«Деревянную дверь можно вышибить одним ударом… Виталику это под силу. Но даже одним ударом – большой риск. Эту же дверь надо выламывать минут сорок, не меньше. И то, при наличии инструмента. Вряд ли мы сможем безнаказанно орудовать столько времени!»
На первом этаже у входной двери запищал домофон. Приятели, как по команде, спустились на несколько ступенек вниз.
Их можно было принять за парней, ожидающих, когда знакомый соберется и выйдет из квартиры.
Вверх по лестнице поднимался какой-то мужик. Лифта в пятиэтажке не было.
Не поднимая головы, усатый мужчина лет сорока не без труда преодолевал ступеньки, отчаянно цепляясь при этом за перила.
– Ну я тебе покажу, падаль!… Я тебе сейчас устрою! – бормотал он.
Дэн и Виталик его не интересовали. Приятели посторонились.
Минут через десять усач достиг пятого этажа. Некоторое время настойчиво нажимал на кнопку рядом с дверью, – до четвертого этажа доносилось негромкое, назойливое жужжание. Но ему не открыли. Тогда усач принялся мерно долбить ногой в железную дверь, выкрикивая через равные промежутки времени:
– Открой, падаль!… Открой тварюга!
В интервалах между воплями и ударами в подъезде царила гробовая тишина. Каждая атака заставляла стены невысокого дома ходить ходуном. Грохот должен быть слышен в квартирах аж соседнего подъезда. Но все выглядело, точно за дверями квартир нет людей – дом вымер. Оставайся в нем хоть один жилец – в нем бы возник интерес: что происходит?!
Дэн понял, где выход из положения…
– Какие инструменты нужны, чтобы выломать дверь?…
– Идеально – отбойный молоток… – Кошелев почесал в затылке. – Но сгодится и крупное зубило с кувалдой. А еще лом… Но как?!…
– Очень просто… Поехали!… На выезде из Москвы я видел крупный магазин. Там продают инструменты. Главное, чтоб работал!
Прыгая через ступеньки, приятели помчались вниз… Двигатель изящного «рено» завелся с пол-оборота.
Машина полетела по сонным улочкам подмосковного городка…
Им повезло: магазин работал. В нем приобрели перфоратор – нечто среднее между дрелью и отбойным молотком. Функционировал от аккумуляторов. Продавец согласился немного подзарядить их в подсобке.
Вооруженные инструментом Скотопасских с Виталиком влетели в подъезд – кодовый замок еще при уходе был предусмотрительно выведен из строя.
На лестничной клетке – тишина.
– На все про все у тебя минут тридцать-сорок! – провозгласил Дэн. Нанеся в металлический лист чудовищный удар, завопил:
– Открывай, паскуда, а то всю дверь разнесу!…
Виталик уже исполнял угрозу. Крепкое заграничное сверло толщиной в палец с грохотом вгрызлось в стену возле дверного косяка…
Скотопасских продолжал изо всех сил наносить удары:
– Дрянь! Тварь! Открывай, пока дверь не вышиб!…
За двадцать пять минут никто из соседей и не подумал взглянуть, что происходит на лестнице…
Разворочанная стена смотрелась чудовищно. Поднатужившись, могильщик оттянул коробку вместе с дверным полотном в сторону. В образовавшуюся щель мог пролезть человек…
Сумки с деньгами под кроватью не оказалось. Небольшая комната настолько убого обставлена, – глядя на эти зиявшие пустотой углы становилось очевидно – искать больше негде.
Помимо кровати меблировку составляли старый обеденный стол, колченогая табуретка, шкаф. Дверцы полураспахнуты. Виднелось отделение для верхней одежды с единственной вешалкой, полки, на которых ничего не лежало.
Кухня, ванная – она была совмещена с туалетом – коридор, – все было голым. Даже на антресолях – ничего, кроме поваленной на бок пустой трехлитровой банки.
Дэн был потрясен…
– Нас опередили! – прошептал он.
Механически вернулся в комнату. Лишь теперь взгляд задержался на единственной вещи, подтверждавшей, что здесь в современной истории побывала человеческая душа: сборник кроссвордов – обычная тоненькая книжечка, – вы купите их на любом лотке с печатной продукцией.
Скотопасских медленно подошел к столу, уставился на книжечку. Призывное название, пестрый рисунок… Хотел отойти. Нечто зацепило взгляд на первой странице. Дэн вгляделся…
Почувствовав: приятель разглядывает кроссворды не просто так, Виталик подошел ближе, пробормотал:
– Чего уставился, йог ты?…
– Взгляни, милый друг, ты ничего не замечаешь? – Скотопасских взял книжечку в руки.
– Нет… А что?… – тупо ответил могильщик. – Кроссворды, как кроссворды…
– Посмотри, эти линии… Проведены чем-то твердым. Скажем, ногтем.
Виталик выхватил у приятеля сборник. Принялся рассматривать под лампой. Она свисала с потолка, абажур засижен мухами.
– Да, кажется, что-то есть!… – наконец произнес он. – Вот здесь, здесь… Еще здесь… Несколько борозд… Какие-то черточки… На кой черт они нам?! Твой дядя обманул нас!…
– Если уж он кого и обманул, – злобно прошипел Дэн. – То не нас, а меня!…
– Подумаешь!… Ты что, приватизировал дядю?!… Только эта дурацкая машинка обошлась в несколько сотен баксов… Я несу расходы!
Он кивнул на иностранный перфоратор.
Вдруг Виталик точно бы опомнился:
– Послушай, но если здесь нет денег, как же ты рассчитаешься с долгами?!… Этот малый… Там, у вас в офисе… Ведь он тоже… Он отдал тебе не свои деньги!…
– Перестань! Не каркай!… Ты сам видел черточки…
– Какие черточки?! Нам нужен миллион… Тебе нужен миллион! Не черточки!
Скотопасских грубо выхватил из рук могильщика сборник кроссвордов.
– Полагаешь, дядя случайно провел их на этом сборнике?!… – воскликнул он.
– Да что ты прицепился к этим бороздкам?!… Мало ли отчего они могли возникнуть!…
– Это верно. Но ты посмотри, какие буквы они подчеркивают!…
Сборник кроссвордов опять перекочевал к Виталику. Тот поднес его к лампе и принялся слегка поворачивать, ловя блики на глянцевой типографской поверхности.
– Де… – проговорил он. Затем еще через некоторое время: – Эс…
– Вот! Ты понял!…
– Ничего не понял… – честно признался Виталик. Тут же ахнул. – Денис Скотопасских!…
– Именно!… Это не просто сборник кроссвордов. Это знак! – Дэн говорил торжественно. – Не думаешь же ты: такие совпадения могут произойти случайно?!…
Кошелев принялся поворачивать сборник под лампой. Он рассматривал третью линию. Через мгновение знал, под какой буквой проведена.
– Не может быть!… – произнес Виталий. – ДСВ… Это значит: Дэн Скотопасских, Виталик… Но как?… Твой дядя – волшебник?
– Я и сам не могу этого объяснить. ДСВ… Я и ты. Ведь мы действительно появились здесь. Дядя – человек необычный. В свое время, я слышал, даже имел какие-то отношения с генералом Горгозиным. Кто-то познакомил их на неком официальном мероприятии, куда дядя был приглашен… Понимаешь?
– Ничего не понимаю.
– Это было давно, лет восемь-десять назад… Дядя интересовался паранормальными явлениями: телепатами, экстрасенсами, передачей мыслей на расстоянии…
– Ничего себе! С ума можно сойти с твоим дядей!…
– Это верно, дядя – человек необычный. Видимо поэтому им и заинтересовался генерал Горгозин.
– Кто это? Не знаю такого!…
– Не удивительно. Этот человек занимал большой пост в службе охраны президента, но предпочитал держаться в тени. Он занимался оккультизмом, поддерживал отношения с выдающимися экстрасенсами, заслужил репутацию весьма загадочной личности… И все же не верю, что дядя мог предугадать твое появление…
– Значит подчеркнутая буква В – это не Виталик, а что-то другое. Но что?…
– Что бы ни было, это должно вывести нас на сумку с миллионом. Активизируй мыслительный процесс! Активизируй!…
– Ве… Ве… – заметался по комнате Кошелев. – Что это может значить?! Водка… Вино… Врезать… Вломить… Выпить…
– Вода! – вскричал Скотопасских. – Миллион спрятан в воде!… Ванная!…
– Бачок в туалете! – заорал во всю глотку могильщик.
– Что вопишь?!… Не забывай: хоть квартира и имеет отношение к дяде, проникли сюда, разломав дверь… В любой момент может заявиться милиция. Тогда мы попадем туда же, где сейчас Мэтью – в тюрьму!
Приятели ринулись в санузел. С бачка в мгновение ока снята крышка: ни там, ни под ванной, ни под раковиной – нигде сумки с долларами не было.
– Черт бы его побрал, дядю! Все! Пойдем отсюда. А то действительно арестуют, – Кошелев направился к двери. – Всегда я шел по пути наименьшего сопротивления!… Одно дело поехать, забрать лимон и отправиться его праздновать, другое – ломать двери, потом еще и голову… Зачем только с тобой связался! – негодовал могильщик. – Все твои истории – вранье!…
Засунув кроссворды в карман пиджака, Дэн шагнул следом.
Прихватив перфоратор и в очередной раз сдвинув металлическую конструкцию, приятели выбрались на лестницу.
Тишина. С этажей – ни звука. Стараясь не шуметь, спустились на первый. Оказавшись на улице, прошмыгнули к «рено», стартер едва чикнул и автомобильчик, не зажигая фар, съехал со двора.
С квартирой сорок семь было покончено.