Стоит ли говорить, каким шоком для общественности стало известие о смерти молодой, красивой и богатой знаменитости? Зверское убийство начало обрастать сплетнями и догадками. Кто-то утверждал, что Матильду изнасиловали, кто-то пересказывал якобы достоверные сведения, полученные прямо от представителей ведомства, о том, что злоумышленники несколько часов держали девушку связанной, пытали, чтобы получить код от сейфа, и, ничего не добившись от жертвы, хладнокровно убили ее, а после скрылись. В действительности же представлений о реальной картине преступления пока не имел никто.
Новость о трагедии, размещенная Максимом на первой полосе интернет-издания в семь утра, мгновенно вышла в топ и за считанные часы собрала тысячи комментариев. Казалось, будто это первое и единственное убийство, совершенное в истории человечества, потому о нем просто невозможно молчать. Максим тем временем активно копался в биографии погибшей, чтобы отыскать странные и сомнительные факты, которые могли послужить причиной произошедшего с ней несчастья или каким-то другим образом прояснить обстоятельства случившегося. А найти по-настоящему честную и правдивую информацию, особенно о звездах, всегда нелегко.
Первым делом он прошерстил социальные сети Матильды, чтобы узнать, с кем она была близка, с кем дружила, кого любила и чем занималась в последние месяцы. Не остался без внимания и тот контакт, который Главный переслал этим утром на почту. Мужчина на другом конце провода (видимо, один из источников, близких к следствию) слил фамилию, имя и домашний адрес домработницы, что нашла труп, а также название агентства, через которое та была нанята, и попросил Максима больше не беспокоить его, ведь излишняя осведомленность прессы могла вызвать никому не нужные подозрения. Максима заверили: если в деле вдруг появятся подвижки, с ним сами выйдут на связь.
Однако ждать у моря погоды было не в характере журналиста. Он уже владел парой имен, что могли пролить свет на некоторые подробности жизни, а может, и смерти звезды. И логично, что начать следует с человека, обнаружившего тело, – домработницы Галины Ананич.
На сайте агентства по найму персонала Максим без труда отыскал ее фото. Заурядная внешность, длинное лицо и прямой нос. На вид еще совсем не старая, около шестидесяти, может, даже меньше, эта женщина не производила впечатления принципиальной домоправительницы, которая не лезет в чужие дела и держит язык за зубами. На это журналист и рассчитывал.
Уже в такси на пути к дому Галины до Максима внезапно дошло, что ее еще могут допрашивать, поскольку тело было обнаружено всего пару часов назад, а Галина, вхожий в дом жертвы человек, точно располагала важной для следствия информацией. Однако ждать более подходящего момента абсолютно бессмысленно: общественность жаждет подробностей. Поэтому, пока воспоминания об увиденном в голове свидетеля ярки и живы, их нужно заполучить. Если же Галины не окажется дома, Максим, стараясь остаться незамеченным, дождется ее возвращения, а после заявится на порог и под убедительным предлогом склонит к честному разговору. Вот только его чутье подсказывало, что истинные намерения пока лучше оставить при себе, потому что реакция на прессу бывает порой непредсказуемой. Правильнее будет обратиться к надежным и проверенным методам. Рассуждая об этом, он вышел из машины, поднялся на пятый этаж и, заблаговременно проверив, на месте ли поддельное удостоверение на имя младшего лейтенанта Кирилла Звягинцева, позвонил в дверной звонок. К большому облегчению Максима, ему сразу же открыли дверь.
– Здравствуйте. Вы Галина Ананич? Младший лейтенант Кирилл Звягинцев, вот удостоверение. Хотелось бы задать вам пару вопросов об убитой Матильде Егоровой. Могу я войти? – выдав эту информацию без остановки, чтобы избежать лишних вопросов, Максим нахмурил брови, придавая своему взгляду суровость и даже злость.
– Здрасте. Что, еще не все? Вы ж меня и так до шести утра в своем отделе промурыжили. Ладно, входите, только ботинки снимайте, я полы недавно намыла. И уберите эту ксиву, я все равно в ваших званиях не бум-бум. – Галина отодвинулась в сторону, чтобы не чинить незваному гостю преграду для входа в свой дом.
Максим так до конца и не понимал, как у него прокатывают эти фокусы с поддельными документами и личностями, особенно когда приходится выдавать себя за сотрудника милиции. Возможно, сказывались многолетняя уверенность в том, что он станет следователем, и три оконченных курса юрфака, позволяющие ему с легкостью использовать юридическую терминологию в речи. Но все равно, стоя лицом к лицу с человеком и заявляя откровенное вранье прямо в глаза, он и бровью не вел, хотя волнение временами все же накатывало, только работало в обратную сторону, добавляя голосу силы и грозности. Максим разулся, и Галина проводила его в светлую и аккуратно прибранную гостиную, где они сели друг напротив друга. Она сразу спросила:
– Ну, так что вы хотите знать еще?
– Расскажите, при каких обстоятельствах вы обнаружили тело.
– Так я ж вашим все уже выложила, больше добавить мне нечего.
– И все же вынужден настаивать, чтобы вы повторили свои показания. Возможно, в ходе нашего разговора вам придет на ум или вспомнится что-то еще. Поймите, в делах об убийстве важна каждая мелочь.
– Ну, как скажете. Значит так, каждый понедельник, среду и пятницу около часа ночи я приходила к Матильде убираться. По правде говоря, согласно договору с агентством уборка у Матильды только по средам, но мы с ней, как бы это сказать, условились, что я еще в понедельник и пятницу буду заглядывать. Конечно, в отношении фирмы, где я работаю, это выглядит не совсем порядочно, но у меня свои причины: первый внук этим летом в вуз поступил, второй скоро в пятый класс идет, сами знаете, как сейчас детишек растить затратно. Вот и кручусь, как могу. Официально устроена в агентстве по найму персонала, а в свободное время уже как самозанятая заказы принимаю. И если вдруг клиент от фирмы желает увеличить количество уборок в неделю, я всегда вперед свои услуги предлагаю. А что такого? Людям так даже дешевле выходит, да и мне дочке копейкой помогать нужно. Матильде тоже все равно было, кому за чистоту платить, и работа моя ее полностью устраивала. Одно только условие: чтоб днем пылесосом и шваброй не гремела да ей спать не мешала. Вы же знаете наших звезд: ночью ходят где попало, а днем отсыпаются. В таком графике и Матильда жила. Вот и приходилось мне ночью, когда нет ее дома, прибираться. Она и ключи от квартиры своей мне выдала. А я в оговоренное время приду, все дела переделаю да приготовлю ей чего на скорую руку. Матильда-то к плите не знала, как и подойти, если б не моя помощь, так и питалась бы одними салатами да доставкой. А домашнее же всегда вкуснее, сами знаете. Вот и все мои обязанности. Да это только на словах легко кажется. Бывало, только к пяти утра все закончить и получалось. Квартирка-то у нее немаленькая, аж четыре комнаты целых, попробуй тут управься одна. Да и сама Матильда не очень аккуратная, к порядку не приучена, все везде разбросано постоянно. Как ни приберусь, через день прихожу – опять бардак. Оно и понятно: без матери ведь росла, бедненькая. Вы уж только, будьте добры, в агентстве моем не говорите, что я… это… за их спиной клиентов переманиваю. Дурного ничего не думайте, я налоги исправно плачу, все у меня как полагается. Да вот проблем лишних на голову не хочется, еще же, чего доброго, и уволить могут. Я им уж сама что-нибудь выдумаю для оправдания, скажу, мол, закрутилась, дни напутала или еще как отболтаюсь. У нас там знаете какие порядки строгие. Ладно?
Максим кивнул, она продолжила:
– Ну вот и сегодня пришла приблизительно без пятнадцати час. Открываю дверь, включаю свет и вижу – лежит. Я подумала, может, пьяная, спрашиваю: «Матильда, ты что, до кровати не доползла, что ли» Она молчит. Я к ней ближе подошла, трогаю, а она уж холодная и не дышит совсем. Ну, тут-то я сразу все поняла, давай звонить вашим. Собственно, все.
– Видели ли вы кого-то из знакомых рядом с ее домом или подъездом, когда шли к ней сегодня, может, заметили что-нибудь странное?
– Нет, никого не видела. Да и пришла я поздно, она уже мертвее мертвого была, а убийцы и след простыл к тому времени. Вроде и один из ваших сказал, что все случилось еще вчера вечером. И если уж совсем откровенно, лейтенант, я ж сначала даже не поняла, что убили-то ее. Темно, страшно, да и не приглядывалась я так чтобы сильно: лежит себе лицом вниз, спина волосами прикрыта, крови не видно. Я и подумала, что с сердцем, наверно, что приключилось или тромб. С такой экологией даже молодые уже долго не живут. А как приехали ваши, обнаружилось, что ее, оказывается, зарезали. Ой, жалко, конечно, девку. Молодая ведь совсем, жить и жить еще… – Галина на пару секунд замолчала, погруженная в свои мысли, а после резко добавила: – И все-таки я от своих слов не отказываюсь, как на допросе говорила, так и вам, молодой человек, повторяю: кокнул ее братец – больше некому. Он пьяница, постоянно деньги у нее клянчил, а она не давала, молодец, хотела, чтоб он сам себя обеспечивал. Вот он за это ее и прикончил, дармоед.
История начала проясняться, и Максима это порадовало. Брат-алкоголик – потенциальный подозреваемый в деле об убийстве. Из опыта журналисту было хорошо известно, на что зависимость любого рода толкает людей. А здесь не только перманентное желание выпить, но и богатая сестра под боком, у которой или по-хорошему, или по-плохому, но всегда можно чем-то поживиться. Подобный сценарий вообще-то не редкость: пришел, она открыла, просил денег, она не дала, убил ее и вынес из квартиры пару вещичек на продажу или начисто опустошил кошелек. Да, вполне рабочая версия, будет о чем написать. Однако Максим продолжил расспрашивать:
– Вы знаете, как зовут этого брата, его адрес, телефон? Когда вы видели его в последний раз?
– Так я же вашим уже говорила, что нет. Ничего я о нем толком не знаю, где живет, слыхом не слыхивала. Да и не видела его ни разу в жизни: я у нее по ночам работала, а по ночам ее дома нет. А вот откуда знаю про все, сейчас вам расскажу. Вы только не подумайте ничего плохого. Я вообще подслушивать не люблю и в чужие дела привычки совать свой нос не имею. Моя матушка меня так воспитала, и своих детей и внуков я воспитываю точно так же. Ну так вот. Работала-то я у Матильды по ночам, но каждую неделю во вторник около пяти заезжала к ней за расчетом за свою уборку. Так и в тот раз было. Я к ней приехала, стою на пороге, а она мне рукой показывает, мол, сейчас-сейчас, закончу и деньги отдам. Ну, мне спешить некуда, я дальше стою, жду. А Матильда тем временем в соседнюю комнату ушла, да так громко говорила, что не услышать просто невозможно. Что ж мне, уши, что ли, затыкать? – усмехнулась Галина и посмотрела на Максима так, словно искала одобрения. – Я сначала не поняла, с кем это она, а потом уж сообразила, что это братец ее в очередную переделку попал. Он у нее, я так думаю, совсем того, – Галина покрутила пальцем у виска. – Матильда ему, значит, говорит: «Рома, братик, пожалуйста, вернись на работу, я все улажу, договорюсь, тебя там будут ждать завтра с утра. Ты должен работать, так делают все, и это нормально. К коллективу ты привыкнешь, уверена, что скоро у тебя появятся там хорошие друзья. Пойми меня, милый, я хочу, чтобы ты стал более самостоятельным, взрослым. Я знаю, ты сможешь, все страхи лишь у тебя в голове. Пожалуйста, давай решим этот вопрос. Я все устрою, только пообещай мне больше не пить и вернуться на работу». Уж не знаю, что он ей ответил, наверно, отказался да денег стал требовать, а она резко так бросила: «Нет, так не пойдет. Ты должен сам зарабатывать, потому что уже не ребенок, а взрослый мужчина, не забывай!» Я считаю, все правильно она ему долдонила. Молодец! Но уж слишком мягкой с ним была. Как же это называется, когда взрослая детина на шее у сестры сидит? По-разному сейчас можно зарабатывать. Вот у меня внук целыми днями в компьютере своем торчит, а все равно какую-никакую копейку в дом приносит. А тот Ромка ну совсем уж обнаглел: квартиру ему сестра купила, еду привозила, только что сопли не вытирала. А он, видишь ли, работать не может, дескать, стеснительный. Это ж надо такое придумать-то? Я бы на ее месте тоже ни рубля бы не дала. Да только вон как дурно это все для нее обернулось. Видать, сильно трубы горели, а денег на бутылку нет, вот и прибил сестру-то. Ой, горе-горе! Вы так на меня, молодой человек, не смотрите. Я всю правду говорю, врать я не приучена. Да что оно так и было, и Маринка подтвердить может: она тоже тогда у Матильды была, раз я этот разговор слышала, значит, слышала и она.
– Кто такая Марина?
– Да как же ж это? Я ж вашим уже триста раз о ней говорила. Ну Маринка, подружка Матильдина лучшая. Я у Маринки по субботам прибираюсь с двенадцати до двух дня. Она тоже из этих девиц богатеньких. Да только у Маринки, несмотря на ее работу и гулянки ночные, дома всегда чистенько. Одно удовольствие прибираться. Все по полочкам всегда разложено, аккуратненько собрано, все вещи на положенном им месте. Мне только и остается, что пыль протереть, где-то там по углам с пылесосом пройтись, посуду сполоснуть по-быстренькому, и все блестит. Нравится мне, как Маринка за домом своим следит. Настоящая хозяйка! Ну, так это и по профессии ей положено. Клиенты ведь всегда грязь заметят. А у нее они придирчивые, пигалицы эти избалованные. Маринка-то малекалкой работает.
– Кем, простите?
– Ой, ну этой, которая красит всяких девиц расфуфыренных, еще курсы там у нее всякие, салон свой. А, вспомнила, визажист – вот как она называется.
– Понятно. Напомните, где живет эта подруга Марина? Ее номер телефона у вас есть?
– Так на Красненской, дом 17, квартира 45. Снимает она там. Богатый райончик, надо признаться, и соседи соответствующие. А телефона ее у меня и не было никогда. Мы ж с Маринкой строго через агентство работаем, не как с Матильдой-то. А в агентстве телефонов клиентов нам отродясь не давали. Да и зачем? Там уж менеджеры, что в конторе сидят, созваниваются, договариваются, где и когда уборку провести или еще какой вопрос решить, а мне уже готовый график с адресами на день выдают да везут, куда надо, а я спокойно свое дело делаю. Потому сами звоните моему начальству да выясняйте, что вам нужно. От себя только добавлю, что Маринка в такое время дома-то сидеть не будет: у нее работы выше крыши, даже по выходным с шести утра уже на ногах, одним словом, бизнесменша. Ой, это ж я должна была завтра за деньгами к Матильде ехать, а вот уж и не съезжу больше никогда. А такая хорошая девка была, щедрая, так хорошо платила. Где ж мне еще такого клиента сыскать, а?
Их с Галиной разговор закончился обменом стандартным набором фраз, и Максим поспешил удалиться, его охотно проводили к двери. Показания домработницы, скорее всего, снабдили следствие версией о том, что Матильду мог убить брат. К сожалению, у Максима не было ни единого шанса добраться до родственника погибшей раньше, чем это сделает милиция. Однако еще утром, сканируя социальные сети Матильды, он вычислил некую @marmar.mua, лайкавшую и комментировавшую каждый пост убитой в течение минимум года. Взяв в руки телефон и перейдя по ссылке, Максим оказался на странице Марины Колесниченко, визажиста и профессора макияжного искусства, с двумястами тридцатью тысячами подписчиков, которая, видимо, и была той самой Маринкой – лучшей подругой. Других зацепок он не нашел, потому не столько в ожидании, сколько в надежде, что Марина все-таки будет дома и окажется сговорчивой (он ведь как-никак журналист известного интернет-издания, и упоминание ее имени и факта их близкой дружбы с Матильдой в его статье об убийстве станет для бизнеса Марины лучшей рекламой, в обмен на это он планировал раздобыть от нее информацию о жизни звезды), Максим отправился по адресу улица Красненская, дом 17, квартира 45.
Прибившись к кучке перешептывающегося между собой вспомогательного персонала кухни, Алина Филипова с открытым ртом вслушивалась в рассказ посудомойщицы Антонины о внезапной смерти телеведущей, модели и блогера Матильды Егоровой. Конечно, работа официантов и других сотрудников заведения сразу замедлилась, потому что всем необходимо было обсудить случившееся и поделиться своими соображениями на этот счет. Да и пройти мимо такой сенсации просто невозможно. Что могло произойти с популярной знаменитостью? Ведь звезды редко становятся жертвами маньяков или психов с улицы. Как она умерла?
Алина активно участвовала в обсуждениях, однако умолчала о том факте, что новость о смерти Матильды, как выяснилось позже из разговора, вышла под авторством журналиста Максима Ивановского, за которым еще утром на собственной кухне Алина убирала весь оставленный им со вчерашнего вечера беспорядок. Получается, за эту услугу она имеет полное право вытрясти из него все известные на сегодняшний день подробности дела, а пока стоит держать язык за зубами, иначе любопытные коллеги не дадут Алине спокойно дышать.
Администратор, тоже порядком шокированный последними известиями, тем не менее потребовал, чтобы бурные разговоры о трагедии никоим образом не тормозили скорость обслуживания посетителей в зале.
– Сцепитесь языками в конце смены, а сейчас всем работать. Быстро! – прорычал он.
Алине, да и остальным девчонкам, не оставалось ничего другого, как вернуться к своим обязанностям. Но уже совсем скоро смерть Матильды была вытеснена из ее головы еще одним не менее волнующим событием.
С Сашей Алина познакомилась на курсах английского языка, которые посещала еще до развода. Обаятельный, крепкий, высокий мастер спорта по боксу не мог не привлечь ее внимания. Конечно, она была замужем и хранила супругу верность (как оказалось, зря), потому наслаждалась шикарным телом Саши только глазами. Но что скрывать, пару раз Алина все-таки представляла его во время близости со своим мужем. И не нужно ее осуждать: она давала клятву не спать с другими мужчинами, а клятвы не иметь сексуальных фантазий она не давала. Да и поступают подобным образом многие женщины, и Алина не находила в этом проблем. Супружеская измена, вынужденный переезд и новая работа скорректировали график Алины не лучшим образом. Денег на самообразование у нее тоже практически не осталось, и про курсы английского пришлось забыть. Она не видела Сашу около шести месяцев, и вот он перед ней, сидит за столиком в компании друзей, и этот столик Алина должна немедленно обслужить.
Как назло, другие официантки меняться отказались, и Алина, собрав всю свою волю в кулак, подошла, чтобы принять заказ. Он узнал ее, и неожиданно для себя она очень обрадовалась этому факту. Понимая, что краснеет, Алина прикрыла порозовевшие щеки планшетом, пока отмечала выбранные ребятами позиции в меню, Саша между тем продолжал спрашивать:
– Давно ты здесь работаешь?
– Нет, – ответила Алина, параллельно обращаясь к другу Саши в синей майке. – К этому мясу идет сырный или сметанно-чесночный соус. Какой будете?
– А ты сегодня до скольких на смене? – не унимался Саша.
– До шести, – Алина пыталась отвечать как можно естественнее. – Что выбрали по напиткам?
– Могу я проводить тебя после работы домой? – Сашин вопрос вызвал у его приятелей улыбки, которые они очень неумело пытались скрыть.
– Нет, – вежливо сказала Алина. – Время приготовления вашего заказа составит от тридцати до сорока пяти минут. Напитки приносить сейчас или вместе с основными блюдами?
Она была очень довольна и одновременно очень недовольна собой. Саша пытался подкатить, хотя на ее лице сегодня ни капли макияжа. Выходит, она еще ничего. Вот только это смущение, взявшееся ниоткуда… Получается, ей нравится его внимание. Она хочет его внимания, она готова к большему. Почему же тогда отказалась? Ведь он и физически ее привлекает. Эти мысли заняли Алину на целый день. «Класс! – с горечью подумала она через пару часов работы, заметив парочку целующихся подростков. – Сегодня я обеспечила себе отсутствие секса еще минимум месяца на два».