Глава шестая Бананы на берёзе
На следующий день Потапов получил письмо. Оно лежало на полу в коридоре, и как туда попало – неизвестно.
– От кого бы это? – удивился Потапов и прочитал: «Если вы хотите вернуть вашего ребёнка, положите десять килограммов золота под пальму».
Потапов задумался:
– Разве я хочу вернуть моего ребёнка? Нет, не хочу. Зачем мне ребёнок? Пелёнки, памперсы, манная кашка… нет, я решительно не хочу, чтобы мне вернули моего ребёнка. Тем более у меня никакого ребёнка нет. Чушь какая-то. Наверное, это Кузя опять шуточки шутит.
И пошёл искать Кузю, чтобы высказать всё, что он о нём думает.
Кузя шёл по главной улице вместе с Аспирином. Очень быстро шёл, почти бежал.
– Я сразу понял, что это твоя записка, – сказал Потапов. – Ну и глупо.
– Какая записка, Стасик пропал! – крикнул Кузя. – Нигде нет, мы обыскались.
Потапов тут же забыл о записке.
– Может, Стасик ушёл куда глаза глядят? – предположил он. – Давно собирался, ещё после предыдущей двойки.
– А куда у него глаза глядят? – поинтересовался Аспирин.
– Обычно в сторону кондитерской, – вспомнил Потапов.
Поискали в кондитерской – нету. Съели по пирожному в качестве утешения, но не помогло.
– Как я не сообразил! – хлопнул себя по лбу Кузя. – Каникулы же начались! Стасик никогда не ушёл бы из дома в каникулы, он в это время вполне доволен жизнью.
– А несчастный случай? – спросил Аспирин. – Стасик не мог куда-нибудь упасть и затеряться? В какую-нибудь снежную расщелину.
– Стасик, конечно, на многое способен, – задумчиво сказал Потапов. – Но здесь же не Гималаи! Утонуть тоже при всём желании не мог – речка замёрзла.
– Может, его украли? – предположил Кузя. – С целью выкупа.
И тут Потапов вспомнил о записке.
– Да, – сказал он. – Похоже.
Срочно собрали остальных друзей. Штаб по спасению Стасика решили устроить на квартире у Потапова. Для улучшения оперативной деятельности Потапов поставил самовар, Анакондыч принёс ватрушки.
– Это же какой разгул преступности! – бушевал Кузя, чуть не подавившийся ватрушкой. – Сначала кастрюлю слямзили, а теперь – целого дракона!
– Клептомания называется, – сказал мудрый Анакондыч. – Когда всякую дрянь ненужную воруют.
– Поймаю бандита – зарежу, оболью кетчупом и поджарю! Невинное дитя украсть! Изверг! – ругался Кетчуп. Он ещё хуже ругался, но нельзя же ругательства в книжке печатать.
– Что будем делать? – спросил Аспирин. – Золото отдавать или бандитов ловить?
– Ловить! – стукнул кулаком по столу свирепый Кузя. А молчаливый Эверест молчаливо закивал. – Недостойно драконов обеспечивать преступников золотом! Тем более у нас и золота нет.
– Я знаю, что делать, – сказал Потапов. – Поставить под пальмой сундук якобы с золотом, а в нём буду сидеть я. Преступник придёт забирать золото, а я как выскочу, как выпрыгну! Полетят клочки по заулочкам!
– От кого? – уточнил Аспирин.
– Я думаю, от обоих, – честно сказал Потапов. – Но за святое дело можно и пострадать. Зато ребёнка спасу.
– Я тоже хочу спасать, – обиделся Кузя. – Ишь какой хитрый, самое интересное – себе. Мы вдвоём…
– Втроём, – вмешался Кетчуп. – Я же огнедышащий. Как плюну на бандитов – и мокрого места не останется. Потому что от огня высохнет.