я постоянно двигаюсь в течение дня и становлюсь все сильнее. Жизнь намного лучше, когда ты силен.
Я скучаю по своим друзьям и семье. И благодарю небеса за то, что у меня есть друзья и семья, по которым можно скучать.
Я верю, что нахожусь именно в том месте, где мне нужно быть. И стараюсь напоминать себе об этом каждый день.
Меня вдохновляет и впечатляет Уругвай – его люди и природа. С каждым днем – все больше.
У меня глубокие отношения с одним особенным человеком и еще с одним забавным пушистым существом.
Я смотрю вверх, на небо, когда мир у моих ног кажется слишком туманным.
Я перестал покупать одноразовый пластик и вместо этого начал использовать стеклянные банки, поставив здоровье планеты выше, чем собственное удобство.
Я приехал в Уругвай пять месяцев назад. В некоторые дни время кажется иллюзией. Но в другие оно вполне реально.
Я взволнован. Я разочарован. Я умиротворен. Я раздражителен. Я сосредоточен. Я потерян. Я чувствую связь с землей. Я заглушаю изоляцию «общением» в социальных сетях. Я медитирую и расширяю возможности своего разума. Иногда я становлюсь жертвой эмоций.
Но каждый день я пытаюсь влюбиться.
Не в то, о чем я написал выше.
А в человека, который все это написал.
И впервые за долгое время мне кажется, что этого достаточно.
Вот как у меня дела.
Вот что у меня нового.
Брайан Рашид
Жонглирование делами – это реальный навык. Вот почему всем стоило бы нанимать работающих матерей. Они постоянно попадают в невероятные ситуации и умеют решать проблемы.
– Мамочка, хочешь собрать пазл?
Я посмотрела на двухлетнюю Мэйв и пожалела, что не могу опуститься на колени и поиграть с ней.
– После того, как у Клэя закончится математика по Zoom, – пообещала я. – Ладно?
Мэйв насупилась. Пазлы стали нашим главным достижением за время пандемии. Честное слово, я растрогалась, когда дочь впервые решила сложить пазл из двадцати четырех деталей, вместо того чтобы смотреть мультики со своими братом и сестрой, Клэем и Руби.
Однако когда осенью в школе и детском саду начались удаленные занятия, я немного пожалела, что Мейв не любит смотреть телевизор. Из-за карантина ее не брали в ясли, а сидеть дома было скучно.
И тогда я подумала о нашей ситуации – двое детей на удаленке и один в подгузниках – как о новом пазле, который надо обязательно собрать. Неужели я не смогу сделать это?
В первый же день школьная онлайн-платформа зависла. Мы жали на кнопку обновления, ждали и входили в десять разных сессий Zoom. Потом Руби решила покрутиться на вращающемся стуле и опрокинула iPad – наушники выдернулись из него и упали на пол. Я поправила стул, заново подключила наушники, кивнув в знак извинения учительнице, и в этот момент увидела, что дочка строит экрану рожицы.
Клэй, второклассник и перфекционист, дулся. Когда у него спросили, какое у него любимое время дня, он написал: «Никокое». Я чуть было не заставила его исправить ошибку, но потом передумала. Ведь это была правда.
– «Никакое» пишется через «а», – через некоторое время все же сказала я.
– Мне не нравится во втором классе, – ответил он, глядя на меня заплаканными глазами.
В середине недели я купила большую упаковку палочек Nutella и заменила один вегетарианский перекус на сладкий. Дети были в восторге. После утренней прогулки я включила на телефоне песню Тейлор Свифт.
– Потанцуем? – предложила я, стараясь изобразить голосом как можно больше радости.
Девочки тут же вскочили. Клэю не хотелось танцевать, но он смеялся вместе со всеми. Танцы и смех. Эти кусочки пазла мне получилось совместить.
Разумеется, веселье не исправило ситуацию. Мэйв любила танцы, но ей хотелось, чтобы я уделяла ей все свое внимание. В прошлом году, когда Мэйв ходила в ясли, она была гораздо более самостоятельной. Но теперь, спустя несколько месяцев после начала пандемии, она плакала, если я передавала ее мужу во время купания.
В первые недели учебы я хотела быть рядом со старшими детьми. Признаюсь, помимо всего прочего, я надеялась немного подслушать. Мне было интересно узнать, чему они учатся и как ведут себя во время видеоконференций. И вот мы с Мэйв расположились в импровизированном классе вместе с Руби и Клэем, но мне все никак не удавалось заставить ее замолчать. Я предлагала ей фломастеры, бумагу, наклейки и даже планшет с установленными на нем приложениями для малышей. Я прикладывала пальцы к губам, напоминая, что нужно говорить шепотом.
Но Мэйв было не до веселья. Она вопила. Она кидалась клейкими карандашами и перевернула декоративную миску с бубенчиками, которые обычно ей так нравилось перебирать. Она уронила планшет Руби во время занятия по Zoom. И наконец, она забралась под стол и не хотела оттуда вылезать. Откровенно говоря, эта часть пазла поставила меня в тупик.
– Не знаю, как мы выдержим целый год, – пожаловалась я своему мужу Полу на четвертый день.
– Подожди немного, – ответил Пол. – Скоро Клэй и Руби станут самостоятельнее.
«Возможно, это так, – думала я на следующее утро, наполняя бутылки водой, – но Мэйв все равно будет устраивать истерики при каждой попытке ее увести».
Пережить пандемию мне было легче, чем многим родителям, связанным обычным рабочим графиком. Я могла заниматься фрилансом до пробуждения детей, а затем – по ночам. Но меня тревожило отсутствие в жизни моих детей таких основ, как социальные связи и личное время. Смогут ли они чему-то научиться в таких условиях? Понравится ли им ходить в школу, когда закончится пандемия? Смогу ли я уделять достаточно внимания Мэйв?
В выходные я занялась перестановкой нашей импровизированной классной комнаты. Я повесила на стену маленький календарь. Перенесла в класс доску для маркеров, написала на ней расписание уроков и добавила маленькие облачка вокруг занятий по Zoom.
В выходные мы получили из школы записку с рекомендацией всем родителям выходить из комнаты во время учебных сессий. Это показалось мне логичным: учителя не хотели, чтобы взрослые «помогали» детям выполнять задания, ведь в классе такое невозможно. Если Руби начинала ерзать на стуле, учитель делал ей замечание. А если она не слушалась, то учитель связывался со мной. Все как обычно.
С обновленным пространством для учебы и новыми правилами я, наконец, почувствовала, что мне удалось собрать рамку для моего пазла.
Примерно через месяц Клэй и Руби начали входить в привычную колею. Клэй смотрел расписание уроков Zoom на доске, Руби училась в игровом формате. Им по-прежнему требовалась моя помощь между созвонами, чтобы найти и понять задания. Но после завтрака у меня все же появилось время, которое я могла проводить с Мэйв.
– Какой пазл соберем, где такси или где джунгли? – спросила я ее как-то раз. Мой кофе стоял на столе. Старшие дети тихонько занимались наверху. Мэйв в раздумье изучала обе коробки.
И тут я поняла, что кусочки нашей большой головоломки встали на свои места. Наконец-то у нас установился хоть какой-то порядок! Пандемия научила меня находить то, что работает, и сразу отметать все остальное.
Возможно, Мэйв не освоит алфавит раньше срока. Но гораздо важнее, что мои дети окружены спокойствием, теплом и любовью.
– Джунгли, – выбрала Мэйв. – Можем собрать его наверху?
– Можем, но нужно будет вести себя тихо, – предупредила я.
Мэйв приложила палец к губам. Она все еще хотела быть с братом и сестрой, даже если ей нельзя было участвовать в их делах. Мы разложили кусочки головоломки на полу прямо перед дверью в класс. «По крайней мере, так она не залезет под стол», – подумала я.
В те дни я училась оценивать прогресс маленькими шагами.
Никки Кампо