– Я не понял, ты что, агентство волшебства и туманных намеков окончательно перепрофилировала в «Рога и копыта»? – Максим предложение Аделии встретил в штыки.
Девушка почувствовала, как у нее краснеют щеки, даже дотронулась до них, чтобы сбить разгорающееся пламя.
Они сидели на их общей кухне, между ними на квадратной сервировочной тарелке лежали тонкие ломтики колбасы и сыра, гренки, а под клетчатым накрахмаленным до хруста полотенцем заваривался чай. Макс только что вернулся со службы, злой, усталый и голодный – как обычно, не обедал. И Аделия терпеливо ждала, когда муж «подобреет», подкладывала котлеты. И только после блаженного «ух!» от мужа выложила идею, предложенную новой клиентке Анне Ревель – установить в квартире скрытые камеры, чтобы та убедилась – никакого призрака нет, а всем страхам существует прозаическое объяснение: чья-то зависть, злость и скрытая неприязнь. Ожидаемо, идея капитану юстиции Максиму Александрову не понравилась. Аделия моргнула, посмотрела с обидой.
– Макс, ну зачем ты так?
– А как?! Ты какой-то сумасшедшей обещаешь подключить оперативную группу, устроить прослушку, видеонаблюдение, все это самовольно, без санкции прокурора, и надеешься, что я тебя по головке поглажу? А когда все скроется, и выяснится, что инициатор всего этого беспредела – моя жена, кому по головке прилетит? Верно, следователю Александрову.
– Макс!..
Он отмахнулся, будто надеясь развеять назойливое видение Аделии:
– Даже слушать ничего не хочу!
– Вот ты всегда так – сперва орешь, а потом «что бы я без тебя делал».
Она встала и собрала со стола посуду, убрала из-под носа Макса чайник. Встала к мойке и включила воду.
– Когда это я такое говорил? – растерянно пробормотал Макс, изучая спину супруги – та мыла посуду с таким видом, будто ей вместо губки досталась бешеная кошка.
Макс решил не спорить, приподнялся и вернул на обеденный стол чайник. Убрав полотенце, принюхался – из носика вырывался ароматный парок лайма, мяты и зеленого чая. Налив себе полную кружку, сделал большой глоток. Прищурившись, перевел взгляд на Аделию – когда она в таком настроении, нужно готовиться ретироваться и соглашаться на ее безумный замысел. Он прикинул, что можно сделать, чтобы не подставляться.
– А квартира у нее своя?
Аделия мгновенно выключила воду, отставила намыленную чашку на угол раковины и вернулась за стол, села напротив:
– Конечно.
Макс тяжело вздохнул, закатил глаза. Сделал еще несколько глотков чая.
– А конфеты у нас остались? – спросил.
Аделия метнула в него пару молний взглядом, резко встала, прошла к кухонному пеналу, вытащила с верхней полки коробку конфет «на праздник», стянула прозрачную защитную плену и поставила перед мужем. Снова села напротив, нетерпеливо забарабанила пальцами по столу.
Макс открыл конфеты, присмотрел самую большую и, вытащив из упаковки, откусил.
– Есть одна мыслишка, – сообщил. Аделия молчала, только с еще большим нетерпением засопела. Не выдержав, схватила конфету и, не надкусывая, отправила целиком в рот.
– Эй, это мои конфеты, а ты вообще на диете, – напомнил Макс. Поставив кружку на стол, проговорил: – Пока от этой твоей дамочки нет заявления, я ничего делать не буду. Если тебе очень неймется и ты уверена, что ее кто-то в «дурку» хочет спровадить, то можешь написать заявление от своего имени. Так, мол, и так, осуществляя свою сомнительную предпринимательскую деятельность гадалки в салоне магии, получила информацию о попытке покушения на гражданку такую-то…
– Макс!
Александров не реагировал.
– … Прошу проверить и в случае подтверждения принять меры. – Молодой мужчина поднял вверх указательный палец. – Но имей ввиду, что таскать в полицию, брать объяснения и прочее будут с тебя, потому что заявителем будешь ты. И дамочка эта твоя на тебя же и наклепает жалобу за клевету и вмешательство в частную жизнь. Более того, скорее всего ее жалоба окажется более успешной, ибо… состав в этом какой-никакой проклевывается.
– Ну я могу просто помочь человеку избавиться от страхов? А если там что-то есть криминальное, тем более. Разве нет?
– Разве да, – отозвался Макс. – Но я – процессуальное лицо. Поэтому могу появиться в деле только тогда, когда будет состав преступления. Это ясно?
Аделия вздохнула:
– Ясно, – и отвернулась к стене. – А в чем идея-то?
– А идея в том, что если дама проживает в своей квартире, то она может пригласить частную контору и попросить установить камеры. А уж что делать с полученными материалами, пусть решает сама.
– И где такую контору можно найти.
– С этим я как раз могу помочь, мой бывший коллега пошел на вольные хлеба и открыл охранное агентство. С лицензией, все как положено. Оно и ему хорошо – работой пока не завален, и тебе – проверишь верность своего дедуктивного метода, – он блеснул глазами, саркастически хмыкнул.
Аделия долго думала. Налила себе кружку чая, сделала несколько глотков, поморщилась – заварка стала крепкой до горечи и изжоги.
– Ладно, – вздохнула, наконец, – давай телефон этого твоего коллеги.
Получив номер, Аделия ушла в комнату и набрала телефон Анны Ревель.
– Добрый вечер, Анна. Это Аделия Мило, можете сейчас говорить?
Анна, кажется, была удивлена и обескуражена. Пробормотала рассеянно, с трудом выговаривая слова:
– Д-да, конечно. Что вы хотели?
Аделия осеклась – может Макс и прав, не стоило ей лезть в это дело: вроде договаривались о звонке с женщиной, а она говорит таким тоном, будто не узнает Аделию.
– Я обещала вам дать координаты фирмы, которые могут установить камеры в вашей квартире. Если вы не передумали.
Анна шумно выдохнула:
– Ой, я даже не знаю, стоит ли…
Аделия подошла к окну, одернула занавеску и посмотрела на улицу. На парковку заехал красный хэтчбэк и начал неловко парковаться между черным внедорожником и новенькой серебристой иномаркой, он ерзал, словно надеясь просочиться между элитными машинами, пристроиться на свободное место так, чтобы не слишком оскорбить их своим присутствием. Ада чувствовала такую же неловкость и нелепость. «Хороша бы я была, если бы написала заявление с просьбой проверить этого липового призрака», – отметила про себя.
– Так что, вам нужны координаты?
– Даже не знаю, – повторила клиентка, но немного увереннее. Аделия поняла – клиентка передумала и теперь не знает, как «съехать» с темы.
– А, ну хорошо тогда. Координаты людей у меня, если надумаете и нужна будет помощь, обращайтесь, – Аделия постаралась, чтобы ее голос звучал максимально доброжелательно.
– А что, в самом деле доверенные люди? Я, знаете, немного побаиваюсь.
– Да, вполне. С лицензией и опытным персоналом, хорошим новым оборудованием. Конфиденциальность гарантируется…
Анна вздохнула:
– Ну, хорошо, – сказала тоном, будто Аделия ее только что уговаривала и все-таки уговорила, – давайте телефон, я, вероятно, вас послушаю и приглашу их.
У девушки поднялись брови на лоб, в горле застрял едкий комментарий. Но она сдержалась – клиент всегда прав. Тем более, если он в таком пограничном состоянии. Она продиктовала номер и добавила:
– Если нужна будет моя помощь, не стесняйтесь, звоните.
Нажав кнопку отбоя, Аделия задумалась. Очевидно, Максим был прав, она снова увлеченно полезла не в свое дело. Хорошо хоть его самого не втянула.
Отложив аппарат, она вернулась на кухню.
– Позвонила?
Она кивнула.
– А чего такая расстроенная? – Поинтересовался муж. За время ее разговора с Анной Ревель, он успел домыть остатки посуды, убрать со стола, сделать себе огромный бутерброд. Теперь он стоял, прислонившись бедром к столешнице, и жевал, с аппетитом откусывая.
– Кажется, ты был прав, – Аделия подошла к нему и обняла за талию. – Эта Анна уже забыла о нашей договоренности, и получилось, будто я навязываю ей этих детективов… Брр… Неприятно.
Макс резонно промолчал, решив не давить на супругу просившимся на язык «а я тебе говорил», просто предложил откусить от его бутерброда. Аделия отказалась.
– Вот ты сказал про «Рога и копыта», мне обидно стало. Знаешь, мне иногда кажется, что я могла бы сделать больше полезного.
– Ты и так много делаешь, ты принимаешь на себя часть психически неустойчивых личностей, которые без твоего участия в их жизни или сами бы стали преступниками, или жертвами. Так что ты хорошее дело делаешь, полезное… Хоть и сомнительными методами, но кто я такой, чтобы тебе об этом в сотый раз напоминать?
Аделия легонько ударила его лбом в грудную клетку и выдохнула:
– Надо было мне идти на юрфак. Была бы сейчас следователем.
Макс фыркнул и, едва не подавившись бутербродом, захохотал. Аделии пришлось несколько раз стукнуть его по спине.
Аделия и Макс уже собирались ложиться спать, Аделия, переодевшись в домашнюю пижаму, прошлась по квартире, выключая свет, когда на тумбочке мигнул синим экран смартфона, переведенный в режим сна. Девушка взяла в руки аппарат – звонила Анна Ревель.
– Простите, пожалуйста, что так поздно, – говорила она встревоженным шепотом, задыхаясь не то от бега, не то от волнения. – Аделия… Это Анна, Анна Ревель.
Аделия кивнула:
– Да, я узнала вас. У вас что-то случилось?
Женщина тяжело дышала в трубку, Аделия улавливала истерические нотки в этом рваном, прерывистом дыхании. Ждала.
– Д-да… Вернее, нет. Я просто подумала, по поводу этих людей, которые могут установить камеры… Я не могу, я их совсем не знаю. Могу ли я попросить, чтобы это было сделано как-то… через вас.
– Через меня?
На удивленный голос Аделии из спальни выглянул Макс, уставился с интересом. Аделия сделала предупреждающий жест и подошла к нему, чтобы он тоже слышал Анну.
– Да, через вас. Чтобы вы с ними связались, и договорились… Я все оплачу!
Макс стал серьезным и покачал головой. Чтобы Аделия точно поняла его жест, сложил руки крест на крест. Девушка отмахнулась, но в трубку проговорила:
– Анна, к сожалению, это исключено. Я по закону не могу вмешиваться в вашу частную жизнь, поэтому детективы со мной даже разговаривать не будут. Вам придется подписать все необходимые бумаги и разрешения. А уже при установке, если вам так будет спокойнее, я могу присутствовать. Но вы тоже должны быть, поймите. Иначе ничего не получится.
Женщина судорожно выдохнула, отозвалась эхом:
– Подписать?.. Охх. Даже не знаю.
– Я не могу и не хочу на вас давить, это решение нужно вам само й принять.
– Да-да, – прошелестела Анна, – я поняла.
Макс поднял вверх указательный палец, и похлопал жену по плечу в знак одобрения.
– Он снова появился, да? – спросила Аделия и Макс, вставший было с кровати и направившийся из комнаты, застыл и медленно обернулся. Жена посмотрела на него и приложила указательный палец к губам. Макс помрачнел и вернулся на свое место, снова начав вслушиваться в разговор.
Анна Ревель вздохнула.
– Нет. Но он приходит раз в две недели и послезавтра как раз будет время нового визита. И если я его пропущу, то придется ждать еще две недели. И кто знает, что за это время случится… Мне страшно, Аделия, – она тихо всхлипнула. – Днем как-то меньше, все-таки люди кругом, дочь уроки делает. А вечером и ночью, когда все спят, на меня такая паника надвигается… Не знаю, что Илья может в следующий раз сказать. Вдруг… – Она испуганно замолчала. Когда заговорила вновь, казалось, что она буквально выдавливает из себя слова. – Вдруг, он перестанет убеждать и начнет требовать, чтобы я… последовала за ним.
Ада слышала, как у ее собеседницы перехватило дыхание, посмотрела на Макса: муж сидел, подобрав под себя ноги, мрачная морщинка на переносице, сосредоточенный взгляд – он слушал очень внимательно те обрывки фраз, которые до него долетали из динамика.
– То есть вы чувствуете, что его намерение – серьезно, осязаемо? – спросила Аделия.
– Да, – Анна отозвалась твердо, без сомнений. – Илья всегда был человеком действия, уверена, на том свете его характер не изменился.
– Бред, – беззвучно бросил Макс, чуть разомкнув губы. Аделия предостерегающе подняла вверх руку.
– Именно поэтому я и предложила вам подключить современные средства наблюдения. Моя практика говорит о том, что усопшие не тащат за собой живых. Иначе у нас тут были бы пустые города, понимаете? Более того, им важно, чтобы мы оставались здесь, вспоминали их, говорили о них, перебирали их вещи. Это всегда возможность вернуться…
Анна всхлипнула еще громче:
– Вот сейчас мне стало совсем страшно. Получается, меня кто-то хочет убить – Илья это или кто-то из родственников, уже не так важно.
– Разница есть – с живыми может разобраться правосудие. А вот если все-таки угроза исходит от умершего супруга и мы это выясним, то с призраком помогу вам я. Понимаете?
Она вопросительно посмотрела на Макса. Александров, поймав ее взгляд, неопределенно покрутил ладонью и пожал плечами, но выражение лица было озадаченным.
Анна пообещала созвониться с детективами назавтра. Макс, дождавшись, пока Аделия попрощается, вздохнул и набрал номер того самого бывшего коллеги:
– Романыч, здоро́во, – хохотнул: – Не говори, что разбудил…
Он коротко хохотнул, улыбка по-мальчишески лукавая и светлая, застыла на его губах.
– Ну, я рад… Слушай, Романыч. Тут такое дело, работенка наклевывается интересная. Ага… Но я пока там свои уши светить не могу. Но был бы рад, если бы ты меня держал в курсе… – Он покосился на Аделию. – Завтра тебе должна дамочка позвонить, Анна Ревель. Ее там не то родственнички на тот свет хотят спровадить, не то в самом деле муж с того света беспокоит.
Взгляд у него стал колким и профессионально «полицейским» – Аделия бесилась из-за него: словно он все про всех заранее знал, а это была ее прерогатива. Холодная усмешка, тяжелая и пронзительная, от нее щекотало под ложечкой и тревожно билось сердце.
– Александров, ты нормальный вообще? Нафига мне чокнутая дамочка?! Мне с ней чего делать?
Откашлявшись, он пробормотал:
– Ну вот она к тебе приедет, ты ее выслушаешь и сам мне скажешь, что с ней делать.
Бывший коллега, выдержав многозначительную паузу, уточнил:
– А если дело стоящее, что я тебе за это буду должен?
Взгляд Макса потеплел, губы растянулись в язвительной усмешке:
– Ты мне и так по гроб жизни должен еще со времен, когда я тебя из банды Го́рика вытаскивал…
– Засранец ты, Александров, никакого благородства в тебе.
Макс отложил телефон, посмотрел на Аделию.
– Ты довольна?
Девушка кивнула:
– Пока не знаю. Посмотрим на результаты работы этого твоего Романыча, – согласилась уклончиво.
Александров улыбнулся, похлопал ее по коленке:
– Не-не, ты это брось. Романыч – классный чел, хоть и на вольных хлебах, понимаешь?
Аделия не понимала. Максим снисходительно хмыкнул, но развивать тему не стал – сложно гражданским рассказать все непростое и зачастую неприглядное закулисье криминального мира, особенности агентурной сети любого следователя, наличие которой помогает расследовать дело иногда не выходя из кабинета.
– Это хорошо, – выдохнула Аделия. – Знаешь, я отчего-то волнуюсь за эту женщину, Анну Ревель. Она такая… беззащитная, потерянная.
Она пересела ближе к мужу, положила голову ему на грудь. Макс обнял за плечи, задумчиво поглаживал по плечу.
– Просто ты – впечатлительная натура, – сказал.
– Чего это?
– Ну, она пришла, всплакнула, потрясла перед твоим носом носовым платочком, так? Та-ак… Ты и растаяла. И вот уже решаешь ее проблемы.
Аделия отпрянула:
– Макс, мне не нравится, когда ты так говоришь, – у нее округлились глаза. – Это цинично.
Мужчина развел руки, изогнул бровь:
– А я и есть циник, и не скрывал это…
Аделия сбросила его руку, встала.
– Макс, мало того, что ты некрасиво отзываешься о незнакомой тебе женщине, так ты еще и мои умственные способности ставишь под сомнение. По-твоему, я – дура, которой можно так манипулировать?!
Она покраснела, взгляд стал искриться, будто внутри зажгли сразу несколько веточек бенгальского огня.
Макс понимающе кивнул – чем больше Аделия возмущалась, тем меньше ему нравилось ее участие в этой истории.
– Ты, помнится, недавно говорила, что хочешь стать следователем. Так вот… Тебе не хватает холодной головы и объективности. Знаешь, какие песни умеет петь человек, чтобы оправдать собственную трусость, подлость или глупость? – он закатил к потолку глаза и широко улыбнулся: – О-о, это стоит отдельного разговора. Поэтому, что твоя Анна Ревель вместо того, чтобы обсудить свои видения с родственниками, пошла к гадалке, говорит в первую очередь о том, что она нуждается в безоговорочном доверии. Ей не нужна критика и сомнения. Поэтому она пришла туда, где априори готовы поверить в любую дичь, какую она не скажи. Хоть про зеленых человечков или драконов.
Он раздражающе ласково улыбнулся, чем выбесил Аделию еще больше:
– Как у тебя замечательно все получается! – она всплеснула руками. – Все кругом доверчивые и мнительные дурочки, один ты – тонко устроенный организм, которому не свойственны ошибки и человеческие слабости…
Макс понял, что перегнул палку – вот эта его извечная расслабленность дома, когда кажется, что тут можно быть самим собой и говорить, что думаешь, особенно не выбирая выражения – не на службе же, – постоянно выходит ему боком. «Ой, дурак!», – отругал себя и примирительно воздел руки:
– Адель, я не то хотел сказать!
– Но сказал именно это!
Аделия развернулась и вышла из комнаты. Он слышал ее сердитые шаги по коридору, как они удаляются и стихают в кухне.
– Н-да, Александров, ты опять вляпался… Вечно ты, то в говно, то в партию…
Вздохнув, он встал и пошел на кухню.
Аделия сидела за столом, спиной ко входу. Он поскребся по косяку:
– Не убьешь?
Она фыркнула, повела плечом, как дикая кошка, на которую брызнули водой, но не обернулась. Макс прошел к столу, почесал подушечкой указательного пальца между лопатками.
– Мур? – спросил.
Аделия не ответила, продолжала сидеть, уткнувшись в кружку с чаем. Макс встал позади, погладил плечи, чуть надавил, массируя. Спрятал улыбку, заметив, как жена выпрямилась, подставляя ему спину.
– Я все еще сердита, – предупредила.
– А я заглаживаю, – Макс с готовностью промурлыкал. Склонился, поцеловал жену в макушку. У нее были мягкие золотистые волосы, от них пахло летом и облепихой, домом и уютом. Он поэтому все время забывался рядом с ней и делал глупости. – Простишь дурака?
Аделия вздохнула, запрокинула голову, подставив для поцелуя губы:
– А куда я денусь. На тебя невозможно долго сердиться… – Она перехватила его руку, потянула к себе, заставив обойти стол и сесть напротив. – Дело не в том, что я позволяю собой манипулировать. Я чувствую, что человек в беде. И возможно, я – единственная, кому она рискнула довериться. Именно в силу специфики моей… работы.
Она поймала взгляд Макса. «Я тебе именно об этом и говорю», – кричал он. Аделия кивнула.
– Да, согласна. Я слишком много на себя беру. Но если я отвернусь, не придам значения ее словам, а там в самом деле кто-то пытается свести счеты с бедной женщиной, если из-за моего бездействия она пострадает… – Аделия посмотрела с тоской на мужа. – Я ведь себе никогда не прощу. Понимаешь?
Макс молчал. Все сказанное женой, не исключало, что ею манипулируют. И это в купе с полулегальной схемой прослушки чужой квартиры, заставляло его быть особенно осторожным – у кого-то из них двоих ведь должна остаться холодной голова и критическое мышление?
Аделия, не отпуская его руки, заглянула в глаза:
– Неужели у тебя не было ситуации, когда ты понимал, что тобой манипулируют, но все равно не мог поступить иначе?
– Было… Да прям сейчас есть, – он ослепительно улыбнулся.
– Макс…
– Ладно, не бери в голову. Я просто хочу, чтобы ты понимала – мы лезем в не совсем красивую ситуацию. И твоя Ревель может рыдать в твоем кабинете сколько угодно, а потом написать заявление в полицию, на тебя – за мошенничество и проникновение в квартиру. Это может быть тупо развод, понимаешь?
– Зачем?
– Затем… чтобы потом тебя шантажировать, например. Тянуть деньги или сведения о твоих клиентах.
Аделия отвернулась, фыркнув:
– Ну ты уже фантазируешь.
– Я просматриваю разные варианты, это моя работа. Потому что дама, которая видит умершего мужа, это… очень банально, понимаешь? За этим может быть все, что угодно. И я призываю тебя к осторожности, чтобы потом не таскать тебе в СИЗО передачки.
Аделия закусила губу.
– И что мне теперь делать?
– Все, что мы оговорили. Анна Ревель едет к Романычу, подписывает договор. Он калач тертый, сам подставляться не будет и тебе не позволит, значит и опросит дамочку как положено, и документиками подстрахуется. Я это проведу со своей стороны как оперативное мероприятие… Ну, на всякий случай. Твоя задача – самой никуда не лезть, в квартиру не ходить, ничего не брать, наедине с Ревель особо не оставаться.
Аделия смотрела на него округлившимися от ужаса глазами. Сейчас она особенно сильно напоминала ему Мальвину из детской книжки про золотой ключик.
– Ты меня напугал уже донельзя, – прошептала девушка.
– Значит, ты меня услышала и я могу быть спокоен. – Он спросил строже: – Я могу быть спокоен?