Сунь-цзы считает, что искусством стратегического нападения в любой войне является победа без жертв с обеих сторон. Присоединение всех сил противника к своей армии – наиболее выгодный исход для командующего. Добиться этого можно, только если не вступать в бой.
Крайняя мера и низшая форма войны для любого командующего – осада города. Нужно потратить слишком много времени и сил, чтобы организовать блокаду, поэтому эту тактику не следует использовать без нужды. Лучше всего взять город быстро, без предварительной подготовки.
Высшая форма войны – думать за противника. Командующий должен прекрасно знать своего врага, прежде чем разрабатывать тактику. Если армия противника мала, то ее нужно быстро сокрушить. Если враг значительно превосходит в численности, то следует отступить. Помимо этого, нужно нарушать союзы врага и строй его войск.
Многое зависит и от самого командующего. Он должен обладать беспрекословной поддержкой армии и принимать верные решения: вовремя наступать и отступать, хорошо разбираться в организации своей армии и правильно разделять ответственность между командирами. Отсутствие всех этих качеств у военачальника приведет к тому, что армия будет обескураженной и неуверенной, а это, в свою очередь, будет на руку противнику.
В конце этой главы Сунь-цзы называет пять составляющих победы: знание, когда наступать и отступать во время войны; знание того, что нужно делать при превосходстве своей армии или армии противника; знание многочисленных способов того, как помешать противнику тщательно подготовиться к войне; единая и вдохновленная армия; командующий, свободный от контроля правителя.
Чтобы точно победить, в первую очередь надо знать самих себя и своего противника.