У Влада есть родная сестра, ее зовут Искра, и она кулинарный блогер. Если нужно с кем-то посоветоваться по поводу готовки, то лучшей кандидатуры мне не найти. Правда, есть нюанс: Искра меня недолюбливает. И это еще мягко сказано. Недавно она заявила, что я худшая из жён Влада, и что ноги ее не будет на свадьбе брата. Правда, сказала не лично мне в лицо, а за глаза, но тоже мало приятного. А всё из-за того, что я отказалась готовить Владу еду по ее рецептам. Форменная глупость, как по мне, но для Искры это вопрос принципа. Зато сейчас у меня появилась отличная возможность помириться с будущей золовкой.
Я позвонила Искре, она долго не отвечала, но любопытство все-таки пересилило.
– Слушаю, – подчёркнуто сухо сказала она.
– Искра, привет! – зачастила я. – У меня к тебе огромная просьба. Можешь накидать ссылки на твои видео с несложными блюдами? Чтобы готовить быстро и вкусно?
– Взялась-таки за ум? – холодно спросила Искра. – А то твердила: «Я писательница, не буду стоять у плиты, я выше этого…» Поняла, что мужика надо кормить?
– Да мне не столько мужика надо кормить, сколько няню.
– Какую еще няню?
– Женщину лет сорока с хорошим аппетитом. А еще ребёнка шести месяцев от роду. Найдётся у тебя рецепт вкусной и полезной каши?
– У тебя есть ребёнок?! – Голос Искры зазвенел на высокой ноте. – А почему раньше скрывала?
– Не у меня, у Влада объявилась еще одна дочь, и она какое-то время поживёт у него. Вернее, в моей квартире, где мы все сейчас и обитаем: я, Влад, девочка и круглосуточная няня. Он тебе разве не рассказал?
– Нет… – ошарашенно протянула золовка.
– Значит, не успел.
Я пожалела, что сболтнула, наверное, лучше бы брат сам ей сообщил. С другой стороны, Искра всё равно когда-нибудь узнает, так почему не сейчас?
– Стой! – закричала в трубку золовка. – Не подходи к плите! Ты отравишь людей! Я немедленно выезжаю! Скинь адрес!
Через час в квартире появилась запыхавшаяся Искра, в каждой руке она держала по два пухлых пакета.
– Заехала на рынок за продуктами, взяла с запасом на несколько дней. Показывай, где у тебя кухня.
Мы прошли в пищеблок, Искра огляделась и удовлетворённо кивнула.
– Места много, есть где развернуться. – Она принялась шустро выкладывать продукты на столешницу и заметила клетку с попугаем: – О, у тебя попугайчик живёт?
– Это няня с собой притащила, говорит, единственная ее родная душа на всем белом свете.
– Как зовут?
– Кирюша.
Искра наклонилась к птице:
– Кирюша хороший, Кирюша красивый…
Попугай смотрел на нее как солдат на вошь и молчал.
– Не разговаривает? – расстроилась золовка.
– Молчит как партизан. Но взгляд такой умный, как будто всё понимает.
– Ты давай рассказывай, рассказывай… – подстегнула меня Искра.
– Ну, что рассказывать, я сама мало что знаю. Есть некая Аделаида, вчера она отправила к Владу дочь с няней и запиской…
Я поведала обо всем, что произошло со вчерашнего вечера, рассказ занял не больше пяти минут.
– Ты молодец, – неожиданно похвалила меня золовка. – Если честно, даже не ожидала от тебя.
– Правда? – обрадовалась я. – А в чем я молодец?
– Что взяла ситуацию под контроль, когда перевезла всех сюда. Не позволила этой молодой мамаше заграбастать Влада. У себя в квартире ты хозяйка положения и диктуешь свои правила.
– Да не думала я ни о каком контроле. Мне просто стало жалко Влада, он так растерялся, заметался… И потом, в его квартире действительно жуткая теснота.
– Молодец, – кивнула Искра. – Именно так всем и говори.
Во время нашего разговора руки Искры жили отдельной жизнью, они что-то мыли, чистили, шинковали, натирали на тёрке и помешивали в кастрюльке.
– Подожди-ка, – спохватилась я, – так ты считаешь, Аделаида хочет заграбастать Влада?
– Конечно. Здесь всё шито белыми нитками. Она разыграла эту комбинацию со своими якобы проблемам, подбросила Владу дочь, чтобы он привык к ней, эмоционально привязался, маленькие дети очаровательны и мгновенно покоряют сердца. Ну а потом, когда почва будет подготовлена, она заявится сама, и семья воссоединится.
Я в сомнениях покачала головой:
– А почему она раньше не объявилась? Когда была беременна? Влад порядочный человек, он обязательно бы на ней женился.
Искра на секунду замерла с ножом в руках.
– Характер у Влада пакостный, жить с ним не каждая женщина сможет.
– Не замечала…
– Еще заметишь. Умеет он жар чужими руками загребать и валить с больной головы на здоровую. Помню, в детстве братец постоянно подставлял меня перед родителями… Ладно, вернёмся к Аделаиде. Потом она поняла, что быть матерью-одиночкой не сахар, вот и решила, что лучше такой муж, чем никакого.
– Мне кажется, ты ошиблась профессией, – засмеялась я. – С таким буйным воображением тебе романы писать надо. Фантастические.
– Смейся, смейся, как бы потом плакать не пришлось! Это не фантастика, а реальная жизнь! Кстати, остерегайся няни, она шпионка и наушница, сообщает матери обо всем, что у вас тут происходит.
В этот момент, словно живая иллюстрация, с прогулки вернулась Любовь Максимовна с Евой. Увидев девочку, Искра умилилась и засюсюкала:
– Ой, а кто это у нас тут такой маленький? Кто это такой хорошенький?
Когда няня с младенцем ушла в свою комнату, золовка торжествующе зашептала:
– Ну, что я говорила! Ты обратила внимание на коляску? Это же дорогущая марка, «мерседес» среди колясок, делается в Германии на заказ. А детский комбинезончик? Он финский, на натуральном пуху и тоже стоит безумных денег. Вообще ребёнок одет во всё самое качественное и дорогое.
– И что?
– А то, что у мамаши куча бабла. Не знаю, какие там у нее проблемы, но явно не материальные. При желании она могла бы снять квартиру, поселить туда няню с ребёнком, и Влад бы так никогда и не узнал о дочери. Но, очевидно, цель была другая – напомнить о себе и привязать к младенцу.
– Деньги могли внезапно закончиться, с ними такое случается, – заметила я.
– Допустим, но родственники-то у нее есть? Друзья? Коллеги? Хорошие знакомые, к которым можно обратиться за помощью?
– Как будто ты не знаешь, как устроена жизнь. Когда ты на коне, у тебя полно друзей, а когда какие-то проблемы, всех словно ветром сдуло.
– Кстати, а что с документами на девочку? Что написано в свидетельстве о рождении?
Пришлось признаться, что мы с Владом не спросили документов.
Искра смерила меня тяжёлым взглядом:
– Когда я говорила, что ты молодец, то погорячилась. Так иди и сейчас спрашивай! Заодно паспорт няни сфотографируй. Ну вы даёте, пускаете в дом невесть кого!
Я пошла к няне.
– Мать Евы передавала с девочкой какие-нибудь документы?
Любовь Максимовна вытащила бумагу:
– Вот свидетельство о рождении. Больше ничего нет.
– И ваш паспорт попрошу, я сделаю копию.
– А зачем? – насупилась няня. – Я показывала свой паспорт матери, она уже его сфоткала.
– Вы живете не с ней, а с нами, – сухо напомнила я.
Женщина нехотя вытащила паспорт, я сфотографировала все страницы и вышла из комнаты, забрав с собой свидетельство о рождении Евы.
На кухне Искра принялась изучать бумагу.
– Мать зовут Айхнер Александра Ефимовна. А ты говорила, что Аделаида…
– Это Влад ее так в шутку называл.
– Вот-вот, – закивала Искра, – у них уже общие шуточки, кодовые словечки… Я же говорю, всё подстроено. Скоро он привяжется к ребёнку, тут появится мамаша, и семья воссоединится. А ты отправишься лесом. Кстати, почему в графе «отец» прочерк?
– Она же писала в записке, что сразу решила воспитывать дочь одна.
– Однако отчество у дочери Валерьевна, а не Владленовна, подозрительно как-то.
– Очевидно, подбирала отчество к имени, чтобы красиво звучало. Согласись, «Ева Валерьевна» звучит весьма недурственно, а «Владленовна» – слишком оригинально, не все поймут этот социалистический реализм.
Искра помолчала, потом сказала, пристально глядя мне в глаза:
– Хочешь совет? Как избавиться от этого геморроя одним махом? Прямо сейчас, пока Влад на работе, вызывай полицию и сдавай няню с непонятно чьим ребёнком. Потому что, если разобраться, вы все тут преступники.
Я оторопела:
– Преступники?!
– Еще какие. По документам Ева ни к кому из взрослых в этой квартире не имеет отношения. Вы украли ребёнка, соображаешь? В любой момент мамаша примчится и заберёт дочь, а вы все отправитесь в тюрьму. Ну, может, Влада она и пощадит, но вот ты точно получишь срок. Чтобы сидела в кутузке и не мешала их семейному счастью. Оно тебе надо?
Слова Искры привели меня в замешательство. Перспектива получить уголовный срок меня совсем не прельщала. И за меньшие преступления сажают, а тут киднеппинг… Может, и правда вызвать полицию?
– А если мать не примчится? – возразила я. – Если у нее действительно проблемы? Ты понимаешь, какой огромной бедой обернётся мой звонок в полицию? Тогда Ева попадёт в Дом малютки, а саму Александру Ефимовну Айхнер лишат родительских прав, потому что она бросила ребёнка на посторонних людей. Женщина обратилась к Владу за помощью в трудной ситуации, а я что сделаю? Окончательно разрушу ее жизнь? Нет, всегда надо оставаться порядочным человеком.
– Ну и сиди со своей дурацкой порядочностью, – буркнула золовка. – Только потом не жалуйся, когда твоя жизнь превратится в руины. А это случится весьма скоро, помяни мое слово. Ты любишь Влада?
– Люблю.
– Тогда борись за свою любовь! Делай, как я сказала!
– Не могу, это слишком жестоко.
– Всё, что ты делаешь ради любви, находится за пределами добра и зла, – вдруг сказал попугай хорошо поставленным мужским голосом.
Мы ошарашенно уставились на Кирюшу.
Первой опомнилась Искра:
– Вот! Послушай хотя бы птицу, она явно поумней тебя будет.